围在祭祀台附近的百姓们见到他身上的龙袍,慌忙跪地行礼。
“草民参见陛下，陛下万岁万岁万万岁——”
宋尧旭说了句“免礼平身”，又示意他们不必谢恩,以免打扰祭祀进程。
百姓们相互看看,最后还是安静起身,一边聆听祁子臻尚在敲奏的空灵乐曲,一边旁观事态发展。
观王宋平与顺和帝宋尧旭之间的争斗他们可是早有耳闻，赶上新鲜热乎的八卦,连平日里他们最敬重的祭祀都得靠边站着去。
祁子臻也不在意有没有人还记得他还在进行祭祀,老老实实在一旁敲奏。
唯有宋平这时的神情从错愕转变为了气愤，但很快又恢复平静,似乎还想以他平日精湛的演技来佯装无意。
宋尧旭可不打算遂他的意,以他污蔑国师打断祭祀,还私自调动御林军为由，直接将他拿下扣押。
宋平带来的御林军虽然收了他的好处,但是在天子令下还是毫不犹豫扭头就是一个背叛，将宋平押入天牢内。
祭祀还需要照常进行,朝堂的闹剧也不能在百姓面前上演。
宋尧旭将人暂时押送入天牢后就没再做别的事情,安安静静在一旁，似是要一起观看这一次的祭祀。
百姓们的好奇心没能被满足，很快也纷纷将注意力转移回祭祀仪式当中。
然后当然祭祀结束没多久，京城百姓就听闻新帝下令让侍卫突击搜查了观王府,在观王府中找到第二个隐秘的地牢。
并且地牢中被一名巫女画下了诡异的阵法，阵法附近是几月前失踪的祁源的尸首。
最终宋平被以谎报灾情，企图污蔑、谋害国师，玩弄巫蛊之术、与异邦巫女私通等罪名被关入天牢，等候处决。
百姓们还没来得及消化完这个消息,第二日新任刑部尚书郁飞昂又上奏，称查明此前雪灾之事的赃款去向，指向的是京城西北荒林地下的养兵场，并且该养兵场为宋平所有。
宋尧旭当即派人前往搜查，果然发现大量私兵被安置与地下养兵场，武器精良粮草充沛，显然是谋划已久。
另外他们还于城门处抓获企图混入京城中的西南将军长孙武顺，经其招认，确认宋平私通他国将军，干扰他国内政。
本就犯下死罪的宋平罪加几等，最终选择以企图谋权篡位为由株连九族，次日问斩。
在这之后，宋尧旭还花了两月多的时间彻查了雪灾之事、恩科之事与前阵子谎报灾情之事的所有相关官员，清理了一大批属于宋平势力下的人。
前前后后一共惩戒斩首官员近百名。
为了维持朝堂的秩序，宋尧旭还特地开了一次恩科，选贤举能，既看重官员的品行，也看重官员的能力，重新选任了一批更优秀的官员。
除此之外，宋尧旭还趁着终于得空，将先帝后宫中的妃子们都按照惯例统一安排到了另一处的宫殿，位份都从原本的妃嫔升为太妃太嫔等。
并且他还几次忽视了官员们让他纳妃的奏折，始终空悬后宫。
等宋尧旭彻底将朝堂与后宫都稳固下来时，时间已经不知不觉流逝到了八月份。
祁子臻在四月的祭祀之后就逐渐卸掉之前病弱的伪装，恢复上朝，协助宋尧旭一同将混乱的朝堂安定下来。
而徐小七的蛊毒也在五月时就被彻底解开，回到国师塔中继续他少塔主的日常。
所有的一切，终于向他们最希望的方向持续发展了下去。
*
顺和元年八月十四，顺和帝二十四岁诞辰前日。
为了表示对朝堂终于恢复安定的欣慰，以及对中秋佳节与诞辰日双重的庆祝，顺和帝决定于中秋当日广开宴席，宴请全京城的百姓们。同时下令轻徭薄赋，与民休息，让全国的百姓们都能更好的发展。
八月十四当夜，京城中的百姓官员们都开始为了顺和帝的寿宴于中秋的节宴而忙活。
唯有祁子臻站在卫府的门口，抬头看了眼闪烁着繁星的夜空。
