正月二十一日, 大小官员内外命妇哭完了连着七天的哭丧仪式，皇太子遗体暂移城郊紫金山掩攒，待今上皇陵完工后, 与先孝贤皇后一并入陵安葬。
正月二十五日，宫中有旨，追封皇太子谥号为“文惠太子”, 一应丧葬仪卫，位比大行皇帝, 命辍朝七日，文武百官服丧二十七日，皇太子宫人并服斩衰三年。初祭礼时, 遣礼官读文致祭, 王公、百官、内外命妇咸齐集仪驾，设馔筵十五席、羊七只、酒九尊, 帛三万张、金银纸锭一万、纸钱一万, 总耗费百万缗不止。
这场举国哀恸的丧礼，才算初初结束了。
陶然居里的课业，也因此暂停了几日。一来是要为皇太子服七日的齐衰, 二来是解先生入春后就染上风寒病倒了。
敏心就只好呆在家里, 听江氏教她分线绣花，磨炼女红。
这般过了几日，敏心很是无聊。
一日，江氏从寿安堂请安回来后, 很是有些感慨, 敏心见她形容不似往日, 便问她为何。
江氏道：“你还记得谈家小姐吗？和太子定过亲的那个姑娘，若不是谈小姐的父亲三年前去世了, 她早就与太子成婚了，只怕现在已有了孩子。她如今还在家里为父服丧，这定亲了的未婚夫，竟又突发了恶疾离世……”她说着，眼里就有晶莹泪花闪烁，许是想到了她自己的身世，“听你伯祖母说，谈小姐缟衣入京，面圣后的第一句话竟是自请出家为太子殿下守节，皇上和太后十分感动，不过没有恩准她剃度出家的要求，反而收她为义女，赐了她‘贞思郡主’的封号。”
皇太子的死因，官方对外的说法是突发恶疾，还来不及医治就去世了。敏心虽然不知道其真正缘由，但对此消息自然是不信的。
敏心听谈家小姐如此恳求，当下默然。
太子未婚薨逝，谈小姐便守了望门寡，就是放在民间，这样的女子即会被视为不详，再难谈婚论嫁。更遑论与她定亲的人生在皇家。
一朝下定，她就是天家的人了，就是不自请出家，她的后半生也没了自由，不如披上孝服，还能感动刚失了爱子的皇上，用一个女子的后半生来为自己、为家族谋求退路。
江氏唏嘘了片刻，又和敏心说起南下金陵之事。
“只怕是你大伯母和大哥哥也要同我们一道出发了。”
敏心惊讶，霎时有了疑问：“这是为什么？”话音未落，她就想起了陶然居听课前，出现得越来越少的那道身影，不禁问道：“难不成，是因为九哥？”
江氏轻叹：“是啊。宁哥儿的病越来越重的，去年还好好的，一过年关就病得起不了身了。你大伯母忧虑他的身子，想起本朝名医百里氏隐居在江南，就想和我们一道出发，先去老家办过继之事，也顺路探访名医。侯爷那边放不下朝中政务，就安排了宏哥儿一路护送。若不是赶上了国丧，只等立春化了冰，就要启程了。”
江氏看向敏心：“说起来，自从宁哥儿卧病在床，已经许久不曾讲过他了。不如我们去看看他吧？”
敏心点头。
江氏就起身吩咐青雀从库房里拣几品名贵上好的药材，诸如人参、石斛、灵芝之类的，包好之后让云露、云雁提了，和敏心一道去了瑞萱堂。
容心、宁哥儿姐弟俩生在元月初一，过了生辰也才九岁，故而还是跟着程夫人住在瑞萱堂。
丫鬟通报后，程夫人出来迎接江氏敏心母女。
腊月里进宫哭丧，跪在寒气逼人的金砖上一跪就是好几天，程夫人是过了三十的人了，不比年轻人身强力壮，因此受了风寒。病还没好全，小孩子那又离不得她照顾，因此程夫人看上去很是憔悴。
她额头上扎着一条抹额，两太阳贴了两枚圆圆的药膏，眼下一片乌青。
“四弟妹来了。”她有些疲惫地笑了笑，招呼江氏和敏心坐下喝茶。
江氏就示意云露把带来的药材交给瑞萱堂的大丫鬟兰初，关切地问道：“听闻九侄儿病了，刚好我那有五十年的人参和干制的灵芝，就送来给侄儿熬药喝。”
程夫人道：“那我也不和你客气，这就收下了。”
江氏就笑道：“一点药材而已，但愿能对侄儿的病有效。”
程夫人就叹道：“多谢你来看他。我这小儿子……唉……”
敏心问：“大伯母，九哥什么时候可以回去上课？九哥不在，解先生讲课提问都没有人能答出来了。”
听了敏心这番言语，程夫人这才露了一点笑意，她爱怜地看向敏心，道：“你九哥的病，恐怕没有那么快能好全……”
