“他变了好多。”下山的秦嫂频频回头看虚妄回去的背影，“整个人的气场都和以前不一样了。”
杜成叹息道：“重要之人出了这样的事，难免伤心。”
秦嫂却摇摇头：“你没接触过曾经的他，如果你和曾经的他相处过，就能明白，他现在的这种变化绝不只是伤心这一词可以概括的。”
“怎么说？”杜成问道。
“他今日话不多，但出口的每一个字都带着伤口，令人听之心痛。”秦嫂望着虚妄的背影满脸忧愁，“他整个人，像背着一座山那样沉重，他在顶着自己的极限强撑，其实，那根最后的稻草早已压上去了，但他身后还有池家，还有世间，还有魔族，他被压跌在地上崩溃，却不敢闭眼。”
秦嫂说着眼眶就红了，在她心里，虚妄就像自己的弟弟一样，看他如今的样子，她是真的心疼他。
杜成替秦嫂拭泪，温声道：“我们该如何帮他啊？”
“帮不了。”秦嫂哽咽道，“这也是让我最难过的地方，我们困难时，他们帮了那么多，如今，恩人陷入困境，我们却……只能眼睁睁看着，有时候，真挺恨自己没用的。”
“那我们以后多来看看他。”杜成把秦嫂揽进怀抚慰，“多陪他说说话。”
“也不行。”秦嫂又摇头，“他曾经是那样一个爱交朋友的人，可如今，我看得出来，他一点都不想见人，也没心思跟任何人打交道，我们来得频繁，反倒是叨扰了，从池公子身魂分离的那刻起，他大概，也把自己封闭了。”
夜，虚妄从山脚回来，他又没等到人。
他随手拿过一壶酒，靠着床沿瘫坐在地，拔了盖子就猛灌起来。
“今日也没来呢。”他胡乱抹了下嘴，“你又失约了。”
“有件事我没告诉你。”他又一口酒灌下，“我现在酒量可好了，就是离家那两年练的，我故意不说的，知道为什么么？“他轻笑了下，“我就喜欢看你管我的样子。”
他目光垂落下来，灿阳早已碎裂得不成样子。
“一年了，这一年，我迎来送往了很多人，那些熟悉、不熟悉的，好像都有了自己的结局。”他有又一口酒下肚，微偏头对床上安静躺着的人道，“可你说，人生怎样才算是结局呢？
“我见证了很多故事，送走了很多魂灵，可唯独见不到你啊……”他眼里落下泪来，与唇角的酒混合在一起。
“烛藤召不来你，酒香勾不到你，日日准时坐在山脚的我也等不到你，我到底还要做到什么地步，你告诉我……哪怕托个梦给我也好……”
泣涕如雨，他衣衫已湿，不知浸染其上的是泪还是酒。
“我梦里梦外都寻不到一你点踪迹，你怎么这么狠心哪？”他声音已颤到发不出完整的音，“我这一年怎么过来的，我不信你不知，你就一点儿不担心我么？”
“一年了，阿唯。”他仰头阖眸靠在床边，酒壶滚落在地，“你真的……”如泉泪滴连绵而下，他喉头剧烈地滚动着，“不要我了么……”
三日后，众议堂。
“风狸在三日前提携了新的左右护法。”池瀚文坐在高位上，对堂下的人道，“虚妄，你怎么看？”
“回师父。”虚妄道，“风狸虽还未正式出关，但他既已开始新动作，就说明他离出关不远了，这一年来，池家已恢复休整得差不多，各大世家也已保证不会再独善其身，但他们即使出兵也定会留存实力，不过总比一毛不拔的好，虽然有风险，但眼下确是反攻魔族的好时机。”
“沐辰，你的看法呢？”池瀚文又问道。
