红叶堆叠的寂静街道上，那栋二层建筑一如既往地矗立在那儿。
一楼的看门人不知去向，而门口处，在清晨时分的薄雾之中，轻微的脚步声十分突兀地出现了，引来街边红叶的一阵翻转。
科斯莫小心翼翼地、探头探脑地扒着门口的墙砖，他探出头去看外边的情况，而他的三只猫也挨个探头望向外面。
这局面僵持了片刻，然后科斯莫猛地松了一口气。
除了那死亡一般的寂静之外，托雅镇并没有发生什么特殊的情况……呃，如果漫山遍野、铺满镇子的红叶不算的话。
科斯莫扒拉着背包的带子，站在门口，多少有些踌躇。
他当然猜到了这一幕意味着什么。不管是塞勒斯先生，还是艾尔警员，他们都不约而同地提及了「秋天」。科斯莫知道自己要注意红叶选民。
今天，或许就是红叶选民行动的日子。
而科斯莫同样想要在今天行动。他想在今天离开托雅镇。过了今天，群山另外一边的火车就又得在一周之后才发车了。
七天当然不是非常漫长的时间。但是，算上原来那个科斯莫·兰赫尔的时间，他已经在托雅镇待了两周了。
明日复明日、下周再下周？
所以，科斯莫思考了一阵之后，便决定，首先去外面瞧瞧。
如果能知道红叶选民的行动内容，了解这一天究竟将会发生什么，那么他或许也能顺利离开托雅镇……虽然他觉得这可能是痴心妄想，但要是什么都不做的话，那他可能只会在无知之中死去。
艾琳的丈夫、巴德的夫人。这都是前车之鉴。作为外来者，他在托雅镇没有安全可言。
最终，科斯莫战战兢兢地朝外面踏出一步。他的鞋子轻轻地踩在街道堆积的红叶之上。那红叶反馈给他一种柔软、厚实、像是死亡一样干枯的气息。
他觉得自己好像踩在一具柔软的尸体上面。这让他感到一阵悚然。
周围太安静了。
科斯莫深吸了一口气，对他的猫说：“说点什么？”
“说点什么喵？”大橘回复。
科斯莫又往前踏出一步，随口说：“那你们平常喵喵喵的时候，都在说什么？”
猫猫们陷入了沉默。
科斯莫本来想继续说什么，然后猛地反应过来，低头去看那三只猫。
一人三猫开始了对峙。
最终，科斯莫叹了一口气——他已经能想象，在猫的面前毫无尊严的他，能得到猫猫们怎样的「喵喵」们了。
科斯莫拍了拍自己的脑门。
不过这么一来，他倒是放松了下来。他以一种更加理智的态度去观察周围的一切。
此时的托雅镇仿佛是一座已经死去的城市，街道上空无一人、只有枯叶。但是那红叶却仿佛成了这镇上的镇民。不止一次，科斯莫看到那些红叶凭空打转，但根本没有受到任何风的影响。
红叶就仿佛活了过来。
科斯莫感到些许的不安，恐惧像是爬到他的骨头缝里的小虫子，时不时就挠他一下。
在这个过程中，科斯莫不知不觉就走到了托雅镇的广场。
广场的空地此时已经成了红叶的地盘，每一个角落都被红叶铺满。但是让科斯莫吃了一惊的是，这里却有一个孩子。
那孩子就蹲在广场的边缘处，那是个年轻的小女孩，她的周围并没有红叶。但是她也只是静静地蹲在那儿，好像是在观察着什么，又或者，像是玩耍时与蚂蚁对话一样。
但托雅镇没有除了白鸽之外的动物……呃，除了白鸽和科斯莫的三只猫之外。
科斯莫低头瞧了瞧自己的猫猫，然后又看向了那个孩子。他迟疑了一下，然后走了过去。
不管怎么样，这是他在此时的托雅镇上，唯一遇到的活人。
在他走过去的时候，那孩子好像也发现了他的到来。女孩猛地站起来，惊讶地望着他，下意识说：“你是活着的吗？”
科斯莫蹲了下来，奇怪地平视着这个怪里怪气的小女孩。他迟疑了一下，说：“是的……”
……他才是被这孩子弄糊涂了！
那女孩看起来六七岁，脸上脏兮兮的，她的声音有点沙哑，不是那种清脆响亮的童声。她又问：“那你能回答我两个问题吗？”
科斯莫抓了抓头发，看了看周围的红叶。他应该尽快离开，但是这女孩却十分古怪。最后，他为难地说：“好吧。”
“第一个问题是，”女孩不管科斯莫的纠结，自顾自说，“夜空中最亮的星星是什么？”
“是……”
科斯莫下意识想说出答案，但是他又忍不住停顿了一下。他吃惊地望着女孩，而女孩那双——那双古怪的、浑浊的黄眼睛，也望着他。
科斯莫缓慢地说：“夜空中最亮的星星，是月亮。”
“啊……”女孩露出一种恍然的表情，但那恍然是十分做作与表面的，好似她其实知道答案，但她还是要拿这个问题来考考科斯莫。
科斯莫想到那瓶比牙膏还便宜的「记忆」。那记忆中，一个拖长了的声音和一个童声，同样一问一答，提及了「夜空中最亮的星星是月亮」。
……这算什么？流传在托雅镇孩童群体中的脑筋急转弯吗？
可是，在这红叶飘飞的日子，面前这个小女孩又为什么会出现、为什么会问出这个问题？
科斯莫摸不着头脑，他下意识瞥了瞥自己的猫猫，然后才松了一口气，但又感到啼笑皆非——科斯莫·兰赫尔，你已经沦落到从猫猫的身上寻求安全感了，你看看你。
