亭子里，陆子溶本就穿得厚实，又有火盆在侧，并未感到寒冷。想起方才信上的内容，他心里乱糟糟的，不由得离开亭子在院中踱步。
天色已然全暗，纷纷雪粒飘落，薄薄地积在肩头发梢。他仰首，侧脸的轮廓精雕玉琢，眉头却微微拧起，深沉目光停在遥远不可及之处。
寒风卷起沾雪的衣摆，病弱身躯之下，公子遗世独立，亘通今古。
耳边渐渐出现人声，陆子溶余光里看见来人，也看见对方发现雪中的自己时，那惊艳愣怔的神色。
傅陵匆匆走过来，一把将他护在怀里，口中却轻蔑道：“自作聪明。你就是把自己弄病了，我也不会有半分心疼。”
而后揽着他往宫殿方向走，“我不过六天没见你，你就这样折腾自己。我怎么不知道，陆先生也有如此多情的一面？”
陆子溶藏好唇角的冷笑，仍是一副顺从的样子，只有意无意在他怀里打了个哆嗦。
“不和你计较了……先进屋。”
从亭子出发，最近的屋子便是书房，再往远处走又要沾不少的雪。
没别的选择，只能是书房。
一进书房，傅陵便扒下陆子溶身上带雪的斗篷，从坐榻边的矮柜里翻出一条毛毯裹住他，而后让老郑升起炭火。
觉得对方暖和了，他坐到桌旁铺开纸，一边蘸墨一边道：“我有份文书得亲自执笔，今夜要写完的。陆先生等我一会儿。”
这正如了陆子溶的意，他表面做出焦急又克制的神情，实则状似无意地踱去书架旁。
以前他在东宫教书，大多是在厅堂上，除了太子本人，也有一些官家子弟和伴读。晨课后众人都散了，只有少年傅陵缠着他问这问那。
再把他缠到书房去，让他一整个下午都陪着自己。所以这间屋子陆子溶很熟。
靠门口的书架，放的是东宫里众人平日呈上的文书。他假意随手翻阅，东宫用的纸上压了龙纹，只有仔细观察才能分辨……
——方才那只白鸟带来的纸，就是龙纹纸。
先前陆子溶吩咐致尧堂去查怀安楼被封的始末，查为何京州府能迅速找到它，海棠便弄来了这张纸条。
纸上写着怀安楼的具体位置。东宫之人能得到怀安楼的位置，这愈发说明，傅陵很可能与它有关。
而陆子溶此行，正是为了弄清纸条是何人所书。只有太子的书房，才能找到东宫所有人的笔迹。
翻找着书架，他很快便在一份不起眼的贺表上发现了类似的字体。其作者他也熟悉，正是李愿。
怀安楼覆灭那会儿，李愿才到东宫没几个月。刚来就做这种勾当，很难不让人怀疑他的目的。
陆子溶将那份贺表也塞入怀中。原本在这轻手轻脚，忽然听见身后傅陵响亮的话音。
他叫来老郑，举起才写完的字纸道：“你现在拿去前殿，盖上孤的那枚监国玉玺。明日一早再去衙门里，补上齐务司、礼部的印鉴。户部也可以问问，不肯便罢了。你亲自去，要快，明日你回来后，立即启程。”
老郑领命去了。陆子溶转过身，“明日启程？”
“唔，”傅陵往椅背上一靠，双臂枕在脑后，“凉州又出事了——我懒得同他们扯皮，亲自去一趟。十天半个月也就回来了，你好好在东宫歇着，就陆先生那身子，也不能带你出去折腾。”
陆子溶没想到他如此雷厉风行，沉声道：“请殿下允准臣随行。”
这话一出，傅陵眼中便现了愠怒，冷哼一声，扬起头不看他，“上次是陆先生自己说的，事事听孤的话吧？这才几日，孤不过稍一冷落你，你就不乖了……”
说着剜了他一眼，“就该把你关在芭蕉小筑整日绑着。一个床笫间伺候人的，竟敢在孤眼皮底下兴风作浪，真是无法无天。”
以前陆子溶听见这种话，总会装出一副痛苦模样。可如今这几句，他是真的被伤到了。
换做是旁人，以现下他的境遇，肆意羞辱他也不会动容。可那是傅陵，是他教了十几年的学生，他曾寄予厚望……
