老十四南下这么久了, 就从来没有惦念过他这个皇帝老子。问安的信都没几封，现在倒好，不知遇上什么事情, 还快马加鞭派信使来。
让人将信送上来, 皇帝看着面前的红薯，有些不确定。老十四说得宝贝就是这个疙瘩？左看右看也看不出什么特别的地方啊。
就在这时, 有宫人禀报说四皇子觐见。“这老四消息倒是灵通，这么快就过来了。让他进来。”知道老四一定会过来, 皇帝也没有惊讶的意思。
不多时, 锦衣华袍的李晟走了进来，跟皇帝叩首行礼。
皇帝摆摆手，笑道：“我就说老十四来了消息, 你必定是跑得最快的一个，果然没猜错。”
“知子莫若父, 儿臣这点心思到底还是瞒不过父皇您。”
“哈哈哈！”皇帝抚着花白的胡须大笑起来。“你倒是会说话。起来吧，福全, 赐座！”
“谢父皇！”李晟叩谢隆恩。
皇帝身边的贴身大太监福全已经搬来了锦凳，让李晟坐下。
李晟朝他微一颔首, 这才小心翼翼的落坐。“没想到十四弟今日送信回来，他一走就是一年多, 就像是脱缰的野马。也不知道经常报平安，只三不五时的来信说些冠冕堂皇的套话。真实情况也不知道如何，害我这个做哥哥的担心不已。今日听说信使之事是十四弟派遣来的，我一时心急，想知道十四弟近况如何, 便匆匆赶来叨扰父皇了。”
一番话有真有假, 说明了是自己担心弟弟, 这才关注消息赶过来。他来也只是为了从皇帝这里得知弟弟近况如何，话语中言辞恳切，兄友弟恭的兄弟情谊却是满满当当的。
他没有隐瞒自己的消息来源，毕竟老十四大张旗鼓的派遣信使进京，京城中该知道的也都知道了，没有隐瞒的必要。要知道，皇帝最为忌讳的就是妄自窥探圣心，然而各位皇子买通皇帝身边人打听消息却是层出不穷。
李晟能第一时间赶过来，足以说明他消息灵通。换做其他时候，皇帝可能会因此心生芥蒂，然而李晟的坦言却也成功消除了皇帝的疑虑。
加上皇帝日渐衰老，更喜欢看到的是皇子之间的兄友弟恭，而不是他们的争权夺利勾心斗角。老四从小就与十四亲近，老十四病歪歪的，怕过了病气给其他皇子，所以他总是一个人孤单单的，也难得老四能放下成见与他多说说话。
所以老四因为担心弟弟，关注信使，第一时间过来询问老十四的情况。这在皇帝看来，他们兄弟感情一如既往，还是很欣慰的。
皇帝心情愉悦，说话自然就亲切和蔼了许多，“可不就是脱缰的野马吗？出了京，只怕姓什么都给忘记了，哪里还会记得父兄的担心？”
李晟连忙起身跪下，替李槿辩解，“父皇，十四弟应该也不是故意的，山高水长，也不知道有没有水土不服之类的。他来信少，估摸着也是不想说出自己的处境，让父皇您担心吧。”
“你看看你，就护着他。得了，起来吧，老十四朕还能不知道他？他还是有心的，不然也不会千里迢迢给朕送几个新鲜玩意儿。”
李晟又坐了回去，他知道刚刚父皇并没有动怒，所以并不替老十四担心，只是尽应有之义。
李晟正想开口，殿外有有宫人禀报，“太子殿下和九王爷前来觐见。”
皇帝皱起了眉头，他们来干嘛？看了一眼案几上的红薯，顿时明白过来，脸色也阴沉下来。
李晟自然知道这两人前来干嘛，不就是为了老十四信使之事？这两个蠢货，生怕父皇不知道他们因何而来么？
李晟没有开口，就听皇帝声音已经淡漠下来，“宣！”
有道是君心难测，今日之事，这两人掺和进来，只怕无法善了。自己也只能走一步看一步，见机行事了。
他也知道，今日之事，不会有人放心，自然会亲自前来探听消息。果然不出所料，最先来的竟然是太子和老九。只是，这两人一向不对付，怎么走到一起来了？李晟有些不明白。
其实这两人并非是一同而来的，只不过正好在宫外遇上了。知道对方都是跟自己抱着相同的心思，自然不肯退让，便同时过来了。
不多时，两人便联袂而至，给皇帝请安。
皇帝淡淡的“嗯”了一声，“你们俩倒是来得巧，想来也是担心老十四了？知道老十四信使进京，过来关心十四的身体情况的？”
两人面面相觑，不知皇帝话中的意思。李炤眼角余光瞟了旁边的李晟一眼，对方依旧一副冷冰冰如同木头桩子一般，看不出来在想什么。
这两人能斗得你死我活，都是心思玲珑之辈，听皇帝语气有些不对，自然不会大意.
