北微国都富贵人家居多，平头老百姓大多聚集在皇城外围。
皇城外围最出名也相对富裕的小镇叫英雄镇。
之所以叫英雄镇，是因为自从边境战争爆发以来，这座小镇的年轻儿郎大多都被征用为兵卒上阵杀敌卫国。
其中不乏功成名就之人，但更多的是年纪轻轻就牺牲在战场上的英雄，所以才得了这个名字。
这日，英雄镇来了一辆眼生的马车，引来镇民的围观议论。
马车停在镇子里空置许久的一座院落前，前后跟着不少家丁。
帘子掀开，一位身着鹅黄色裙袄的“姑娘”从马车里探身出来，在家丁的搀扶下，踏在下马石上下了马车。
围观的镇民惊叹一声：这女子虽然衣着朴实低调，却掩不住她的清秀与美貌。
人群中的李大娘在惊叹声中道：“这要是我儿媳妇就好了！！”
话音刚落，只见马车上又下来一个男人。
男人身姿挺拔，面容俊逸，唯独眼睛上蒙着一条白色纱布，像是患了眼疾。
那位姑娘走上前，伸出手搀扶着男人下了马车。
围观的众人又开始低声议论起这二人的关系来。
那李大娘忍不住站出来问：“老身冒昧一问，姑娘与这位是什么关系？”
这姑娘牵住蒙眼男人的手，笑着答：“这是我夫君，叫张大虎。”
蒙眼男人：“......”
跟着二人的“家丁”险些被这个名字逗得笑出声来。
此言一出，又引得人群中一阵叹息：如此貌美的女子竟然嫁给一个瞎子，谁不叹声可惜？
姑娘极懂礼数，上前朝众人行了个简单的见面礼：“我与夫君初来乍到，日后还请诸位邻里多多照顾。”
李大娘道：“英雄镇欢迎二位，只是不知姑娘的名姓？”
姑娘笑着答：“大娘叫我小姝就好。”
待应付过这群好奇的镇民，小姝牵着蒙眼男人进了家中，身后传来一句清晰的嘀咕：“这么好看的姑娘居然嫁给一个瞎子。”
家丁把门关上后，湛缱扯下蒙眼的白布，入目的子玑穿着一身鹅黄色的纱裙，头上挽着一个简单的发髻，别了一把珍珠步摇，眉心的朱砂用一枚花钿挡住了。
他若正经扮起女儿家来，光论姿色就能把燕又柔这个皇城第一美女压得黯淡无光。
当日云子玑入宫时，抛头露面在皇城大街上走过一段路，人人都知道云家三公子生得玉树临风，世间罕见。
正因生得太过俊美，此次出宫才不得不扮做女子以掩饰身份。
而湛缱的那双眼睛更不宜轻易展露人前。
北微人人都知，他们如今的皇帝是个眼带双色的异族君王。
这双眼睛若不蒙起来，皇帝此次的微服私访就显得掩耳盗铃。
镇民的议论声云子玑也听得清清楚楚，他怕湛缱不高兴，毕竟湛缱小时候蒙眼就被人当过瞎子欺负。
“陛下别把那些话放在心上。”
“既出了宫，就没有陛下和帝妃，方才你怎么介绍我的？”湛缱根本没把那些议论放在心上，只想着逗子玑。
云子玑脸颊一热：“我忘了。”
“你说我是你的夫君。”湛缱贴着他的耳边，声音低沉地提醒。
此时，院子里还杵着扮作家丁的山逐山舞和周青周墨。
四人看着皇帝与帝妃旁若无人的亲近，习以为常。
云子玑轻轻将湛缱推开，轻叹道：“本想着低调行事，没想到才来第一日，全镇都惊动了。”
湛缱抬手帮子玑把头上的步摇扶正了些：“你今日这样打扮，当真是很好看，正因为好看，他们才会围过来，爱美之心人皆有之。”
“人都围过来也好。”湛缱正色道，“这镇子的情况确如官员上报的一样，上了年纪的老人居多，年轻人很少，明日，兵部对接前线，会将几位战死于边境的士兵运回小镇，由他们各自的家人认领，且看看这群下层的官员是怎么不老实的。”
他们当夜住在了这座临时安排的房子里，没有人知道住在这里的是皇帝与帝妃，只以为是瞎子张大虎和瞎子媳妇小姝。
第二日早上，湛缱牵着子玑去英雄镇的街上逛了一圈。
这座镇子，有钱的富得流油，没钱的穷得潦倒。
周青发现有人一直借着街上人多尾随，在街道拐角处，周青轻易将跟踪的李大娘抓住了。
李大娘哪能想到一个家丁身手这么好，吓得什么话都说了。
“姑娘别误会！老身只是...只是想问您一件事。”
云子玑走上前问：“何事？”
这李大娘方才跟着他们走了一段路，发现那“瞎眼”的张大虎不发一言，一直被他媳妇牵着走，便以为张大虎不仅瞎眼，还是个聋子。
竟也不避嫌，不求证，拉着云子玑说：“你可想过改嫁？”
云子玑：“？？？”
耳聪目明的张大虎：“......”
