半个月后, 冯昶早年因逢战火流落大越的嫡子冯缜被人“意外”找到，送入宫中。
冯昶听闻此消息时大喜过望，当即命人将失散多年的小儿子带到他寝殿中, 仔仔细细上下打量。
眼前的少年个头很高，却清瘦得很, 衣服也灰扑扑的, 可单单往那儿一站，教人一看便打心眼里喜欢。
他走失时年纪尚小, 如今早已变了模样，除了那双清澈的眸子与他印象中有几分相似之外, 冯昶一时也不敢肯定这就是他等待了多年的继承人。
不过他用来考验他的许多问题他都答得上来，既非对答如流如同刻意安排，又能对上十之七八, 就连公孙逞去找他时的细节都说得分毫不差——当初他刚派公孙逞潜入大越寻找冯缜时，公孙逞还能隔三差五给他回信一封，告诉他寻人的进展如何, 以及后来终于找到了冯缜, 他亦一切安好，只是消瘦了许多, 再休养几日便带他回皇都。
可惜那是公孙逞写来的最后一封信。
冯昶手中攥着那枚鹰爪，欢喜地盯着他瞧了许久, 越听越认定了这就是他找了这么多年的孩子, 甚至不顾满朝文武大臣正在商议如何出其不意攻打大越的作战安排, 将他带到了议事阁中, 像是炫耀一般。
“朕虽然老了，可耳朵不聋。朕知道你们之中有些人笃定朕找不回这唯一的嫡子，于是早早暗中另择了明主, 还日日上奏催促朕早日立储，”冯昶阴鸷的眼睛扫过殿下屏息的大臣，冷冷哼了一声，“如今太子就在眼前，朕倒是要看看你们还有何话说？”
“这……”殿下的大臣沉默着面面相觑，半晌，推搡了一把站在最前的宰相，“老程，你说。”
程相年事已高，早就无意参与朝堂纷争，对冯胤的数次拉拢也始终不答应不拒绝，圆滑得像只成了精的老狐狸。冯昶在朝中耳目众多，自然知道他不是冯胤的人，于是见他往前一步，便饶有兴致地朝他扬了扬下巴，示意他有话直说。
程相眼珠子转了两转。他虽然明面上并未投靠冯胤，但他的子孙后代同样入朝为官，他总得为他们考虑好了后路，自然不敢把冯胤得罪死，毕竟皇位争夺自古便无常，谁也说不准这独得冯昶青眼的嫡子最后能不能坐得上皇位。
如今这幼主突然还朝，他若带头迎接，必然会遭冯胤记恨。可若不迎，又是当面忤逆冯昶。
左右都开罪不起，程相垂着头，悄悄抬眼瞅了瞅那身着布衣的小太子，沉思许久，对冯昶道：“陛下苦寻太子十余载，终得相聚，乃我祁国之幸，黎民之幸！不过……”
话锋一转，他抬头朝陶酌风一笑，“太子毕竟失散多年，仅凭相貌已然无法确定身份，身上也无胎记。若是单凭公孙将军的鹰爪便认定这就是太子，老臣以为……”
他话不说全，不过在座众人都明白他的意思，纷纷看向陶酌风。
他若是拿不出什么更有力的证据，那这太子的位子就别想坐得稳。
可朝臣中仍有只忠于冯昶的人，听见这话当即瞪了眼：“你这老匹夫！陛下好不容易把太子找回来了，你还在这儿疑神疑鬼，你安的什么心？！”
那人是跟着冯昶叛逃大越建立祁国的老将，粗人一个，脾气大说话冲，把程相呛得老脸通红：“你，你……”
“要不来个滴血认亲吧。”
御阶上幽幽传来这么一句，少年清亮的嗓子在一众垂垂老矣的争吵声中显得尤为悦耳。
众臣停下争论，看向陶酌风。
只见他回身朝冯昶恭敬一拜，这才看回他们，不卑不亢道：“诸位臣公说的没错，缜自幼流落民间，身形相貌皆已与彼时大不相同，身上又无胎记可作凭证，单凭一枚鹰爪的确难以服众。然一国太子之位属实非同小可，万不可让人冒领了去。诸位之担忧不无道理，实是为国分忧，为陛下分忧。依缜看，不如便来一场滴血认亲，既能确认缜的身份，亦可让诸位安心。”
他这提议反倒让祁国众臣吃了一惊。
原本他们见他一身布衣，只怕这些年在大越四处流浪，大字都不见得识得几个，八成是个粗鄙无礼、坐不上皇储之位的废人。可听他这么一说，方才发现他与想象截然不同。
若是他因他们怀疑他并非冯缜而愤怒，他们便占据上风，就算他真是冯缜也能被说成是假的，如此便能保证朝中势力稳定不变，他们这些暗中投靠了冯胤的人也能保住荣华富贵，没准还能因此在他面前邀上一功，将来便都是从龙之臣。
可他非但不恼，还干脆了当的提出滴血认亲，笃定且自信。要知道冒充太子可是要掉脑袋的死罪，他敢这么做，反倒让这帮大臣心里打起了鼓。
冯昶扫了一眼低声议论的众臣，又看向陶酌风，越看越欣喜，没等大臣们反对，当即挥了挥手：“也好，省得这群老东西日后刁难你。来人，取针和水来！”
*
柳家客栈，清秋在房中埋头来回走动，心急地定不下来。
自打那夜与淮胜连夜定下了冒充冯缜夺得太子之位的计划，陶酌风便一连几日没有好好休息，不是在反复推敲计划的可行性，就是在听淮胜讲冯缜是个怎样的人。