太子李炤首先道：“父皇，十四弟远在南边，生活条件自然比不得京中。儿臣自然是担心弟弟的，他从小病弱，儿臣对他怜惜。现在又远在南边，很少来信，儿臣身为长兄，自然有关心弟弟之责。所以听说十四弟信使进京，也理应关切。”
皇帝听了一番话，眉头舒展了些，点头道：“身为太子，你能关心照顾弟弟们，朕很高兴。”
李炤知道自己是过关了，心中松了一口气。
皇帝转头看向九皇子李淮，李淮不慌不忙，笑道：“十四弟身子骨弱，做哥哥的谁不忧心他？看看父皇您，不也跟儿臣一样心疼十四弟嘛？四皇兄，你说可是如此？”
九皇子李淮这个笑面虎，倒是挺能摸准皇帝的心思的。不过几句话，就已经让皇帝心情大好起来。
李晟突然被九皇子点名，便点头，“九弟说的是。”
“行了，都起来吧。”皇帝让人赐座，“你们十四弟日子过得挺好的，这不，他说庄子上种出来一种新鲜的玩意儿。说什么也要送给朕品鉴品鉴，正好你们也来了，倒是可以看看。”
果不其然，李炤心中不屑，故作惊讶道：“原来如此，十四弟果然孝心有加，八百里加急，就为了送种出来的东西，想来这样东西真是好东西了。”
李晟看他一眼，这个李炤果然等不住，一来就开始给老十四上眼药了。他故意在八百里加急那里加重语气，是告状李槿擅自做主，动用八百里加急。一般来说，这八百里加急是发生了动摇国本，比如说边境邻国入侵，或者某地贼寇动乱这种大事，才会动用八百里加急送信入京。
而李槿不过是种出来一样不知名的玩意儿，就为了讨好父皇，擅自动用八百里加急。严格说起来，这是触犯了国法，要是被朝臣参奏一本，追究起来，李槿可是吃不了兜着走。
李晟自然知道这里面关系重大，连忙道：“十四弟不是莽撞之人，他这么做定是有他的道理的。”
李淮笑着冷眼旁观，坐山观虎斗。
皇帝点点头，“老十四大惊小怪的，他进献进京的这个红薯，说是生长力强，耐旱、高产、适应力好。如果将来百姓大规模的种植，可以缓解粮食不足的危机，更可以在灾年之时充饥，应对粮荒。”
李淮在一旁听着，手上越捏越紧，指甲都陷进了肉里，他却似乎没有感觉到疼。皇帝这番话说出来，如果是真的……不，这一定是真的，至少李槿还不敢犯下欺君之罪。
他已经能想象得到这个东西的作用，皇帝既然没有半句话责备李槿动用八百里加急，那就是已经想明白的其中的关窍。这种可以作为粮食的新东西，绝对是利国利民的大事。
李淮咬牙，李槿这是什么运气，这东西不早不晚，偏偏怎么就落在了他的手里，这下子李槿只怕是风头无两了。
他脑袋极速运转起来，之前他没能插手，让李槿独美于人前，现在他无论如何也要在这上面插上一手。
李炤此时也是脸白一阵青一阵。万万没想到，他以为李槿的不务正业种地，却种了这么个宝贝出来。如果这是真的，那么这样关乎着民生的大事，就被李槿拿捏得死死的了。
怎么之前没有打听出来这玩意儿的半点消息？他派出去跟着李槿南下的眼线是吃白饭的吗？这么大的事情竟然不给他汇报，一群没用的东西！
李炤面上适时露出喜色来，“啊！这样说来，十四弟可是立下大功一件啊，父皇应该好好奖赏奖赏他才是。只不过这个东西见所未见，十四弟是如何了解此物的习性的？该不会是听人糊弄的吧？”
话中有怀疑的意思，也是提醒皇帝。如果老十四只是为了贪功，进而夸大其词，不管是不是受人糊弄，到时候如果这个东西不是他所说这样，只怕少不得欺君。
李晟站出来，“这事儿十四弟之前的来信中也有提过一句，不过儿臣却没有放在心上，只以为他是胡乱闹腾。去年他们就发现了红薯，一开始也没想过这有什么特殊的，只是觉得这东西口感挺不错的，便试着种了一些，没想到他真种出来了。十四弟不是莽撞之人，他能这么说，肯定就是有把握的。”
