古老的神明。

  这种说法科斯莫并非没有听过。

  曾经他的三只猫在医院发现不明实验正在进行的时候, 花花利用约拿的能力,从参与者的梦境之中找到了相关的记忆,发现这群人想要唤醒一位古老的神祇。

  最终, 他们查明的情况是,医院的红叶信徒妄图唤醒红叶而进行的实验。

  换言之, 在此刻,古老的神明指的正是红叶。

  在春日之时将要到来的时候, 莫尔曾经说, 他希望不要是什么太过于古老的、正在沉睡的神明复苏了。

  照旧拿红叶进行类比的话, 这位以时间为权柄的古老神明,的确一直在托雅沉睡着, 只是莫名其妙地被科斯莫唤醒了。

  这样一来,托雅沉睡着古老神明的说法, 就已经是确凿无疑的事实。

  但是,究竟什么才能算得上是「古老的神明」?

  古神这种说法, 在莫尔与科恩夫人讲解这个世界的世界观的时候, 他们可从未提及过。

  莫尔一怔, 他没想到科斯莫会对这个问题感兴趣,就敷衍的说:“古老的神明……就是字面意思——那些出现了很久很久、足够被认为看作是老古董的神明啊。”

  “但你的语气就好像是,这是某种特指一样。”科斯莫说。

  这一回,终于轮到莫尔干巴巴地笑了一声。

  科斯莫略微困惑地看了看莫尔。

  如果莫尔如同平常那样跟他解答他的困惑,那么科斯莫也不会觉得有什么问题。但是, 莫尔却表现得如同这个问题是什么难言之隐一样。

  他便问:“所谓的古老神明,也如同真实国度一样, 是不能说明的东西吗?”

  “也不是。”莫尔叹了一口气, “只不过, 现在人们不太使用这样的称呼了。”

  科斯莫不由得惊讶了一下。

  莫尔缓慢地说:“古老神明, 当然可以指那些诞生了许多年的神明,比如时间、太阳、月亮……但是,严格意义上讲,指的是最初的那几位神明。

  “时间、宇宙、生死、虚实……或许还有其他的,不过最有名的就是这四位。当然,如今,这最初的古老神明,只剩下时间了,也就是你认识的红叶。”

  最后那句话让科斯莫哑然地望着莫尔。

  “没想到吗?也确实。宇宙变成世界,生死的权柄被分薄,虚实成为了宇宙的两端。”莫尔带着轻微怅然的语气说,“飘荡在宇宙之中的托雅,在无限的混乱与漫长的时光之中收集到这些信息。”

  “你就这么告诉我?”

  “告诉你也没什么,反正别人也不会相信你的话。”

  科斯莫心中惊讶与复杂的情绪登时不翼而飞。但是他得承认,莫尔的话是对的。

  莫尔也沉默了片刻,然后才开口说:“总之,你就当我说的事情是个简单的故事吧。  “在最初,宇宙只是一片混沌。这混沌的初初萌发的力量,首先酝酿了时间。但这并不是说红叶就在此时诞生了,只是说,宇宙拥有了时间的概念,知晓自己正在发展、正在变化。

  “所以,「宇宙」才是第一个诞生的神明。祂意识到自己的存在,知晓自己就是宇宙,是这地方孕育出来的存在。

  “在这种情况下,「宇宙」就是出现在这个地方的第一个存在,是第一个清晰的认知,祂意识到这就是「我」,「我」就是「宇宙」。

  “这让祂成为了一切认知的标准。因为在最初,祂最先诞生,是最孤独的、绝对独一无二的。

  “我曾经跟你说过,神明即为认知之外。”

  说到这里,莫尔停顿了一下,像是不知道该怎么解释这种情况。

  科斯莫却猛地理解了过来:“所以,在最初,「宇宙」的认知之外……创造了祂之后的那些神明?”

  人类的认知之外,创造了那些神明;而最初的神明的认知之外,创造了其他的那些神明。

  莫尔点了点头,继续说:“最初的混沌宇宙空空荡荡。于是,任何在此刻出现的东西,就都成为了那新生的「宇宙」神明的认知之外。

  “宇宙意识到自己正在发生变化,祂不明白这是什么,于是将其命名为「时间」,这就是时间之神的由来。

  “宇宙发现自己的一部分会消失、一部分又会出现,于是将这种情况命名为「生死」,这就是生死之神的由来。

  “宇宙注意到一些东西是真实存在的、一些东西却是虚幻而触摸不到的,于是将这两种状态命名为「虚实」,这就是虚实之神的由来。

  “在时间、生死、虚实过后,宇宙知晓了这世间变化万千,因此不再认为这世界还有自己认知之外的东西,也就是,不再创造新的神明。

  “在此之前,祂所创造的这三个神明,就与祂一同并称为最为古老的四位神明。

  “事实上,时间、生死、虚实,也同样因为自己的「认知之外」而创造出新的神明。因为祂们是神,所以祂们的认知之外创造的神明,也远比如今的一些神更加强大。

  “但这一切都敌不过最初的那四位神明。”

  说到这里,莫尔体贴地停了下来,给科斯莫一点反应时间。

  科斯莫的确十分惊叹地听闻这些事情。虽然那距离他如此遥远,但是,这毕竟是有趣的历史,与这个宇宙的生灭息息相关。

  过了一会儿,他大致明白发生了什么,这才问:“那么,为什么现在只剩下红叶了?”

