更鼓敲了两声，卧房的窗纸上映出一个人影，笼着手不住地打转，似是在犹豫不决。
房门呼地打开，柳重明披着夹衣站在门槛里：“什么事？”
他心里忐忑不安，能让管家三更半夜还来打扰自己的，没有第二件事。
管家跟他多年，是个不啰嗦的。
“世子爷，白将军找到了，人还活着，就是情况不太好，抬回来的。”
他心头一块大石终于落下，连衣服也来不及换，就要出门。
管家忙拦着。
“世子爷，白夫人特意吩咐，您这边知道就行了。白将军眼下需要医治静养，您现在就算过去，也帮不上什么忙，反耽搁了你的正事。再过几天，等白将军的伤势稳定下来，再知会您这边。”
柳重明接过管家递来的信，果然是姑姑的手书。
姑姑知道他担忧得茶饭不思，将前因后果写得详细。
——白石岩独身前往北望坡之南后，迎头遇到了任瑞一行人，南衙早就对石岩虎视眈眈，如今在荒山野岭这样狭路相逢，当机立断包抄袭击了白石岩。
——石岩受了些伤，逃出包围，却始终没能甩掉身后的追兵，情急之下钻进山石缝隙中藏身。
——任瑞没见到他去了哪里，可那人是个狠厉果断的，不放过一点可疑之处，放火点燃了缝隙里的枯草。
——石岩被逼得只能不断向下，那缝隙看着狭窄，下面别有天地，距离地面很高，他在饥寒交加中攀了许久，终是到了谷底，又沿着结了薄冰的山涧一路前行，最后找到了山里的人家。
再之后的事便顺利起来。
可村落离围场有很远一段路，白石岩被人抬回家里好生照顾，昏睡了数天才清醒，手脚却在凛冽山风里冻坏，无法上路。
幸好有白石磊带着北衙兵士慎之又慎地来回搜索，才从村民那里得知了白石岩的下落，如今人已经被妥当地接回家中，好生医治。
柳重明用手捂住了眼睛，低声哽咽——命运到底还是眷顾他们的，一切都没有不可挽回。
在得到白石岩下落之前不久，姐姐那边也有了明明白白的好消息。
许是因为宫里很多年都没有再添新儿，皇上对姐姐腹中的胎儿甚是重视，连饮食都慎之又慎。
从猎场回来之后，姐姐将养了这么几天，胎儿终于安稳下来，再没有见红。
虽然经历了千钧一发的大起大落，可一切终于都回到了刚刚好的轨道。
他从不信鬼神之说，此时却恨不能跪下，向菩萨佛祖叩谢感恩，甚至看了黄历，特意选了一天，准备上山参拜。
可没等他来得及出门还愿，别院来了客人，意料之外的客人。
“石……石岩！你不好好养伤，跑出来干什么？！”
白石岩的左手冻伤得厉害，被裹缠得厚厚的，用右手撑着拐杖，一瘸一瘸地进了内院，对柳重明的又惊又喜视若不见，罕见地沉着脸，单刀直入地问：“曲沉舟呢？”
柳重明心中一紧，很快明白过来，石岩这是想明白了前因后果。
该来的毕竟躲不开。
“你放心，没让他跑掉，已经抓回来了。”他过去搀扶着白石岩，轻声说：“我带你去看他。”
去的方向是卧房，每走一步，他的心都提了一分，盼着白石岩能问点什么，哪怕破口大骂，也让他心里好受些。
可这一路上，只能听到白石岩的拐杖点在回廊上的声音，安静得令人窒息。
卧室里闷热逼人，十几个炭盆沿着墙摆了一圈，将诺大空间的寒气驱赶得无影无踪。
转过围屏，床上堆了一团被褥，下面的人被盖住大半张脸，只能看见凌乱的乌发四处散开。
一双纤细的手被扯出被子外，锁在带着铁指套的手枷中，连屈一屈手指都无法做到。
手枷被牵着连去床架上，那人仅露出被褥的面容便被手臂的阴影挡住。
脚上缠绕的纱带沿着腿盘旋向上，没入被中，纱带上隐隐血迹斑驳，左脚脚踝上也扣了拇指粗细的铁链。
粗短的铁链直连到床尾的铁环，锁着那人只在几尺的距离里屈伸左腿。
柳重明沉默地用目光示意，没有从白石岩眼中看到一丝震惊，安静得不知在想什么。
“石岩，”他看着火光将那一团的影子映得起伏不定，轻声开口：“是我有眼无珠，信错了人，害你几乎丧命，也……差点害了所有人。”
白石岩撑着拐杖，目光落在那被褥上，一动不动，安静得令人忐忑，与从前咋咋呼呼的好友判若两人。