李大娘道：“我儿子虽然不太聪明，但他上头有三个哥哥，全死在前线了。”
云子玑听她这话，本想安慰几句，却见这大娘脸上丝毫痛色都无，与他说：“朝廷现在厚待前线阵亡将士的家人，阵亡一人能得一百两白银和两亩好田，这些哥哥都死光了，好处全在我儿子手里，你跟着他，一定吃得饱穿得暖，我儿虽然不聪明，但眼睛不瞎，耳朵不聋，嘴巴也不哑，比你现在这位夫君好了不知多少倍！大娘我也一点都不嫌弃你是改嫁的。”
云子玑打量起李大娘，见她白发稀少，满眼都是精明的算计，一点都不像是死了三个儿子的母亲。
她一口一个“我儿子”，倒好像那死去的三个哥哥不是她的亲生骨肉一样。
李大娘见小姝不说话，以为是不满意这个条件，便道：“你若肯改嫁李家，再给我家生个大胖小子，大娘跟你保证，以后每年都能从官府里领到二亩地和百两白银，这些钱都归你一个人所有。”
话音刚落，一只有力的手甩开了李大娘搭在云子玑手腕上的手。
李大娘见这高大的瞎子动怒，吓一跳，嘀咕道：“难道不是个聋子？”
湛缱虽然没说什么，但周青已经察觉到皇帝不悦，立刻上前推开李大娘，把她赶走了。
掩藏身份的帝王开口道：“她那副样子，可一点都不像是死了三个儿子的人，周墨。”
周墨上前拱手说：“奴才在。”
“跟上去，查一查这个妇人家里的底细，尤其是她那三个儿子。”
云子玑问：“你是怀疑她那三个儿子没死？”
“不。”湛缱纠正说：“我怀疑，这三个儿子根本就不存在。”
云子玑：“......”
这时去官府门口探得消息的山舞回来禀说：“官府门口已经开始认领了，今天是第一回，明日还有一回。”
湛缱牵着云子玑大步流星地要往官府赶，被云子玑拉住说：“陛下，做戏要做全，别惹人怀疑。”
湛缱这才想起来，自己双眼蒙着白布，理应是个瞎子，瞎子可不能走得如此健步如飞。
云子玑走到他前面，牵住湛缱的手，带着他往官府的方向走。
湛缱不得不装成看不见的样子，跟在子玑后面一步一步地走。
·
英雄镇的官府外围，聚集了不少镇民。
衙门门口，知县拿着一份名单，哀痛不已地念了五个名字。
每念一个名字，人群里便有人应答，然后满脸哀伤地走出来。
山舞是底层士兵出生，当即看懂了这一套流程的目的，他与云子玑解释说：“那份名单是前线牺牲士兵的名字，应答的应当是这五个人的亲人，这是要让他们进衙门收尸。”
边境战局好转，前线牺牲之人会在朝廷的能力范围内，由户部和各地官府配合，让这些将士们落叶归根。
云子玑扫视了一眼围观群众，见他们眼中不是惋惜与同情，反倒是羡慕的神情。
站在他们周围的百姓低声议论道：“那赵家的又赚了一笔，谁让县令也姓赵呢？”
“什么时候轮到我们啊？”
“且等着吧，一次就死那么几个，死太多惹人怀疑。”
“我还等着拿钱给儿子还赌债娶媳妇呢！”
云子玑循声望去，那些人撞见他的视线，又闭嘴不说话了。
一道苍老的声音从他身后传来。
“没有就好，没有就好。”
云子玑转身看去，见如此呢喃的是位白发苍苍的老妇人。
她的手和腿不断地在颤抖，这样的四肢支撑着苍老的身体已经十分费力。
比起那位李大娘，云子玑更愿意相信眼前这位老人家才是真正经历过常人无法想象的疾苦的。
只有在她脸上，云子玑捕捉到了亲人逃过一劫的庆幸之情。
待念完名单，赵知县道：“请各位随本官进府，让家中儿郎入土为安。”
那几个应答之人便一脸哀伤地随知县进了官府，湛缱背在身后的手动了动，周青会意，悄无声息地离开人群，翻墙潜进了官府内部。
外头的人群散去，那位白发苍苍的老妇人忽然被绊了一跤，往前摔去，云子玑眼疾手快地扶住了老人家。
老人家朝他道了声谢，忽而将目光定在了云子玑身边的山逐山舞身上，她目中流露出慈爱与思念：“我的两个儿子若在身边，也该与这两位小哥一样高大了。”
云子玑便问：“您的儿子不在身边吗？”
老人家摇摇头：“五年前，两个儿子都被征去前线打西狄人了，离家的时候，大儿子十六岁，小儿子十四岁。”
听此言，湛缱眉宇微蹙，五年前正是战局最颓败的时候，前线军队不断折损，朝廷只能不停地征兵，年龄从十六岁放宽到十岁以上，如果不是他登基后战局好转，只怕连孩子都得上前线。
大抵是察觉到了陌生人对她的悲悯，老人家笑着道：“国家兴亡，匹夫有责。我没什么好抱怨的，况且现在的国君是个有勇有谋的明君，有他在，前线总打胜战，只要胜战多，我的两个儿子一定也好好的，只要他们的名字没有出现在知县大人手里那份名单上就行，知道他们活着就好...”