  “因为祂们反目成仇了。”莫尔耸了耸肩。

  科斯莫一怔,茫然地问:“为什么?”

  “因为……怎么说呢,宇宙创造了另外那三位神,但是在最初,祂不会意识到是自己的「认知之外」,使得这三位神明诞生了。

  “所以,在最初,祂以后三者的兄长自居。当然神明之间也没有严格的亲属关系,只不过,当时祂的确不认为自己是高于这三位神的。

  “但是,即便是神明,其认知也是一步步慢慢发展起来的。「神明是认知之外」这种说法,慢慢地也在后来诞生的一些生物、族群之中流传了起来。

  “而神也被这种说法说服了。  “于是,「宇宙」意识到,是自己创造了那三位神明。祂是祂们的父亲。当然,某种意义上,「宇宙」也是由「宇宙」创造的。

  “因此,祂认为自己是父亲、同时也是长兄,而剩下三个则是祂的孩子与兄弟。至于其他的那些被创造出来的神明,则是再比他们弱小一些的女儿。

  “当然,所谓的性别的说法,只是基于人类的定义进行的比喻。这种说法本身也流传在一些较为原始的、古老的年代,认为男性是力量的象征,女性则是家庭的象征。

  “将那些更为弱小的神明比喻成女儿,或许也是为了让这些神明显得——真的像是其乐融融的人类家庭一样。这毕竟是人类视角流传下来的原始部落传说。

  “虽然我从未确认过,但是我相当怀疑,红叶之所以用年轻女孩的形象出现,很有可能也是受到了这种最初流传起来的说法的影响,就像月亮不喜欢被称为「平庸的女儿」一样。

  “红叶并不喜欢这种说法,所以不愿意以传闻中男性的形象出现,宁愿以那些弱小神明的女性相貌出现。

  “总之,无论人类族群中流传的说法是什么——毕竟我也不可能找红叶确认——在那个时候,最初的那四位神明的关系,发生了微妙的变化。

  “或许是那三位神明不愿意承认宇宙是祂们的父亲,或许是宇宙想要将祂创造的儿女的力量重新收回自己的怀中……不管那个时候发生了什么,最终的结果就是,宇宙陷入了永恒的沉睡。

  “而我们后续这一切文明,都是在宇宙的尸体之上出现的。”

  “尸体?”科斯莫暗自倒吸了一口凉气。

  “当然,不是人类意义上的尸体。”莫尔耸了耸肩,又抱怨说,“跟人类说话真麻烦,我总得加上这一个限定语。”

  “我是个普通的人类那还真是抱歉啊。”科斯莫干巴巴地说。

  莫尔忍不住笑起来,那笑声冲淡了这深奥话题带来的沉重感。

  随后,莫尔又说:“总之,你就当「宇宙」死了吧。我们所生活的这个宇宙空间是客观存在的,所以宇宙的陨落对其中的生物并没有造成影响。

  “但是,在宇宙陨落之后,基于其认知而来的其他三位神明,却出现了巨大的变化。祂们必须得寻找新的「认知之外」,才能让自己继续存在下去。

  “时间仍旧存活,毕竟其他的生物也会有时间的观念。但是,这就让原本纯粹的、像是庞然大物一般成为宇宙之时钟的时间,变成了人类这般生物的渺小而琐碎的时间。

  “生死仍旧存在,毕竟宇宙中的生物当然也会出生与死亡。但是,与时间类似,原本的生死是整个宇宙意义上的生灭,而具体到每一个族群之中,生与死的情况又发生了巨大的变化。

  “因此,生与死的概念发生了混淆、分离与乱象。生命与死亡各自独立开来,成为了更加繁杂混乱的概念神。「心」就是由此而来的。

  “至于虚实,在古老年代,许多生物并没有那么在意虚幻的东西,他们在那个时候必须得首先生存下来。于是,真实的力量前所未有的庞大,所有生物都不得不去探索真实的世界。

  “每一个在真实世界发现的「新东西」,也就是新的「认知之外」,都充实了真实的力量。但是,虚实之神当然不愿意让自己的另外一半力量发生分离,如同生死那样。

  “于是,这位神明便将自己变成宇宙的两端,每时每刻,人们或许都向着真实之端永恒地跌落过去,但是,或许终有一日,人们也会永远地跌向虚幻。”

  说到这里,莫尔轻轻地舒了一口气,慢慢地微笑了起来,或许也带有一种终于得以将这个故事与他人分享的乐趣。

  他轻飘飘地说:“总之,这就是世界的最初四神的故事了。”

  科斯莫却几乎完全没注意莫尔最后说了什么。他已经彻底地怔住了。

  隔了一会儿,他听见自己那恍惚而错愕的声音:“莫尔……我想问你,你读过《镜记》中《兄弟反目》这一篇的故事吗?”