只有胸膛在剧烈起伏，像是一腔岩浆烈火就要喷薄而出。
“石岩，你恨他怨他，我都知道。”柳重明眼中湿热，忍了半晌才将酸涩压下，缓缓开口：“你要打他杀他，也是应该。但是……”
他愧恨交加，夹在两人中间，心如刀绞，不敢多看好友一眼。
“但是我比他错处更多，是我信错人，是我对不起你。你心里有恨，对我来，可不可以？我绝不会有半句怨言，也绝不还手。”
“从今往后，我会一直把他锁在这里，绝不会让他出去害人，就当这个人再没有了，好不好？你回去对姑姑说……他病死了吧。”
他的声音低下去，自知理亏，却仍低声恳求：“石岩……能不能……留他一命……”
白石岩终于有了反应，迟来的惊愕在眼中一闪而过：“重明，你知不知道他做了什么？”
“我……我知道……”柳重明的手发着抖，蜷缩在袖中：“我知道，可过错在我……他做的错事，都是因我而起。我已经与他成亲，他的一切罪责，我都愿意为他担着，只求你放他一条生路。”
白石岩看起来似乎比他还激动：“已经到这个时候了，你还护着他是吗？”
这话让柳重明愧疚难当，有什么东西鲠在喉间，情急之下竟屈膝跪了下来。
“石岩，是我对不住你，待一切尘埃落定，我由你处置，要杀要剐绝无二话。”
“我生死都带着他一起，不会让他再四处为祸，你能不能……把他……交给我处置……”
他从没想到有生会这样低头求人，更没想到是会为一个背叛欺骗了自己的仇人，一瞬间急火攻心，猛地咳一声，竟是满口的血腥味。
白石岩沉默片刻，将拐杖伸到他面前，示意他扶着：“重明，起来。”
柳重明不想让自己更狼狈下去，重重呼吸几次，站起身来，该说的话都已说完，接下来只能等着白石岩的审判。
“重明，我听说你这些日子都在忙锦绣营的事。”白石岩却转口提了别的。
柳重明呆了一下：“是。”
“那你忙去吧，”白石岩的目光转过去：“让我单独和他，谈、一、谈。”
“石岩……”
“出去！”白石岩冷着脸，毫无回圜余地：“你现在就去锦绣营，不要留在别院里，会影响我的心情——另外，吩咐院子里所有人，我无论做什么，都不许拦着。”
“不行！”柳重明一个激灵，立即拒绝：“不行！”
“重明，我跟你这么多年的交情，还比不过他重要么？”
柳重明低着头，眼眶微红：“石岩，你骂我鬼迷心窍也好，但是我已经惩罚过他了，你可以看看他身上的伤，我真的已经……求你放过他，求你……”
“出去！”白石岩深呼吸几口，不再看他，却放缓了声音：“我保证不会伤害他，只是跟他说几句话，你照我说的去做，还是说，你连我也不相信？”
柳重明不得不让步，神色焦虑地向床上望了一眼，咬咬牙，转身离去。
白石岩也是带了人来的，没过多久，便有人在门外轻声说道：“将军，世子已经走了，看方向是去锦绣营，影卫也撤开了。”
他应了一声，听到关门声，才长长松了一口气，丢开拐杖，踉跄地扑到那团被褥前，促声轻唤：“沉舟！沉舟！”
锁在铁指套中的手微微动了动，没有回应。
白石岩心急之下，抓住了被子，刚掀开一个角，便看到赤|裸的脖颈和双肩遍布暧昧痕迹，连忙松手放下。
他也不是懵懂孩童，一眼就知道那是怎么留下的，一时语塞。
“重明说你们成亲了！他……他对你……他怎么可以……”
“大哥……”曲沉舟闭着眼睛，翕动嘴唇：“水……”
白石岩终于听到他应声，大喜过望，眼泪瞬间涌出来，又狠狠擦去，忙要了水进来，将人扶起来，慢慢喂了几口，才见曲沉舟缓过一口气，慢慢睁开眼睛，轻声叫他。
“大哥。”
“沉舟，我在呢，”白石岩忙应着，又忍不住转过脸去，抽了一下鼻子，才又答：“我没事，你算得准，我早知道我没事，就是委屈你了。”
曲沉舟抿抿嘴，居然还有力气露出一点笑。
“大哥不用安慰我，出发之前，我就交了底的，并不确定……”他开口有些困难，停顿片刻，才问：“景臣呢？”
