霍端和顾风檐从东福楼出来, 正当午时。钱部份照旧换成了纸币，剩下的都由顾风檐带在身上。
想着家里的粮食不多了，他们便去粮店里买了一些, 路过街边买菜的摊儿也买了些时令的蔬菜瓜果。
差不多花去了三百文钱。
半个时辰后, 霍端和顾风檐才拿着大包小包的东西往家赶, 转回了东福楼所在的街上, 门前仍旧排着长队，许是东西买完了, 伙计敲着梆子高声吆喝知会后续来人，而后放下了小窗户格挡。
买到的人满脸兴奋欣喜, 而后面落了空的则懊恼沮丧，满腹牢骚对旁侧人抱怨着。
对面迎春楼掌柜周掌柜一双三白眼嫉恨地透过门帘往外瞅。
堂内鸦雀无声，伙计们低眉耷眼，生怕触了掌柜的霉头。
这时一个伙计畏畏缩缩地掀开帘子走了进来，先是四下看了一圈，才凑到周掌柜跟前，“掌柜。”
“交代你的事情可查清楚了？”周掌柜眼神一转, 压低声音道。
伙计一脸谄媚,“掌柜的放心，我方才去对面偷摸着打听了，原是几月前东福楼来了两个小哥说是卖春笋, 李掌柜见着可怜就给收了，后来这两小哥不知怎地又做起了药材生意, 还写了份菜方子跟东福楼合作……”
“那伙计说，就连对岸的秘制桃子和紫苏饮都是那两个小哥教的。”
周掌柜眯眼, 捕捉到关键信息,“乡下小哥？问没问叫什么名字？”
几月前倒是有两个乡巴佬来说要卖什么春笋来着, 满身的寒酸气，他一见就觉得晦气，便将人给轰了出去。
莫非是他们？
那伙计正等着讨赏呢，被这么一问，挠头，笑得愈发小心，“小的只顾回来回禀掌柜的了……这叫什么名字，却是忘了问了……”
周掌柜登时气不打一处来，抬手敲打伙计脑袋，“饭桶！”
随后食指朝堂内伙计一个个指过去，“一个两个净是些成事不足，败事有余的废物点心！还不赶紧去给我招揽客人，仔细这个月工钱！一个个还想翻了天不成……”
堂内伙计本还是忿忿不平的，却听掌柜的提到工钱，登时噤声了，连扑带跑地到门外招呼客人。
周掌柜脸色难看，旁侧伙计陪着小心，“掌柜的莫气，总有办法扳回一局……”
“有什么办法？！”周掌柜一想起对岸的李掌柜那副嘚瑟嘴脸气不打一处来。
这伙计便成了出气筒，“你个饭桶还杵在这里做什么？等着我伺候你？！”
伙计低三下四陪着笑，“嘿嘿，掌柜只管拿我出气便是……只是说好的赏钱……”
他方才贿赂对岸伙计可是花了一笔的，这钱要是回不了本岂非亏大发了……伙计笑容愈发谄媚。
周掌柜这会儿正在气头上，冷笑道：“赏钱？谁跟你说的有赏钱的？！你再在这碍眼仔细我连工钱也不给你……趁早滚蛋！”
伙计敢怒不敢言，嚅嗫着还欲分便却见周掌柜跟变脸似的一脸笑意，阔步向门外走去。
伙计毛骨悚然，只见周掌柜去的方向有两个拿着大包小包的小哥两人正说笑些什么……看样子是一对夫夫，生的模样周正，倒也般配，只是衣衫朴素，不像是有钱的。
掌柜的一向不待见这种没钱人，太阳打西边出来了？
伙计登时失去了兴趣，惦记着自己落了空的赏钱，恶狠狠冲着周掌柜背影骂了句，“狗/日的周扒皮！”
顾风檐和霍端刚去了趟牙行，请人留意着合适的院子，等钱再多一些，就可以稳妥地购买了。
顾风檐一路絮絮叨叨地规划着，一面细看霍端神色。
却见霍端心不在焉，只管附和。
“霍总，你觉得花园种什么好？”顾风檐回头含笑问。
霍端抬眼，“种花种菜都好，你定。”
顾风檐默了一刻，似笑非笑，“对哦，霍总任务完成后是要回去的，这事确实不该问你。我想想啊，不然就种满园的花吧……”
他凝视着霍端，神色向往，“等我日后娶了续弦，花前月下，耳鬓厮磨……啧啧，妙啊！”
霍端听着，越听越觉得不对劲。
这不是哪壶不开提哪壶吗？
“不许种花！”霍端冲顾风檐道，“种了我给你拔光！”
还花前月下耳鬓厮磨……霍端恨得牙痒痒。
顾风檐笑意更深，“霍总还管这个？你走后不都是我的，你管得着？”
霍端无赖挑眉，“怎么管不着，你敢种花我就给你拔光，你走哪儿我跟到哪儿，我还要传你克夫的谣言，叫没人敢娶你！”
“哎呀，霍总有没有闻到什么味道？”顾风檐笑得眼角上勾，突然神秘兮兮地问。
霍端正搜肠刮肚地用自己能想到的一切办法恐吓顾风檐呢，终于听下来一头雾水道：“什么味道？”
