铁门将开未开时，嵌在墙上的油灯将火苗摇摆了一下，和着天窗吹入的冷风，将四周形状各异的影子齐齐压黑下去。
待火光再窜起来，铁门已经关上，台阶上站了一个人，整个身形都被披风挡住，只有手中的食盒突兀地显露出来。
狱卒小跑着赶在前面，又进了一重门，不多时带了个人上来，而后识趣地退出去，关上铁门。
凌河去旁边单手拖了木桌过来，轮值的狱卒们常在这里吃酒打牌，打发时间，搞得一桌狼藉。
他一掀桌子，将一桌碗碟牌九哗啦一声倒在地上，一言不发地放上食盒，杯碟碗筷逐一摆开，才向对面示意。
“路上耽搁了一会儿，”他的声音罕见地柔软下来：“趁着还没凉，赶快吃了吧。”
容九安在对面坐下，拾起筷子时，手上的铁链磕碰到桌子，在狭小的囚室里发出带着冷意的声音。
凌河没有去看，专注地布菜，只是过了许久，对面碗里的饭菜还没怎么少下去。
“怎么？”他温声问道，又夹了一筷子尝尝温度：“还热着呢，都是你爱吃的，娘今天特意……”
“我不饿。”容九安放下筷子。
在这里已有几个月时间，虽然有凌河的照护，并未受刑，连例行提审也是凌河亲力亲为，人也比来时消瘦许多，像是随时都会随着摇摆的影子一起被推倒。
他的声音始终是淡淡的，与他的眉眼相配，甚至不开口时，旁人便能想象到那口气。
“津南府那边，有什么消息了没有？”
凌河的手指在筷子上捏得发白，又缓缓松开。
“你的奏疏递上去了，有没有到皇上面前，不清楚，但是皇上年前派了人前去津南府，年后已经回来了。”
“结果呢？”容九安见他不与自己对视，已猜到大概，抬眼平静地问：“津南府尹素来赞我清正，也与任瑞一起，认定我苛扣赈粮侵吞赈银？”
凌河看着昏黄中斑驳油腻的桌面，忍着暴躁的冲动。
“赞你清正不过是费一句话的力气，他既能昧着良心向京中上折子报平安，你也该知道他是什么样的人。”
“府尹打听着京城这边的动静，知道任瑞牵扯甚多，背后必然有三位王爷的混事掺和在里面，不想惹火烧身，只称病不出，都是主簿师爷出面搅混水。”
“他为人圆滑，想是怕你还有机会东山再起，给的账目证据含糊其辞，多得是余地说你侵吞赈银。”
“最要紧的是，随你进京的那几人都翻了供，说是受你指使，收了你的银钱，我几次找他们要细查究竟，他们都死咬不放，年前都已经回津南府了。”
“倒是有人松口……只是……”
他不说下去，容九安也明白——只是肯松口的人都死了。
他们势单力薄，根本无法抵御权势的洪流，也无法庇护需要保护的人。
“哥，”容九安重新提起筷子，在碗边稳住筷子上的一丝颤抖，轻声说：“下次再为我带些纸笔来，我要继续喊冤。”
“阿九。”凌河呼地伸出手去，却在触碰到嶙峋指骨时，像被灼伤般缩回来，肚子里的劝慰的话可笑得说不出口。
阿九在他眼皮下一点点消瘦下去，他说不出“我拼尽全力也要救你出来”，说不出“谁也不许带你去刑部”，更说不出“你若出事我也不独活”。
他不过是洪流中随时可能被倾覆的小舟，他力有未逮，他问心有愧。
容九安垂目看着被触碰过的地方，沉默片刻，轻声道：“哥，先生教我们，谢世当谢于正盛之时，可如今蝇营狗苟之人驱去复还，我亦不能独善其身。”
“只恨我不过是一手无缚鸡之力的书生，不能做那隐世奇侠，十步杀一人。”
他轻轻抬手，止住凌河的话：“若说天下只有一人懂我，那就是你。我知道你一直以来为我做的事，便是为你，我也不能不据理力争。”