“你放心，我来之前，就已经知会过他了。照你说的，有的告诉他，有的没说。”
“他找了他哥那么多年，就冲着方无恙那事，他也会帮你，没费什么力气。”
“我过来的时候，他应该也会准备动身。他说会找个借口，邀宁王一道走走，将来也好有个见证。”
白石岩像是生怕说慢一点的话，人就会撑不下去似的。
曲沉舟轻轻嗯一声，又问：“任瑞呢？”
白石岩忙答：“任瑞擢升在即，朝中还没有大波澜，金平庄那边应该还没有被人发现。”
“任瑞胆大心细，该是处理得好，从外面看不出什么反常。送东西过去的人还没发现，你还有些时间，来得及。”
几颗药喂过去，他看着曲沉舟仰头咽下，无力地仰躺在臂弯里，忍不住鼻子酸楚。
原来真的有人……可以脆弱如美玉，也坚忍如磐石，原来真的有人，可以为了信念不惜一切。
“沉舟，”他轻声说话，怕惊碎了眼前的人：“这药多少能帮你撑点力气，大哥一会儿没法跟你出去，你自己多留心，从角门出去，一直往南走，应该过不了多久，就能跟景臣遇到。”
曲沉舟又嗯一声，拥着被子吃力地坐起来：“大哥，帮我拿件衣服。”
白石岩不敢细看他，从一旁的柜子里选了件还算厚实些的夹棉衣裤过来，脱不下他的手枷，又怕耽搁时间，只能几剑斩开脚镣，而后背过身去。
身后铁器叮叮当当碰撞着，将衣衫的窸窣都盖过去。
白石岩提着一颗心听着，想说点什么，又觉得自己的多愁善感在这里上不得台面一样。
不过片刻，曲沉舟从他身边慢慢走过，外袍穿不上，便只用手勉强拢着。
“劳烦大哥送我出门。”
白石岩一手撑着拐，一手小心地去扶，怕刚刚人昏迷着没有听到，解释着。
“我已经把他支开，他院子里的人能听话不拦着我，但是看你走了，肯定会马上去告诉他。”
“你走的时候尽量快一点，在遇到景臣之前，不要再让他追上。”
“你放心，我来的时候注意四周了，只要……”
他犹豫一下，还是把那个名字说出口：“只要重明不说，不会有外人知道。”
曲沉舟对这两个字并没有什么反应，只是在从房门出来时，靠在门框上歇了口气。
门外的管事自然惊诧莫名，却不敢说什么。
白石岩看着向前走的人脸色惨白，摇摇欲坠，忍不住嘱咐一声：“沉舟……以后你独身一人，多多保重。”
“……”曲沉舟沉默片刻，轻声回答：“大哥哪里的话，日后同朝为官，恐怕还有许多事有求于大哥。”
“有什么事，你尽管跟我说。”白石岩忙应着，将人一直送到角门，一直藏在肚子里的话还是问出口。
“沉舟，重明这样对你，不可原谅，我也不指望为他求情，只是……”
他也不知道“只是”什么，一边是被瞒在鼓里却仍为沉舟向他跪下的表弟，一边是为重明披肝沥胆的义弟。
两人本该殊途同归，却不得不变成眼下的局面，他卡在中间，什么都不能说，难受得窒息。
曲沉舟站在门槛里，静静停了片刻，才缓缓开口。
“原谅？”他喃喃低语：“我们之间，彼此都有辜负，他伤害我，我利用他，也谈不上谁原谅谁。”
“大哥，世子的情况……与我预料似乎有些出入，他尚不知道所有的事。而且这些天来，他夜夜来我这里，不肯睡去，想是不愿接受从前的过往。”
“我怕这一走，他盛怒之下失了分寸，还望大哥从旁协助，提醒他万事有轻重缓急。”
“若是真想要我的性命，待尘埃落定后，让他拿去就是。”
“至于其他，大哥也不必多说。前世是缘也是孽，也许我们注定走不到一处，就不强求了。”
他回转身，艰难地向白石岩躬身。
“从今往后，重明就拜托大哥了。”
“你……你放心，”白石岩忙扶住他，许多话哽在喉间，却只挣扎着问道：“你有没有什么话留给他。”
“有，”曲沉舟轻声道：“还记得我从前说过的第三个要求吗……”
“这一世，我从未奢望与世子再续前缘，这两年再能得重明爱慕，是我的造化。”
“此后若是事成之时，我还活着，请允许我远走他乡，去见见外面的世界。”
“若沉舟有一日身死命陨，请赐我薄棺一口，不要再让我重活一次了。”