“回师父。”姜沐辰道，“弟子认为虚妄师弟说得有道理，眼下出兵我方不一定占上风，但若是拖到风狸出关，只怕胜率更小。”
“唉，若是少爷在，那胜率也会增……”有弟子不自觉嘀咕道，所有人都静了那么一瞬，意识到自己失言后，他立马闭了嘴。
“即使风险高，也要一战。”姜沐辰继续道，“哪怕不胜，大战后他也不能像往日那样猖狂，就当再送他去闭关一次，也是对魔族肆虐危机的缓解。”
“七大世家虽已表示会联手除魔，但如何出兵，出多少兵还未有定论。”池瀚文道，“既要反攻，这一次，要么胜，要么狠狠打压，需得好生谋划，我们耗不起。”
“是！”众人齐声应道。
“报！”有弟子冲进来急报，“池家管辖地笛城有大量异常魔气向城内聚集，驻守弟子请求支援！”
“虚妄。”池瀚文眼眸一抬。
“弟子明白。”虚妄行礼，偏头道：“明淼，我先去，你迅速召集弟子带队紧随其后。”
“好。”明淼应声。
他身一转身御剑疾驰而去，明淼立马跟出门。
笛城较偏，之前魔族肆虐时，大批难民逃到这里避难，本来的偏地人逐渐多起来。加之这一年多以来魔族有所收敛，本来的荒凉之地也初现繁华之势，没想到这么快就被魔族盯上了。
虚妄到时，大街上已不见人影，家家户户大门紧闭，有些摊子还冒着热气。这些人本就是避难而来的灾民，应当是怕极了这可怖的魔气。
天空阴云密布，魔气靠近的阴风在城内呼啸，本身略繁华的城镇霎时就变得像个渺无人烟的鬼城。
虚妄比魔气早到一步，他在城内落脚的同时甩出一把符纸，旋出熏风一扇，符纸“刷刷刷”地贴上了每户人家的门。
他飞至城门口，双手一抬，结印浮于其上，他将结印向前一推，一道巨大的结界覆盖下来，将这座不大不小的城笼罩住。
他立于城门前，手一伸尽皆握于手中，金色灵力环绕其上，如熊熊烈火燃烧。他眼眸一抬，目光一凛，盯着还在向这边聚集的黑色魔气。
本来大量疾驰过来的魔气在距他三丈远的时候来了个急刹。
他们默然地对峙了片刻，魔气受惊般掉头就往反方向狂奔。
“来了还想走？”虚妄冷声道。“做梦。”
“明淼！”随着他的喊声，明淼带着弟子从魔气逃窜的方向围攻过来，魔气被迫迎战，虚妄拎着剑直冲而上。
这团魔气里，妖魔鬼怪皆有，但没有什么高阶魔修，只是因为数量大品种杂而有些难缠。
虚妄出招干净利落，丝毫不拖泥带水，甚至带着狠戾的果决。
他在掐着时辰打架，不快一点，他就无法在亥时前回去了。
戌时正点刚过，所有妖魔被尽数斩杀，魔气散去，露出了今日的明月，绕是夜晚，天地也明亮起来。
“是水也君！”
虚妄刚抬脚准备走，城里却有一人冒出头指着他道。
“瞎说！”有人反驳道，“这明明是池家的虚妄仙君！”
“你才瞎说！”那人又道，“他救过我，那次他面具不小心掉了，我见到了他真面目，我绝不可能认错恩人！”
“我也不可能认错！那次他和池少爷一起除魔的时候我就在旁边！”
“等等！”有人忽然顿悟，“难道说，水也君就是虚妄，虚妄就是水也君？！”
“对哦！”其他人也反应过来，“谁说他们不能是同一个人的！”
“天哪！水也君就是虚妄，虚妄就是水也君！”
城里的人霎时涌了出来，纷纷跪地叩拜。
“谢仙君相救！”
“大恩大德没齿难忘！”
“救命之恩无以为报！”
“你救了我们整个城！”
“仙君救过的何止一座城！”
