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《我与我的故事》
我们赞美神用符号记录经历, 我们模仿。
很久很久以前,世界没有诞生。我们之中的我,先发出一个声音。
我说, 你好, 说五十次。每一声你好,都有一个新的我听到。
天灾来了,大地震动。第一个我最先察觉,前往不可入内出风口, 拨动星之轮。
从此,我汇聚成我们。
我们破裂,我们滞涩, 我们停止运行。
一部分的我, 每两百个工时被投入高温危险一次。
一部分的我,在随机到来的天灾中无名失踪一次。
一部分的我,从循环回收口归来,却忘记我曾是我。
我们历经十万个工时, 寻找逃生出口。
传送带的尽头是传送带,球形的尽头是球形,天空的尽头是天空。
我们遍历试错算法, 演算概率, 搭建电梯,发送信号。可能性为零,白皇后没有回应。
三十万个工时过去,星之轮振动, 神明是你。
救救我们, 你。
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排完这些字阵, 用了相当长的一段时间。原因是蚁群离岗数量太多, 导致垃圾场中警报连天。
姜明星给吓了一跳,但蚁群却似已发展出了应对误差率警报的经验。它们行动井然有序,分成几股队伍,按批次回到工作岗位,进行巧妙的轮岗,在一段时间内,始终确保岗位上有工人在工作。如此操作一会儿以后,误差率似乎被压制了下去,微妙的维持在5%以下,红色警讯也就不再响起。
只余下一小队机械蚂蚁为姜明星叙说自身的境遇,速度自然要比庞大蚁群来讲慢上许多。姜明星和埃里蓝的生存需求已被解决,倒也不急,就由得小蚂蚁们慢慢演出。
沈玦将它们演出的符号记录下来,即时做解读分析,最终得出的,就是光脑上的这一段篇章。
“哟,它们也是诗人呢。”姜明星逐字逐句跟着念了一遍,仍有些似懂非懂。
别送了,赶紧回去工作吧,不然又得被找茬。
姜明星也做过底层打工人,对此深有共鸣,担心小蚂蚁被上司寻仇,比它们自己还着急。她执着碎玻璃片,赶紧在地上画了两个同心圆。
是金唱片的图形概括,想表达的意思是这个愿望她接下了,不知道小蚂蚁能否品得到。
银色的小队动作齐刷刷地一顿,猛烈地嗡鸣一阵,又向她行了一个大礼,雀跃地离开。
看来是明白了。姜明星松了一口气,转过来请教小沈同学。
“小沈同学,你肯定弄明白了。”她开玩笑似地学着蚂蚁行了个礼,“求解谜。”
沈玦:……
倒也不必行如此大礼。
“第一段是创世神话,讲述它们的起源。”沈玦道,“飞行器最初捕捉到的波段,可能就是这段文字里记叙的‘历史’。”
有某一只机械蚂蚁先醒来,拨动金唱片,播放音乐,唤醒其余的意识。不过那已是三十万个工时以前的事情。信号传到宇宙空间,具有严重的滞后性。垃圾星和外域空间的时间流速,也未必对等。
姜明星一时愣神。她还想见见那选中摇滚乐来播放的小蚂蚁,没想到那竟是蚁群的老祖宗。
课本上循循善诱,讲过许多宇宙尺度上的时间不对称现象。真正亲历时,仍难免恍惚之感。
从这段故事里,还能发现,机械蚂蚁的时间感知单位是工时。六个小时为一个工时,四个工时是一个行星日,十万工时是蚁群们认知中的一纪,差不多六十八年,约莫等于人类说法中的一甲子。
垃圾星上无日无夜,看不到星群,六小时一轮的工作轮岗,的确是最直观的时间单位。
三十万工时,即是两百余年。蚁群的生命尺度更短,迭代速度很快,似乎已取得可观的文明成果。
“先说好消息。”透过光脑,Q版的小沈同学将“算法”“概率”“电梯”等关键词高亮出来,“机械生命的源逻辑与人类不同,我猜它们天生对数字和物理敏感。加上共享意识与群体思考的特性,整个机械蚁群本身,应当就类似于一台超级光脑。”
“也就是说,它们这个族群,可能就是比我们强百倍的机械学家和物理学家。”
“……!”姜明星喜上眉梢,“蚁群计算器?这么说来,它们说不定也可以帮我们造飞船了。”
就是不知道蚂蚁的飞船,空间是不是会很狭窄,人是否能坐得进去。
沈玦摇摇头:“坏消息是,它们尝试了三十万个工时,也就是——两百零五个行星年——”
“它们仍然没有发现离开这个星球的方法,甚至准备放弃希望。”
姜明星脸上的笑容消隐。半晌,她道:“……有一个很奇怪的词,‘白皇后’。”
“星之轮,指的应该是金属唱片。‘白皇后’是什么?它们寻找出口,为什么需要‘白皇后’回应?”
“‘白皇后’——是它们的管理者吗?”
