这夜果真过得不太平。
刑部及大理寺巡查逃亡三人踪迹, 到其府中查探时在书房无意发现众多来往信件, 其中不乏密谋言论。刑部大惊, 就着信里的蛛丝马迹查了下去, 居然牵扯出了众多怀有不轨之心的乱党，名字书于奏折, 满满两页。
同时，当夜丑时，大理寺地牢遇袭, 京西青漤营赶到时，赵聘婷一案中从犯三人已被灭口, 魏成重伤在地，林胤送他入太医院，靠药材吊着命，周围多加防守。
五月初一黎明, 魏成彻底咽了气。
帝震怒，下令彻查。京城六部十三营听命，奔波七日，在逃三人归案，信件背后涉及臣子共二十九人均被关押天牢, 大理寺卿林胤负责刑审, 不眠不休三天三夜, 落字画押。
五月十三，行刑午门，血染青阶。
同日, 刑部尚书魏荣及吏部尚书赵宁入宫进御书房，请求辞官归乡，帝准奏。
太和殿。
旧臣去，新臣未至，如今放眼望去，居然有空旷之感。
百官站在下面，惶惶低头。这些日子里发生的事瞬息百变，原先只是件命案，到后来居然涉及政事，昔日权贵重臣斩首二十余人，这还是放在明面上的，背后牵扯到的不知还有多少。
腥风血雨也不为过。
一众人都不是第一日入朝为官，荣华享尽，背后的肮龊事也看了不少，到现在也都知道了这事不一般，分明就是帝王与端亲王之间的权力争夺，在这一场权谋之争中，站对了，来日荣华无数，站错了，从此万劫不复。
而到现在谁更胜一筹，只看现在朝堂上还站着的人，就知道了。
众人心思不一，思绪辗转中，听到上方的帝王开了口。
“这些日子经了不少事，众卿都辛苦了。”
众臣急忙低头：“分内之事，辛苦不敢当。”
燕稷笑笑，抚摸着手腕佛珠没说话，目光淡淡瞥向六部尚书站着的地方，原本应有六人的地方，现在就只剩下了兵部尚书张启和户部尚书梁川。
梁川是个心思通透的，当即上前：“不过，现今六部及各司缺了许多人，还是应当即时添补，以防误事。”
“梁卿说的是。”燕稷点了点头：“别的还能缓缓，但魏大人和赵大人刚辞了官，无首是大患，是要上点心，还有，工部骆铭和礼部陈之笑亲些日子也表了辞官之意，这位置也不能空着。”
燕周听了，神色不明低下头，狠狠咬牙。
工礼吏刑，半壁权势。
他安在六部的人刚被拔去，燕稷就在这个节骨眼上换人，这分明是要彻底断了他的退路！
边上傅知怀注意到他的神色，上前一步：“陛下，刑部尚书，臣举荐主司姜百里，姜大人入刑部来，功绩众人皆闻，是最当的起尚书之位。”
“朕觉着不错。”燕稷颔首：“众卿皆有异议？”
百官不好有异议，先别说帝王明摆着就是要对六部进行权力更迭，便是不说，就说姜百里这些年，先是治理江南水患，又是缓和傅知怀一事，到现在又破了命案，还擒了乱党，刑部上下还真没有比他合适的。
于是纷纷应和。
姜百里这边开了头，众臣不再拘谨，其余人选也很快有了结果，刑部姜百里，工部秦安，礼部周尧，后二人之前都在主司之为，为人坦荡，做事勤恳，颇具才能，皆是认同。
最后只剩下吏部，众人犯了难。原因之前提过，吏部情况特殊确实是找不到合适之人。
他们商量了许久也依旧没能得出结果，燕稷不急，就在上方那么笑眯眯看着，末了，在众人无奈的时候不急不缓开了口：“你们觉着，谢太傅如何？”
底下骤然安静。
燕周终于按捺不住，上前一步：“陛下，此事不妥，大启建朝百年，历朝都没有过太傅入六部主事的先例！”
“可有那条律法规矩，明确说太傅不许在如此？”
燕周语塞，脸色沉下来：“陛下，太傅与您共居一殿，知晓的事情有多少你是知道的，人心最容易不足，还望三思。”
“人心容易不足，王叔能明白这点真是再好不过。”燕稷似笑非笑看他一眼，端正了模样，道：“但朕觉着，谢太傅龙章凤姿，清明坦荡，到吏部这等复杂地方主事，最合适——”
他话音一转：“难不成，你们都觉着朕连看人都看不清？”
百官瑟缩在下面，表示陛下和端亲王猝不及防突然开撕，让他们感觉很可怕。
