当皇后派人送信给萧潜，说宣成帝病重的时候，萧潜也同时收到了柏奉明寄来的信。
柏奉明在魏城已经觉察到了镇远军的异动，并告诉萧潜，蓝王爷的旧部已经准备好了，如果萧潜需要，可以随时装扮成中原商贾，冒险进京支援萧潜。
萧潜略微思考一番，给柏奉明去了一封信。
将一切都安排妥当，萧潜进宫探望宣成帝。
祈福大典在即，宣成帝再一次病倒。
这一次是彻底瞒不住朝臣了。
宣成帝当时是在明心殿和几个朝臣开机要会议时昏过去的。
太医来给宣成帝把脉时神色凝重，之后李有德过来，在听完太医的话后客客气气地将明心殿里守着的诸位大臣都请了出去。
那些人追问李有德宣成帝如何，李有德并没有说。
不过世界上没有不透风的墙，再迟钝群臣们也都有了自己的猜测。
事实上，依照皇后从太医院那儿听来的消息，宣成帝怕是连今秋都快要熬不过去了。
萧潜来到明心殿外。
自从宣成帝这一次病倒后，明心殿的大门便一直关着，萧潜一连求见了两次，李有德才出来对他道：“王爷，皇上召您进去。”
萧潜敛了敛衣襟，进了明心殿的大门。
幽静的明心殿里点着宁神的熏香，不同于以往的亮堂，或许是因为天气逐渐转凉，再加上宣成帝体弱，大殿的窗子都被关上了，殿内角落也点了灯。
虽然如此，偌大的殿堂光线晦暗。
萧潜慢慢走到宣成帝的床前。
听到动静，宣成帝缓缓睁开了眼睛。
“潜儿来了。”宣成帝咳嗽了一声。
萧潜向他行了一礼：“儿臣参见父皇。”
“起吧，”宣成帝慢慢道，“不必拘于那些礼数了，坐吧。”
萧潜便坐下。
宣成帝眼下连说话都已显得有气无力：“朕老了，再不愿意承认都不行了。但朕这一生，天下太平昌明，自问对得起列祖列宗，若下了九泉，祖宗们问起，也是问心无愧。”
“只是，孩儿们不争气，朕本已将大半心思都放在了元华的身上，他却总不知足，明明是手足，元齐却能对他如此狠手，还有若惠……”宣成帝叹了一口气，“是朕对不住她。”
若惠是皇后的闺名。
“朕还记得未登基那会儿，钦天监当着你皇祖父的面给朕算过一卦，说朕子孙福薄，现想来，全都是朕自作孽！”
宣成帝也不知是在回忆生平还是什么，他回过头看向萧潜道：“潜儿，大义之下，私情放两旁，朕承认朕一样对不住你，但这大晋江山的基业是祖宗打下来的，规矩破不得，有些险朕也冒不得，或许有一天你能在朕的立场上替朕想想，就能明白了。”
萧潜并不言语。
“朕曾几次明里暗里的暗示过皇后，要她替你找一位贤良淑德的官家女子，纳入你王府做妾，你为何都拒绝？”
萧潜听他这一问，忽然觉得有哪里不对劲。
宣成帝又兀自继续道：“朕这几日思来想去，倒也能明白你的意思，生在这帝王家，阴差阳错的，竟让朕养出了一个情种。”
宣成帝一边说着一边笑了起来。
萧潜豁然站起。
“你别怕，”宣成帝继续咳嗽着安慰他道，“潜儿，朕既已将苏家那小子赐婚于你，便不会拿他怎么样的，后天就是祈福大典了，潜儿，你代替朕去天坛，为百姓祈福，之后朕会立下诏书，将皇位传给元瑞，并封你为摄政王，待元瑞长大，天下稳固，让他还你自由。”
萧潜冷冷地看着他：“您凭什么觉得我会照您说的做？”
“你不得不做，”宣成帝眼中含泪，“潜儿，朕能为你和瑞儿做的不多了，你往后就能明白朕的苦心……”
他的眼泪顺着眼角滑下来：“朕这一生，自问对得起天下，对得起列祖列宗，却为何不能让朕再多活几年……”
宣成帝开始说些自怨自艾的话，像是糊涂了，萧潜没什么再同他说的，回身大步迈出了明心殿。
走出明心殿几步远，思青从后面追了上来：“王爷！”
萧潜加快脚步，示意他同自己一起走到无人的地方：“王妃现在怎么样了？”
思青焦急地道：“正是要同您说这件事，方才王府的家丁派人传来消息，王妃不见了。”
萧潜揉了揉眉心，他早该猜到宣成帝会对苏明墨下手，就应该多加强王府防卫。
思青亦十分自责：“这几日依照您的意思，已经在王府增派了人手，今日却不知为何……”
“不怪你，”萧潜沉着脸道，“这是皇上的意思，人是禁卫军掳走的。”