“你不必完全像他，但至少要像个七八成，冯昶是个老狐狸，做的太过或太少，他都不会信。这个度若是拿捏不好，你连第一步都迈不过去，到时不只是你，清秋姑娘也得跟着遭殃。我也救不了你。”
他和她的两条命都在他手心里了，他不敢怠慢，将淮胜所说的全部记了下来，又反复排演，直到有了十成的把握不会被发现，才暗中通知淮胜，是时候“送”他入宫了。
今日一早他便走了，眼瞅着大半天都快过去了，还不见有消息传回来，她怎么可能不担心？
却不知在走廊另一头的房中，廖非凡正蹙眉负手立于窗前，听着手下之人苦口婆心地劝说。
“公子，那关姑娘一看就是冯老儿要找的人，您要是不看紧些，万一让别人发现了，咱大老远供她吃供她喝的把她带来皇都，不就亏大发了吗？”手下急地跺脚，“公子，奇货可居，不可错过啊！”
“我明白你的意思，”廖非凡说着，一双漂亮的桃花眼中却没有一丝放松，“冯昶找了她这么多年，却又不敢明目张胆派人去寻，我若能将她献予冯昶，定能大赚一笔，就算将廖家商铺开遍皇都，甚至开到他那皇宫里去，也未尝不可。”
手下那人松了口气，心想公子总算是开窍了，正要开口，却听他又道。
“可我廖非凡不是那等卖友求荣的小人。”
“公子……”
“不必多言，”他将窗子一合，转过身道，“这趟的事都办完了，明日便启程回云州吧。对了，我开在皇都的那些铺子，留两个给他们二人，包括那些暗卫。”
“公子！这种赔本买卖怎么能……”
“不是赔本买卖，”廖非凡轻笑一声，“你放心，我毕竟是个商人，无利不起早。”
“公子的意思……小人听不明白了。”
“不知为何，我总觉得他们两个远没有看上去那么简单。就当是一桩新生意吧，我也想看看，这次到底有没有看走眼。不过若是真做成了，我敢打赌，那回报绝不止几个铺子和暗卫而已。”
*
祁国皇宫中，御医战战兢兢地拿着银针，在火上炙烤一番后，往冯昶和陶酌风手上各刺了一针。
两人一捏指尖，两滴米粒大的血珠滴入盛满清水的碗中。
大殿之上众人皆是屏息凝神，却忍不住伸长了脖子去看。
几瞬过后，只听那御医“啊”了一声，匆忙将碗一放，跪倒在地朝冯昶高声道：“恭喜陛下，贺喜陛下，两血相融，太子还朝了！”
众臣一愣，还是程相最先反应过来，跟着就是一跪：“臣恭迎太子还朝！”
“臣等恭迎太子还朝！”
陶酌风站在御阶之上，看着众臣乌泱泱跪倒一片，静默着，抬眸望向殿外。
大殿之外的一个角落里，一个目光阴沉的男人正死死盯着他，拳头捏的咯吱作响。
陶酌风与他隔着众人遥遥对望，不多时，微微勾起了唇角。
冯胤是吗？
他这么多年被迫辗转、居无定所、夜不能寐，一切的恐惧和绝望皆是拜他所赐。
可他一定想不到，他会活着来到祁国，而且站在他梦寐以求的地方，接受他的众臣朝拜。
反正他本就没有退路，那这次，便堂堂正正的，一决高下吧。
……
确认了他的身份后，冯昶屏退众人，将陶酌风带到空置了多年的东宫。
宫中装潢摆设皆是最高规格，干净得不染一丝纤尘。
“缜儿啊，你不在父皇身边十几年，这儿就空了十几年。你可知有多少人觊觎这座东宫，觊觎你脚下这块土地？”
陶酌风垂眸：“儿臣明白。”
“明白就好，”冯昶睨了他一眼，眼中早已没了久别重逢的喜悦，只余冷冰冰的疏离，“父皇会为你扫清朝中的障碍，将来父皇百年之后，定会让你安安稳稳登上皇位。”
说着，一顿，声音陡然转冷：“不过在那之前，你须得谨守本分，万不可像你那不争气的皇兄一样逾矩。缜儿聪慧，朕的意思，想必你也很清楚了。”
陶酌风眼眸一张，好在低垂着头没被冯昶看见。
难怪冯昶那么坚持要找到冯缜，他早看出冯胤狼子野心，必须找到一个比他更有资格继承皇位的人来牵制住他，让两个人为了皇储之位斗起来，他的皇位才能坐得安稳。
“……是，儿臣谨遵父皇教诲。”
“嗯，”冯昶满意地看他一眼，忽得露出个不算和蔼的笑来，“走吧，陪父皇去散散步，顺便再讲讲你这些年是如何过来的。”
“是。”
陶酌风跟在冯昶身后，一面小心翼翼地将不能讲的事筛掉，一面有意将话题引向了一个人。
“父皇，儿臣此次回到皇都，还带来了一份大礼。”
冯昶饶有兴趣地回头瞥他一眼，“说来听听。”
“儿臣一路西行甚是艰险，幸得一姑娘相助，才算平安抵达皇都。”
冯昶听罢一乐：“缜儿是长大了。不过你毕竟是一国太子，寻常女子身份低微，若是想找父皇讨她做妃大可免了。”
“父皇，她可不是寻常女子。”
“哦？”
“儿臣在大越时了解到一桩陈年秘辛——那女子，乃是大越皇帝的女儿。”