“四哥亲自传的消息, 他们明日这个时候便会到达邯京。”
“嗯，秦七，你眼力好, 须得留心近来进出城门的陌生面孔。”
秦七面无表情地点点头, 忽道：“主子，几日前梅万宪离了邯京, 不知去往何处, 昨日方回, 似乎还带了东西回来，好几个箱子，他们防得严，我无法近身查看。”
秦焱暗自记下这事, “嗯, 你先去吧。”
“是。”
“小十六，之前不是让你护在太子身边吗？太子人呢？”
秦焱听他提起刘奕, 也凉凉地看过来。
秦十六挠着头, 闷声闷气地道：“我可没偷懒啊！那个太子吵着要见皇帝, 我就使了点小计谋帮他出了东宫，皇后也知道的！她还帮忙了！谁知道半日没过, 他就被现在的皇帝抓了起来，至于关在哪里……我不知道。”
秦焱见裴俦不说话，摆摆手将秦十六打发走了, 牵了他手，温声道：“以刘焕的性子, 必不会轻易对刘奕动手, 他必定会让这位皇兄看着自己君临天下呢。景略, 不必太担心了。”
“嗯, ”裴俦见天色差不多了，拉着他出门去，“你跟我去个地方，见一个人。”
秦焱猜不是漆舆便是石虎臣，结果是一个他万万没想到的人。
二人约在了一家贴了封条的绸缎庄外，那人一身黛蓝长衫，拱手道：“裴首辅，别来无恙。”
*
大渊天定元年腊月十一，秦焱率十七万西境守备军陈兵邯京城外，与岭南总督桂存山麾下十八万大军正式对垒。
两军交战一触即发。
秦焱穿盔戴甲，坐在高头大马上，长剑直指邯京城门。
“桂老贼，躲在上边做什么，速速下来与我一战！”
桂存山居高临下地看着他，一言不发，身侧蔡起辛拍了拍手，两个京卫推搡着一人上前来。这人头上罩了个黑布头巾，站在城墙上不住颤抖。
蔡起辛高声道：“秦焱，你先看看这是谁？”
他一把揭下这人头巾，赫然是一张万分熟悉的脸。
“裴俦”泪眼朦胧地望着秦焱，半咬着唇，正是一番欲语还休的好模样。
秦焱神色微僵。
蔡起辛显然把这理解成了秦焱看到爱人受辱的惊悸，冷笑一声，揪住“裴俦”衣襟，一把将人按在城墙上，喊道：“秦焱，若不想看到你的老相好受苦，就下令退兵二十里！否则休怪我不客气了！”
“裴俦”适时哀嚎起来：“阿焱！你别管我！只要你记得我们之间的约定，我死不足惜！”
秦焱持剑的手颤抖起来，咬着后槽牙沉了脸。
蔡起辛见状很是满意，捏着“裴俦”的脸，嗤笑道：“你们还真是情深义重啊，如何？裴小山这般痴情待你，你不把他的性命当回事吗？还不退兵！”
僵持片刻，秦焱收回胜意，冷声道：“退兵！”
他朝城门上深深瞧了一眼，打马回营。
裴俦正在看布防图，听见有人掀帘进来，知道是秦焱，他看得专心，目不转睛地道：“回来了，今日如何……”
手腕被人捉住一把带到怀中，秦焱倾身而上，埋首将人吻了个通透。
“那蔡起辛真是，太恶心了！”秦焱尝够了甜头，给裴俦擦着唇角，恨声道：“那个男人顶着你的脸，已经够恶心了，他还敢在我的面前露出那副表情！”
裴俦忍不住捧腹大笑。
秦焱抬首哀怨地望着他，“你还笑！”
裴俦吻了一下他眉心，哄道：“不笑了不笑了，缓兵之计嘛，真是辛苦你了。”
*
邯京虎啸营。
几位守备聚集在一起，正在详谈对敌的作战计划。
桂垚携一身风雪入了营帐，半跪在地，道：“回总督，五大营的布防已经完成了，将邯京城围得密不透风，保管那秦焱从哪里都偷袭不进来。”
桂存山满意地点点头。
桂垚让开道来，身后站了一人，正是方才城墙上哭喊的“裴俦”。
他敛眉低目地站在那里，全然不似方才城墙上的“柔弱”。
桂垚自觉站到桂存山身侧，听了一会儿守备们讲话，忽道：“总督，咱们下一步该怎么办？”
两军兵力相当，若是就这么打起来，双方都讨不到好果子吃。
“万宪需要时间，我们先拖着吧。”
西境守备军就驻扎在二十里外的京郊，邯京这边时刻警醒，无数双眼睛盯着他们，生怕漏掉哪怕一点儿风吹草动。
果然，入夜后，西境守备军大营开始躁动起来。
瞭望塔的哨兵不敢托大，忙传信去请了蔡起辛过来。
蔡起辛登上城墙遥遥望去，只见西境大营中火光冲天，喊声阵阵，他凝神听了一会儿，一个字都没听明白。
他拧着眉，放眼望去，隐约可见人影绰绰，张牙舞爪地不知在做些什么。
扈载迟来，想了想，去京卫营里找了个人来，这小将家乡在西境，十四岁才随父来到了邯京。
小将专心听了一阵，恍然大悟道：“回两位大人，这是咱们西境那边的一个习俗，腊月十一迎神节，男女老少聚在一起，围着篝火欢歌曼舞，是祈求来年事事顺意，风调雨顺的节日。”
蔡起辛脸色不好看，扈载摆了摆手，让那小将归营。
