不入虎穴, 焉得虎子。
要到梦中去，但却不能都去，还得有人留在外面照看入梦之人的身体, 提防被人趁虚而入。
而且据宁无双言，许是这白影人一到夜间，控梦能力便有所下降，是故天一黑，这些村中的“躯壳”们便如梦游一般擅自行动, 做自己最熟悉的事情，天亮后便又会就地倒下继续酣睡。
那么谁去谁留又成了尚需争议的问题。
宁无双自然是要留在外面的，他已来村中多时, 对村子里的情况最为熟悉，更何况他还得兼顾谷仓中幸存的百姓。万一出了什么事，他也有上千傀儡调动，可以一敌百, 抵御个三两日的不成问题。
——最迟两三日，梦必破，危局可解。
连着开启杜门结界的是谁, 目的是什么, 萧倚鹤也要一并探个究竟。
反倒是那梦中情况莫测, 不知还要面临何种危险，萧倚鹤自然不放心遣南荣恪与朝闻道两个小辈去冒险。
又考虑人在梦里, 只怕灵力并不能带进去，那么梦里梦外对他这个灵元空虚的人而言，本就没什么区别。从各种理由上来说，他入梦都是最好的选择，他又一向万事不求人, 当下便自然而然地毛遂自荐：“我去罢，你们——”
薛玄微冷声：“我去。”
萧倚鹤唇-瓣开阖至一半，闻言微微凝滞，皱着眉头不悦地看他：“你去了，若那白影人趁你不在，过来打我们呢？”他咳了两声，示弱道，“那东西不知何种修为，我若打不过他……”
薛玄微静静看着他，盯了好一会儿，才开口道：“那一起去。”
他转向南荣恪，无端严厉起来，似长辈训斥晚辈：“勿要给追月山庄丢人。”
这口吻，是根本没给旁人留质疑的余地。
南荣恪顿感责任重大，登时如芒在背，咬牙点点头。
萧倚鹤本意并不是这，但张了张口，话到嘴边被薛玄微冷冷地瞪了一眼，惧于薛宗主淫威，终究还是咽回了肚子里。
既然决定了一起去，便事不宜迟，立即出发。正要将指并剑汇上灵力，点于那昏睡村民眉心，以此入梦——
薛宗主突然将一物递了过来：“手。”
萧倚鹤只好停下动作，先是纳闷地“嗯”了一声，却又老实听话，伸出手来。
薛玄微不温不凉地说：“这么老实，不生我气了？”
“……”非要哪壶不开提哪壶。
二人指尖相碰，薛玄微袖下一动，一阵金石般的凉意窜上他的手背。他觉得凉，下意识要缩回去，但薛玄微动作更快，已将一物钏在了他手腕上。
萧倚鹤看了一眼，不觉讶异几分。
……这是一只玉质的赤焰花镯，缠着精致的金丝银线。
仿佛是以前断过，又被人用金银丝精心地修复还原。
太初剑首，玄门道君，即便是戴花戴簪都是没人管得住的，遑论随身携带一只玉镯，谁敢多言半句。只是坏就坏在，这娇俏红翡镯，对萧倚鹤来说……实在眼熟。
他那时年少且轻狂，性喜铺张，偶得一块红翡，色若鸡冠，清透细腻，举世罕见。
便迫不及待御剑江南，寻了时下最好的玉匠，要雕一座琼花玉树，好摆在案上日日观赏。因他奇要怪求层出不穷，图纸翻来覆去更改，磋磨了月余才定下花样，最终玉成之日，所花费的雕玉之钱，竟比这块玉本身价值还高。
余下一小块玉料，玉匠说还可再雕一只小物件。
恰逢他离山日久，小师弟来寻他归山。萧倚鹤总是看不惯他小小年纪，一身寡淡素白不说，还总绷着张脸，活似个苦修的小和尚，白白糟蹋了一副清艳美貌。
当即来了兴致，嘱咐将那块玉料雕成一只俏美花镯，刻上国色天香，盛世牡丹，决意要逗小玄微一逗。
薛玄微收到花镯那日，知他将自己当做姑娘调戏，恼羞成怒，气得提剑追打了他三个山头，扬言与他决一死战。
当时萧倚鹤瞧他气裂，笑得乐不可支，花镯也在打斗间摔坏，他浑不在意，摔坏也就摔坏了。
之后他就勾搭着一群狐朋狗友，喝酒吹牛去了！
——花镯？鬼知道呢！
