两日后, 淮胜在夜回行馆的路上遭一世家公子酒后调戏，为自保，无奈将其重伤, 昏迷至今未醒。
宫澶知晓后命其父闭门思过罚俸三年，又赔上厚礼安抚淮胜与堵在宫门口的祁国使团才算了事。
幸在淮胜使得大体, 称不愿两国交好之大事因她一人半途而废, 极力帮助宫澶安抚祁国使团，这才没将此事闹大, 只是和亲之事就此作罢。
七日后，淮胜与祁国使团离京。
而宫哲因护卫公主不力, 被宫澶一顿训斥后，以追查山匪为由请调宿州，将功补过, 宫澶允。
……
“他要带我回大杨山？！”
“是啊，”镜心一边忙着给清秋收拾行李一边与她闲聊，笑得合不拢嘴, 像是有什么天大的喜事一般, “我听王爷说要去宿州查什么案子，就在大杨山附近。你不正巧是大杨山人吗？王爷怕你想家, 就说要带你一起去，查案之余也好陪你四处转转呢。”
清秋听罢怔然, 旋即心中一喜。
那日陶酌风趁夜前来找她时, 她便与他说起过之前那场预知梦, 梦中宫哲主动带她回了宿州, 她想这是逃离他身边最好的机会。
——多则一两月，少则十几天，宫哲会带我回宿州。只要到了宿州, 我便有机会逃走。只是需要你提前帮我安排一二。
——如何安排？
——宫哲眼下对我志在必得，非要我回心转意不可，只怕我继续冷眼相对也无法让他死心。想要让他放弃，除非……除非我死了。
——你的意思是……假死？
只是梦中大杨山的桃花已开，想来该是入春了。不知究竟是哪里出了岔子，梦中之事竟会提前发生。
也不知道陶酌风那边可有准备妥当。
“他可有说过何时出发去宿州？”
镜心把最后一件衣裳收好，拍了拍鼓鼓囊囊的小包袱，笑道：“收拾好了就出发。王爷的马车已经在府外等候多时了。”说罢便拉着尚在震惊的她出了门。
前天夜里下了场大雪，直到现在仍未化，积雪被下人扫开，只留下一条小径直通向院门。
小径中间站着一个人，白衣胜雪，英挺若青松。
见宫哲在院中等清秋，镜心心里立刻明白是自己先溜的时候了。于是她把包袱抱在怀里，对清秋小声说了句：“我先去把包袱放马车上，你别着急，慢慢来。”说着俏皮的吐了吐舌头，趟着没过脚踝的雪蹦蹦跶跶地跑了，路过宫哲身边时，还不忘做了个不怎么标准的行礼动作，快声道了句“见过王爷”。
“哎！镜心……”
清秋刚想出声阻拦，镜心却早就跑没影了。
倒是宫哲听见她的声音转过了身来，一双墨瞳一眨不眨地盯着她，伸过一只手来：“雪天路滑。”
清秋咬着下唇，没有去握他的手。
自从那天夜里他喝得酩酊大醉，跑去砸她的房门又莫名其妙地抱着她道歉后，她就再也没见过他。当时她想，她对他说的话已经足够明白了，他们永远都不可能回到从前，偏偏他还是不死心，如今见了她，竟好似那晚的一切都未发生过一般。
他可以装作酒后忘事，她却做不到。
可他偏又挡在她的必经之路上不走。
踌躇几瞬，清秋学着镜心踏上了路边的雪堆。积雪深厚，她一脚踩下去便像是陷进了棉花堆里，又轻又软，还有凉森森的雪花涌进她的绣鞋里，瞬间化成了冰凉的水珠，沾湿了她一片裤脚，冻得她一哆嗦。
宫哲见状登时眸色一沉。
她宁肯踩积雪，也不肯与他一道走么？
他已经道过歉了，甚至主动服软来牵她的手，她何至于恨他至此？
