江乘舟兴冲冲地跑去找时寒， 结果吃了个闭门羹。
时寒并不见他，还让他自己决定， 等临时议会的贵族们正式投票后再把结果呈上来。
这可让江乘舟犯了难。
新帝国连国号都没起， 尽管江乘舟对此抱有极大的兴趣——但就好比自己家的装修哪有让别人来搞的道理，时寒还没登基就当起了甩手掌柜。
可这江山是南若瑜用命换回来的，时寒刚醒没多久， 退一万步说， 要不是时寒早就提防着，江乘舟会不会变成祭天的炮灰都未可知。
时寒说不见就不见，江乘舟只能安慰自己：一时打工人， 一世打工魂。跟个刚从昏迷中清醒的伤患有什么可计较的呢？
正当他准备拉几个冤大头半夜开会时，江乘舟看见时寒房间的门开了。
青年依旧和下午一样穿着一丝不苟的西装， 面沉如水地坐在办公桌前，他手握着那枚鲛珠，丝毫没有要休息的意思。
江乘舟刚准备说什么，靳离赶紧朝他使眼色。
南若瑜把自己和奥丁关在维度空间内， 大家嘴上不说， 其实知道凶多吉少——据说鲛人两次败走， 盗了永恒之枪都没能杀死主神， 但凡有点把握， 又怎么采取这么决绝的做法？
有人甚至怀疑主神会不会什么时候突然卷土重来。
江乘舟刚闭上嘴， 就听见一阵喧闹。
“该死的龙骑！诺亚帝国的叛徒！你们以为这样我就会乖乖就范吗？我呸！”
走廊的另一端，几名帝科院大臣被龙骑机甲队架着提过来。
其中一人对坚硬的机甲拳打脚踢：“你们知道我是谁吗？我来自高贵的弗朗茨家族！我永远不会屈服的！”
这群人似乎是从家里被拎出来的，有人脑袋上甚至还戴着滑稽的睡帽。
弗朗茨的声音高亢：“我绝不会向时寒屈服！有本事你们现在就杀了我！”
龙骑当真竖起了爆能枪， 这位弗朗茨院士突然就消了音， 只剩下空旷的走廊还回荡着突兀的叫喊。
其余人根本不知道自己犯了什么事被带到这里， 但前几日血洗赫利厄斯宫的惨烈景象还历历在目。
那些人看见江乘舟就跟看见菩萨一样， 眼泪差点落下来：“江统领，江大人！不是说好了投降不杀吗？呜呜……”
江乘舟认出他们全都是帝科院各研究所的专家，也疑惑道：“时寒说要杀？”
对方：“……”
没有。
事实上时寒什么都没说，他只是让龙骑半夜三更把这些人从家里提到赫利厄斯宫来。
帝科院大臣们眼巴巴地望着江乘舟，直往他能为自己说几句话。江乘舟虽然讨厌学院精英派，但对老学究还是比较尊敬的。
江乘舟果然转向靳离：“……这是？”
靳离摇头：“不知道，也别问。”
江乘舟心想：时寒难道想再次打开空间壁垒？
靳离见他脸色越来越差，疑惑道：“江哥你的脸色怎么这么难看？”
六边形男主一想到奥利维拉四世准备放干自己的血来“祭天”，简直都快要有心理阴影了。
只听江乘舟“哎呦”一声，捂着后腰就往墙角边靠，给龙骑让出一条路来：“我忽然腰子疼……我去找梁琼帮忙看看！”
靳离：……
专家们：…………
**
帝科院的专家们还是被龙骑带入了那间神秘的办公室。
弗朗茨又开始嚷起来：“时寒！你不能这么对帝国最顶尖的科研人才！你会下地狱的！我坚决用户奥利维拉家族的统治地位！”
沉重的雕花木门就这样缓缓合上，把弗朗茨的叫骂声全部封锁在一墙之隔的办公室内。
帝科院大臣们各个心如死灰，一副步入刑场的表情。
他们看见了那个坐在办公桌后的男人。
其实他还很年轻，容貌仍然介于少年和青年之间，若不是这张脸在星际家喻户晓，谁看见了都会感到惊艳的。
可偏偏这张脸属于时寒——所有人立马把目光钉死在鞋尖，根本不敢抬头看一眼。
办公室里只听到弗朗茨的叫骂声。
时寒并不动怒。
众人只见他松开衬衫的袖扣，从手腕解下一串手链，放在面前的天鹅绒托盘上，然后才缓缓开口：“知道我要你们来做什么吗？”
其余人面面相觑。
时寒平静道：“——不损伤鲛珠的情况下，检测内含物。”
