九月初秋，大越上京仍未褪去盛夏的酷暑，幸好偶尔有秋风微拂，洗去几分燥热。
富丽堂皇的昭王府就建在皇宫以西两条街的地方，远离市集长街，十分安静。许是因着宫哲久居边关，甚少回京，也不爱与京官交往，习惯了无人打扰的清幽日子，皇帝便特意将这块宝地赐给了他，让他安心疗养战时留下的伤。
昭王府的西跨院后有一处不大的小院子，院中不过三间房，两间都空闲着，放些不常用的物什，只中间那间开着窗，窗上映出一道窈窕人影。
清秋靠坐在窗下，膝上摊开着一本兵法，目光却透过窗棂看向院中那棵盛开着的桂花树，嗅着徐徐飘来的清香出神。
来到昭王府已有小半年时间，日日被王府中的厨娘娇养，她那原本清瘦的身子变得丰腴了些许，更显得身段玲珑有致，配上上等的丝绸锦缎和胭脂水粉，衬得整个人娇艳欲滴，一举一动皆是风情。若说在大杨山时的清秋是初春一簇桃枝，如今的清秋便是盛夏蔷薇，明艳逼人。
王府上下皆知她是王爷不远千里从宿州带到京城的，如明珠般养在府中，半点活也舍不得她做，是王爷放在心尖上呵护的人。起初众人皆当她是这王府的女主人，但清秋毕竟并非大户人家出身，对于管理后宅一窍不通，便选了一处僻静的院子住下，平日里甚少过问府上事务，除了宫哲身边的护卫和几个丫鬟，对其他人都不算熟悉。
与清秋颇为投缘的丫鬟镜心曾与她说起过，王爷多年征战，京城万千少女都以为他早已以身许国，再难许给哪家姑娘，直到她来到京城，如一颗千斤巨石砸向无波静水，京城少女这才知道那俊朗如神明的昭王殿下不是无情无爱，只是心有所属。
镜心说，她虽从未与京城少女见面，却早已成了她们艳羡的对象。
起初清秋对此只是淡淡一笑，后来却也渐渐信了，信了宫哲对她说的，曾在梦中见一神女下凡，第二天便到梦境指示之地去，见到了枝头摘毽子的她，信了他的纵容与呵护，信了话本子里麻雀变凤凰的故事并非虚构，至少在她身上，这是的的确确发生了的事。
可日子久了，她却觉得宫哲与她之间，似乎总隔着一层看不见的墙，他对她好，却总有疏离，就连她想与他亲近，他也总是不着痕迹的闪躲。
有次她较起真来，非要问出个所以然，他也只是说，君子之爱，发乎情，止乎礼。
她再想追问，他却岔开话题，问起她的书读到哪里，近来可有长进。
清秋觉得，宫哲爱她，却不够十分。
可除此之外，他待她又确是极好——最新的首饰布料，她总是上京第一个拥有的，宫里赐下来稀罕的番邦水果，十有八/九都送进了她的院子。宫哲总是想方设法把最好的东西都给她，似乎她哪天想要上九天揽月，他也会让她骑在自己肩上去摘。
这样一想，他又确实爱极了她。
窗外一阵清风吹来，捎着几分桂花香气，以及院外的嘈杂人声，打断了清秋的淡淡思绪。
宫哲向来不喜喧闹，眼下这又是怎么了？
清秋撂下书本，起身来至院门口，拉开门，就见阖府上下忙成了一锅粥，人人搬着衣服用物，从西跨院一直搬到后门外停着的马车上。若不是她知道大越与祁国战事早息，还当是鹰骑攻破了上京，不得不赶紧收拾东西逃命呢。
看着眼前乱作一团的情景，清秋秀眉微颦，一把拉过一个抱着一叠衣裳匆匆赶路的丫鬟，正是镜心。
“镜心，”清秋指指院中情形，问道，“这是怎么了？可是王爷要离府？”
镜心听她询问，愣了一瞬：“陛下明日要去龙沙围场秋猎，王爷也要伴驾随行。怎么，王爷没与你说过？”
秋猎？
宫里那位喜好热闹，夏日饮宴秋日打猎是每年必不可少的项目，这些她是知道的。可宫哲素来不喜这些，夏日宴的请帖来了也是原封不动送回宫中，长此以往，皇帝也摸清楚了这幼弟的脾气秉性，每每有宫宴时就只是遣人来知会一声，连请帖都不必写。
怎么这次，宫哲竟答应了去龙沙围场秋猎？
见她发愣，镜心托着衣裳的手肘一杵清秋的肋下：“想什么呢？”
“没什么，”清秋被这一戳收回神来，抿唇，“兴许是王爷忙忘了，便没知会我。待他回府，我去问他。”
清秋与王爷关系亲近，不像她们这些下人只能听主子命令行事，不敢过问详情，是以镜心也未多想，咧嘴一笑：“你若要同去，等我收拾完了王爷那边的东西，便来帮你。”
清秋回笑：“好，到时你便是偷懒不过来，我也会把你拖来的。”
*
直至入夜，宫哲才从北府军大营中归来。
大越上京是块四四方方的地，皇宫在正中，以北为禁军，以南为官衙，东西两侧是市集人家。
宫哲久居边关，连年征战，身上落下了不少病根，故而他甫一回京，皇帝便想给他安排个闲职，好让他静心调养。可宫哲却不愿与那帮娇生惯养的京官一般成日无所事事，只知喝茶种花，于是隔日便以领兵备战不可一日怠惰为由，向皇帝请求换个官职。皇帝无奈，便将三支北府禁军中的神武卫交给了他。
自那以后，宫哲便日日前往军营操练，直到月上中梢才打道回府。
