尤利西斯与罗奈尔德联手给希瑞尔上了一课——哪怕自认为做好了完全的把握, 也总有事态会完全出乎你意料。
希瑞尔陷入挫败与绝望只有短暂的几分钟，当他意识到自己不能坐以待毙，这副烂摊子迟早得他去收之后, 他就迅速振作起来。阻止不了尤利西斯自寻死路——甚至他已接受了尤利不想活了的事实——但他至少得确保能为他收尸。
或许蓝斯说的不错, 他那些不合时宜的软弱与留情都会叫他付出代价, 可他也很难后悔……提前预知未发生的一切时他是那样地纠结，然而一切真正发生了, 他反倒坦然了。紧抓着过去不放不是源于他的性格有缺陷，而是因为他就只剩下这么多了，丢一点就少一点，哪怕有一点可能他都不愿意弃去，如今事实证明情节已无反转的余地, 他也不会顽固到底。
只是，真难过啊……尤利西斯还是选择了这样一条道路。
据凯里传递过来的消息显示, 整个亚特兰蒂斯海底实验室都被炸毁了, 但是研究器械与研究人员大概没多少损伤, 被提前搬迁到了海面基地亚特兰大小岛。现在还不能确定罗奈尔德是不是在亚特兰大, 但他敢做这样的事，很明显还有自己的后路。
希瑞尔想到灰鹞的妹妹妮娜之前一直在亚特兰, 就不由头皮发麻。灰鹞现在帮他掌控着最重要的一个计划, 如果他最后的亲人有什么损伤，不单灰鹞会疯狂，连希瑞尔都会内疚不已。而且……奥萝拉也在罗奈尔德手上。
可是情况未明，现下具体怎样了他完全不知道。凯里到底能不能找到罗奈尔德, 唐在哪里，蓝斯能阻止尤利西斯吗……希瑞尔出不了英格兰，计划正进行到最关键的一步，他不能离开。可是蓝斯可信吗？蓝斯能信吗？他敢信任他吗？
只好先把这件事瞒下。
嘱咐灰鹞继续按照计划行事。女王召见，希瑞尔赶去伦敦王庭。
于是奈登刚喜滋滋整理出新娘候选的名单，回头就发现自家主人离开领地了。跟慢悠悠跑回家却发现自己莫名其妙被落下险些陷入暴走的克洛恩对视两眼，有些担忧希瑞尔这样急色匆匆的是要去做什么——毕竟这段时间来都已经习惯走到哪揣着猫了，如果事件不严重，他不会急忙到连克洛恩都不带上。
看一看行程……稍微松口气，好吧，没出国，不是跑去危险地带。作为管家，主人不需要他，他就先顾着自己的本职工作。难得希瑞尔肯松口，必须擦亮眼睛再精挑细选一下，毕竟艾尔玛的女主人可不是个简单的位置……
女王的样子很不好，再端庄华贵的衣着妆容也掩饰不住脸上的苍白病态。
这两年她承受了很多。尤莱亚自杀，艾伦出走，得意的长子陷入荒唐的感情纠纷，如果算上唯一的女儿对她长久的恨意，那她的人生就要失败太多了。
如今温莎王室用漫长时间维系起来的荣光在她眼前摇摇欲坠，她执着的高贵与尊严已经无法遮挡颜面上的疮痍，她怎么都难以想象外界会用怎样讥讽调侃的语调谈论那些擦不掉的污浊——这叫她食不知味，夜不能寐。
女王把希瑞尔当做救星，希冀着他能帮忙找回玛格丽特。毕竟王室周围唯一与灰色势力有交情的也就希瑞尔了。但她没料到，他不是救星，而是宣告梦醒的死神。
“……她会回来的。”在听完女王的请求，甚至面对着那充满希冀的眼神时，希瑞尔只是这样平静又近乎冷漠地说道，“但我需要一个答案作为交换。”
女王愣在那里。
她最宠爱的孩子坐在椅子上，黑色的弯曲的发，冰蓝色的眼瞳，犹如晨曦般美丽的面容，命运不遗余力地给予他最大的恩宠，就算是时光在他身上都流逝得太过缓慢，以至于让这光辉的颜貌在岁月中能停留的时间更多。他的背脊挺直，眉目冷淡，艾尔玛一应流传的气度，就像不老的油画中绵延出的威严与尊贵。
女王有那么瞬间觉得是威廉再生——那位拥有强大人格魅力又受人敬仰的公爵殿下重又出现在自己面前。
“陛下，”希瑞尔唤了一声，微微停顿，又道，“请您告诉我，我的父亲……与玛格丽特公主之间的往事。”他当然不能让玛格丽特就这么死在外面，她得回来，活着接受审判。活着承受她所创造的一切厄运的后果。