“清秋。”他沉着声叫住了她，两手攥得紧，才勉强按捺住将她扯进怀里来的冲动。
近来他似乎时常生气，尤其是一碰到她，他一直引以为傲的镇定和冷静就全都分崩离析。
这种感觉令他觉得陌生，他不喜欢，却又不知如何改变。
缓了缓神，他长出了一口气，回身看向清秋的背影，扯出一个甚是僵硬的笑容来：“上次你出府，就是想回宿州吧？这次我陪你去，住上十天半个月也不成问题。”
连他自己也搞不懂，为何明明生她的气，一开口却是低声下气的讨好。
她想要回家，他就陪她回家，她要是想在宿州呆上一段时间，他便抛下政务陪她一起。她想要的他都肯给，是不是这样她就不会再想着离开他。
清秋听他说完，顿了一顿，不咸不淡的道了句：“谢王爷恩典。”
……
去大杨山的路上，宫哲借口肩上旧伤未愈，无法长途骑马，恐颠开了伤口，死皮赖脸地非要挤进清秋的马车。
车内空间不大，与他当初接她离开龙泉庵的那架差不多。他在里面坐着，清秋便只坐在口上，稍微再偏左一分就是车外。
一年前离开大杨山时，她离他甚远，是因为不敢靠近，可心里却是盼着早日与他亲近的。如今回到大杨山，她同样离他甚远，却是因为不想靠近，不想亲近。
宫哲看着这极其熟悉的一幕，倘若不是车外风雪潇潇，他说不定会生出时光倒流的错觉。
可时光不会倒流，他也依然没有想通，他们究竟是如何变成了现在这副模样。
*
大杨山，仙居镇。
这是大杨山附近一个稍大些的镇子，虽然与那个出现猛虎嗅霜花的古村相距甚远，但却是这附近为数不多的，能容得下大队人马驻扎的地方。
此时正值寒冬时节，仙居镇甚少有外地商旅，客栈之中的房间几乎全都闲置着。
故而宫哲带着身着便装的神武卫住进客栈时，可把那客栈老板乐坏了。
宫哲安顿好清秋后，便与展晟一道离开了客栈，说是要先与当地的官府了解些关于那古村的事，却将两个神武卫留在了客栈之中，保护清秋的安全。
“此地与祁国细作多有联系，须得谨慎防范。”
他说的冠冕堂皇，清秋却知道，自己极其熟悉大杨山附近地形这件事，宫哲他心知肚明，若是留她独自呆在客栈，不等他到宿州府衙，她早就跑到不知何处去，再也不会让他找到了。
她低眉顺眼，跟到房门处，对宫哲低声道了句：“王爷多加小心。”
宫哲脚步一顿，显然没有料到她会这样说，旋即反应过来，回头惊喜地朝她一笑，像是初尝爱情滋味的青葱少年般，控制不住脸上的笑意：“放心吧！”
说罢转身离去，脚步振振有声，精神得很。
他走后，楼下两个打尖的外地客商也随即付了账，紧跟着离开了客栈。
清秋听着下楼的脚步声消失，这才缓缓关上房门，环视起这间客房来。
客栈的名字与她梦中见到的一模一样，就连房中的装潢也别无二致。
确定这里正是梦中的地方后，清秋这才放下心来。
陶酌风几日前离开上京前往宿州前，曾与她彻夜长谈，商议假死潜逃的计划。那时她将梦中所见仔仔细细地对他复述了一遍，其中就包括这间极为重要的客栈。
当时他们笃定宫哲带着神武卫离京定是有公务在身，而他绝不会带她去危险的地方，这就意味着她有机会独自留在客栈，至多有几个神武卫留守，但也绝不会擅闯她的房间。
这便是她逃走的最佳时机。
清秋悄悄插上房门，换上了一身不怎么惹人注目的素色布衣。