八月，京城的天已经开始转凉。
他拢了下身前薄薄的斗篷，还是决定到皇宫去一趟。
所有人都在为了明日而准备，但只有祁子臻知道，今日才是宋尧旭真正的生辰。
他熟练地绕到暗道，从暗道进入皇宫，一路直奔养心殿而去。
但是他刚抵达时却从崔良处得知，宋尧旭被月太后暂时叫走了。
宋尧旭的生母于生育宋识时难产而逝，宋尧旭便在安置好先帝妃子们之后，加封抚养宋识的月贵妃为皇太后。
崔良在禀报完宋尧旭去向后看了眼祁子臻，又没忍住补充道：“月太后专门叫陛下过去，大概……也是为了说纳妃的事情。”
这么长的时间以来，崔良也多多少少发现了祁子臻与宋尧旭之间关系的不对劲。
他看着宋尧旭长大，若是他们俩两厢情愿他自是欣慰，可偏偏他们之间还隔了道世俗常理。
他也把握不准祁子臻对于这件事情的看法。
然而祁子臻听完后神色没有多大变化，只是和平时一样颔首向他致谢，准备到养心殿内等宋尧旭回来。
崔良也没多说，侧身给他放行。
养心殿内还点着烛火和熏香，清浅的兰花香味轻飘飘地逸散在周围。
祁子臻轻吸了一口气，原想走到内室去等人，却无意间发现外室的桌子上摆了一坛酒。
宋尧旭不能喝酒，但这件事情也不能被暴露，所以每到有寿宴时他都会提前准备好一坛酒，将里面的酒换成水，伪装出他能喝的样子。
那坛酒还未开封，应当是还没来得及置换就被太后给叫出去了。
反正左右都是要找人分掉的，倒不如先便宜便宜他。
祁子臻已经有一年多没碰过酒了，虽说身体还没养好，但是还未到情况最糟糕的冬日，偶尔小酌那么一两杯问题也不大。
他从桌上拿来一个干净的瓷杯，开封后倒满一杯，又到书架子上找了卷书，看书就酒，顺便等宋尧旭回来。
但是他等了老半日，酒都喝完两杯了还是没等到。
总不能是不回来了吧？
祁子臻估摸着应是被宋识缠着一起玩，所以耽搁了时间，想了想还是起身去内室等。
毕竟外室里放着这么好的一坛酒，他可保不准自己会不会一个不小心就全喝完了。
他站起身往内室去，直接坐在了最软和的床榻上，斜斜倚着床柱，靠走神来打发时间。
不过也不知是不是方才喝了两小杯酒，祁子臻还没走神多久就有点困意上头，打了个哈欠之后不知不觉地就这这个姿势浅浅睡了过去。
等宋尧旭回来时，一眼就看见了坐在床边似乎睡得正安稳的祁子臻。
他想起方才在外室看到那坛已经开封的酒，眼底多出几分无奈，轻手轻脚地走上前想扶他躺下。
然而就在宋尧旭刚触碰到他时，就见他眼睫轻颤，过了一会儿后缓缓睁眼，眸底还带着懵懂。
“……殿下？”
他眨了眨眼，似是一时间还没分清是梦中还是现实。
紧接着他就感觉脑袋上传来熟悉的温柔触感：“是我。方才是不是偷偷喝酒了？”
带着笑意的嗓音听着不似责备，更像是漫不经心的一句询问，却将祁子臻的神思拉回了现实当中。
他变得清醒些，理不直气也壮地回答：“我没有偷偷喝，我是光明正大喝的。”
宋尧旭被他一本正经说胡话的模样逗乐，拍了拍他的脑袋后在他身侧坐下，笑着问：“怎么突然跑来找我：”
“陪你过生辰。”祁子臻眼底也泛起浅浅的笑意，“生辰当然还是该过一过真正的才有意思。”
宋尧旭摆出一副不太信的模样，调侃道：“所以子臻来陪我过生辰，就是来占我的床榻睡觉？”
听到这个，祁子臻稍有些不满地辩解：“那是你回来得太慢。”
宋尧旭低低地笑了一声，抬手揉着他的脑袋，干脆利落地认错：“嗯，是我错了。”
语气温柔，听着哄人的意味还重些。
