日头西斜时，早上进城的人陆陆续续出了城，或走路或坐车或骑马，都赶在日落之前回家。
大部分的人都住在从城门到京郊十里的距离里，只有极少数人远行，要越过十里亭，那里设有边卡兵卫，验看过腰牌之后，便算是彻底出了京。
有人的地方就有生意。
距离十里亭不远的官道旁，零星分散着茶摊酒馆，供出京的人暂时歇歇脚。
到这个时候，客人自然也少了下来。
酒馆小二干了不少年，知道这是自己难得能偷懒打盹的时候，正趴在泛着油色的木桌上昏昏欲睡，却听到笃的一声响，像是木棍撞在门板上的声音。
抬头看时，一名少年正手持一根木拐进门，木拐点在地上，生疏地找着路，这才胡乱敲在了门上。
小二见那少年背了个简陋的包裹，在胸前扎了个结，眼睛上蒙着一块黑布，看不见路，忙赶上去，将人扶住。
“小哥这是去哪儿啊？”他热心地擦着桌子，好奇问：“怎么不找人陪着一起，你这样子，怎么出京走远路啊？”
少年循着声音向他点头，勾唇一笑：“只我一个，没有人同行。”
小二听这声音温和清润，好听得让人骨头都酥了，猛地抬头，才看清少年的脸，“呀”了一声。
“怎么？”少年放在桌上的手不自觉地蜷缩一下，像是受了惊吓。
“没事，没事，”小二忙手脚勤快地擦着桌子，陪笑道：“小哥您别说小人没见识，小人在这条路上营生十多年，迎来送往的人成千上万，还没见过您这么神仙一样好看的人物。”
少年似有心事，微微低头应着：“小二哥过誉，寻常路人而已。”
小二其实还想说可惜了，可一面替人可惜，一面又觉得，这世上怕是没有眼睛能配得上这张脸——那得绝成什么样的眼睛，只得惋惜地啧了一声。
“小哥想吃点什么？”
“劳烦小二哥，店里得意的菜随便上两样，不要辣。”
“得嘞！您是要过十里亭吗？”
小二是个热心的，忍不住多叨叨几句：“那可得快点，再晚了，就算过得去，外面也都是野山，连个住的地方都没有。现在夜寒露重的，你这样子怕是更不方便。要不然在这里住一晚再走？”
这话似是戳中少年心事，他只简单嗯了一声，不置可否。
小二看出他不愿与人搭话，又多瞟两眼，才转身离开。
四周安静下来，连小二的脚步声都消失在门外，想是到后厨找人去了。
曲沉舟轻轻叹了口气，将披风拢得紧了些。
从秋狩的队伍出发至今，已经半月有余，若是往日，该会逗留二十日左右，可这次猎场中突生变故，皇上必然不会久留。
他掐算着日子之余，心中不免也为白石岩担忧。
“向死而生”的卦言太过含糊，怎样的选择才是向死，才能确定抓住一线生机，别说白石岩，连他自己也不知道。
万一白石岩真的不幸殒身在成峰围场，他之前的一切谋划都成泡影。
可他几次卜卦，卦言都没有变，似乎只是虚险，才将大半的机会押在白石岩身上。
独守别院的这些日子里，他也拈着那枚扳指，反复斟酌。
所有人都不在身边，未来仿佛一层拨不开的迷雾，笼罩在面前，他站在岔路口上，茫然四顾。
又回到了前世的境地。
每一步都踏在刀尖上，每一步都是赌。
“向死而生……”曲沉舟喃喃自语着。
再向前走，那处十里亭就是他的分水岭，过得去是第一条路，过不去是第二条路，他已尽人事，如今只能听天命。
他想得出神，门口已有脚步声出现，径直向这桌过来。
这次小二哥倒知道不扰他清静，没之前那么聒噪。
瓷盘碰着木桌，发出清脆的叮叮声，两碟一碗，摆在面前。
他不方便看，只闻味道倒像是他喜欢的。
那小二伺候周到，不光为他布好碗碟，听声音像是还有茶，之后又将筷子递到他手中。
“谢谢。”
曲沉舟客气一声，摸索着去拿筷子，却在与那只熟悉的手触碰的一瞬间，陡然缩回手。
没有接住的筷子掉在地上，两声闷响，像是砸在心上的锤。
几乎同时地，眼睑前一亮，蒙眼的黑布被人一把扯掉，令他浑身战栗的声音就在对面。
“沉舟……”那人撑着桌面，向他俯身过来：“秋色迷人，你也想出来看看，是吗？”