云子玑心中不忍，也想为这位老人家做点什么，便问：“您儿子叫什么名字？我有个哥哥也在军中，或许可以代您问候几句？”
老人家浑浊的双眼腾地亮起：“真的吗？”
“真的。”蒙着眼睛的帝王说。
老人家笑起来，脸上的皱纹更深，但提及孩子的姓名时，又无比温柔：“我姓吴，两个孩子跟着我姓，一个叫吴迁，一个叫吴远。”
云子玑默默记下这两个名字，却也好奇：“您的丈夫呢？”
两个儿子都随母姓，在北微算是罕见。
吴氏道：“这两个孩子生下来时，双手手背都带了黑褐色的圆形胎记。他们的爹嫌胎记丑陋，说是生了两个怪物，想卖掉他们偿还赌债，我追出去将孩子们救了下来，自此独自抚养两人长大。”
“后来听说他们的爹嗜赌成性，被讨债的砍死了。”
“死了也好。”吴氏道，“死了就不会拖累我们了。”
云子玑心中五味杂陈，牵过老人家的手郑重地道：“我会尽力将吴迁吴远的近况告知您，如果可以，会为您带一封家书来。”
吴氏不知该如何感激这个心善的姑娘。
云子玑看她颤颤巍巍，行动并不利索，便让山逐先将人送回家中。
待吴氏走后，湛缱长叹一声，道：“与西狄的这场战，还是要速战速决才好。”
否则不知这场战争还会催生多少吴氏这样的可怜母亲。
很快，周青已经从府衙探得消息出来。
“衙门确实在按名单核对前线将士的亲人，应当是为了发放阵亡抚恤金，但是......”
周青犹豫了一下，不知这话该不该当着体弱的帝妃说。
云子玑道：“你直说就是。”
“卑职看到那群家属领回去的并非是完整的尸体，而是...残缺的肢体。”周青补充说：“应当是遭遇前线炮火攻击后才会如此。”
炮火不长眼，前几年西狄炮火进攻得十分猛烈，导致许多士兵死后的惨状格外骇人。
但一年前，湛缱已经派人炸了西狄的炮火营。
湛缱虽不在前线，却对前线的战事了如指掌，他清楚地知道，近半年来，西狄根本没有足够的炮火可以调动。
没有大范围的炮火攻击，前线本不该出现那么多死无全尸的将领。
倘若真有这么严重，前线的奏折也不敢不如实汇报。
“五个人都是这样吗？”湛缱问。
周青答：“是，有些是脚，有些是手，有些是身体的主干...唯独没有人头，也不知官府是怎么确认身份的。”
他特意留心着帝妃的神色变化，怕这些话把帝妃吓到。
云子玑虽有震撼，却面色如常，他对湛缱说：“我想去看看今日那些人是真伤心还是装出来的 。”
这个小镇大多数人对于死亡的表现都太过诡异，纵然人人脸上都覆着悲伤，但云子玑总觉得，那只是一张贴在人皮上的面具而已，他们心中真正在想什么，无从得知。
周青：“二位若要细查，南边的赵家最可疑，我方才听他们对话，赵家竟然有八个儿郎死在前线。”
湛缱一惊：“哪来那么多儿子？”
周青：“这正是可疑的地方，但那些名字在衙门的名单里又都对得上，实在奇怪。”
湛缱脑中过了个可怕的猜想，但未经验证前，他并没有说出来，只牵住子玑道：“去赵家走一趟，小姝敢不敢？”
云子玑反握住他的手：“没什么不敢的。”
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赵家是英雄镇最富裕的一户人家，赵员外好色，几乎每年都要纳一二个新妾进门。
妻妾多，子嗣自然也跟着兴旺，儿子多些也正常，在外人看来，这没什么好怀疑的。
若是寻常官员来查，大抵也就被这么糊弄过去了。
湛缱今日偏要亲眼看看究竟。