有的人就是有这种力量，无论旁边的人叫嚣得多么厉害，只要他开口，所有注意力就全都集中在他一个人身上。
帝科院的专家们默默地离弗朗茨远了几步，生怕这个不长眼的家伙被爆能枪轰的时候会连累到自己。
有人试探性地问道：“陛下是打算上仪器检测么？”
时寒不语。
见他没有表态，那人壮着胆子道：“可以先用最简单的X光照一下，这鲛珠毕竟陪您在时空缝隙里走了一遭也没什么损伤，想必小小的X光肯定不在话下……”
在时寒的观念里，能被贵族收藏的，每一件珠宝都价值不菲，通常都锁在保险箱里，定期请专业人士保养维护，谁也不会日常佩戴着，尤其还军训打仗。
南若瑜却要他时时刻刻贴身戴着，时寒拗不过那条娇气又固执的鱼，作为交换，他把鱼翻来覆去吃干抹净后，才算同意。
求婚前的那一段时间，南若瑜深受向天歌的影响，总喜欢关注些奇怪的星际迷信，比如什么平安绳、开光一类的。
时寒连圣教都不信，更别提这些了。
直到当他从漫长的昏迷中醒来，万念俱灰时，无意间触碰到手腕上的鲛珠。
这是南若瑜留给他的，唯一的东西。
时寒缓缓闭上眼，冰凉的指尖划过鲛珠莹润的表面，随后，他定了定心神，道：“上仪器吧。”
弗朗茨教授骂了半天，却发现同僚们已经“咔咔”把各种仪器箱子打开，顿时感觉到了孤立：“你们……”
“还愣着干什么，你想到炮灰吗？还不快点过来搭把手！”其他人唤道。
弗朗茨教授看了看同僚，又看了看持枪的龙骑机甲，这才心不甘情不愿地过去帮忙搭检测机器。
鲛珠被放置在温和的电磁蓝光中。
莹润的珠子悬浮在半空，随着扫描的光线一遍遍覆盖整颗珠子，鲛珠上的炫彩越来越明显，从荧蓝色变成一种像是热烈燃烧过一整天后的、夕阳余晖的颜色。
时寒目不转睛地盯着。
时间一分一秒过去，华丽的宫廷办公室安静得只有仪器运转的细微嗡声。
半小时后，专家们兴奋不已地告诉他：“我们百分百确定，这绝不是一颗普通鲛珠！”
时寒：“……”
废话。
“我们同时也确定，这颗鲛珠没有任何生命迹象。”
时寒心下一沉。
专家们见侯爵神色阴晴不定，自知失言，忙不迭道：“陛下，初步检测结果是这样没错，但实验哪有一次就出结果的？微臣收拾得匆忙，带来的检测仪器过于简陋，假如您能允许我们将鲛珠带到帝科院……”
正说着，那人喉咙就像突然被木塞子塞住似的，声音戛然而止。
因为时寒忽然站起来。
他刚醒不久，梁琼叮嘱必须卧床休养，此时熬到后半夜，眼前已经一阵阵发黑。
时寒强忍住身体的不适，走到光幕面前。
鲛珠就像会呼吸一般，珠层泛起红蓝的美丽晕彩。
时寒望着那颗鲛珠，似乎将毕生的希望都倾注于此，而鲛珠明艳的流光几乎要碎在他的目光里。
时寒伸出手缓慢靠近鲛珠，鲛珠却跟提前探到他的气息般，手指还没碰到，它就骨碌一下滚进了他的掌心。
帝科院大臣们：！！！
时寒也是蓦地一惊，握着那颗鲛珠就像重新握住自己的心跳，冰封的面容终于裂开一道细微的缝隙，透露出一丝温情的动容。
随后，他声音变得更为冷淡：“这就是你们说没有检测出来？”
“但但但……”
真的没有啊！QAQ
帝科院的专家们结结巴巴：“或或或许我们可、可以再进行更深入的探测……臣臣臣这就去抬仪器……”
**
时寒清醒后就从赫利厄斯宫搬进帝科院。
梁琼要求他多活动多晒太阳有利于身体恢复，全部被时寒当成耳边风。
不仅梁琼，连云秋、苏年年、李夕纷纷劝过，一点用都没有，连楚明远来探望都必须得进入帝科院的研究区。
维卡对此颇为不满，但这台超级人工智能是只关注实验，只要不妨碍实验，谁当统治者都可以。
时寒搬进帝科院的第一天，总院一片兵荒马乱。