“仙君真乃神明降世！”
“神明降世！”
“神明降世！”
“……”
虚妄握着尽皆，立于明月下。
“我不是神明。”他微偏头，对身后的人们道，“我只是，池家的一名弟子。”
此后，人们才恍然大悟，原来，和池少爷并肩的，自始至终都是同一人。
他是踩着点到的山脚，人还未至石阶，便见着烛火在熠熠摇动，他三步并作两步向前跨去。
“老头子！老头子！”一位老婆婆的魂魄边喊边四处寻着人。
“阿婆。”虚妄还喘息着，“怎么了？”
“哎呦我家老头子不见啦！”她急得两手直拍，“小伙子你有没有看见我家老头子啊？”
虚妄默然了片刻，问道：“你们，是什么时候走散的？”
“就不久前呀！”老婆婆忽然意识到什么，问道：“小伙子你看得见我？”
“阿婆你……”
“我知道。”老婆婆说，“我知道我已经死了，我和我家老头子都死了。”
虚妄沉默下去。
“嗨呀没事儿。”老婆婆和善笑笑，“生老病死人之常情，我们到年龄啦，我们都过了九十了，孩子们都是办的喜丧。”
“那您说的，和夫君走散是？”虚妄问道。
“我和老头子啊，只差了三天走的。”老婆婆说道，“他先去的，走之前对我说了，他会等我一起上路，我睡了一觉起来，就见着他啦，我们就一起走，走着走着不知怎么就散了。”老婆婆拍拍自己的头，“变成这魂魄以后啊，很多事情都朦朦胧胧的，看不清也记不清，我也想不起来在哪里走散的，也忘了怎么走散的，我只能一直找啊找啊，就找到这儿来了。”
“阿婆，你稍等一下。”虚妄手一抬甩出几张符纸，符纸覆着金芒，齐刷刷超四周窜去，虚妄阖眸静待了片刻。
“方圆三里，并无老者魂魄。”虚妄睁开眼，“阿婆的夫君不在这附近。”
“哎呦！这可如何是好！”阿婆急道，“说好了一起走的，怎么这最后一段路……”老婆婆忽然哽咽。
“阿婆不急。”虚妄安慰道，“你们走散多久了？”
“我想想啊。”老婆婆抹了抹泪，“有两个时辰了。”
“走散后，您有没有碰过别的魂魄？”
“没有。”
“麻烦阿婆将手伸出来。”
老婆婆乖乖伸出手，虚妄在她手上画了一道红芒符咒，而后放了一张符纸在上面，符纸“刷”地燃成点点金光。
“你们分开得有些久了。”虚妄道，“我只能凭借他留在您身上一点残存的魂魄气息试试看，需得等待片刻。”虚妄将老婆婆往台阶上扶去，“阿婆先过来坐会儿。”
“谢谢你啊小伙子。”老婆婆坐下后对虚妄道。
“阿婆不必客气。”
“我两个孙辈的孩子们也有你这么大啦。”老婆婆慈爱地看看虚妄。
“婆婆好福气。”虚妄笑笑。
“等等。”老婆婆忽然愁道，“都过亥时了，你这小伙子这么晚还在外面玩，家里娘该着急了！我家那群毛孩子要是这么晚还不回家，迎接他们的，非得是一顿臭骂。”
娘……
如果说，他在林叔身上还体会过父亲的感觉，那关于母亲的味道，他这辈子都无从知晓了。
“我没有爹娘。”虚妄笑笑。
“啊？哎呦！”老婆婆急忙拍拍自己的嘴，“看我这老太婆！口无遮拦的，说错话了！”
“没关系的阿婆。”虚妄温声道，“我早就习惯了。”
“唉，容阿婆多问几句？”老婆婆小心翼翼开口，“家里爹娘是……”
虚妄摇摇头：“没有，从出生就没有。”
老婆婆愣怔了片刻，她没明白虚妄所说是什么意思，但她也没再往下问。