陆子溶略一感慨，便收拾好心思，缓缓走到傅陵面前，将双手并在一起前伸。清冷气度难以遮掩，他只好在眉眼间添了几分怯懦，几分顺从，几分痛苦，几分执着。
“凉州边境的情况，臣更为熟悉，况且臣于齐务司任职期间与当地人多有来往，施恩布惠也不少。若要与凉州人交涉，臣愿出面，为殿下分忧。”
“殿下不放心，一路绑着我就是了。无论我在外头有何建树，回到房里，我都是用来伺候殿下的。”
一番话说得卑微至极，陆子溶感到审视的目光钉在自己身上。片刻之后，他听见一声轻笑。
“陆先生不必说那些冠冕堂皇的话……你为何要跟去，为何大雪天在外头等我，我能看不出么？”
并起的手腕被抓住，对方一使力，他便被拽进人家怀里。
傅陵一手揽着他的腰，一手捏起他的下巴，噙笑道：“你说一句舍不得我，比什么都管用。”
陆子溶半低着头垂下目光，“自然是舍不得的……”
傅陵闻言朗笑两声，面上尽是得意神色，随手在怀里人脑袋上揉了一把，“这就对了嘛——孤同意了。”
次日，太子的车驾启程北上，前往凉州。除齐务司官员外，还带了些东宫的客卿和随从。
凉州临海，却是西北的一片内海，越往北走天气越凉。加上是深冬，陆子溶冻得厉害，傅陵大大方方地让他与自己同车，一路上将他揽在怀里，并未看出他藏起的寒冷。
车轮辘辘，怀抱温热，陆子溶望着这孩子傲慢轻浮的样子，轻叹口气。
上次本想下杀手，可最后一刻傅陵看到了他的泪水，遂不再欺负他。陆子溶便认定，只要此人尚有一丝怜悯之心，就不会肆无忌惮地为祸天下，不至于无药可救。
——不过，用什么救？
他心里没底。
半梦半醒间，他听见外头隐约传来凄厉的哭喊，便揉了揉睡眼，自顾自问了句：“怎么了？”
此时的他全无平日的清高淡漠，才睡醒的人显得毫无防备，任人揉捏。
与傅陵视线相对时，他看出了那目光中的快意。傅陵并未放开他，一只手挑起帘子，朝外吩咐：“停一停，瞧瞧外头怎么了。”
车马渐渐停住，陆子溶从掀起的帘子缝往外看去。此时已临近凉州，路过一处田野，地头稀稀拉拉有几处房屋。
其中一间房门口站了两个官兵打扮的人，正从一名老人手中抢一袋什么东西。明明力气悬殊，那老人却拼命护住，竟抢了个平手。
傅陵点了两名齐务司低阶官员，上前亮出写有身份品级的腰牌，询问情况。
争抢声一停，房子的门窗处竟露出好几个小脑袋，有两三岁的稚童，大的也不过七八岁。
一名抢夺的官兵道：“我们供职于幽州官府，近日去往凉州的商路中断，盐价上涨，不少人家存盐不足，日子过不下去。州里下令，命先前在官府扶持下从凉州低价购盐的百姓，交回多买的盐。”
他瞪了一眼老人，“这些盐都是用来救命的！本就是官府多给你的，又没全给你拿走，哪那么重的怨气？！”
她声泪俱下：“我丈夫几十年攒的银钱，碰上凉州人低价卖盐，我就全给换成了盐。现在老头子走了，我家里七个儿女，没有这些盐，我拿什么养活他们啊……”
两个齐务司官员听了情况一时茫然，支支吾吾半天不知该劝谁。
车里的傅陵听了原委，摸一摸自己身上，什么也没摸到。倒是陆子溶出门带着银钱，便将荷包解下递给他。
傅陵朝他一笑，拿着荷包跳下车，来到那边争执的几人处。
他将那袋盐从老人手上取下，任由官兵拿走，慢条斯理道：“既然这本就是你多得的好处，如今四方有难，收回也在情理之中。官府照章办事，不能因你一人坏了规矩。”
老人正要再哭，傅陵又将荷包中的碎银子倒出来，交到她手上，“不过规矩是规矩，人情是人情，我听了你方才所言心生恻隐，自掏腰包接济你几个钱，你拿去……”
“拿去买粮食，够你们一家子吃一年了！”齐务司官员忍不住接话。
