白石岩向身边副将嘱咐几句，看着人带队离开，才折身回去刚刚路过的茶楼，直上到二楼厢房。
自从折腾潘赫那晚之后，他一直都只从柳重明那里得到消息，这么久以来，还是第一次见到人。
他们自小一起长大，熟得不能再熟，所以第一眼看去，他就察觉到，柳重明变了很多。
可又说不上变在哪里，也许是坐在这里岿然不动的姿态，也许是眼里的神采。
他从前常说表弟少年老成，可与面前的人相比，却看起来稚嫩许多。
“重明，发生什么事了？”
柳重明听他问得古怪，反问：“什么什么事？”
“你怎么……”白石岩说不好这个感觉：“刚刚进来的时候，要不是年纪不对，我还以为是舅舅坐在这儿，怎么年纪轻轻的，像个老头子似的。”
柳重明笑了一下，不再与他拌嘴。
“明明就是你眼神不好，怎么反倒问我什么事？”他让白石岩在对面坐下，丢了几张纸过去：“看看。”
白石岩捡起来看，随口问道：“潘赫那边顺利么？”
“顺利，该问的差不多都问完了，再观察几天，然后送他上路。”
白石岩用余光看他一眼，的确是感觉从前和眼前的人像是相差许多，可很快又被纸上的内容吸引了注意力。
“廖广明居然发现了？这时间不太妙啊。”
“嗯，”柳重明倚在窗边，安静地看着下面川流不息的人群，慢慢说：“洛城那边传来的消息，廖广明刚进洛城边界，人就不见了。”
“不见了？”白石岩吃了一惊，立刻往后翻：“连锦绣营的部属都丢了，做得真绝。”
“命都要没了，不绝不行，”柳重明叹了口气：“问题不在这儿，而是他这个时候消失，肯定是有谁说动他了，否则哪会这么狗急跳墙。”
白石岩将线索捋了一遍。
“肯定不会是齐王那边，他们老早就想吞了锦绣营，任瑞估计跟在屁股后面咬得紧呢。也不会是唐侍中，宁王那边越帮，廖广明死得越快。廖广明才不会信这两边的话呢。”
两人对视一眼。
人选便只剩下一个了。
白石岩不解：“这件事跟怀王不沾边啊。左右他手里也没兵，难道指望把廖广明救回来之后，收归己用？皇上但凡看到廖广明投靠哪边，廖广明还不是死路一条？”
“怀王盯着廖广明是一回事，”柳重明给他解释。
“我想他的主要目标是我。最近皇上对姐姐宠爱有加，常常宿在丽景宫，谁都怕我姐姐的肚子有什么动静。”
“我最近一直跟锦绣营来往频繁，他看出来我想要什么了。他保住廖广明一天，我就一天得不到锦绣营。”
白石岩恍然大悟。
他们花了许多时间慢慢推动的车轮，终于开始转动起来。
重明所求的那个位置和柳贵妃两边双管齐下，朝中稳定了数年的格局将被撕裂。
“不光是洛城那边有人吹风，我放在锦绣营里的人说，有人也开始撒银子拉拢了，还想让我后院起火呢。”
柳重明冷笑，他对锦绣营志在必得，现在别人撒进去的银子，他就当做是有人投功德箱了。
过不了多久，怀王就会发现这些钱流到谁的口袋里，自然就收手了。
“姐姐说她那边会仔细着，我拜托姑姑也常进宫去看看她。就是廖广明，决不能让他有机会回京。”
白石岩知道了自己该做的事：“我回去就调人过去拦着。”
“挑些身手好的，”柳重明抽出地图给他看：“从洛城能走的路都标在上面了。”
“如今估计各家都知道了廖广明的动向，齐王宁王都会派人截杀，但怀王这边必然会有接应，咱们要避免跟他们碰上，更不能有人落在他们手里。”
“廖广明垂死挣扎，恐怕比平时更凶，谨慎行事。这一次不打死，就是咱们前功尽弃，再有下一次就不光只是个难的问题了。”
“怀王连任瑞都能重新扶得起来，不能让他跟廖广明搭上。”
“我明白，”白石岩郑重地收起地图，问道：“有没有知会方无恙那边，沉舟怎么说？”
“我朝方无恙借了一点人，但他不在。消息刚来没多久，沉舟不在家，还没问。”
“去哪儿了？”
“金平庄，他说还有些事要去确认一下，我让方无恙带着他过去了。”
白石岩随口一问：“潘赫的事不是了结了？怎么还过去？”
柳重明犹豫一下，如实回答：“不清楚，他说想明白了会告诉我，我就没多问。”
白石岩原本已经打算离开，在门口转了个圈，又回来多问一声。
“重明，你和沉舟……还好吗？”
“还好。怎么了？”不知怎的，这只是个再简单不过的问题，柳重明却心中不由跳了跳，扯住白石岩又追问：“为什么这么问？”
“没事……”白石岩想着曲沉舟向自己叩头恳求的模样，违心地安慰。
“没啥事，就是我娘瞎担心，说你们俩脾气都倔，怕你们总吵架，要我时不时问问。你好歹比他大几岁，让着点沉舟。”
柳重明哭笑不得。
他和小狐狸，谁比谁大，还真说不好呢。他是不介意姑姑担心他们的事，只是白石岩这么冷不丁问起，总让他心里不踏实。