薛玄微并不知他在想什么，只是见他细白手腕上衬着无限金红，仿佛皮肤下也隐隐透出了几分红润光泽，看起来既艳丽又可爱。
他不舍得叫这艳景被旁人所观，掩下萧倚鹤的袖口，那枚本该早就破碎的花镯不复可见：“里面存有一枚等身咒，危急时刻可挡一次重击。”
顿了顿，又说：“别丢了。”
“别丢了”才是重点。
“……”萧倚鹤闻言愣一愣，心情有些复杂，但又不由自主在心中窃笑。
口不应心的小玄微呀，明明当时如此嫌弃，结果却偷偷留了这许多年。
“好的呢。”他低声应允，暗自摩挲着袖中牡丹，却不知自己以为藏在心底的笑意早已浮到了嘴角来，连眼底都带上了几分欢喜。
薛玄微心尖轻颤，垂下眼，不再搭话，只淡声道：“走罢。”
萧倚鹤点点头，回头嘱咐两个小辈好好照看他们两个的躯壳，想了想，以防万一，又问他们带没带捆仙索。南荣恪摸着腰间灵囊，翻出一套来，是正正经经如假包换的上品捆仙索。
都安排妥当，他这才放心，将指腹再次点在农夫眉心。
这时候宁无双又突然想起一件事来，两掌一拍，提醒他说：“我记起，谷仓中村民反反复复提及一个沈秀才，你们好好找找，或许是破梦的关键。”
萧倚鹤一指戳歪，险些捅进那村夫的眼眶，他额角青筋狠狠一抽，瞪着眼道：“你让我们在沈家村的梦里头，找一个姓沈的秀才？”
宁无双还没反应过来，一脸认真地道：“有什么问题？”
萧倚鹤：“……”
萧倚鹤避开脸：“没事，就是突然嘴馋，想吃紫瓜炒茄子了。”
话毕，不待宁无双回答，薛玄微和萧倚鹤先后御使灵力，捏诀渡咒，一同闪瞬入梦。萧倚鹤更是逃也似的窜了进去，生怕宁二小姐暴脾气，回过神来要揪他耳朵。
一阵灵光闪烁，两具身体随即似失了线的木偶，摇摇晃晃地瘫倒下去，被早已准备在侧的南荣恪与朝闻道各自接住，揽到一旁，靠墙并排放好。
萧倚鹤的身躯轻飘纤瘦，贴着墙并未坐稳，便突然静悄悄地侧栽下去，一头睡在了薛玄微的肩膀。
南荣恪与朝闻道忙着闷头布防护阵，没有瞧见。
他们两个就这样亲亲昵昵地凑成了一对。
那头宁无双抱着婴孩，从隐蔽小路折返回谷仓，犹在喃喃自语。
“紫瓜炒茄子……这不是一个东西吗？”
行至一半，他忽然咂摸出这话中怪味，愤愤一跺脚，是这才察觉自己方才犯了蠢，被人用茄子紫瓜给讥笑了。待他出来，要他好看！
·
两人跌入梦中，犹如百丈高崖骤然下坠，身体悬空翻滚了一阵，又同落进一池深潭，周身沉甸甸地被水流旋涡拉扯着，几相力量互不相让，像是要将什么东西从意识中撕扯出去。
萧倚鹤颇感头痛，手上好像攥着什么，他想，可能是薛玄微的袖子。
但是旋涡流速太快，他被打得晕头转向，整个人被猛地一甩，五指自然地也卸了力气。
再去抓，便什么也抓不到了。
也不知过了多久，许是一炷香，又或者更长，他才觉双脚踏在了实地，眼前猛地亮起一簇光，似黑暗洞窟之中求之不得的明亮。
他眼睛刺得生疼，只得用手背遮挡着，往那亮光处缓缓踱去。
渐渐的，双目适应，笼罩在瞳中的光雾散开，后知后觉那光亮只是普通的天光，是灿阳斜照大地，丝云流卷碧山。
天如秋水明净，一空冷翠。
萧倚鹤四下搜寻，也并未找见薛玄微身影，像是那一阵暗流将他送往了别处。他抬起手来，因是入了梦，花镯自然是带不进来的，但手腕上却留下一道赤色咒印，隐隐有花纹浮动，是牡丹的纹样。
落在略显苍白的手腕上，红得耀目。
既然都在梦中，那总能相遇。
他信步迈入光华之中，一时好奇地张看起来。
眼前银台万种，金鞭络绎，竟是一座空前鼎盛的城池，虽然不大，但前街接巷陌，两街建筑密密麻麻，层叠垒垛，东侧酒幡张扬，西侧红袖织绫，满目繁华。