众所周知，帝科院上一任“老板”是艾利斯公爵，这位曾经的帝师被推上断头台，至死都没有后悔过自己做出的决定——自始至终，他和奥利维拉四世都抱着同样的想法：假如牺牲百分之一，甚至只要千分之一的民众生命，能换来全人类挣脱更高维度空间带来的命运枷锁，那么一切都是值得的。
至于究竟是他说服统治者，还是统治者说服他，这就不得而知了。
新帝国还在建国前的研讨的争论中，只有一件事，全部贵族都早早达成共识——那就是时寒会成为新帝国的国王陛下。
而这位新帝的性格，从来都是“解决问题”而非“接受现实”。
他不相信任何人，不相信虚无缥缈的信仰，他永远只将力量掌握在自己手里，无论遇到怎样的阻碍，也不曾犹豫过一秒钟。
他选定了一条路，从此世间便只剩一条路可走。
于是整个世界都必须为他让路。
帝科院做的第一件事就是销毁艾利斯公爵留下的痕迹，比如批阅报告记录和重要会议的讲话内容。
毕竟打入帝都星时，为减少无谓的牺牲，加上江乘舟有惜才之心——帝科院的研究人员都是来自各星系的顶尖人才，这要是一炮轰干净了，人类整体科技水平恐怕要停滞超过五十年。
江乘舟亲自带人劝降，最终尽可能地为新帝国保留了科技人才。
本来战争期间帝科院就十分混乱，有人逃离帝都，有人去支援巨鲸星系，还有的人两耳不闻窗外事，一心在地下搞科研，直到这两天才知道外边已经变天了。
时寒的空降显然让帝科院更加手忙脚乱。
青年环顾空旷的办公区，窗台上摆着一盆克利切利蔷薇，长时间无人照料早已凋零。
据说被抓时姜易本人就在帝科院内，穿戴整齐地坐在办公室里，维持着旧贵族最后的体面，等待着起义军的到来。
时寒终于想起这间办公室和穆燕茴的书房构造相似。
但穆夫人的书房外是时寒父亲为妻子布置的蔷薇花园，一到开花的季节，蔷薇灿若云烟，几乎与远处的云海连成一线。
冰冷的地下城只有人造光，绿植难以养活，更别提开花了。
时寒随手拿起一本手札，旁边的官员脸都吓白了：他早就让人赶紧把这些东西烧掉，奈何毕竟是曾经的帝师的笔迹，总有人想要偷偷收藏……
对方不过出去刷了个权限卡，回来就看见时寒手里拿着“罪证”，顿时膝盖发软一个滑跪：“我上有老下有小，一时鬼迷心窍，求陛下恕罪！”
时寒淡淡道：“没收了。”
“求求侯……耶？？”
对方惊讶地抬起头来，被上司狠狠瞪了一眼，又战战兢兢地低下头颅，面红耳赤道：“多、多谢陛下……”
时寒重伤初愈，很容易就感到疲惫。他屏退左右，瘦削的身体就这么懒散地倚靠在窗边。
窗外是帝科院的广场，喷泉和圣教的天使神像依然伫立在中央。
时寒翻开手札的第一页，苍劲的笔迹只写下一句话：正义从来就不是绝对的公平。
他翻到第二页，就在同一张纸的背面，同样的字迹写下：——我用剩余的生命向她证明这一切。
时寒盯着那一行字，过了许久，才长长地叹出一口气来。
那一口气似乎呼出了某些沉重的回忆，转瞬就消失在极度寂静的办公室里。
**
时寒把新帝国成立的事务都扔给江乘舟，自己火速接管帝科院。
作为旧王朝覆灭后损失最小的政府机构，帝科院很快就投入到了内卷的氛围里。
毕竟现在实验基地坐镇的是曾经的星际卷王——之所以要加上“曾经”两个字，是因为地面上还有一个卷得不相上下的江乘舟。
这天，安静得像一座死城的帝科院内突然发生一阵骚动。
有人闯进了广场，还高声大喊：“我要见侯爵！你听见了吗？我要见诺兰侯爵！”
武装队伍已经赶到广场，而那声音听起来十分年轻，时寒甚至觉得可能在哪听过——
“我要加入恢复菲林娜的工程组！让我见见陛下！我是西曼军校的学生！”
龙骑核实了他的身份后，严肃地纠正道：“……是辍学生。”
年轻人嚷道：“我不管！我就要见时寒！”
旁边的人倒吸一口凉气。
时寒尚未登基，并不让人喊他“陛下”，所有大臣们只能按照原来的称呼——毕竟时寒受的是斯里兰的爵位，小皇帝并没有被推翻，而是回到了金都保皇党的羽翼之下。