曲沉舟脸色一白，腾地站起身，身下的凳子撞翻在地，在安静的小店里发出巨大的声音。
“世子……”
柳重明就站在他面前，不过是分开了半月，面前的笑意却变得陌生，陌生得令人毛骨悚然。
曲沉舟的目光不动声色扫了一圈，这简陋酒馆里只有他们两人，连小二也不知去处。
第二条路了。
也不知该说他的运气是好，还是不好。
“世子，”他努力让自己的呼吸平稳下来，微微颔首：“世子回来得好快。”
“想你嘛，当然快，”柳重明示意他坐下，笑着解释：“围场出了点意外，提前回来了，我先把姐姐护送回宫，马上就回家，以为能见到你，没想到你自己跑出来了——倒是让我好找。”
“抱歉……”曲沉舟没有坐下，为柳重明斟满茶，退了一步，又道：“抱歉。”
柳重明两指转着茶杯，几乎没什么香味的粗茶味道窜在鼻子里，像一只干涩的手，将他的伪装一层层剥下。
愤怒早已在心里起起伏伏，却在与人面对面时，到底还是冷静下来。
他想不明白，为什么会这样，曲沉舟为什么要这么对他。
不问个清楚，没有明确地知道对方的态度，他不相信，也不甘心。
“抱歉吗？”透过袅袅的热气，他抬眼看过去，轻声问：“你在因为什么抱歉？因为私自出走吗？”
曲沉舟抿着嘴，不肯开口。
柳重明笑了一下，口中的茶涩得难以下咽。
“什么时候发现扳指的？我留了影卫专心伺候你，没想到你还是能跑出来，低估你了。”
“不过圈着你，是我有错在先，我不怪你。沉舟……”
他调整了一下自己的呼吸，才再次开口。
“你不是能知道很多事吗？我刚刚说送姐姐回宫，你怎么不问问为什么？”
“在围场的时候，有山狸子窜上看城，姐姐受了惊吓，太医切脉的时候才发现，姐姐有一个多月的身孕了。”
“你知道的，对不对？对不对，你之前对我摇头，是不知道，还是拒答呢？”
听着这一连串不停歇的质问，曲沉舟翕动嘴唇，半晌才问：“贵妃娘娘和小殿下可安好？”
柳重明的目光垂下，看着桌面，没回答他的话：“沉舟，比起我姐姐，你是不是忘了另一个人？”
他等着那三个字被说出来，等着对方解释那张藏在香囊中的纸条。
可空气中只有沉默。
“是白石岩！”他喝了一声，一抖手，整杯茶迎面泼在曲沉舟脸上：“你为什么不问问，石岩他现在怎样了？！”
细碎的茶叶贴在头发上，跟茶水一起顺着淋湿的头发流到脸颊上，曲沉舟没有去擦，沉默地抬眼。
“大哥怎样了？”
柳重明忽然一脚将拦在两人中间的桌子踢开，老朽的木头撞在一旁的桌椅上，断开几段，蓬出大片的尘土，弥散开来。
“你还敢叫他大哥？”他强压着喉中的歇斯底里。
“告诉我，那张字条是不是你写的——对！只有你能写！只有你的笔迹跟我一模一样！你说！是不是你让石岩一个人前往北望坡之南？”
曲沉舟的沉默说明了一切。
“是龙骑军对不对？”
柳重明笑得惨然，是他瞎了眼，是他亲自带曲沉舟去了龙骑军的驻地，是他做了置石岩于死地的帮凶。
“你让我两次带你过去看龙骑军，也是煞费苦心，我真是小看你了。是不是，曲沉舟，”他从齿缝里吐出三个字：“曲司天……”
这三个字是他全部的赌注，也是他最大的恐惧和憎恨，他希望听到些什么，哪怕是曲沉舟似是而非地反问他一句——世子在说什么，他也可能会昏了头脑，自欺欺人。
可是曲沉舟连与他虚与委蛇的伪装也懒得维持似的，在这三个字中沉静得令人心寒。
“世子想起来了什么？”
柳重明喉中哽了一下，哂笑一声。
他是真喜欢曲沉舟这个聪明劲，也早该想到，单是这个聪明劲，曲沉舟也识趣地不会做无谓的挣扎，知道冷静地与他周旋谈判，才是最好的办法。
可这一回，曲沉舟恐怕失算了。
希冀如泡沫般消散，往日有多少爱欲，此时便有多少恶心，恶心得连看到那张脸，都恨不能戳瞎自己的眼睛。
其实他根本没有半分让人讨价还价的余地。
他不欲被人牵着鼻子走，自然不会回答这个问题。
“石岩出事之后，我想了很久，有些事想得明白，有些事百思不得其解，能不能请曲司天为我解惑？”