——足有人间上京风采。
而城内中心处最张眼的建筑，既不是官府衙门，也不是宝塔香观，而是一座巍峨学府。
上书“山岳起翰墨”，下书“江海焕文章”。
学府大门恢弘洞开，石阶高-耸，广揽天下门生。萧倚鹤站在阶下看了一会，揣摩那白影人筑造这种了无生趣的梦境，目的究竟是什么。
忽然有一人道：“小兄弟，新来的？”
他转头看了一圈，才在阶旁一抹蓬松如盖的树荫底下，看见了一张枣木桌，后头坐着个和和气气的赭衣先生，手里兀自捧着一本书，瞧着是年轻，但浑身上下透着一股酸儒气。
萧倚鹤不知这梦中人都是什么习惯，便没有贸然开口，静静地点了点头。
先生从桌下摸出数张大纸，又指了指身侧的空位：“请答。”
萧倚鹤没明白什么意思。
先生将笔墨都摆好了，见他迟迟不动，才抬起头来看了一眼，呆呆地将他打量了一阵子，好像并不太能理解他为什么不动，只好又一次伸手敬示，重复道：“……请答。”
怕是这位赭衣先生就是那白影人专门捏来放在门口揽客的假人，颠来倒去只会这么一句。
正犹豫着，三五个书生模样的年轻人笑谈着打身边走过，俱斜跨着制式相仿的书袋，其中一个瞧着才十五六岁年纪，耳后扎着一条小辫儿，露出来的皮肤脸蛋是活泼健康的小麦色，且一笑嘴角便会冒出一颗尖尖的虎牙。
他一眼就瞧见了枣木桌旁的萧倚鹤，便热诚地拥上来道：“兄台今日刚来尚善学府吗？”
萧倚鹤又点了点头。
虎牙少年又笑，两手作揖，十分文雅，两眼晶晶地闪着光：“小可姓沈，名大栓，敢问兄台名伟？”
萧倚鹤：“……名讳。”
“哈哈哈哈，不要在意！”沈大栓哈哈地笑起来，并不觉得难以为情，他手指缠了下自己的辫儿，低头看着那张枣木桌上的大纸，恍然大悟，好心地解释道：“墨先生不善言辞，贤兄莫要放心上。这是学府入试卷，你答过之后，墨先生便会根据你的资质为你安排寝宿。”
他望着这位“沈大栓”仁兄，罢了，萧倚鹤也自报家门：“宋遥。”
“原来是宋兄！”沈大栓好似笑上瘾了一般，虎牙雪白：“小可观兄台一表人才，定是能考去天字苑的！”
话音刚落，一道悠远钟声响彻城池，沈大栓闻声跳起，拔步便要走，似乎是授业的时间到了。
萧倚鹤见他还算是个难得的清明人，只怕错过了就不好找，便一把将他掼住，顺势打探道：“沈兄留步！新来这里的人……是都会入这学府么？”
“不然呢？城里的人都是要读书的呀！”沈大栓一脸茫然，可他忙着去上课，实在是来不及与他继续夹缠，两腿一迈便如风跑走，遥遥喊道，“赶不上书先生的《五经总义》，今晚我便没得饭吃了——宋兄，等你入学了再聊，晚上人字苑来找我！”
萧倚鹤望着他的背影，心道，看来这梦境确是意在催人上进，学府也确实是在讲学。
若真如他所言，那此刻薛玄微应当与他失散，便先行一步了。
想及此，他施施然坐在枣木桌前，自得意满地搦起羊毫小笔，区区入试卷，还能难得到他么？如此思忖着，左手轻轻抖落，将那一卷大纸铺展开来，定目阅去——
第一问：君子如祉，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮，何也？试述。
萧倚鹤：“……”
他往下继续看。
第二问：絜矩之道，试极论之。
第三问：请默《通评虚实论》。
……
第六问：何为人主三守？
萧倚鹤感到微微窒息。似乎是他动静太大，喘气又太粗，身侧的文文静静的“墨先生”掀过一页书，终于不耐烦地抬起眼皮，将他瞄了一眼。
他不甘心，直接往后哗啦啦翻了几页，到最后一面。
第二十九问：论“行”。
“……”
萧倚鹤觉得脑子要溢血：——我不行。