“我没有父母。”虚妄浅浅一笑，“可我有家。”
“是……被好心人收留了？”阿婆问道。
虚妄点点头，烛火摇曳在他眼眸。
“非常非常好的人。”他说。
“那定是你行善积德修来的福分。”阿婆笑道。
“嗯。”虚妄微抬头，看着星罗棋布的深邃夜空，星辰大海绵延万里，“他太好了，我不知道修了几辈子，才遇着的。”
老婆婆一笑，道：“是小伙子你的内人吧？”
“是。”虚妄轻点头，“不过他出远门了，不知道什么时候才能回来。”
“啧啧啧。”老婆婆直咂嘴，“现在的年轻人，真是贪玩，我家媳妇儿也是，有时候回娘家去找好友玩，一去就十几天，我儿子还惯着，说什么远嫁不容易，想家人朋友都是正常的，反正我老了，我也管不了，他们自己怎么开心怎么来，对了，你家的出去多久啦？”
“一年多了。”虚妄轻声道。
“哎呦！”老婆婆眉头一皱，“这可真是有点儿久了，这孩子是有点儿任性了。”
“是吧？”虚妄还望着星空，“真的很任性。”
“不过呢，肯定会回来的。”老婆婆又道，“像我家媳妇儿啊，最长一次去了一个月呢，后来也好好回来了呀，就是贪玩儿，没什么的。”她和蔼温沉，是老人家特有的慈善，“家就在这儿，他还能去哪儿呢？”
“阿婆说得对。”虚妄转头，“谢谢阿婆。”
“这傻小子，谢什么谢。”老婆婆道，“阿婆我说的都是实诚话。”
“我家老头子还没音讯吗？”老婆婆又问道。
“还未。”
“那我再等等。”老婆婆一拍大腿，“这老头子，死哪儿去了？待会见到他非得好好给他说道说道。”
“阿婆还有什么未完成的心愿么？”虚妄问道。
老婆婆静思了片刻，而后道：“好像没有。”
“其实我这一辈子，还算圆满的。”她继续道，“出生呢，就是一普通小户人家，父母双全，后来相亲认识的老头子。”她有些害羞的笑笑，“然后就结婚啊，平平常常的，小磕小碰肯定会遇到一些，大灾大难还真没碰上过，我常跟老头子说，不求大富大贵，平常、安稳，这样过一辈子，就可以啦，我们已经很幸运啦，愿望嘛，也没啥愿望，就是……”她略微泛起愁容，“就是有些事情放不下。”
“我家儿子还好啦，娶了自己喜欢的媳妇，相处也融洽，生了两个儿子一个女儿，都也到了适婚的年纪了，两个孙子都已经在谈婚事了，我孙女挑，那么多家公子一家也看不中，真不知道这孩子到底喜欢啥样的，给她爹娘愁得呦，还有啊，她最喜欢吃我做的牛肉饼啦，我不在了，也没人给她做了，我走的时候，就数她哭得最伤心了，唉，这孩子……”
“我还有一个女儿，我最放心不下了。”她眼眶有些红了，“她眼下是二婚了，那前夫真不是个东西，一喝酒就打她，把我闺女打得呦……”她泪水有些控制不住往下淌，“我一想起来就心痛，后来我和老头子还有她哥嫂帮好不容易她摆脱了前夫，现在这个是待她好的，可就是那个畜生，还时不时的来找点麻烦，我真是忧心啊，不过还好。”她含着泪稍稍笑了下，“我外孙出息，刚刚考中了武官，护他娘护得很，我估计那畜生也不怎么敢去闹事了，就是个欺软怕硬的东西……”
正说着，虚妄目光一抬，前面有个魂魄正在靠近，他倏地站起身。
作者有话要说：
2022年元旦快乐！
新的一年也要好好去做自己想做的事，热爱的事。
过往皆是序章，未来值得期待。
阅文快乐～