曲沉舟退了几步，不做声地坐下，示意他说下去。
过往仿佛指间沙，只随意张开手，便在风中消散无痕，两年堆积起来的爱慕倾心和相濡以沫，仿佛从来没有存在过。
他们还是当初在书房里隔着心的陌生人。
柳重明眼中最后的热切消散，像是被猎人捕捉到的野兽，拼尽全力挣脱，却已是血肉模糊。
“你跟我说过，先对齐王下手，是因为齐王手中有兵权，一旦兵权被放出，剩下两人必然权力争夺，无暇他顾，也正好容许姐姐有机会生下皇子。”
“这说法倒是无懈可击，可是……”他冷笑一声。
“我如今才反应过来，白家手中也同样有兵权，比起齐王的诱惑只大不小。”
“石岩出事，北衙同样群龙无首，石岩一死，石磊还不稳重，难当大任，便是成功卸了我左膀右臂，是么？”
“姐姐腹中胎儿不稳，如果我没有及时赶到，根本就保不住，柳家想夺嫡，可拖延的时间更久。”
“齐王有南衙，自然与北衙无缘。宁王一坨烂泥，更是不用说。”
“所以……你究竟是为了谁！”
柳重明突然将手中茶杯摔碎在地，几步上前，一掌掐在曲沉舟的脖颈上。
他承认自己再不想忍下去，再不想装作这种可笑的冷静，只想如梦境里那样，狠狠咬断眼前的喉咙。
用血来泄愤。
“为什么！”
曲沉舟双手攥住他的手腕，仰颈喘息，眼中却似是在讥笑他。
“为了谁？世子以为呢？我有许多想要的东西，你既然给不了我，我就自己去拿。”
柳重明勃然大怒，蓦地抬手，一掌抽在曲沉舟脸颊上。
“你有什么想要的，我没有给你？啊？跟我说！你究竟想要什么！”
“你眼里只有荣华富贵吗？往上爬对你来说就那么重要吗？”
“我柳重明究竟是哪里对不起你？你两辈子处心积虑害我！我到底是哪里做错了！你告诉我！”
“石岩又有哪里对不起你？姑姑姑丈对你视同亲子，掏心掏肺地对你好，你敢去看看姑姑吗？”
“石岩如今下落不明，姑姑整日整夜不睡，就等着石岩的消息！你敢去看看姑姑吗？”
“曲沉舟，你的心呢！是石头做的吗？”
曲沉舟舔舔唇边的血腥味，忽然展颜一笑，全然放弃抵抗，双手反顺着柳重明的手臂一点点攀上来。
“世子和白家对我好，比得上我想要的东西吗？”
“你指责我只想着往上爬的时候，有没有想过，我身在奴籍过的是怎样的日子？你尝过这滋味吗？”
“敢问世子，谁愿一世为奴？未经人苦，你有什么资格劝人向善？”
“我怎么会是石头做的心呢？与世子在一起时，心悦世子也并非谎话。”
“可世子仓皇离京时，有没有想过我？世子杀入京城是又是怎样对我的？如今还想让我对世子感激涕零吗？”
柳重明怔了一下：“我杀入京城？怎么对你？”
“……”曲沉舟的吃惊转瞬即逝，很快释然笑笑：“从前的事，我不计较，世子不如也大度些，过去就过去了。”
他将柳重明拉得弯下腰来，呵气如兰，仿佛没有感觉到掐在颈间的手。
“世子既开诚布公，我也直说罢了。世子如今的力量，若没有贵人相助，距离那个位置……太远了。”
“我等得好心焦，不过是审时度势罢了。”
“既然被世子追上，我们做个交易如何？”
柳重明的目光闪了闪：“什么交易？”
察觉到掐在颈间的力量小下去，曲沉舟的手环住了柳重明的脖颈，笑意盈盈。
“无论我从前做过什么，帮谁做过事，如今愿为世子卖命，你该明白，我可以做到很多事的。”
“我可以应承世子三件事，第一，世子得掌兵权，第二，让贵妃娘娘顺利诞下小皇子，第三，助小皇子登上至尊之位。不过……”
他话头一转：“我也有三个要求。”
柳重明似是被说服一般，神色缓和下来：“你说。”
“第一，世子再不许疑我，第二，要对我言听计从，第三……”
曲沉舟手腕突地一动，寸长的尖刺从袖中亮出，直刺向柳重明的后颈。
可电光火石间，他陡然惨叫一声，捂着被洞穿的肩膀跌落在地，哆嗦着蜷缩成一团。
悄无声息出现的影卫站在柳重明身后。
“曲沉舟，打得好如意算盘，”柳重明的脚踩在他的伤处，森然一笑：“想算计我，我会让你后悔的！”