彼时时寒刚听完一场汇报，帝科院对鲛珠的研究有了更深入的发现：鲛珠对电磁波段有反应，但这种反应并不能持续下去，几秒钟就恢复原样。
然而这段时间，帝科院依然无法确定这颗珠子内是否含有生命体。
其实依照人类现有的科技水平已经能得出一种答案了：无法证明有，那就是没有。
但这个结果没人敢汇报给时寒听。
帝科院广场上，龙骑已经在驱赶入侵者：“谅你是个不懂事的学生，赶紧走！帝科院的门禁系统你也敢黑，真是初生牛犊不怕虎……你知道这么做会连累你的家人么？！”
那人却毫不畏惧：“我知道陛下不是这么小心眼的人才这么干的，还不是为了证明我真的是菲林娜的维护组……”
他话没说完就被打断：“我不管你是不是，菲林娜的修复工程组都交到西曼军校手里了，你来帝科院干什么？”
叶寻歌认真道：“我来找她的源代码。”
龙骑都快被这个学生绕晕了：“这里哪有源代码……”
叶寻歌着急了：“当初我想把她的源代码偷走，可惜被人捷足先登了！芯片是系统最重要的东西，不找回芯片怎么复原菲林娜，肯定是南——唔——！”
这回，两名龙骑直接捂住他的嘴，把这个不知天高地厚的天才学生给架出去。
时寒没有露面，只是吩咐龙骑不要为难叶寻歌。
他手里摸索着温润的鲛珠，好像在问对方一样苦涩道：“是芯片吗……”
原来南若瑜早已把最重要的东西交付给了他。
**
洛安是和向天歌一起回来的。
黄昏战役那天，雪貂在海边哭得撕心裂肺，一边哭还一边帮助其他人清理战场。
向天歌的军队刚着陆整顿，她还没走下舰桥就看见那一抹跟南若瑜相似的亮银色。
得知这个搬动机甲残骸的小姑娘是雪貂洛安后，向天歌轻声念了一遍：“洛安……”
雪貂耳朵灵敏，听见一道陌生女声，警惕地回头看，“？”
向天歌出身军事贵族，又是长女，从小便接受家族中的军事教育。向致远更是早早就把她带到军营里训练，因此向天歌哪怕再疲惫，站立姿势都笔挺得像一柄出鞘的利剑。
向天歌见对方看过来，便大大方方走上前，伸出手：“你好，洛安。我是向天歌。”
洛安见到那只遍布伤疤的手，和莉娜那样斯文柔软的手完全不一样，仰起泪痕未干的脸，问道：“曲项向天歌的向天歌吗？”
向天歌微微颔首。
洛安不爱读书，能背得下来的诗句总共就那么几句，这就占了其一。
无形的亲切感很快就建立起来。
雪貂抹掉眼泪，礼貌地伸出手：“我叫洛安。”
她们在战场的废墟中相识，向天歌成了洛安的师父。
从那时起，将士们就经常能在向天歌的指挥战舰中看见一抹银色的小小身影。
星际战事未平，成为族长的向天歌征战时不忘寻找失散的族人——活着的便将他们带回来治疗，即便死了也要找到他们的军人铭牌，葬在向家的祖坟。
洛安随着向天歌在星系中四处奔走，直到时寒醒来，才匆匆赶回赫利厄斯宫。
雪貂见到时寒时眼眶虽然红了，却没有哭。
她还像从前那样，化型成貂的模样窝在时寒怀里，小声道：“爹咪，鱼鱼还会回来吗？”
时寒伸手捋着雪貂的毛，温声说：“会。”
从寒武星起，时寒无论说什么闺女都相信，洛安点点头，问：“那鱼鱼什么时候回来？”
时寒沉默片刻，道：“等安安变成女将军，鱼鱼就回来了。”
“真的吗？”
“真的。”
雪貂心满意足地卷成一个糯米糍团，抖了抖毛茸茸的耳朵，迷迷糊糊地说：“安安在努力惹……”
时寒一下下梳理着贴心小棉袄的毛，不知道过了多久，才再度开口：“爹咪要去接鱼鱼，有一段时间不能照顾你了，你要听师父和素素的话……”
可惜这时洛安已经累睡着，没有听见他的自言自语。
**
时寒说着不管，其实没那么容易，但就像NO.213说的那样：你永远可以相信龙傲天男主的事业能力。
江乘舟看着不着调，实则是遇强则强的不服输个性。