傅陵白了他一眼，朝老人绽开个笑，温声软语：“只买半年的粮食，剩下的买农具和种子。来年开春垦荒播种，门口那两个大的都能帮忙，秋日收获，你们家便有了口粮。如此往复，待孩子们长大了，你就能安度晚年了。”
他说着，无意于听对方的感谢，而是往车厢那边望去。被风掀起的帘子后，是陆子溶浅浅的笑颜。
耽搁了片刻，队伍重新启程。陆子溶见傅陵上车，立即恢复深沉淡漠的神情。
傅陵径自扑过来，跨坐在他腿上，像孩子一样趴在他怀里，话音软软糯糯的：“先生不高兴呀？莫非是因为我拿你的银钱去做好事了？”
陆子溶无奈道：“这些银子都是在东宫拿的。人都是你的了，何况钱呢。”
怀里的人似乎十分受用，把脑袋在他胸前蹭了蹭。陆子溶望着这个二十一岁的「孩子」，顿时感慨万千。
他在傅陵背上拍了两下，柔声道：“贫苦之人不能终身依靠救济，自力更生才是正道。授之以鱼不如授之以渔，阿陵做得很好。你能将百姓生计放在心上，陆先生很欣慰。”
仿佛二人仍是旧时的关系，傅陵看上去挺喜欢这个游戏，他环着陆子溶的脖颈，撒娇道：“那是自然。这些天我每做点什么，陆先生就在我耳边说凉州百姓如何如何，我这不是谨记先生教诲嘛！”
看似无心的话触动了陆子溶的心绪，他垂目沉思片刻，别过头去，轻声问：“那这么说，倘若……我是说假如，有一天我不能陪在阿陵身边了，你可还会记得我说过的话么？”
这话说完，陆子溶便看到傅陵眼中喷涌而出的怒火。
他被用力抵在靠背上，听见咬牙切齿的话音：“你什么意思？你要去哪？！”
陆子溶扭过头避开目光，淡淡道：“也许哪天就病了，死了。或者朝中什么人要欺负我了，翻旧账给我安个罪名，到时候殿下不想护着我了……聚散无常，谁说得好呢。”
下巴被掐住，傅陵转回他的头，强迫他对视。
“你不就是畏寒的病，等这趟回去，我把全城最好的大夫都给你找来；若谁要欺负你，就得先过我这关。就算哪天你死了，你是我的人，也得埋在我家的坟里——陆子溶，你哪也别想去，听懂了么？！”
外头有随从，他的话音并不大，可字字句句都饱含愤怒，直扑在陆子溶面上，还带着一丝不易察觉的颤抖。
陆子溶沉着目光望向他。许久，他拿开傅陵掐自己下巴的手，低头在那充血的唇边落下一吻，“随口一说罢了。”
“这么多年日夜担忧，早已成了习惯，凡事总往坏处想。若我能选，自然想一直陪在阿陵身边，就怕出什么意外，由不得我……”
云淡风轻的话语好似一盆水，浇灭了傅陵眼中怒火。他恢复方才天真烂漫的神情，一把抱住陆子溶，喃喃道：“陆先生以后就别操心了，有我在呢。除我以外，没有任何人能伤到你。”
陆子溶唯有在心里苦笑。
“就该把你绑上……”
密实的吻落下来，二十出头的青年血气方刚，每日都要欺负他几次。陆子溶闭上眼，轻车熟路地回应着。
虽然傅陵没有直接回答他的问题，但从方才那激动的语气中，他已得到了想要的答案。
傅陵是在意他的，哪怕是主人对所属物件的那种在意。他死后，傅陵应该会哭上几日，然后一段时间内都不好意思违背他的主张。
这段时间，加上他生前的时间，用于平定凉州祸乱，大约是够的。此后若傅陵再做出什么荒唐事，就算让致尧堂杀了他另立太子，对大舜来说也承受得起。
只是不到万不得已，他不想走到这一步。
诸般心绪藏好，陆子溶被吻得脸颊泛红、眼尾含情，正待开口索要更多，马车却缓缓停下。
外头随从来报：“殿下，陆公子，前方到了驿站，御马监说只停片刻，让马儿喝点水便走，夜里到镇上再歇息。”
陆子溶一路都在等一个停留时间不长不短的驿站，便侧头避开身上的人，硬生生往脸颊上添一抹羞赧，“前几日总是在车里……施展不开，不痛快……待夜里去镇上……”
