一行身穿银甲的骑士沿着大路而来，高头骏马也披着皮革与银色马具。骑士队围绕着一辆马车，外面盖着密不透风的黑色幕布，有风吹过掀起幕布一角，能看到车门装着黑铁格栅。
前方就是赤里的多龙城。马车经过身旁时，九骨听到一下极其轻微又悦耳的声音——像微风吹动的风铃若有若无的叮铃轻响，又像舞者轻抬脚尖伴随的悠扬乐声，虽然在嘈杂的城门下显得如此微不足道，余韵却绵绵不绝涟漪般向四周泛开。
车队突然停下，马车旁的骑士一脸凝重地打开车门钻进去，不知做了什么，很快又掩上幕布下车来。九骨的脑海中始终萦绕着那一声优美的声音，直到车队穿过城门，声音才缓缓消散，留下一丝怅然若失的遗憾之情。
他回头看着石子路，发现一滴血落在马车曾经停下的地方，珊瑚般鲜红的血早已渗入石缝。
“真好听。”一个路人喃喃自语，“是哪个吟游歌手得罪多龙城主被抓住了，还有闲情弹琴啊？”
那是琴声吗？什么琴能奏出如此动人的声音？
九骨放下好奇心随着人流进城，先去市场交换货品、采购食物。他不是商人，挑选特产的眼光却还不错，灰檀木背上的行囊里有纳鲁斯产的香料、星石城的翠绿宝石，还有沙沙洛岛细沙滩上的雪白贝壳。有些东西本来不值钱，换个地方就成了人人想要的稀世珍品。
市场上热闹非凡，摊贩整整齐齐地守着自己的买卖，吆喝叫卖声此起彼伏。
“那边的客人。”
九骨听到有人呼喊，转头去找声音来源。
“就是你。”一个衣衫褴褛、乞丐模样的老妪在小巷角落里朝他招手。
老乞丐说：“给我一个银后。”
“为什么？”
“你刚才换了很多钱，给我一个。”
“钱是用东西换的，你能和我换什么？”
“我给你讲一个故事。”这个骨瘦如柴的老女人裂开嘴，露出仅剩的几个门牙笑着说，“你不是多龙人，又不像商人，看来很悠闲，想听什么故事我都有。”
九骨不讨厌听故事，故事是寂寞旅途的调味剂，但乞丐嘴里的故事通常都是些胡编乱造的闲话，专骗旅人和行商的钱。
“来嘛，你可以只听个开头，有兴趣再给钱。”
九骨本想拒绝，可老女人的第一句话就吸引了他。
“你刚才有没有听到一滴血的声音？”
“什么？”
老妪伸出皮包骨头的手指说：“一个银后，包你满意。你可以去打听，短街的枯女达灵最会讲故事。”
“达灵是你的名字吗？”
老太婆笑起来，笑声像被石子卡住喉咙的乌鸦：“你果然是外地人。我没有名字，达灵是所有像我这样的女人的称呼，我们越接近死亡，越能听到死灵的声音，那些不为人知的故事就是这么来的。”她的手又扬了扬。不得不说，无论后面的故事如何，她确实是个能骗到钱的老手。
九骨把一枚刻着王后头像的银币放在她手上。
老妪颠了颠银币，小心翼翼地把钱藏进口袋。
“大方的客人，如果你能在这里多住几天就好了。”她的笑容渐渐露骨，“城里有各种女孩，你长得年轻英俊令人倾倒，可以少花不少钱。”
“说说那滴血的事吧，你刚才在城门边吗？”
“当然没有了。”老太婆伸手扯起破布裙，给他看自己残缺的小腿，“我的眼睛看不太清，鼻子也不灵，只剩一双好耳朵了。有鸟一族的血之音连城墙也挡不住，你总该听说过吧？”
“那不是古老传说吗？”
