乌云遮月, 祁国皇宫中寂静无声。
冯昶的寝宫中火烛早已熄灭，惨淡的月光照进窗棂，灰蒙蒙一片。
自打那日听说了宫澶宾天的消息, 冯昶大喜之下乐极生悲，肺疾当场复发, 差点就闭过了气去。幸亏御医赶来的及时, 才勉强用汤药吊住一条命。但他这肺疾沉疴已久，御医只能暂时保住他的命, 下来却纷纷摇头这次能不能熬得过去就真的只能听天由命了。
寝宫中万分安静，只有冯昶喉咙中不时发出阵阵的“嗬嗬”声, 行将就木。
“吱”的一声，寝宫大门被轻轻推开，一个瘦瘦高高的人影缓步走了进来。
他的脚步很轻, 踩在柔然的波斯地毯上，没有发出一丝声响。
直到走到冯昶床前，睡得十分不踏实的他才猛地睁开眼来。方才梦中他梦见宫澶变成了厉鬼要来杀他, 如今晃一睁开眼睛便瞧见床边立着一道人影, 顿时吓得魂不附体，定了定神才借着黯淡的月光看清来人的脸。
“缜儿, ”冯昶不悦地黑了脸，“这么晚了, 找父皇有事？”
“父皇, ”陶酌风嘴上称呼得恭恭敬敬, 眼中却没有一丝敬畏, “这几日一直缠绵病榻，朝中不免有些风言风语，传父皇身子大不如前, 只怕过不了多久便会撒手人寰。”
“放肆！咳咳……”冯昶气得猛拍床板，“这等大逆不道之言，谁说的？朕诛他九族！”
“儿臣也觉得风言风语传得久了难免动摇人心，所以……”他上前一步，俯下腰来贴在他耳边，一字一顿，“不如就让传言变成真的。”
冯昶听罢霎时瞪大了双眼。
“你这个逆子！”他挥手去打陶酌风，却被他灵活地向后一闪躲了开来。
冯昶起不来身，只能恶狠狠地瞪着他，咬牙切齿道：“没想到你狼子野心，竟比冯胤那个蠢货更甚！咳……”
陶酌风垂眸睨他，语气毫无波澜：“父皇在我入宫那日便称我为太子，让我入主东宫，却从未下过正式的诏书。儿臣觉得此事耽搁不得，还请父皇今夜便加盖御印。”
“休想，你休想！老高！高大海！来人，把这逆子给朕拿下！”
冯昶声嘶力竭地向着殿外呼喊着，却未收到半点回音。
许久，殿门打开一条缝隙，他身边的大太监高大海捧着一纸诏书走上前来，在陶酌风身侧站定，毕恭毕敬地将诏书和御印捧起递到床边：“请陛下盖印。”
冯昶难以置信地盯着这个跟了自己十多年的大太监，目眦欲裂，颤抖地抬手指着他：“好，好你个高大海，连你也敢背叛朕……”
陶酌风却不欲再与他纠缠，一把拿过诏书铺展开来，按着冯昶枯干的手，将御印盖了上去，随后将诏书递回给高大海，使了个眼色让他退下。
“回来，你给朕回来！”冯昶盯着那封诏书，眼里红得滴血。
他知道那封诏书被公诸于众的那日，便是他魂归西天之时。
但高大海岂会听从他的？冯胤已死，他又半截身子入了土，这祁国的江山早就是冯缜的，他是个聪明人，最擅长见风使舵，不会糊涂到此时还看不清形势。
“别白费力气了，他不会听你的。”
冯昶收回视线，对陶酌风怒目而视。
“冯胤是你杀的？！”他早就怀疑以冯胤那性子，根本不可能羞愧到自尽，也不可能有自尽的胆量，只是冯胤刚死，就传来了宫澶驾崩的消息，他一时高兴地过了头，便没细究冯胤死亡的蹊跷之处。如今他能肯定了，冯胤绝不是自杀。
“不错，冯胤确实不是自杀。他几次三番派人行刺于我，我不杀他，死的人就是我。”陶酌风说着，负着手靠近他，温润一笑，“还有一件事——”
“我不是冯缜。”
“十几年前，冯缜已经死在了大越，死在冯胤派去的鹰骑的手里。”
“你不是很喜欢冯缜么？我替他，也替你报了这个杀子之仇，你该感谢我。”
这消息如同晴天霹雳一般，冯昶整个人脸色愈发苍白，浑身不可抑制地颤抖起来，却只能干瞪着他，一句话也说不出，喉咙里“嗬嗬”作响，像是随时都会咽气。
半晌，他终于发出一声苍老的呼喊，像一只被踩住了脖子的绿头鸭：“来人，谁来将此贼拿下，朕重重有赏，快来人……”
“父皇，”寝殿靠门那侧的屏风后走出两个人，前面是一身红衣的淮胜，红得像夜里择人而噬的艳鬼，“如此惊慌，可真一点儿也不像你。”
“淮胜，好女儿，快，替父皇杀了这贼人！”
“好女儿？”她一步步走到龙床前面，面上无悲无喜，眼中却饱含愠怒，“我叫什么名字？”
冯昶一咽。