傅陵被他哄得心情很好，在他唇上狠狠咬了一下，“你今晚死定了。”
得到这句话，陆子溶就可以下车了。他也不走远，整理着散乱的衣裳鬓发，随口问一旁的随从：“齐务司送往东宫的文书，近日由谁掌管？可跟来了？”
随从道：“是李愿李公子，如今在后头车厢呢。”
陆子溶点头，“让他到那辆没装满的货车上等我，我要问凉州细况。”
这话自然是说给车里人听的。
他往车队后方走去。队伍很快会重新启程，他在货车上，便能顺理成章地获得不被打扰的空间。
那天夜里他把致尧堂送来的笔迹和李愿的对上，次日一早出发，他没时间质问。一路上傅陵都缠着他，到现在才得个喘息的机会。
他走进车厢，其中杂物占去大半，只有窄窄的空间留给人。李愿已候在那里，他再过去坐下，二人便挨得很近。
“陆先生想看什么文书？”李愿噙笑道。
陆子溶从怀中拿出白鸟送来的龙纹纸，放在对方面前，话音平淡：“这是你的笔迹吧。”
李愿扫了一眼那张纸，眸光在短暂的惊讶后恢复了从容。
“我此番来是想问个明白，你来东宫意欲何为，除此之外还做过什么，以及……东宫和怀安楼的关系。你同我解释清楚，而后可自行离去，此事我不会说与太子殿下，亦不会有人加害于你。”
“你若不肯坦白，自然也有刑罚可用。”
李愿噗嗤一声笑出来，“说与……太子殿下？陆先生不会真的以为，他也对你生了情意吧？不过是拿你当玩物罢了，你图他什么，居然如此死心塌地……”
“可济王殿下从未亏待过你，你为何要背叛他？”
陆子溶略一蹙眉，此人居然大方承认和济王的关系。自己当年也是济王送进东宫的，可多年前便与他几无关联，不料他又弄来个眼线。
李愿露出暧昧的笑，“不如陆先生和我一起走，济王殿下会庇佑我们。若你贪恋太子给你的那些……你看我如何？”
陆子溶望着眼前此人，李愿的确相貌出众，难怪他有这样的自信。
可惜太过阴柔，他更喜欢张扬热烈的。
他并未被这个请求冒犯到，也无意与此人争执，淡淡道：“我有我要做的事，不能离开，也对李公子并无兴趣。烦请告知，为何你身在东宫，却知道怀安楼的位置？弄清了二者的联系，我便不会借此找你麻烦。”
听到「并无兴趣」，李愿的眸光骤然变得阴骘乖戾。陆子溶一时不察被他推了一把，竟向后栽倒在杂物堆里。
接着，李愿靠过来，俯视着仰面躺倒的人，露出狡黠的笑。
“太子那个小毛孩子，陆先生这样风流的美人，跟了他岂不委屈。你别着急拒绝，我先让你尝尝什么是真正的销魂滋味……”
他说着便身子下移，贴近了看似毫无反抗之力的人。
……
来自京城的车队重新上路，傅陵在车轮吱呀声中燥热难安，手上的文书根本看不下去，思绪飞远。
方才被陆子溶勾得心头火起，他又突然跑掉……
看上去，陆子溶是想把好事留到晚上，所以下车闲逛，想起什么凉州文书的事，要找掌管之人在无人处了解情况。
可若从另一个角度想，为何不是陆子溶要单独和李愿说话，所以拒绝自己？之前在东宫的院子里，那二人也是一同躲在无人处……
再想想陆子溶方才的话，他说也许哪天就不在了，不能陪在自己身边……
胸口如同让一块巨石砸中，傅陵急促地吸两口气，猛地掀帘，吩咐外头的随从：“牵一匹马来。”
他从车厢直接跳到马上，勒紧缰绳放慢速度，一直落到了陆子溶口中拉货的车厢。
他在外头躲了一会儿，听见陆子溶的话音平淡，难以分辨，只从李愿口中听见几个「情意」「玩物」「背叛」之类的词。
而后，是肉身重重与什么相撞，杂物稀里哗啦倒下的声音。
全身血液顿时上涌，傅陵不受控制地冲过去，一把扯下车帘——