皓月当空，昭王府的东跨院外，丫鬟镜心端着一碗刚煎好的药，埋头匆忙赶路。
忽得，跨院门口的树丛里窜出一道绯红身影，在她肩上轻轻一拍，吓得镜心魂不附体，手中的药碗一歪，眼看就要洒泼出去，却被那道绯红伸手一捞，稳稳端在了掌心。
见药碗没洒，镜心这才定下心来，拍着胸口倒着气，瞪了那身影一眼：“早晚要让你给吓死！”
清秋把那尚有几分烫手的药碗放回托盘上，两手一顺，将托盘从镜心怀里接了过去，挑眉笑道：“就你这胆子，明日还要随王爷去龙沙围场，那地方多得是大虫豺狼，啃起骨头来就像人吃萝卜一样轻松。你怕不怕？”
听她故意吓她，镜心又气又怕，不想再和她纠缠，抬手便去抢那汤药，嘴上催促道：“你可别闹我，等下药送晚了，凉了不起作用，王爷晚上又要疼得睡不着了，到时我看你心不心疼。”
清秋侧身一闪，把托盘收进怀中：“我晓得。这药我替你去送，你回去休息，当是我给你赔罪。”
“得了吧，”镜心白她一眼，“你和王爷这关系，想见他还用找这借口？”
见小心思被镜心毫不留情的揭穿，清秋眯眼笑笑，没有说话。
“行了，你可别再耽搁了，不然药真凉了，”镜心把清秋往院中推了两步，随后冲她一眨眼，笑道，“你去送药，我替你收拾去围场要用的物什，省得你等下回去手忙脚乱。”
“好，谢谢好姐姐~”
“德性。”
见镜心离开，清秋这才快走几步进了宫哲的房间。
房中点着几盏烛灯，照得一室清辉，空气中带着几分清幽冷香，将汤药的苦味尽数遮了过去。
宫哲战时曾趁夜带一支十人轻骑突袭祁国鹰骑大营，虽以迅雷不及掩耳之势灭了八百敌军，天亮检查战场时却被一个混在死人堆里的小兵刺伤了左肋，自此便落下了病根，每夜发作，痛极之时甚至无法呼吸，可军医也对此束手无策，只能每日以汤药镇痛，除此之外别无他法。
自那之后，他便常在屋中燃香烛，以遮盖那股苦涩的汤药气息。
清秋关好房门，脚步极轻地走到桌案前。
宫哲此时已沐浴完毕，换上了一身白色常服，湿气氤氲的墨发松散开来披在身后，坐在案前，一手支着脸侧，就着烛光读着一部兵书。他虽是武将，却半点粗犷之气也无，温润儒雅得比那京城第一的柳大才子还要像个书生。
听到有人进来，宫哲头也未抬，淡淡问了句：“收拾得如何了？”
“回王爷，还没收拾妥当。”
宫哲一听，惊讶地抬眸，才发现今日来送药的竟是清秋。
少女一身绯红衣裙明艳出挑，唇角微勾，脑后朱钗一荡一荡，平添几分俏皮。
隔着烛光，竟愈发像她了。
宫哲一时有些失神，但却很快恢复常色，将书一合，笑道：“今日怎么睡得这样晚？”
“想到王爷明日去那猎场，却把重要的东西落在府上，便焦心得睡不着了。”
她知道他要去龙沙围场？
他本就不打算带她一起去，所以才始终没告诉她。不过转念一想，今日他才得知德阳也会前去秋猎，只得仓促命人收拾行装，动静定然会吵到她。
不过对她所说的话，宫哲却是不解：“落下了什么东西？”
清秋等得便是他这一问，当即上前一步，俯身趴在案上，贴近宫哲面前，灿然一笑：“我呀！”
她冷不丁上前，身上淡淡的桂花香气勾的宫哲心头一痒。那张脸与德阳如此相似，以至于他一见到她，便鬼使神差的决定将她带回府上。这张脸夜夜出现在他梦中，一颦一笑他都了然于心，眼波流转间皆是他神往的风景。
可她终究不是德阳。
回过神来，宫哲忙向一旁微微侧身，拿过药碗仰首饮下，道：“龙沙附近猛兽太多，女子前去多有不便，这才没告知于你。”
“王爷，我从前在大杨山，最爱去那深山老林里采药，什么样的凶兽没遇见过？便是最吓人的老虎豹子，也跑不过我这两条腿！”说罢，她绕过桌案，跪坐在他膝前，将脸贴在他膝上，抬眼扯着他的衣袖摇晃，“王爷，带我一起去吧，我成天关在府里，闲得都要生草了。”
她本就生得好看，再用那柔软腔调说着求人的话，便是铁石心肠也得融化成一汪春水。
宫哲垂首看着清秋那张倾国倾城的脸，一时间竟与幼时的德阳那般相似，一不注意险些点头答应。
“咚咚咚——”
敲门声及时传来，将他的思绪打断，宫哲抬眸道了声：“进来。”
门被推开，一名侍卫模样的人走了进来，正是宫哲的贴身侍卫展晟。
见有人进来，清秋赶忙从宫哲膝上下来，站至一旁。
展晟走到桌案前，看了清秋一眼，没有说话。
“阿灼。”
宫哲一唤她的名字，清秋便知他们有事商议，不能让她在场，可她前来的目的还未达成，只好悻悻地道了声告退，耷拉着小脑袋往外走去。
宫哲盯着她的背影，眼前满是清秋失望的小脸，不觉心中一梗。
“想要什么礼物，秋猎结束，我带回来给你。”
清秋闻声脚步一顿。
宫哲终究还是疼她的，她只要表现出一丁点不开心，再坚决的话也会不由得妥协。想到这，清秋心底一甜，先前的失落顿时烟消云散。
想了一想，她转身笑道：“我要王爷给我逮一只小狐狸！”