或者该是，沉舟始终让他那颗心，无法落地。
“沉舟是不是跟你和姑姑说我什么坏话了？怎么搞得姑姑这么担心。”
“没有！没有！没有！”
白石岩忙一迭声地否认，面前的重明是个人精，他生怕自己一时嘴漏，坏了曲沉舟的事——虽然他至今也不知道曲沉舟究竟安排了什么。
看着柳重明狐疑的目光，他忙打岔。
“对了，沉舟倒是提醒我点别的。他说江行之传过来的信儿，廖广明一倒，齐王那边的眼睛就打算往北衙瞄，尤其是再加上个任瑞，让我多小心。”
这提醒是应该的，柳重明默默点头，随他一起下楼，直到在楼下要分开时，才忽然多问一句。
“石岩，如果你重活一次，却落入奴籍，希望能被谁买走呢？”
白石岩张口就来：“当然是我的小娇娇啦。”
他今年定了亲，是柳家分家里的姑娘，也是从小一起长大，小时候他总是喜欢欺负的那个，乳名就叫娇娇。
“我就知道。”柳重明嘴角带着笑。
这下轮到白石岩不踏实了：“重明，怎么又问这么怪的问题？是沉舟怎么了？”
“没有。”柳重明催促白石岩上马离开，挥手作别。
如果是他，柳重明想，他应该也会盼着能得小狐狸多看一眼，欢喜地买回家吧。
可是……沉舟乞求的人，却不是他。
马车走得急，碾过地上的石块，颠簸得跳了一下。
曲沉舟原本就昏沉沉的，背靠车壁坐着，被这一颠簸，颠得向一旁歪倒在软榻上。
他摸摸额头，发现比刚上车的时候又热了几分，晕的厉害不说，连骨头缝里都沁着酸疼。
如今夜里天气渐渐凉下去，本来不应该在寒风里逗留那么久的。
可他心里着急，想早点寻个妥当的法子，就跟方无恙一起，在金平庄的屋顶上连着趴了几晚上。
到底还是着了凉。
还是方无恙看出他神色恍惚，起初还依着他，又守了半宿，天亮的时候，他热得厉害，方无恙当机立断决定立刻往回赶。
他原本骑了一程马，出了些汗，好像已经不热了，却没想到风寒突然卷杀回来，只能换了马车赶路。
距离城门还有一段路，他已经伏在软榻上，冷得不住哆嗦。
“小曲哥。”
马车的速度慢下，方无恙从后面打马赶上来，掀帘进了马车，手里端着一碗药。
“起来喝口药。”他将曲沉舟扶着坐起来。
“这一路上也没看到正经的药铺，好不容易才在村子里找到个草郎中，赶紧喝了吧，风寒不是什么大病，喝完睡一觉，等回京的时候也该好了。”
黄褐色的药泛着酸苦的味道。
曲沉舟昏沉沉的，一口气喝完，又一头扎到软榻上，一动不动。
车帘被放下，遮挡住外面的光亮，马车里朦朦胧胧的黑。
火苗不知是从哪处开始燃起，仿佛在枯草中穿行，先是星星点点地燎着皮肤，而后再从烧穿的洞里掉落进去，翻烤着五脏六腑。
曲沉舟的呼吸沉重起来，想要抬手再去摸摸额头，手臂却像是坠了铅锤，怎样也抬不起来，反倒不受控地开始喘息战栗。
车帘一掀一落地摇晃着，时不时刺进微弱的光，恍惚迷离中，像是有人在外面说话。
“曲司天……”
他在这三个字中不可抑制地想尖叫，可胸前起伏如破旧的风箱，将他的声音卡在喉间。
“曲司天……药……下得足够多了……”
有人掀开了帷幔，向他俯身过来，几根手指抚在他的脸上。
指尖冰凉，却瞬间点燃所有干枯，烧得他全身都疼痛难忍，仿佛被万千虫蚁啃噬着骸骨血肉，只求有处能让他解脱。
他腾地弓起身，咬住那几根手指，渴极了似的舔吮，恨不能一直吞下咽喉。
那人冷笑一声，火辣辣的耳光落在脸颊上。
他重新倒回去，蜷缩颤抖，一阵阵抽搐着，只觉得身体里都是空虚，空虚得求死不能。
帷幕外那人仍在继续献着殷勤。
“皇上……您想怎么……都可以……”
“他可快活着呢……”
“让他爬过来求您……”
曲沉舟终于忍不住大口呼吸起来，挣扎着，从软榻上嗵地摔下来，仿佛一条离开水的鱼一样，拼命转着身，在氍毹上蹬动扭蹭。
冷汗湿透重衫，他的手指抽筋一样拼命在衣襟上抓挠。
有人听着声响，急匆匆地跳进马车来，就要去抓他的手。
曲沉舟受了惊吓般尖声高叫起来，像是要后退，却情不自禁地扯住那人。
短暂的理智和曾经的噩梦交替着，他颤抖着抓挠自己的衣襟，仿佛被万蚁啃咬，将氍毹揉得一塌糊涂。
那人似乎被他可怖的模样吓到，转眼间掀了车帘跳下去。
光线又变得昏暗下去，他重新跌落回去，瘫软在地上，微不可闻的痛苦从喉间溢出。
“不要……”
他的眼中盈着水雾，很快从眼角滚落，声音中已经嘶哑，支撑不了清醒多久了。
“不要……”他无力地轻哼出声：“不要……”
又有人跨进了马车，不由分说地将他打横抱起。
“求你……”
他垂死般吐出两个字，最后的神智被彻底冲垮。
作者有话要说： 明天早来，晚上六点到七点之间