他有点无奈地叹了一口气，然后继续望着那个小女孩。
那女孩则问出了第二个问题：“那么，天空中最亮的星星是什么？”
天空中？
科斯莫几乎下意识想抬头了。
这是一个格式相似的问题，所以他也立刻就得出了答案。他说：“天空中最亮的星星，是太阳。”
夜空中最亮的星星是月亮；天空中最亮的星星是太阳。这就是这两个问题的答案。
“恭喜你，答对了！”女孩笑了起来，“太阳和月亮……这就是答案。”
就在他们对话的间隙，科斯莫突然注意到，周围的街道上好似出现了一些人。那些人影隐隐绰绰，被飘飞的红叶遮挡。他们像是亡魂，只是呆呆地立在那儿。
科斯莫忍不住瞧了他们一眼，然后又看向那个女孩。
女孩自顾自说：“你答对了，这就是正确答案。所以，你可以问我一个问题。”
……她问他两个问题，他都答对了，然后他才能问她一个问题？这听起来不怎么公平。
但科斯莫也知道，这不是公平的问题。
他想了片刻，便做出了决定：“我想知道，钟表店老板巴德的身上发生了什么。”
他也不知道面前这个神神秘秘的小女孩能不能回答这个问题，但这件事情总归困扰着科斯莫。因此，他就随口问了一下，也不指望女孩真的给出答案。
但是，女孩却不假思索地说：“问题的答案就在巴德的家里。”
科斯莫愣了一下。
女孩抬头看了看天空，又看了看周围的红叶，她像是猛地注意到了时间，然后轻快地说：“我得走啦。再见，说出正确答案的来访者。”
她朝着科斯莫挥了挥手，然后——然后就这么原地消失了！
科斯莫差点以为自己出现了幻觉。他左右瞧瞧，又相当怀疑自我地将目光定格在面前的这一块空地。唯独这里，没有被红叶侵蚀。
但是很快，随着女孩的离开，无数红叶飘飘荡荡地飞舞过来，不一会儿就占据了这一块光秃秃的空地，让这里也成为红叶的领地。
科斯莫一下子意识到，这个女孩恐怕也象征着某种奇妙的力量，甚至可能是与「红叶」势均力敌的力量。
……为什么她偏偏在这一天出现？为什么她会问出那两个问题？
科斯莫再一次想抬头望一望天空，但是又感到一丝迟疑。
“喵……该走了。”花花轻声地提醒他。
是的，这才是他的目的。科斯莫告诫着自己。他今天出门，是为了离开托雅镇，要不然他才不会走进这红叶飘飞的世界。
他硬着头皮继续往前走。
他也终于瞧见了那些隐隐绰绰的人影。
那的确是活人，他们的身上此刻被红叶覆盖着，甚至连脸上也都贴着一两片红叶。但是他们一动不动，只是双眼紧闭、双臂张开、双腿跨立，就这么古怪地僵立着。
因为他们的面容、身体都被红叶挡住，所以科斯莫也很难瞧出他们之中有没有自己认识的人。但是总的来说，他只瞧见十来个这样的怪人，不算多。
科斯莫好奇地朝他们瞥了一眼，不明白为什么他们这么僵持不动。但是离开托雅镇的目标催促着他，所以他转瞬就将这事儿抛到脑后了。
一路上，他注意到，更多这样的人出现了。他也观察到一个完整的「红叶人」的出现。
那人是个年轻男人，一脸慌张与恐惧，他只是磨磨蹭蹭地走出了自己的房子，站在了街角，然后摆出了那个古怪的、双臂张开的姿势，接着视死如归一般地闭上了眼睛。
随后，周围的红叶像是活了过来，猛地围绕着这个男人打转，然后紧紧贴在了他的身上，好似他身上贴满了双面胶一样，能将这些红叶粘住。
科斯莫惊叹着望着这幅场面。他想，这就是今天会发生的事情吗？
……这些人，都是外来者？
从这个年轻男人的举动来看，他好像非常清楚这一天会发生什么一样。当然，也可能只是他经历过之前几个「秋天」。
如果科斯莫不做出这个姿势，那么他是不是就不会招惹到红叶？
科斯莫希望如此，但他也知道恐怕不会那么简单。
他继续往前走。在路过钟表店的时候，他停顿了一下，想到那个小女孩的话。
但是他没有纠结太久。
因为突然的「吱嘎」一声打断了他的思考。钟表店的门被人从里面拉开了。
老巴德走了出来。
科斯莫颇为震惊地盯着这位钟表店老板。
仅仅只是两天不见，巴德像是衰老了几十岁。
他的脸上满是皱纹，像是完全没了肉，脸皮皱皱巴巴地贴在骨头上，他的手指哆哆嗦嗦，手背上满是老年斑。他的目光十分浑浊，像是彻底痴呆一样，也完全不认识科斯莫了。
巴德用一种缓慢的、僵硬的脚步，不假思索地往外走。不一会儿，他就消失在了红叶飘转的世界里。
巴德这是怎么回事？他为什么要出门？
还不等科斯莫想清楚，周围的红叶就飘飘荡荡地进入了钟表店。
这让科斯莫有些意外，因为，根据他的观察来说，红叶似乎只会主动去寻找和贴附「活着」的东西，尤其可能是，「活着的外来者」。
巴德明明已经离开了钟表店……
难道此时钟表店里还有「活着的外来者」吗？