他带着子玑来到赵家府邸外围时，才发现赵家四周守备森严。
高耸的院墙却令云子玑发愁，若是从前，他能直接飞上去，如今是有心无力。
忽然腰间一紧，蒙眼的帝王单手搂住了帝妃的腰肢，将他往怀里扣了扣。
“抱紧了，朕带小姝飞上去。”
云子玑立刻抱紧湛缱的腰，湛缱双脚点地而起，搂着子玑飞越院墙，悄无声息又极其稳当地落在了赵家正厅的屋顶上，他游刃有余，还能腾出手将云子玑发间的步摇扶了扶，不让这把簪子掉下去。
两人趴在屋顶上，云子玑挪开一块瓦片，便能将正厅里的人和事都看得清清楚楚，话也听得明明白白。
很快，官府的人就来发放赵员外第九子的阵亡抚恤金。
“赵员外，照例是一百两银子和外州的两亩好田。”
“多谢赵大人，那这块肉？”
赵员外指了指放在正厅蒙着白布的一截断手，问。
赵大人捂着鼻子瞧了一眼：“照例销毁了，最近圣上颇为针对燕丞相，咱们办事也得格外谨慎，别让人拿住把柄，上头要是派人来查，可不能让他查到什么。”
“是，是，恭送赵大人！”
待官员走后，赵员外美滋滋地点着白花花的银两，招来两个家仆，指着那截断手道：
“照例扔去乱葬岗喂野狗。”
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乱葬岗在皇城外的一座荒山上，这座山十几年前土匪横行，朝廷派兵清剿不成，干脆放了一把火，把那群土匪全烧死在了山上，这座山自此成了鬼山，毫无人烟，渐渐成了乱葬岗。
那两个家仆将那截断手随意扔弃在一堆骷髅白骨中，逃一样地离开了乱葬岗。
跟在他们身后的湛缱扯下了蒙眼的白布，本打算单独去乱葬岗看个究竟，没想到云子玑抓着他的手腕，要与他一道往白骨堆走去。
“子玑，你...”
“战场上比这更恐怖的场景我都见过。”
云子玑道：“陛下总不会以为我会怕这些东西吧？”
湛缱：“......”
“好吧，小心些，这路上都是白骨。”
他牵着子玑，尽量让他避开地上那些骨头。
乱葬岗弥漫着骇人的阴冷与腐臭，连周青周墨这等影卫都倒立着几根寒毛。
周青看帝妃倒是一点都不怕，他那轻快的脚步，简直像是...跟皇帝出来踏青一样。
很快，他们找到了那截被抛弃的手臂。
湛缱仔细看这截手臂的断裂面，以他征战多年的经验，这手臂根本不像是被炮火炸开的，更像是被刀砍断，但横切面又显得格外奇怪，怎么看都显得怪异。
忽然，他的视线被这只断手的手背吸引过去。
青紫的手背上，有一道黑褐色的圆形胎记。
吴氏的话忽然在耳边响起：“这两个孩子生下来时，双手手背都带了黑褐色的圆形胎记。”
云子玑也看到了，他与湛缱无声对望了一眼，忽然转过头捂着唇干呕了起来。
“子玑？”
湛缱立刻扶住他，帮他拍背：“你别着急，未必就是吴家两兄弟，可能只是凑巧。”
云子玑什么都没吐出来，他唇色微白，抓着湛缱的领子，因为猜想出了事情的原委，整个人都因为愤怒与惊恐而轻微颤抖。
血肉横飞，白骨遍地的战场他经历过无数次，没有一次惊惧成这样。
“他们怎么敢在皇城脚下这样做...他们...”
“人心本就比刀剑更可怖。”湛缱抱着云子玑，安抚道：“别怕，朕在这里。”
云子玑痛惜道：“可那老人家，可能再也收不到家书了。”
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今天是女装小玑！
浅：朕很喜欢。