“确实得从远古时代说起，不过从头开始的故事太长了。有鸟一族身体里流的不是血而是音乐，一直以来有鸟族都是各国宫廷乐师的人选。无论盛宴还是祭典，只要一点鸟族的血就能让宾客们聆听人间难有的绝世仙乐。虽说有鸟一族的最后一个族人早在一百多年前就死了，可没准还有幸存的遗族隐姓埋名地活着。”
“一百多年前，看来你也没有亲耳听过有鸟一族流血的声音。”
“确实没有。那声音与众不同，只有听过的人才会明白，要不然你不会这么爽快地给我钱。哼哼哼，你永远都忘不掉那一滴血发出的声音了。”老妪笑声不绝，“那些古老王国的国王、贵族就是这样对有鸟一族血管里流淌的血迷恋不已，想尽一切办法把他们囚禁起来，每天割破手腕让血滴进玉和水晶做的碗里。”
“这是个很残忍的故事。”
“你真是心软的好人。”
市场上忽然传出一阵喧哗，十来个卫兵手执长矛大声呼喝，挡路的人纷纷让开。
“你也让一下，守卫脾气都很坏。”老妪话音刚落就被撞倒，等她强忍疼痛坐起身时，眼前只剩阴湿破旧的石墙，原本牵着马站在对面的九骨不见了踪影。她不禁怀疑自己摔下去时晕厥了一阵，不然怎么会有人跑得这么快。
卫兵经过时，九骨也像其他人一样站到一旁，灰檀木硕大的身体缩在小巷罅隙间，这才勉勉强强让开一条路。九骨目送守卫离去，良久后自言自语似的问：“你总是被人这么追着跑吗？”
从灰檀木身后的狭缝间钻出一个裹着旧丝毯的人。他浑身尘土，满脸泥垢，仿佛刚从地底爬出来，只有一双眼睛如泥泞中的宝石一样发亮。
“走了？”脏兮兮的人小声问。
九骨看着他，他若无其事地望着远处的人群。
“他们从昨天晚上就一直追你。”
“昨天？”陌生人转过头来看他，恍然大悟地说，“你是昨晚河边的那个……”
“你偷了什么东西？”
“我才没有偷东西……你怎么会认出我？”
“你有味道。”
陌生人闻了闻自己，无辜地说：“没有啊。”
他有尘土的味道，多半是因为东躲西藏的缘故。他身上没有值钱东西，守卫或许会在市场上追小偷，全副武装的黑衣骑士不会。
“你好像不只是小偷那么简单。”
“我不是小偷。”陌生人指指九骨横挎腰间的刀说，“你好像也不只是旅行者这么简单。”
九骨牵着灰檀木往小巷外走去。
“你叫什么名字？”那人在他身后追问，听声音是尾随而来。
“九骨。”
“好奇怪的名字。”他果然跟了上来。
九骨想找个落脚的地方休息，旅店、客栈、酒馆都可以。街上挂着各种招牌，他轻轻拉了拉缰绳，灰檀木乖巧地跟上。刚走到巷口，刚才离去的卫兵中有两个又折返回来。九骨的左手忽然被握住，转头看时，身后的人用那张褪色的旧丝毯裹住全身，猛然扑进他怀里。
这家伙到底是害怕被砍掉一只手还是游街示众？九骨想起行李中原封未动的钱袋，如果他是小偷，不会留下那些钱。
九骨伸手搂住他，像一对在陋巷中偷欢的情人一样紧紧相拥。守卫再次从他们身旁经过，虽然好像瞥了一眼，但毫不疑心地走远了。事后，九骨顺手将怀里的人扛起来放到马背上。
“干什么？”陌生人惊讶地问。
“既然你把我当幌子，那我至少应该知道自己惹了什么麻烦。”
“现在告别，你就不会有任何麻烦。”
“那你能保证不再出现在我面前吗？”
对方想了一会儿，诚恳地说：“我不能保证，既然两次相遇都不是刻意的安排。”
他说：“那么这就是因缘际会。”