“你看，你连你的好女儿叫什么都不记得，”她嗤笑一声，站在陶酌风身边，“你只记得有一个叫淮胜的女儿，她有一张你可以肆意利用的脸和一副同样好用的身子，你把她送到不同的国主床上，好不费一兵一卒拿下一个又一个国家。多明智的君王，多仁慈的天子，省下那么多军费和士兵的命，百姓对你感恩戴德……”
“而你只不过是牺牲一个女儿而已。反正你那后宫里还有数不清的嫔妃，给你生了无数个漂亮的女儿，淮胜如果不好用，大不了再换一个。你让她们在外是高高在上的公主，实则活得连勾栏里的娼/妓都不如……”
“可你没想到吧，那个生在冷宫，名叫冯又柟的女儿，她不想再做淮胜了。”
冯昶被她这一番话气得一连咳了十几下，咳得脸色涨红才停下，双目充血愤恨道：“好哇，原来是你勾结这贼子谋权篡位！你那个下贱的娘果然生不出什么好东西！”
“你没有资格提她！”
她的身形一晃，陶酌风赶忙抬手按住了她的肩：“别动怒，不值得。”
冯昶看着他两人，正要接着说些什么，却见陶酌风背后还有一个人影不远不近地站在那里。
“别装神弄鬼，有本事就直面朕！”
“好啊，”那人影也不扭捏，缓步上前，陶酌风和淮胜为她让出一步来，好让冯昶看清她脸上那张青面獠牙的青铜面具，她对他笑，“陛下，好久不见。”
“国师？”冯昶大惊，“你怎会与他两人……”
苏语琰拿下了面具。
那张与苏语妍有八分相似的脸，登时让冯昶瞠目结舌。
“你是……”
“我第一次见陛下，是在大越江南的苏府后院。”
他猛然惊悟：“你是苏氏四姝之一。”
“正是。”
冯昶愣怔，片刻，低笑起来。
原来这么多年，他身边早就被恨不得他死的人团团包围，偏偏他还丝毫不察，这才落到今日这般下场。
他笑着摇了摇头，又猛烈地咳了几声，殷红的鲜血随着咳嗽喷出，溅在明黄色的锦被上，缓缓往下淌。
“好啊，你们干得好哇……”
冯昶状若疯癫般大笑起来，丝毫不顾鲜血已经伴随着他的狂笑而流了满床。
陶酌风皱眉，正想用锦被堵住他猖狂疯魔的刺耳笑声，却被身侧的淮胜抢先一步。只见她从袖中抽出一把短匕，一刀，狠狠刺入冯昶腹中。
冯昶的笑声戛然而止，疼得只余浅浅喘息。
她眸中含泪，却又无比坚决，手中的匕首不疾不徐地转了个圈，拧地锦被也跟着旋过几分。
“这一刀，是为我娘、我妹妹，还有被你派去大越送死的公孙逞。”
话落，短匕拔出，鲜血四溅。
与宫澶斗了大半辈子的冯昶，终于死在了他死之后三天的夜里。
看着床上那已没了起伏的尸体，淮胜像是脱力一般向后退了两步，险些摔倒在地。
她这半生所有的苦皆是由他所赐，唯一的甜也是被他所夺。如今他终于死在了她手上，可她失去的，却无论如何也回不来了。
“你自由了，”陶酌风转过头来轻轻对她道，“以后你想做什么，都可以去做，不想做什么，也再没人能够逼你。你自由了。”
她疲惫地抬眼看他。
“但我仍希望你能留下来，”他眼神真挚而诚恳，“祁国的江山，你比任何人都值得坐拥。”
她没有回应，就这么静静看了他几眼，转过身，落寞地走出了冯昶的寝宫。
剩下陶酌风与苏语琰两人对视一眼，紧随其后走了出去。
陶酌风是最后一个离开的，站在殿门处，他回眸瞧了一眼那龙床上的尸体，燃起一根火烛，手背轻轻一推，那烛台应声倒地，火势立刻蔓延开去，不消多时，整座寝宫陷入火海。
连同那肮脏不堪、卑鄙无耻的人和过往，全都消融在了火光里。
“走水啦，陛下寝宫走水啦——”
……
转过天去，陶酌风在淮胜公主与国师的辅佐下，持先帝遗诏登上大宝。
与此同时，大越天子新丧，年仅十岁的长子在太后垂帘听政下登基，随即命昭王宫哲率五万戍边大军进攻祁国，为先帝报仇。
祁国上下如临大敌，陶酌风的登基大典只草草走了个过场，便变成了朝臣们商议应对之策的议事大会。
“陛下，大越的宫哲乃是百年难遇的将才，为人勇武，用兵如神，而鹰骑眼下只有几个年轻将领率领，只怕不是他的对手。依臣愚见，该请尉迟老将军还朝，重掌帅印。”
“陛下，尉迟老将军去意坚决，先帝在时也曾几次派人去请，都被拒绝，只怕……”
就在陶酌风头痛不已的当口，有人匆匆上殿来报。
“陛下，先前去往大越的使团，回来了！”