李晟看了一眼皇帝，见他没有什么不悦之色，顿了顿继续说道：“如果将来能让大顺朝百姓不再挨饿甚至饿死，十四弟的这次八百里加急没有用错。这对大顺朝来说，是父皇泽被天下，是天降鸿福，是天下百姓之福。”
李晟特意将刚刚李炤的话顶回去，让李炤差点下不来台。狠狠瞪了李晟一眼，李炤只能附和。
皇帝听得心怀大畅，“老四说得不错，老十四也是个有分寸的。他能发现这个名不见经传的红薯，还能自己试种出来，发现这么多妙用，可以说很有心了。”说完看了李炤一眼，“太子，老十四身上这细致谨慎的特点你还要好好学学。”
“是，父皇。”皇帝对李槿不吝夸奖之意，李炤心中咬牙切齿。李槿在父皇面前得了好大个脸，只怕父皇到时候又会召李槿回京了，到时候只怕更不好对付。
“父皇，儿臣也觉得这红薯确实很不错，既然是利国利民之物，还需要推行天下才是。儿臣不才，愿为父皇分忧。”李淮此时插话道。
李槿既然发现了红薯，得到父皇的赏识，那么自己争取到推广红薯的任务，只要能顺利完成那也是大功一件。
李晟抬眼看了李淮一眼，却没有说什么。在他看来，能让天下百姓得利，谁去做并没什么大不了的。而且推广红薯一事，李槿来信中也提过，他们一致认为此事要找合适的人尽快推进。
只是这个人选嘛？李淮既然自己送上门来了，就没有必要往外推吧？
九皇子李淮其财力可以说是所有皇子中最为富有的。他的门生故旧遍布大江南北，帮他经营打理各地的买卖，甚至还有往返海外的商队，给他赚得盆满钵满。
如果他愿意用心推广红薯，确实是再合适不过了。
李炤闻言心中一咯噔。这个混蛋，不想办法阻止李槿在父皇面前露脸，反而自己掺上一脚，这不是跟他作对吗？
不能让他们得逞，李炤连忙站出来，“父皇，红薯究竟如何，除了十四弟谁也不知道。有道是橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。不论如何，儿臣认为此事关乎着百姓的身家性命，不能仅凭十四弟的一面之词就劳民伤财。”
皇帝明显也想到了这点，转头问李晟，“老四，你以为如何？”
李晟低眉敛目，恭谨的回道：“太子的想法不是没有道理。只不过，如果前怕狼后怕虎，那么什么事情都做不了。”
李炤冷哼一声，“照四弟这么说，如果出了差错，四弟承担得起吗？”
李晟没理他，转而对皇帝道：“所以儿臣这里有个想法，不知该不该说。”
皇帝点点头，李晟才道：“据儿臣所知，华阳之地近来似有旱情，持续下去必会成灾。十四弟不是说此物能抗旱吗？我们可以先在华阳之地让百姓先种些红薯。如果十四弟说的是真，那么几个月之后百姓也不会因旱灾颗粒无收，有这红薯怎么也能抵过一段时间。如果这红薯达不到十四弟所言，那么自然就能检验出真正的结果来。”
李淮笑眯眯的点头附和，“这也不失为一个好办法。”
“好！就这么办。”皇帝眼前一亮，一锤定音，“至于此事……”还是要交给稳妥之人去办。
李晟看了一眼李淮道：“九弟处事八面玲珑，此事交由他来办最好不过了。”
李淮一愣，他还以为还需要自己再争取争取，没想到李晟居然会推荐他。此事不会有什么陷阱吧？李淮本就有些优柔寡断的性子，此时便又开始犹豫起来。
送上门来的人给他用，李晟此刻哪里还容得他退缩？“九弟心系民生，定能将事情办得妥妥当当的，为父皇分忧。”
皇帝的视线已经扫了过来，李淮只得躬身道：“儿臣绝不负父皇厚望。”
皇帝满意的点点头，此事就算是定下来了。李炤哪怕再不情愿皇帝发话了，自然也就不敢再多说什么。
“父皇，十四弟写信说过这红薯的几种吃法。儿臣斗胆，派人学了，做了几样呈上。不如父皇尝尝？”李晟回禀道。
“哦？如此也好，太子和老九也在，正好可以都尝尝。那就一起在在此用膳罢。”皇帝心情好，比平日多了几分宽容。
能跟皇帝一起用膳，是一种莫大的殊荣，几人纷纷放下心中成算，躬身应是。