“大敌当前还不忘玩乐，大人，看来那秦焱不过如此。”
蔡起辛冷哼一声，“就怕这厮是做戏给咱们看，吩咐下去，都给我盯牢了，出了岔子要他们的命！”
当夜无事。
翌日，秦焱照样阵前叫嚣，蔡起辛这回在“裴俦”胳膊上划了一刀，秦焱灰溜溜打马回营。
到了夜里，西境大营照旧燃起篝火，营地离京北山麓极近，一众守备军齐齐上阵，将京北山麓猎了个痛快，当夜全营将士吃肉喝酒，好不快活。
岭南五大营听着那边连绵不断的笑声，再闻到那冲天的食物香味，纷纷舔起了嘴唇。扈载板着脸巡视过来，他们立刻站成了一根竹竿。
第三日，秦焱驾马上前，沉声道：“你放不放人？”
蔡起辛以断了“裴俦”一根小指作为回答，气得秦焱“落荒而逃”。
当夜，五大营眼见西境大营又火光冲天，个个见怪不怪，一更天刚过，闻着那边的肉味，听着西境守备军们的欢笑声，站着打起了哈欠。
一列身着黑袍的西境精锐趁着夜色，偷偷摸进了五大营，他们没有闹出大动静，只是往各个营帐里扔了个冒着黄烟的竹筒，尤其偏爱主帐，一连扔了好几个，随即悄无声息地退去。
二更天时，赤猿营巡视的小将开始挠痒，不久，全身上下都起了红疹子，越挠越痒，他索性丢了兵器，一个劲挠痒去了。
同行的小将奇怪问道：“你怎么了？”
“痒，痒啊！奇怪，这大冬天的，也没蚊子啊？”
“你这么一说，嘶，我背上怎么也有些痒了……”
“我也好痒……”
一开始只是巡视小队，渐渐蔓延开来，直至整个赤猿营将士丢盔弃甲，纷纷坐在地上不得要领地抓耳挠背，场面极其壮观。
五大营照例每两个时辰要换防一回，赤猿营之后是虎啸营，奈何等了半晌没等到人过来交接，虎啸营守备忙派人来看，就瞧见一营人蹲在地上挠痒的情形。他不明所以，只好去赤猿营主账询问，这下倒好，事儿没问到，回去反倒把整个虎啸营都给带进了坑里，个个如猴子一般，剥下盔甲，原地抓起了痒。
翌日卯时，桂存山召集五大营集议时，就见赤猿和虎啸两营的守备面红耳赤，顶着一张斑驳红肿的脸，哈欠连天地走了进来。
桂存山当即大怒，问及才知昨夜发生之事，一张脸霎时黑如锅底。
蔡起辛从太医院回来，桂存山解下腰间长刀，往桌上狠狠一掷，沉声道：“不能再跟他们耗了，秦焱这个死小子，净想些损招儿，没费一兵一卒，咱们两个营的人都先焉了！不行，得想个其他办法。”
蔡起辛给他倒了盏茶，道：“属下方才去太医院时，碰上了陛下，他似乎有些着急，一直问属下总督现下何处，只说有急事要见总督。”
桂存山正烦躁，闻言道：“知道了，我今晚去见陛下。”
承和殿。
刘焕正在殿内来回踱步，似乎有些焦急，见桂存山进殿来，忙迎了上来。
“舅舅！”
桂存山行过礼，“不知陛下找微臣有何要事？”
刘焕蹙眉道：“秦焱的西境守备军陈兵邯京城外三日有余，两军未曾交战，是也不是？”
桂存山颔首。
刘焕惊声道：“舅舅，为何不打？！咱们忍辱负重到今日，不就是为了剿灭那秦焱吗？”
“陛下，作战讲究的是天时地利人和，秦焱的西境守备军虽然在打金赤人时损耗不少，但他们常年与金赤抗衡，早就有了自己的一套作战方法……”
刘焕直接打断他道：“我才不管这些，舅舅，你是怕了吗？”
桂存山面色不豫。
“朕才是皇帝！朕不管你用什么方法，朕只要求你出兵，踏平西境守备军，拿下秦焱，听清了吗？”
桂存山垂目瞧不清神情，直到刘焕面露不满，他才躬身道：“遵旨。”
翌日，邯京城东门大开，桂垚与蔡起辛并骑而行，将“裴俦”押了出来。
桂存山决定与秦焱谈判，用裴俦交换被他攻下的两座城池，换一种说法，就是要求西境守备军退出邯京。
秦焱携了秦四秦七，驾马上前，在相隔十丈之地止步。
“裴俦”被捆了手，拖在桂蔡二人后方，形容狼狈，右手缺了个小指，身上带伤，好不可怜。见了秦焱，泪眼婆娑地望过来。
秦焱看都不看他一眼，沉声道：“你们提的条件是不是太过分了，真当我西境无人吗？”
蔡起辛仰高脖子，冷声道：“两座城池，已经是总督对你们莫大的宽容了！”
“若我说，不同意呢？”秦焱缓缓把手放在了剑柄上。
桂垚目光微闪，蔡起辛一怔，手上使力，将“裴俦”往身前一拖，寒声道：“如若不从，这位免不得要血染此地了！”
他话音刚落，一只利箭破空而来，直直扎进“裴俦”心口，他还未来得及惊呼出声，便睁大了眼仰面倒地。
蔡起辛猝然回首，只见秦四接过弯弓，秦焱拔|出胜意剑指城门，高声道：“杀！”
作者有话要说：
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