案桌上铺着一张牛皮地图,一根修长的手指落在了代表檀州的那个圆圈上，轻轻点了点，然后缓缓向下移动。
如果对燕云十六州的情况有所了解,就会发现这根手指移动的轨迹,正好就是东七州与西九州之间的分割线。
这一道分割线从东北方向开始,朝着西南方向延伸下去，在顺州以西的某个点开始分叉，朝向东南的那一道分叉的线条正好就是东七州西侧的边界线。
于是，东七州与西九洲的边界线,再加上位于南方的大宋朝的边界线，在这张地图上划分出了一个诡异的三角形地带。
“易州。”
修长的手指沿着易州边界缓缓描摹。
从地图上看,这一片土地的形状接近于一个等边三角形,它的土地面积超过了燕州与涿州面积的总和。它曾经属于大宋，后来被辽人夺走，成为了辽国的一部分。再后来,它又回到了大宋的治下，但这一次的回归也并没有给它带来长久的安稳。
它成了两个巨人抢夺的猎物，时而成为辽人的战利品，时而又被大宋的军队抢夺回来，这样的拉锯战在持续了十数年之后,这片土地上的的村庄、城镇。田地和牧场就都消失不见了。
它彻彻底底变成了一片杳无人烟的荒原。
修长的手指停留在了易州地形图的中心偏北的位置。
“这里原来的名字，我记得叫……”凤锦迟疑了一下,一时间有些想不起曾经看过的那些几十年前的宗卷了。
“恩州。”
站在在他身后的人是涿州防御使薛承恩和凤锦手下的主薄东方启仁。
说话的人就是东方启仁，他是一位身材消瘦的中年男人,面容和煦,浓眉之下，双眼炯炯有神。
薛承恩点点头,脸上流露出唏嘘的神色，“恩州的位置靠近太行山的南端，曾经是辽人通往中原地带的要冲，被人称为‘河东屏障’。”
山西一带在行政规划上属于“河东路”，以河东屏障来称呼易州，足见易州在地理位置上的重要性。
“对，恩州。”凤锦点了点头，“恩州地势很高，周边有山有河，还有村庄……田地荒弃太久，今年的收成恐怕不会好。”
“总要有这样的过程。”薛承恩颓丧的表情消失，眉宇间的神气振作了许多，“今年在恩州开荒种地的都是我们自己的人，他们当中很多人对于开荒种庄稼并不懂行。有了今年的经验，明年屯田的数量可以扩大三到四倍。”
东方启仁笑着说：“咱们自己的屯田，加上东六州的产出，也勉强够支应了。”
凤锦与他对视一眼，两个人的脸上都浮起笑容。他们心知肚明，这些产出要说能养活北路军还有些勉强，但凤家暗地里还有屯粮，这些零零总总的储备物资加起来，足够凤云鹤应对来自各方面的突发情况。
“屯田还要扩大。”东方启仁捋了两把胡子，对凤锦说：“等老百姓看到恩州的收成，迁民一事也可以着手准备了。”
军队屯田制度有利有弊，但对现在的北路军来说，却是必须要走的一步棋。一旦朝廷停止了对北路军的供给，凤云鹤必须要保证他手下的军队和当地的百姓不会饿肚子。
当然这是最坏的结果，不一定会真的发生。但他们必须做好足够的准备，不能拿着几十万人的生命来冒险。
对北部边境来说，易州的位置太过重要，凤家不可能放着这么一块土地在那里长野草。只有军队是不够的，只有引来更多的百姓、商贾来这片土地上生活，这片土地才能真正的活过来。
“涿州有不少百姓对拓荒一事还是很有兴趣的。至于拓荒的政策，官府具体让出多大的利润，农具、耕牛都要怎么发放……”薛承恩沉吟片刻，缓缓摇头，“还需要再商议。”
东方启仁也附和道：“老薛跟我商量，说最好能筹一笔款子，专门来办这件事。比如，雇用人手去附近州府发文书，散播消息，组织人手去购买农具、耕牛……采买和发放都要可靠的人来负责，咱们北境的财政状况，可养活不起蛀虫呐。”
凤锦微微颌首，“可。”
几个人一边闲聊一边走出了营房。
时节已经过了端午，演武场外面的柳树也都变成了一篷一篷柔美可爱的绿色，阳光煦暖，远处的田野一片欣欣向荣的绿色。
士兵训练的呼喝声从演武场的方向传来，令这个五月的清晨充满了勃勃生机。