燕稷便笑，又道：“或者说，王叔心里有更合适的人选？上次提及此事时，朕看你似乎有话想说，后来却没出口，是什么缘由呢？”
这简直就在活生生往燕周心上插刀。
燕周脸上的温厚之色有些崩，他想着要推举的人被燕稷用了手段一网除尽，之后又出了乱党一事，他急忙写信向平日与他来往的四方权贵求助，却一直都没消息。
那些信件分明就是给他劫了去！
他黑着脸，燕稷看着他不痛快的模样就觉得心情很好：“既然王叔与诸位卿家都没有合适人选，那吏部尚书位便由太傅暂代，等有了接替之人，再换也不迟。”
燕周一听，顿时急了，眉头紧紧皱着：“陛下，你不……”
燕稷声音骤然高起，把他的话压了下去，一字一顿：“朕说，吏部尚书之为，由谢太傅暂代！”
他话说的很慢，言语间须臾间带上狠意，百官看着他，突然间有些恍惚，依稀想起很多年前的时候，当时还年幼的陛下也曾用这样的姿态和语气开过口，说——
“大启无须给任何任何人颜面——”
“因为我大启，就是颜面！”
昔日帝王在上，他们在下，闻言心中莫不激荡，追随至死心意汹涌而生。
现在也是如此。
众臣再不犹豫，俯首行礼：“一切听陛下所言。”
就再没了任何回旋的余地。
燕周狠狠咬牙，唇齿间尝到血腥味，僵硬着站在那边，直到退朝了也没有动作。他不走，他身后的臣子也不敢动，小心翼翼观察着他的神色：“王爷？”
燕周回头看一眼，眼中狠厉之色没能及时收起，落入那人眼中，骤然惊起后退一步。再看，燕周却已经成了平时的样子，甚至还扯出一抹笑：“走吧。”
那人咽了咽口水，兢兢战战跟上。
上方，燕稷收回视线，踏出最后一步，低声道：“跟紧他。”
空气中传来一声应答，暗影一闪，转瞬即逝。
燕稷偏头看向谢闻灼，轻轻叹气：“我果然还是比较喜欢那种煮酒赏花，闲着没事逗逗二狗子和狗蛋蛋，偶尔想要附庸风雅，就和你一同笔绘丹青的日子。”
谢闻灼轻声一笑：“听起来似乎有些不求上进。”
“这样的想法就太迂腐了。”燕稷不满皱眉。
很迂腐的谢太傅不禁莞尔，悄悄握住他的手：“好。”
他神情细致，天生一副深情款款的眉目，声音宛若醇酒：“温酒看花，观书作画，这样的日子——”
“我们说好了。”
-
温酒看花的日子固然好，但在之前，烦心事也不少。
燕周行为越发耐不住，上朝时同燕稷言语来往一片硝烟，众臣整日胆战心惊，生怕自己走错了路落个凄惨下场。
朝堂乌云笼罩，好在半月后，西承那边传来捷报，威远大将军贺戟率军自汜水关而入，过岐南，终溪山，于六月初三与赤方大军在赤水河便相对，作阵谋略，长战七日，六月初十斩赤方主帅察哈尔于马下，赤方退守河岸，同日，强袭破军，胜。
六月十七，赤方撤离西承。
消息入京，举国欢庆。
十日后，西承一切安置，白虎营及骠骑营将帅归京，燕稷到城门迎接，正午，远远看到天边一抹白虎旗，风声猎猎中渐行渐近，银甲光寒，长矛刃锋，不同的人容颜映在战旗下，同样的坚毅。
他们走过京城正街，路边百姓齐声沸腾，眼里熠熠生辉，满满都是对崇敬与信任。燕稷看着众人模样，那么一瞬间，突然就感受到了坐在九龙座上自己要承担的责任。
夜里宫城庆功宴，夜宴过后，万事平静。
但这征伐一旦开始，离彻底终结就很远了。
七月初九，边关急报，赤方联合昌曜、南越两国，向成横发了战书。
前一次与西承至少还找了个冠冕堂皇的理由，这一下，彻底撕破了伪装。
于是众国皆乱，各自结盟，征伐四起。
七月十六，西横使臣入大启，愿奉上国玺，以求大启保西横臣民安平，庆和帝应。
七月十九，贺戟再次挂帅，率军出征。
至此，这场逐鹿之征，正式开始。
作者有话要说： 燕周（塞红包）：“给你给你都给你，让我多活几章，多领点片酬，剧组盒饭还是不错的。”
阿湛看了看红包里的数量，笑眯眯塞到口袋：“好说好说，一切好说。”
渡闻：“↑这个凑表脸的。”
帝乐：“↑同上。”
天下第一秃：“世上竟有如此厚颜无耻之人。”
隙不语：“无论如何大大我都喜欢你~”
……