“你在大理寺中颇有清名，决狱诉讼，令有罪者伏法，还含冤者清白，救得了更多人，切勿轻易放弃。”
“我知道勉强你独自留下来，是对你残忍。但……”
“我若罹难，”他想了片刻，将发梢扯过，咬下一缕：“爹娘……就辛苦你照顾了。”
凌河用手遮着眼睛，过了许久才慢慢答道：“好。”
因着世子爷赏脸光顾，欢意楼重修了后楼梯，踏上去时，再没有沉重的吱嘎声。
来人也很小心，在推开房门之前，还仔细地掸了掸身上，才轻手轻脚地进门，不等座上那位贵人开口，便快走几步，一礼到底。
“徐子文见过世子爷。”
“都是同宗同族的，不用这么客气。”柳重明没带人来，便遥遥用扇子一抬，请他起身，又点点身旁的椅子，示意他坐下。
“做得还顺利吗？”
徐子文有些羞涩地跟着笑了笑，不好意思坐太近，只靠着椅子边上坐下，他穿了一身藏青色的粗布长衫，那是皂吏们日常常做的打扮。
坐下时，他低头用两指展着袖口被压的褶皱，忙答道：“劳世子爷记挂，都顺利，里面的兄弟都很好，大家伙儿都愿意互相帮衬，除了例钱，时不时还能有点酒钱，是个好差事。”
略想想，又补着道谢一声：“都是世子爷的恩，劳世子爷破费了。”
他年纪也不小了，一直没个固定的营生，年前好不容易得了机会，能去锦绣营里补个差事，虽说是做狱卒，但好歹也是条衙门里的好路子。
可衙门口朝南开，无论怎样，孝敬银子该递还得递上去，家里开锅都困难，又哪儿来的孝敬银子呢？
他左思右想无计可施，正巧赶上过年收了安定侯府的帖子。
他们跟安定侯府多少也算是门远亲，同住在京城，往年也会例行收到灯会帖子，可他自知拿不出手，只当是侯府做事周全，随手发发而已，也不好意思去，生怕招人嗤笑。
今年也是实在没办法了，想着豁出去罢了，听说柳世子的生意做得很大，就算拔根毛，多少也能填个窟窿。
他万没想到的是，世子爷居然注意到他的窘迫，专门着人去家里问了情况，不光差事顺顺利利地落到头上，还富余了不少银子。
只是世子爷也给他递了话，跟廖统领有些误会还没解开，他虽不在官场里混，也立即明白过来，在锦绣营中对自己跟安定侯府的姻亲绝口不提。
徐子文是个聪明人，深知无功不受禄的道理，所以在柳重明找上他询问时，心里反倒松了一口气。
受人接济是不得已而为之，真正派得上用场，才是跟世子爷拉近关系的长久之计。
“世子爷，您让我打听的事，有些眉目了。”
他压低声音，不知是不是错觉，总觉得屋子里像是还有别人似的，又像是在那屏风后面，又像是在别处。
柳重明的目光又让他很快聚拢起精神。
“那位潘公公，确是还活着呢，关在下牢里间。”
“我一时还下不去那么深的地方，跟老人们聊起来，说潘赫刚进来的时候，廖统领还提得频繁点，年根上时已经不怎么搭理了。”
“倒是宫里来过人，听他们说是……于公公。”
柳重明不动声色，潘赫活着固然重要，于公公却是更重要的线索，这说明他们想的没有错，并蒂莲与潘赫果然是牵扯在一起的。
“见了于公公，潘赫有没有什么话说？”
“这个……”徐子文答不上来，立刻应道：“世子放心，我再跟他们套套近乎，总有什么风吹草动的。”
“不急，只当顺便就好，”屋里静了片刻，柳重明坐在这里，能同时听到两个人的呼吸声：“还有么？对潘赫，廖统领有没有动药刑？”