若是陶酌风能及时赶到，此时应该已经在客栈附近住下，甚至很可能已经安排好了一切。有他里应外合，她要逃走该会简单许多。
“咕咕——咕咕——”
窗外两声鸟叫引起了清秋的注意。她瞥了一眼房门，两道神武卫的身影映在门上，一动未动。确定神武卫没有起疑后，清秋快步走到窗前，一把拉开。
陶酌风那张俊逸的脸出现在窗外，扒着窗框对她笑。
他眉睫上沾着雪花，浑身泛着寒气，不知等了多久，脸上的笑容却让人如沐春风。
“都准备好了？”清秋压低声音问他。
“当然。”
……
在宿州府衙的宫哲是在听到客栈起火的消息后才匆匆赶回来的。
他马不停蹄地赶到客栈时，火势烧得正旺，周围的人提着一桶桶的水泼向火场，却根本无法阻止肆虐蔓延的大火。
黑烟滚滚中，宫哲目眦欲裂，翻身跳下马去，不顾展晟的阻拦，一头扎进了大火中。
“王爷！”展晟一急，忙打湿衣袖一掩口鼻，跟在宫哲身后冲了进去。
身后的神武卫同样以湿布掩鼻，没有丝毫犹豫地跟了进去。
“王爷！里面危险，卑职来找清秋姑娘就是！”
宫哲不听，赤红着双眼冲上二楼客房，刚一推门，只听“哗啦”一声，烧断的房梁轰然砸下。
“王爷小心！”展晟眼疾手快，一把抓住宫哲的袖子往后跌去。
房梁应声而落，正砸在宫哲方才所站的地方。
“请王爷先出去，卑职来找！”展晟说罢，不顾宫哲厉声喝止，与随后赶来的神武卫一起将他生生拖出了火场。
客栈外天色已暗，宫哲脸上挂着黑灰和几道血痕，双眼猩红都盯着几乎倒塌的客栈，眼中倒映着熊熊火光，一言不发。
展晟同样一身是灰，带着两个神武卫走了过来。
那两人是留在清秋身边的，方才在火场之中没有发现他二人，展晟便知清秋定然早已离开了火场，只是宫哲一时情急，竟连这一点都没想到。
只是等这两人回来时，展晟听着他们的汇报，却是心里一沉。
“王爷，”两个神武卫道，“清秋姑娘她……”
宫哲猛地转过头来盯着二人：“她怎样了？！”
两个神武卫对视一眼，为难道：“回王爷，客栈起火前，卑职二人见到几个可疑之人，正要去追时才发现楼下已经起火，便想先带清秋姑娘离开，可敲了半天门也不见有人来开，破门之后才发现，清秋姑娘早已不在房中。”
不在房中，便是还有生机！
宫哲此时已经无暇去问清秋为何会不在房中，又是去了何处，只急着追问：“她人现在何处？”
“王爷……我们二人追着清秋姑娘的鞋印到了后山，在崖边发现了一只绣鞋，峭壁之上的一丛枯枝上挂着几根布条，似乎……似乎是清秋姑娘的。”
*
仙居镇后有座藿莲山，山脚下是条湍急的黄羊河，河水一到冬季便冰冷刺骨，却不会结冰。
藿莲山的一个山洞中，清秋浑身湿透，头发上滴着水，打着哆嗦坐在火堆旁烤着火。
陶酌风抱着一堆柴火进来，填进火中，看了两眼清秋那副凄凉可怜的模样，解开了自己的外衫，轻轻柔柔地披在她肩上。
“怪我准备不周，忘了给你带干衣服来，先穿着我的吧。”
他的衣服外沾着淡淡寒气，内里却是暖烘烘的，似乎还有一股清甜的梅花香气，闻之便觉身心舒畅。清秋也不跟他客气，打着寒颤裹紧了外衣，朝他笑了一笑以示谢意，随即又轻轻皱了皱眉：“你说，我们留下的那些痕迹，宫哲他会信么？”
陶酌风也蹙眉，语气有几分严肃：“先不说他会不会信，方才我悄悄潜回仙居镇，才知那间客栈竟在你我走后，起火了。”