自从凤云鹤返京，东六州一切安稳。
耶律云机倒是试探性地让手下的人骚扰过顺州附近的村镇，不过凤锦早有准备，并没有造成什么严重的后果，除了他手下几个士兵受了轻伤，平民百姓并没有伤亡。
但耶律云机出兵是事实，也不能怪凤锦在发给朝廷的军报里添油加醋。
凤锦眯着眼睛眺望着远处的演武场，头也不回的问东方启仁，“老夫人的车驾走到哪里了？”
“已经过了白沟。”东方启仁说：“最多半个月就能平安到达燕州。派去接应的人传回的消息，说老夫人一切安好，只是随行的郎中顾虑老夫人的身体，不敢让赶路太匆忙。”
凤锦点了点头，“好。”
凤老夫人也来到北境生活，朝廷还能再拿什么来牵制凤家呢？凤锦想到这个，心情就变得格外轻快。
他小时候也曾经在西京生活过一段时间，对自家慈祥的老祖母还是很有感情的。但他是凤家的嫡长子，是凤云鹤的继承人，只是看这一重身份，凤云鹤也不会让他留在京城。
如今，他们一家也算是团聚了。
西京城里，凤老夫人失踪了的消息也终于被发现了。
太后派出的宫人和太医再一次赶到寺庙里探望凤老夫人的时候，发现凤老夫人居住的禅院已经空了。
问寺庙里的僧人，僧人就说禅院里的人刚走两三天。
这个时候宫人已经察觉了事情有些不对。因为太后对凤老夫人的诸多关照，凤老夫人若是回京的话，必定会进宫向太后致谢的。
但如今的情况却是太后毫不知情，还把人派到了寺庙里。
宫人带着太医迅速返回京城，到了镇北王府，守在家里的下人却说凤老夫人出城去寺庙里静养，并没有回来。
宫人和太医都慌了神。宫人忍不住质问太医，“你不是说凤老夫人身体虚弱，只能静养吗？她能跑到哪里去？”
这个时候太医才想到了一个细节，每次他给凤老夫人问脉的时候，凤老夫人都躺在床上，床帐半垂，挡住了她的半张脸。
床榻上是华贵的寝具，周围服侍的人也都是跟在凤老夫人身边多年的老嬷嬷，这些人太医几乎都见过。因此他从来没有怀疑过床榻上的人到底是不是凤老夫人。
如今细想，凤老夫人身边的这些老嬷嬷也都是年龄相仿的老妇，在凤老夫人身边也是过着养尊处优的生活，随便一个伸出手来也都是保养得宜的样子，他其实并不能确定躺在床上的人就是凤老夫人。
如果他一开始摸脉的时候，躺在床帐里的就是替身，那他一次又一次地来诊断，自然不会察觉有什么异常。
太医想明白这一层，顿时手脚发凉。
同一时间，千里之外的山道上，凤老夫人抬手挡住了头顶的阳光，眯着眼睛眺望远处的原野，轻声叹道：“北地风光，天高海阔，果然如我的想象一般模样。”
身旁的老嬷嬷笑道：“您早年还总是念叨想看一看儿孙生活的地方呢，如今可算是如了愿了。”
“是啊，”凤老夫人脸上露出笑容，“也不知阿罗她们走到哪里了。”
老嬷嬷笑着劝道：“她们身边有人照顾，还带着侍卫呢。再说，只是几个老婆子出门，谁会把她们放在眼里。您就放心吧。”
凤老夫人点点头，“那就好。”
罗嬷嬷是凤老夫人当年的陪嫁丫头，两人相识时间最长，感情也最深。年轻的时候，凤老夫人为她挑选了凤老将军身边的副官，奈何她自己看中了外面的一个生意人，执意要嫁。
因为这件事，主仆俩生疏了好几年。
罗嬷嬷嫁过去没几年，丈夫就有了异心，陆陆续续纳了几房小老婆，对罗嬷嬷的感情也淡了下来。再后来，他收了外头不知道什么人的银子，想通过她打听凤家的消息。罗嬷嬷就捆了她的丈夫，直接提回了凤家。
收买罗嬷嬷丈夫的人是不是辽国的探子，她的丈夫会有什么下场，罗嬷嬷都没有深问。她只是拿了和离书，痛痛快快地离开了夫家，又回到了凤老夫人的身边。
主仆俩朝夕相伴，一晃已经过了大半辈子了。
“等阿罗她们都回来，我就再没有什么不放心的了。”
凤老夫人轻轻舒了口气，只觉得一路奔波的辛苦在面对这无垠的原野时都烟消云散了。
这里是她丈夫的埋骨之地，也是她的孩子奋斗了半辈子的地方，如今他们一家人总算要团圆了。