“没有！”徐子文笃定回答。
下面的老狱卒是个鳏夫，常年没人陪着聊聊，他切了几斤肉，提着烧酒，就能听到许多话。
“他说，下牢里逼供，最毒的就是药刑，那名儿叫碧红子，比见血的还教人求死不能。”
“老关说他只跟过几次，那么小一瓶灌下去，足能把个大汉疼得死去活来。据说还没人能熬得过三瓶，不过三瓶下去，话是问出来，人能不能活下去就难说了。”
“可人药得恍惚糊涂了，能问的有限，点头摇头好问，藏着掖着的一两句话也保准能逼出来，但让人清清楚楚地讲一件事，却是不能。”
这东西也许是锦绣营的专用，柳重明从前没留神这个，也没有听说过，若不是曲沉舟让他叫徐子文去查，他还不知道中间有这么个关节。
不知为什么，他听曲沉舟提起时，忍不住问明白，曲沉舟是怎么知道碧红子的。
好在曲沉舟回答得很快——“廖广明死后，抄查出来不少，我用它拷问过不少人”，让他狂跳的心又安定下去，暗自嘲笑自己在怕什么。
如今看来，若是没有动用碧红子，那廖广明恐怕也只知道一知半解，至今也没能找到诀窍，撬开潘赫的嘴。
到了他们这边，该是要指望着曲沉舟的那双眼睛了，可在那之前，要紧的是如何从廖广明手中得到潘赫。
柳重明听着脚步声逐渐消失在门外，估摸着人已经下了后楼梯，才起身绕过屏风，不由失笑。
屏风后面的攒边插屏罗汉床上，背对他躺着个人，大红绣被一直盖到头，被面起伏均匀，下面的人睡得正香甜。
难怪刚刚问话时，没听到里面一点动静，居然是睡着了。
他盯着这团被子看了一会儿，赏心悦目的东西，就算隔着被子也看不够，尤其想到宁王一副要死要活的模样，总是难免得意得很。
这人是他的。
有时他也会笑话自己没定力，瞧瞧曲沉舟自己，不论是从那一脸疤痕恢复如初，还是意外获得这朗然照人的容貌，曲沉舟始终都平静得很，甚至没有在第一时间惊喜若狂地跟他分享。
相较而言，他们这些人反倒像没见过什么世面似的。
“宫中美人很多。”曲沉舟这样给他说过。
平心而论，他是不太认同这个解释，看看宁王的反应就知道了。
他极轻地坐在床边，怕里面的人就这么被闷死，刚把被子掀开一个角，曲沉舟就皱着眉头转过脸来，用手背挡着眼睛，含含糊糊问：“要吃饭了吗？”
柳重明几乎要被气笑，将他的手拿下来。
“一睁眼就惦记着吃饭，你是饿死鬼投胎吗！”
曲沉舟迷迷糊糊地睁眼，看看周围陌生的布设，才想起来自己在哪里，又躺了一会儿，才慢慢坐起来，扯过被子一直抵在下巴上，问道：“徐子文什么时候来？”
“人都走了，”柳重明取茶水过来，让他清醒一下：“什么时候睡着的？就困成这样？”
曲沉舟漱漱口，也忘记自己几时躺下的，全身都乏得很。自从灯会上遇袭后，柳重明不光给他拨了暗卫守着，还逼着他习武。
可怜他身上青一块紫一块就没有断过，又正是长身体的时候，每天都吃不够睡不饱。
柳重明总说，养他快赶上养头猪了。
“有没有说出什么新鲜的？”
“眼下是没有，改天等你不困的时候，再见见他，”柳重明用两指按他的肩：“躺下罢，今天允许你歇一天，我下午去趟衙门，你歇够了再回去，我让知味来陪你解闷。”
“知味？”
门应景地被敲了几声，一个怯怯的声音在门外说道：“世子，知味求见。”
作者有话要说： 问：真的没人能熬过三瓶碧红子吗？
曲：谢邀，人还在，其实我也没熬过去，招了