时寒不肯拿主意，他硬是通过现学也把那些复杂的国家体系给搞清楚了。
“哥这学习能力当初要是选读书，哪还有学院精英派什么事！”江乘舟刮完胡子，对着镜子摆了一个自以为帅气逼人的pose，道：“哥就是帝科院的一枝花。”
连云秋就差没以手扶额：“帝科院可没有三天不洗澡的花。”
“啧！”
江乘舟嫌弃地看他一眼：“我三天没睡觉，就为了盯着他们把那本宪|法给按时定稿了，小寒不请我喝顿酒这事翻不过去！”
连云秋吐槽归吐槽，实际上经过这么长时间，他内心对江乘舟也是极为佩服的——江乘舟的担当，是其他人所不能及的。
旧帝国覆灭，新帝国成立，这当中还夹杂着各方势力的博弈，连元帅打仗或许挺在行，一提及这些复杂的政事就头大，跟向天歌早早就躲到军事星去了——刚好登基典礼上有阅兵仪式，这两位最高级别的军事将领不务正业地干起了阅兵训练的活儿。
所有事情几乎都由江乘舟来承担，时寒像个局外人一样。
换做别人早就在这时候夹带私货谋权篡位，江乘舟却只说了一句：“小寒是我兄弟，我跟兄弟有什么好计较的！”
连云秋似笑非笑：“不是嫂子了？”
江乘舟笑着把他踹出去：“赶紧去会场吧连元帅！”
旧王朝宫殿前的大理石台阶早已清洗完毕，重新铺上猩红的地毯，从几公里外的恢宏拱门到金碧辉煌的主殿都铺满了切利克利蔷薇花，昭示着这位新帝的出身。
登基大典的前一晚，一切准备就绪。建国的功臣们即将见证人类与兽人新的历史篇章，实在不能免俗地开了一场庆功宴。
就连时寒也答应出席。
那一晚江乘舟拉着时寒喝了很多酒，把梁琼的嘱咐都扔到了九霄云外。
江乘舟本来就是大大咧咧的性格，喝多了后更是毫无逻辑：“天涯何处无芳草……你放心！兄弟一定想办法打进象限空间，干死那个主神——所以你能不能不要放我的血啊呜呜……”
连云秋简直没眼看，一副“别说我认识他”的表情躲远了。
难得的是时寒也喝了不少，从没在人前喝醉过的诺兰侯爵，竟然也喝得眼神迷离。
大伙儿累了许多天，见未来新帝都喝成这样，一个个都放开了喝，再也没有任何拘束，到最后连向天歌都边喝边哭。
据说那一晚，这群人喝光了赫利厄斯宫的藏酒。
第二天登基大典，每个人都顶着一张纵欲过度的宿醉脸。
当然，史书上记载的是开国功臣们通宵达旦、日以继夜地操劳，才能操劳出这样一张张猝死脸。
江乘舟第二天醒来时，是在宫殿里的一间客房。
赫利厄斯宫有几万间房，以江乘舟如今的身份地位，一人之下万人之上，他当然是想睡哪间就睡哪间——反正时寒多半是又回到帝科院去了。
他根本不记得自己前一晚喝了多少酒，只觉得头痛欲裂，什么都想不起来。
好在江乘舟还记得今天是个重要的日子，他刚要命人去把时寒从帝科院请出时，侍从慌慌张张跑进来，道：“统帅大人，不好了！”
江乘舟脸色一拉：“什么不好？今天我兄弟就要登基了，会不会说话你还想不想干了？！”
侍从大概是太惊慌了，连请罪都忘了：“属下记得今天是什么日子，特地命人提前去请陛下……”
“——可帝科院的龙骑刚刚回禀，陛下昨晚根本没有回去！”
江乘舟的酒瞬间就醒了。
从来没有人认为，时寒会是一个不告而别的人。
可事实上连云秋和向天歌都排了亲兵去找，就连龙骑也全都出动了，时寒就像人间蒸发了一样。
宫门外，演练过无数遍的圆号声率先响起，新谱出的《帝国自由交响曲》气势恢宏，回荡在雄伟的宫殿前。
这些江乘舟再熟悉不过的流程，此时令他感到头皮发麻。
澎湃的奏乐声中，江乘舟绞尽脑汁也想不起时寒昨晚有什么异样。
——他和每一个人喝酒，和江乘舟喝得最多。
龙族的酒量都不错，但江乘舟实在是喝不过时寒。
因此他毫无印象，当那一场狂欢的庆功宴进行到最后，喝得同样不太清醒的时寒对他说：
我把王位给你，你把若瑜还给我，好不好。