“就是那种味道啊……”顾风檐跟小狗似的蹙鼻子闻了闻，“酸啊，真的好酸，这谁家酿醋呢？”
霍端登时反应过来了。
愣了一瞬，他才知道自己着了顾风檐的道，耳尖通红，眼神躲闪着说，“醋？我醋什么……我有什么好醋的？”
“真酸啊！”顾风檐根本不听他说，侧头含笑。
霍端继续争辩，“我没醋！”
“哎呀，好酸好酸好酸。”顾风檐继续看他笑。
霍端登时缴械投降，自暴自弃道：“是！我是酸了！怎么着吧！我还不回去了，我天天蹲门口守着，看谁敢踏进我霍家大门一步……”
话出口，霍端发现顾风檐正凝视着他……唇角微勾，眼神却是亮晶晶的，像夏天野外黑天上的星。
霍端的心脏几乎要蹦出胸口，“怎么了？”
顾风檐靠近了些，“你……”
刚出口一个字，却被一个声音打断，“二位小哥且等等。”迎春楼的周掌柜满脸堆笑，一双眼透着精明算计。
霍端没听着顾风檐的话，没一丝好脸色，烦躁道：“周掌柜找我们有事？”
周掌柜被尊捧惯了，还以为自己对这两个穷庄稼汉有点好脸色他们会感激不尽的，却没想到是自讨没趣。
“咳咳……”为了生意，周掌柜决定忍。他笑意不改道，“此处说话不方便，不如跟老夫到店里一叙。”
不愧是惯会跟红顶白的，这表情稳妥得就跟戏班子里唱戏的似的，一点儿叫人敲不出破绽……顾风檐挑眉。
霍端还未开口，他率先拒绝了周掌柜，“我二人急着回家，周掌柜有事直说。”
顾风檐心里早已经猜到七七八八了……无非是看东福楼生意好，也想合伙呗。
“这……”周掌柜也知道上回的事惹怒了两人，忙陪笑道，“这里不方便，二位还是跟老夫去楼里，好酒好菜招待上，慢慢聊也不迟。”
两个穷农户而已，给点小利，还怕他们不动摇？
周掌柜看似谦卑，实则心里不屑，丝毫没把两人放在眼里。
霍端和顾风檐什么人，商业帝国的王者……打小就将这人情冷暖，阳奉阴违看了个遍，周掌柜这点花花肠子只消一眼就能窥破。
“周掌柜既不想说，那便算了。”霍端挑眉，鼻腔里哼出薄冷笑意。
“别，二位小哥稍安勿躁！”周掌柜见两人竟是油盐不进，咬了咬牙，笑得极尽讨好，“上回的事是周某有眼不识泰山，还请二位多多担待。”
他四下看了一圈，压低嗓子道：“我此番叫二位……听说二位做起了药材生意，有独家秘方，不知可否与迎春楼合作，迎春楼愿意拿出两成的利头！”
他迎春楼的两成利头都够一家普通农户吃两年的了……如此大的好处，他真不信这两人还能像眼前这样淡定。
周掌柜想着，斜眼打量二人，“二位意下如何？”
顾风檐似笑非笑，“周掌柜也看见了，我二人满身寒酸劲，看着就像是吃不起饭的乞丐……虽是有心与迎春楼合作，也怕这满身寒酸气折了迎春楼的门楣。这可是大罪过，我二人怎担得起？”
几句话明里暗里讽刺着周掌柜，几乎是把阴阳怪气四个字拿捏住了。
周掌柜的脸一阵青白。
一边霍端憋笑，顾风檐偷着捏他手腕，佯装怒意，“你笑什么？”
“顾少记性真好，一点儿也没忘。”霍端笑道。
这是说他小肚鸡肠呢……顾风檐算是听明白了。他伸手使劲在霍端胳膊上拧了一下，“你敢骂我！”
霍端疼得倒吸凉气，哭笑不得，“天可见，我这是夸你呢。”
顾风檐只管瞪他。
两人咬着耳朵，旁侧周掌柜脸色青白涨红，憋了许久，陪笑道：“哥儿这话可真折煞老翁了，上回是我有眼不识泰山，二位一瞧便知非池中物，要真能做这门生意，我迎春楼算是高攀了。”
做生意多年，周掌柜十分圆滑，话都说到这份上了，仍旧一脸笑意。
只不过这笑怎么看怎么假。
眼见日头高了，他们都不愿再跟周掌柜瞎掰扯。
顾风檐嗤了一声，道：“这事我二人都觉无意，周掌柜勿要多费口舌，掌柜慧眼独具，我想除了我们，也有别的法子令迎春楼生意兴隆……”
闻言周掌柜心下着急，竟连顾风檐的挖苦讽刺都没听出来，只管阻拦他们，“二位且等等，唉——”
顾风檐和霍端都无意再跟这种唯利是图的小人浪费时间，直直略过了他。
周围人指指点点，都投来好奇的目光。
周掌柜眼神阴冷，“两个穷农户还真把自己当大老板了，我到要看看你们有多大的本事……咱们走着瞧！”
作者有话说：
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