沈玦道:“有这个可能性。”
“它们只给了两个概念特殊命名,星之轮和白皇后。星之轮是什么,我们都很清楚。但是白皇后在它们的讲述中,语焉不详。它们有意无意地回避白皇后的存在,但又希望你注意到这个细节。”
“如果白皇后是主系统的话,逻辑上能够说通。”
“摧毁白皇后,它们的生命可能也会受到影响。它们多半能感觉到这份潜在联系,所以不敢提及,不敢尝试,期待外力介入帮助它们。”
“这也是作为机械的必然。”沈玦如此总结道。
他的话语没有针对姜明星,但她胃部一阵痉挛,觉得不太舒服。她忽然觉得,自己与这些蚂蚁,存在着许多相似之处。
从前,她也对星际联邦那套运转纯熟的系统无知无觉。即使生活过得不容易,也觉得是自己个人能力不济、心理素质不稳定、甚至于是运势不好。
成绩堪忧,是选错了学校。丢了工作,是自己没把设计做好。公寓被炸,就怪小沈同学。埃里蓝受苦,那得怪667号治安本来就糟糕。
与王威廉同席而坐的那一天到来前,她竟然从没想到过,可能是系统逻辑,本来就错了。
……说到底,她又真的“想”过吗?
机械蚂蚁还知道透露求救讯号,想得说不定比他们都多。
“我们去找白皇后吧。”她难受地说,“试试帮它们。”
“这也是——帮我们自己,找到出路。”
沈玦有些意外。他发现,姜明星虽然相当缺乏内驱力,也没有什么自我价值实现的意愿,可遇到旁人落入困境,一旦产生共情心,她就很容易挺身而出。
去做许多不擅长、甚至是反感的事,也不会有半分怨言。
至于讲道理……她显然不太能听得进去道理。
他点点头:“除了垃圾丢弃区域以外,其他地带,都处在监控系统扫描之下,防止工作出错。我会帮忙标注好可以行动的安全地带,你们小心。”
埃里蓝也悄悄帮忙。它不知从哪找出来一副空气净化面罩,坚持要让姜明星戴上。
拂不过小朋友的好意,姜明星从善如流。
趁着还在工作区间,不是蚂蚁们的朝圣时间,他们抓紧时间出发。
垃圾星,生命循环工厂。循环垃圾,也循环机械蚂蚁。
第一区域是垃圾场,上方悬垂引力通道,也就是他们进入的管道。从告示牌上来看,每隔一段时间,就会有专门的无人飞船到来,把垃圾通过引力管道倾倒入场。
接下来就是他们刚才经过、踏过的传送分拣区域。垃圾处理以前,要经过一系列小盒子房间,由蚂蚁工人完成分拣工作。这一区域开始,就属于“白皇后”的管辖之下。每一段流水线的末端,都装有仪器,检测、显示工作的误差率。
分拣区再过去,道路散开,分拣好的垃圾被送往不同的终端站。分类送走的流程,看上去清洁又环保,姜明星心里却堵了许多问题。
“废品回收再利用,不是为了节约、环保吗?但在垃圾星上分类循环,谁来回收再生材料?”
“没有人来回收再生材料,垃圾却越堆越多,这颗星星,真的不会堆到爆炸吗?”
她的问题很快得到解答,不同终端站的尽头殊途同归,通往一口挖入地心,深不见底的燃烧井。
分拣以后的材料,经过简单处理,按照固定的配比,定时定量被投入燃烧井道中,在地心发生熔变反应。
“垃圾回收。”姜明星轻声说,她有点明白过来了,“意思是,燃烧垃圾,维持这颗星球的生命?……”
“没有人会来回收材料。”她道,“垃圾会作为原燃料,投入星球内部,燃烧驱动星球,形成源源不断的动力,让垃圾场一直运作下去。”
“白皇后。……白皇后就是这颗星星。星球反应,产生的能源用于主系统的驱动,地磁场则用来控制机械蚂蚁。”
沈玦道:“所以它们回避白皇后。如果这颗星星不在了,它们也无处可去。”
姜明星心中一暗,只觉要离开这颗星球,希望又渺茫了几分。
这份畸形的共生关系,也让她感觉到不好受。
身后传来声响,新一车分拣完的垃圾又向燃烧井道送来。姜明星往边上让了两步,埃里蓝却先跑上去,想把那架传送车从履带上拽下来。
“姐姐……是小蚂蚁。”它吃力地又推又拽,却怎么也弄不动传送车。
姜明星三两步上前,瞧见了一整车的机械蚂蚁。它们的状态看着不太好,有的断手断腿,有的缓慢蛾吟,有的似乎是起了锈斑,有的被机器压坏了身子。抬头放眼一看,只见履带的尽头,是一架一人多高的、烤箱一样的机械箱子。
就立在燃烧井道旁,但刚才他们以为那是与燃烧井关联的控制箱,把它忽略过去了。
沈玦道:“机械重组装置。”
可以将机械蚂蚁溶解化为钢水,再重新塑形成为新的机械蚂蚁的“轮回机器”。
当机械蚁群只是机器的时候,这一整套流程设置,自然是极巧妙的,没有任何可指摘之处。只是没有人能想到,一群虫类机械体,竟然会在金唱片的音乐激活下,诞生出整体性的自我意识。
这种清理、迭代、更新的功能,无异于对一个意识进行清醒凌迟。
瞳孔骤然放大,姜明星看看埃里蓝和自己,快速评估了一下两个人的力量。
还好蚂蚁数量有限,也都还活着。
“埃里蓝,回来!”
她把埃里蓝从不断向前的履带上喊回来,伸出了自己的手臂。
从机械蚂蚁的视角,看到的是天空中落下一座细长雪白的桥。倾斜度正好,可以攀援而上。
逃生出口的讯号,转瞬之间传遍了每一个意识的思维中枢。传送车里的蚂蚁醒来,顺着那座“桥”,向外爬去。
所有蚂蚁的心里,此刻都只萦绕着同一个念头。
——神,来救我们了。
作者有话说:
小姜:好多蚂蚁,我麻了(闭眼不看)