祁子臻倒是很受用，主动往宋尧旭那边靠近了些，小声道：“殿下生辰快乐。”
宋尧旭应了一声，又笑着问：“那子臻是不是也该准备有一份礼物呢？”
祁子臻抬头看向他，眼底盛着笑：“国师塔穷得叮当响，我也没钱买什么礼物，不知如果我把自己送给殿下，殿下要不要呢？”
许是没想到他会这么说，宋尧旭眉梢轻扬：“可是，子臻不是早就是我的了么？”
“不一样。”祁子臻低低地回了一句，侧身主动在宋尧旭唇瓣落下轻吻，把声音放得更轻。
“是真正而完全地，被殿下占有。”
宋尧旭被他这轻飘飘的一句话撩拨得心底微颤，再抬眸看向他时，眸底的笑意变得意味深长：“子臻，你知道你这句话意味着什么吗？”
祁子臻也抬眼对上他的视线，澄澈黑眸中是最纯挚的认真：“我知道。”
简简单单的三个字刚落下，他就再次被最熟悉的味道与温暖包围，而身后逐渐靠上一层柔软。
那是宋尧旭每夜休憩的床榻，沾满了独属于宋尧旭的味道。
祁子臻缓缓闭上眼，好似陷入了一场梦境。
他宛若一架飘荡在荷花塘中的扁舟，拨开满塘荷花便能看见扁舟的全貌，看见波光粼粼的清澈湖面。
温柔暖风和煦吹拂在小舟两侧，静谧的湖面上只能听见暖风吹起水花撞上小舟的轻响。
荡起的圈圈涟漪于湖面上泛开，又消散。
祁子臻眼角泛红，逐渐沉溺于极致的温柔当中。
“殿下……”
一滴温热清泪滑落，伴随着情深之时的一声轻唤，悄然消失。
……
八月十五，丑正时分，夜风裹挟着微凉，缓缓吹起一角素黑斗篷。
“你真的决定好要离开了么？”
卫令寅站在一辆马车前，神色认真。
祁子臻拢了下斗篷，垂下眼睫：“嗯，早在一月前我已下定好决心。”
他的嗓音有些喑哑，卫令寅只当他是还存有不舍，不解地问：“你在意的人都在京城吧，你为何执意要离开呢？”
祁子臻听见他的问题，没有第一时间回答，转头看向他们身后那堵京城的城墙，好半会儿后才开口。
“京城的围墙，太高了。”
他的声音放得很轻，仿佛一个不小心就会消失在无尽的夜色当中。
卫令寅看着他的模样，半晌后还是轻叹口气：“既然决定了，我也不会阻拦你。上车吧。”
说完他就先一步跨上了马车前的马。
祁子臻最后留恋似的看了一眼那堵城墙，还是决然转身，走进了马车内，伴随着马蹄哒哒哒的清晰动静逐渐远离京城。
远离他曾经最熟悉的一切。
*
辰时，天色已亮。
养心殿内，一袭明黄常服的宋尧旭与依旧穿得一身黑的宁清卫相对而坐，在他们的中间放着两张字条。
其中一张字条是祁子臻留给宁清卫的，说是外出云游归期不定，徐小七就托付给他照顾了。
而另一张是给宋尧旭的，上边写了一串宋尧旭看不懂的文字——
“Free.”
宁清卫见到过祁子臻在未来世界的日常，自然知道这句话是什么意思，拿起来看了几眼后一本正经地说：“不要钱的。”
宋尧旭：“……？”
迎着宋尧旭狐疑的视线，宁清卫轻咳一声，总算认真起来：“开个玩笑。这是番邦语，意思是——自由。”
“自由……”宋尧旭轻轻重复了一遍这两个字，眸底神色不明。
片刻后，他忽地勾唇一笑，笑容十分和善：“那我明白了，多谢宁国师。”
宁清卫看他这幅模样，想了想还是没敢问他明白了什么。
反正他也明白了。
明白某人估计要遭殃了。
作者有话要说： 宋尧旭：（笑）撩完就跑，是挺自由的。
——
我终于把剧情结束了哈哈哈哈哈哈哈哈哈
下章直接过度到三年后ww
前面其实是有细节的景物描写来暗示子臻对自由的向往的，不过应该没有被留意hh