“怎会如此？”思青忙道，“思青立刻派人去找！”
“不必，”萧潜阻止他，“找是找不到的，皇上眼下也不会对他如何，京城马上就要变天了，他在禁卫军手中反而安全一些，柏夫子那边可有回信？”
“还没有，不过王爷……”思青四下顾看，确认周围无人偷听，才对他道，“方才家丁还送来一封信，说是从西北大营传来的。”
萧潜道：“回马车上说。”
二人出宫上了马车，思青把那封信递给他。
萧潜冷静拆开看了看，发现落款是朗宇。
朗宇道，西域异动，西域王近期集结了兵力，似乎正在向西北靠近。
思贤在外面驾车，思青则和萧潜一同坐在车里，他看萧潜一直不说话，便问道：“王爷，如何？”
萧潜收起信，把信中的内容告诉了他。
思青微微一震：“这……”
思青和萧潜从小一起长大，他自被蓝鸢公主收留的那一刻起，就已经把自己当成了一个西域人，现如今乍然听到西域王或有异动的消息，心情十分复杂。
“不是说西域兵力现如今连北蛮都打不过了吗？”思青道。
“西域王或许没这实力，但要是有人相助就不一定了，”萧潜冷笑了一声，“西域异动的消息怕是很快就要传到京城了。”
思青不太明白：“为什么？”
思青擅习武，却一向对这些阴谋人心的事情一窍不通。
萧潜道：“皇上要我护六皇子即位，势必要让六皇子取得朝中大臣的支持，端王自有一派，若朝中其余人闻风而动，有了异心该怎么办？”
思青明白了，所谓“异心”，就是怕萧潜也同端王一样趁虚而入，趁宣成帝病着，夺了原本属于六皇子的“权”。
若是利用西域提醒朝中摇摆不定的大臣，萧潜还有一部分西域系统，那些人或许就会改变立场。
现如今宣成帝已无力掌握朝中局势，除了提拔一批忠于皇权的清流党，能做的也只有这些投机取巧的事情了。
思青注意到萧潜已不再称呼宣成帝为“父皇”。
思青道：“那不若青现在就去把宁王妃救下，然后进宫宰了那狗皇帝！”
思青不在意君臣纲常，他只忠于萧潜。
“不可，”萧潜闭眼，强迫自己冷静道，“现已经到了这个地步，不能只顾眼下，还需走一步看三步，再忍忍吧。”
再忍忍。
萧潜对思青，也是对自己道。
几天后，祈福大典如期举行，宣成帝的病瞒不住了，朝中逐渐流言四起。
大部分都是为了自身的前程考量。
有人猜宣成帝其实属意的还是端王，因为端王准备稳妥，朝中又有不少势力帮着他，站端王总是没错的。
也有人猜宣成帝已经立下了诏书，会将皇位传给六皇子。
可六皇子年幼，即位后需要人从旁辅佐，那个人不可能会是野心勃勃的端王，那就只有宁王了。
可连端王都不愿意，宁王便会甘愿辅佐六皇子即位吗？
他既能平定北蛮狼夏，从平时在朝堂上的表现看，又不像太子那样不学无术，为何不能越过六皇子去？
其实最让部分人头疼的是宁王的西域血统。
他若即位，从血统上看名不正言不顺。
又听闻西域王最近趁势而起，似乎是逮着这个空子欲攻打西北，那真是内忧外患，叫人担忧。
若萧潜即位，大晋会不会直接变成西域的了？
不管怎么样，中原总不能落到外族人的手里。
宣成帝提拔朝中清流党，或许也正有此意。
清流党是保皇派，他们不忠于皇帝，只忠于皇权，是不会让皇权落入一个有西域血统的皇子手中的。
不过，宣成帝或许还是小看了魏良。
祈福大典当日，萧潜穿着代表宣成帝的黄袍，戴着繁复的珠帘帽，走上高阔的天坛，举香向天地祈福。
在李有德的唱声下，百官跪地，由钦天监官员念起了祝祷的诗文。
百官三叩首。
萧潜向四方行礼，将手中香烛插入中央的三足鼎中。
等钦天监念完诗文，李有德唱了一句：“礼成。”
诸百官循声而起，便听见马蹄踏地声从四面八方响起：“皇上病重！勤王之师奉天靖难！”
一人坐于马上，提剑指着天坛中央的萧潜道：“宁王，还不快速速投降！”
是端王。
看来他已经知道自己继位无望，索性抢占先机，当先发难了。
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