女王一时间好像是没听明白，她在各种大场面中炼就的反应速度是何等之快，所以她并不是听不懂，只是难以接受而已。希瑞尔注视着她的眼睛中有风暴，女王在触摸到这种风暴的刹那仿佛被烫着了一般缩了缩手，本能地回过头去看坐在另一边的亲王——安德鲁殿下坐在那一动不动，手臂搁着扶手，十指交叉，年老的背有些微驼，他甚至没有看向任何一个人，只是看着自己交叉的双手，安静得仿佛一尊雕像。
女王的眼里忽然涌出了泪。
“请不要告诉我他抛弃了她……之类的答案，我们都知道不是。我的父亲是一个尊贵威严拥有极大人格魅力的人，所有人都说他的人品毫无瑕疵。”希瑞尔的语气很轻很缓，静谧得像是怕打扰了亡灵，“我一直想知道一个原因，但如果您不愿给我真相，那我希望您能给我一个谎言——因为对我来说，其实这个并不重要。”
女王颤抖着嗓音：“你……希瑞尔……你，知道了？”
“请您告诉我。”希瑞尔又重复了一遍。
——“他不爱她。”在长久的沉默之后，女王仍旧未开口，但是亲王抬起了头。
“那样一个人，怎能不令人喜爱？他们从小一起长大，他就像一颗钻石般闪闪发光，所有人的视线都会不由自主凝注在他身上，所有人的心都会忍不住随着他的一举一动而摇曳……”在说起威廉的时候，安德鲁亲王甚至唇角带上了笑——在这样紧张凝重的氛围中，他竟然会带着笑，“他不爱她。她十七岁就为生下了一个孩子，可他不屑一顾。”
希瑞尔紧紧攒住了手：“……孩子？”
“非正常手段得来的——这也导致两人反目，威廉离开，连着近十年不肯见玛格丽特一面，直到后来娶了你母亲，有了你，才慢慢恢复与王庭的交往——孩子有先天性缺陷，很快就死了，我怀疑从那个时候起，玛格丽特就疯了……希瑞尔你看，这个用尊贵地位遮掩着的王庭就是这么肮脏……”
“安德鲁！”女王提高了声音打断他的话。
亲王露出一个讽刺的笑，他像是个没事人一样耸了耸肩：“想做什么就去做吧，希瑞尔。这是我们欠你的。”
“安德鲁！！”女王几乎吼了。她用哀求的眼看着希瑞尔，然后看到希瑞尔眼眶中噙满的眼泪。
“……真遗憾。”他的喉咙蠕动了一下，干涩又缓慢地说道。
真是遗憾啊，原来是这样的。
“那么，请容许我告退——陛下。”
女王猛地站起来，腿打了个颤，不得不死死抓住扶手才站稳。她抬起头，眼睁睁看着希瑞尔头也不回离开，忽然间老泪纵横。她转头对着自己的丈夫，声音凄厉又哀求：“安德鲁！你怎么可以——你怎么可以……”
亲王看着她，眼神并没有怜悯，那冰凉的眸光与当年有着如出一辙的温度。
女王痛苦地捂住脸：“他知道了……我的希瑞尔……他知道了……”
亲王注视着门口，心想这不是应该的吗，迟早都会是这样的。
女王与玛格丽特又有哪里不同呢。他年轻时很浪荡，婚姻给予他的就像一场噩梦，枕畔之人美丽高贵的皮囊底下冷酷的灵魂叫他连晚上都不敢入眠，他控制不住地去喜欢那些纯粹甚至愚蠢的女孩，又在一个一个破灭的梦境之后彻底沉淀下来。
其实他羡慕过的——当威廉牵着他的新娘站在他面前、微笑地看着他的时候。
*
希瑞尔猛地打开车载酒柜，选择了最烈的一瓶酒，一口气仰头灌下。
他捂着嘴唇剧烈咳嗽着，在车子开进馆邸的很长时间之后，还瘫在车里一动都不动。
父亲与玛格丽特确实有过一个孩子，但是孩子因为先天缺陷根本没活过多久……那么蓝斯呢？蓝斯到底是什么身份？
他一直在欺骗他？
血管像是流淌着火焰，希瑞尔死死抓着剩下的座椅，手指几乎要嵌进座椅的皮质层中。疼痛让他的思维稍微清晰一些，他埋着头，泪水顺着鼻梁淌下去，前所未有的孤独感像是噩梦一样将他笼罩起来。
“收网吧，”在这一波强烈的情绪冲击过神经，叫他稍稍唯一安歇的间隙，他掏出电话拨通了灰鹞，语气疲惫，“收网吧。”
爱情，友情，亲情……什么都没有了……所以到底谁才是最大的失败者？