敏心内心一震，虽较前世拖延了几年，但眼下看来，九哥儿……莫不是还要夭折？
“大夫怎么说？可请了御医来看？”江氏又问。
程夫人一双秀眉紧紧地蹙起，原本何等端庄温婉的人，再不肯在外人面前轻易失了风度的，此刻竟连待客的衣裳也没换，鬓角都乱了几簇发丝。
“太医院的医正，还有专擅小儿一科的郑太医都来问诊过了。都说他是生来体弱气虚，能撑到现在长到九岁已是罕见。宁哥儿他……身体较容儿都要弱上许多，之前带他进宫时受了风寒，又有喘症，二者兼之，一下就爆发出来了。几位御医看过，只说他这病倒也不稀奇，只是底子太弱，所以难医。”
江氏就同情地看向程夫人：“大嫂，也难为你了……”
程夫人苦笑：“说不上什么难为不难为的。只是这儿女是娘身上掉下的一块肉，他难受，我这心里啊，也不好受。”
正巧内室里的丫鬟出来倒药渣，程夫人忙叫住她问：“九少爷用了药吗？”
那丫鬟就朝程夫人福了福，恭敬答道：“回夫人的话，九少爷刚刚醒了，已经喝完了今日的药。”
“好，你下去吧。”程夫人一听，松了口气。放了这丫鬟下去了。
程夫人朝江氏说：“既然他已经醒了，四弟妹就去看看，也好叫他知道他四婶娘在挂念他。”
江氏欣然应允。
几人就起身，朝内室走去。
进门迎面是一扇绣青绿山水的大座屏，程夫人带两人绕过，眼里稍稍有了湿意，喃喃道：“这屏风，还是宁哥儿选好摆在这儿的。”
走几步过了放屏风的穿堂，眼前是一面月洞门，两边的黑漆博古架上摆了各色奇石瑶草，正中的门上悬了厚重柔软的素锦织缎，左右压帐是两尊碧玉雕的狮子滚绣球，玉色厚润，雕工绝佳，那狮子嬉戏的形态栩栩如生，就连铺地氍毹，都是波斯国进贡的绚烂精美的地毯，看得跟在后面的云露和云雁咋舌不已。
江氏匆匆一瞥，没有放在心上，她娘家亦是一方富豪，虽被庶母欺压，但用度上不曾短过她，昔日做女儿时的卧室，比眼前所见不知要奢华多少。至于敏心，她元是程夫人养大的，又从瑞萱堂出嫁，侯府长房嫡枝的身家，隐约能猜到。
许是听到了动静，锦帘一动，一个十一二岁的小丫鬟出来了，见是程夫人，忙俯身下去行礼：“见过夫人！”
程夫人问她：“瑞笙，宁哥儿如何？”
瑞笙低头答道：“九少爷才醒，喝了药，说是精神好些了，觉得肚饿，想吃点东西，奴婢正要去小厨房帮九少爷要碗粥来。”
程夫人面露喜色：“好，好，想吃东西就行。”又嘱咐瑞笙：“叫胡妈妈做完鸡丝粥来，务必要仔细，你去盯着，就说是我吩咐的。”
瑞笙忙应了。
除开太夫人年纪大了，寿安堂内设有小厨房专给她做些好克化的食物，其余各房都是在大厨房提了饭各自回去吃的。只是太夫人心痛孙子，见宁哥儿病情反反复复，又要吃药，又要用药膳，怕大厨房的人多手杂不仔细，就让人在瑞萱堂砌了几口灶眼，给九哥儿熬药。
内室的小丫鬟打起帘子，敏心跟在程夫人和江氏后面进去了。
程夫人一入内，就直奔房里右侧摆着的黑漆雕花拔步床。
敏心目光随着她的身影望去。
只见黑漆雕花大床的月白色罗帐被鎏金蝶须样式的床钩挂起来了，程夫人的身影挡在前面，只能隐约看到有个人影拥着缠枝纹的莲子青锦被靠在葱绿色引枕上，正和程夫人喁喁低语。
敏心便趁江氏不注意，向四面望了望。
这间屋子，倘若她没记错，在她后面搬来瑞萱堂时，是六姐容心的卧室，方才那放屏风的穿堂，则被改成了小书房。容心喜爱红罗丽锦、赏玩花草，闲暇亦爱抚琴，故而走进她的卧室，就满鼻香气萦绕，满室金玉生光。
这在当时，却也不为过，大胤高门闺秀的香闺，多半如此。在建业三十五年时的动乱发生前，承平盛世的一角，可从中窥见。
眼下屋里的陈设，和她记忆里的绣阁香闺，是全然不同了。各色幔帐、椅套椅搭、桌衣氍毹，都是清淡的素色，室内绝无焚香，只有长案上供着的一盘佛手，散发着清幽的香气。
“好孩子，你别起来！四婶带你七妹妹来看看你。”江氏的声音在耳边响起，敏心连忙从记忆思绪的一角抽离，回过神来。
敏心抬眼看去，就见程夫人已坐到了一旁，拔步床里斜倚在引枕上的那个人，目若朗星、眼波潋滟地向她看来。