无边无际的沙漠, 风沙四起。
驼铃声响，良姜坐在骆驼背上，尽管带着遮挡沙子的面巾, 依旧有细碎的沙子扑在脸上、身上。
和中原还真是一点都不一样。
天地一色, 赶在太阳升到最高处之前，一处绿洲终于出现在眼前，棕榈树下面摆放着点火台, 即使是青天白日, 依旧燃烧着熊熊烈火，高温炙烤扭曲了空气。
“什么人？”身着翻领袍的护卫很快便发现了良姜, 警醒地拿着阔刀上前。
良姜取下面巾，露出冷淡的咖色眼眸。
“左护法, 您回来了！我这就去告诉教主！”
“嗯。”良姜从骆驼上翻身下来, 一拍骆驼, 很快它便消失在沙漠里。
烈火教位于绿洲之中, 巨大的石壁凿空，遮天蔽日一般，巨大的石柱伫立着，不知是何等的伟力才能建造成。
良姜沉默地在门口候着，片刻后，身着烈火红衣的艳丽女子从石壁中走出，身后跟着一个将近两米高的光头男人。
看到良姜, 那女子妖娆一笑, 眼神在他身上上下瞄着：“哟, 这不是我们的左护法吗？怎么这么快就回来了？该不会是教主的任务都没完成, 只能灰溜溜地夹着尾巴逃回来？”
“咻”地一声破空, 乌梢般的鞭子以迅雷不及掩耳之势抽向红绡。
鞭子太快太急, 红绡身后的男人如铁塔一般将她遮在身下，硬生生用背部挨了一鞭，裸露在外的手臂肌肤迅速发红溃烂。
“好狠的手段，鞭子有毒！”红绡拉着乌木向后退了两步，退出良姜鞭子的攻击范围，怨恨地看着他。
良姜不屑地看着她，像是瞧着一坨不值钱的药渣，“废物，聒噪。”
“你！”红绡一张脸气的通红，同为烈火教的左右护法，二人年幼时便在一起长大，可良姜功力日进千里，深得教主宠爱，与她不同。
“良姜，进来。”
石壁中响起一道威严的声音，教众同时低下头，右手握拳放在胸前，齐声呼道：“教主千秋，一统江湖！”
红绡恨恨地看一眼良姜，冷哼一声，转身离去。
良姜则踏入石壁之中。
幽黑的人工石洞，伫立着九根巨大石柱，每隔十步，就会有一处燃烧的火盆，将室内照的温暖如夏。
石壁里回荡着良姜的脚步声，直到踏上厚重的兽皮，来到石座下面，站定，看着自己的脚尖。
“教主。”
“良姜，不用生疏，上来。”
石座上拄臂休息的男人招手唤道。
良姜不经意间蹙眉，垂在身侧的手指紧握，又松开，低声道：“是。”
他僵硬着身子在男人面前站定，一股腐朽的老人气息扑面而来，他忍不住屏气凝神。
那双干枯如老树的手握着他的双臂，检查似得顺着捏向他的肩膀，感慨似得：“良姜，你长大了，阴阳神合功，修炼到第几层了？”
良姜忍不住发抖，“第八层。”
“第八层？”那人拉着他在石椅坐下，圈住他的腰身，良姜挺直腰背，皱着眉想要远离。
“呵呵，你在第八层多长时间了？”
“三年。”身后那手如影随形，良姜猛地站起身子，“教主，良姜办事不力，此次前往中原，并未能从那些秃驴手中救出陈彦，还请教主责罚！”
“良姜甘愿前往锁魂洞，闭门思过！”
那人伸出的手悬在半空，不着痕迹地挥了挥手，“既然如此，你自领十鞭，去锁魂洞闭关三月。”
“是。”良姜松了口气，转身要走。
“良姜，不要辜负本座的好意，也不要忘了你的使命，只有阴阳神合功修炼大成，你才不是个废人。”
“是，良姜知道。”良姜的脚步顿住。
“下去吧，叫红绡进来。”
走出炙热的石壁，良姜不着痕迹地深呼吸一口，看向靠在棕榈树下的红绡，红绡一脸讥笑，“左护法，你还在这里站着做什么，还不快去领鞭子？”
她欢欣地跑向石壁，“教主，红绡来了！”
红绡的属下乌木对他做了个请的手势，红绡负责教内刑罚，乌木则是执行人。
方才他用鞭子抽了乌木，只怕这十鞭并不好过。
双手被束上铁链，挂在行刑架上，良姜衣服半褪，露出身后大片烈火纹身，身前肌肉精薄，衣服被褪到腹部时，他才轻声道：“就到这里。”
“是，左护法。”
乌木活动着手腕，手中钢鞭耸立刺骨，他声音如闷雷一般，“左护法，得罪了。”
“唔……”
一鞭下来，良姜咬紧牙关，忍不住闷哼出声，额头沁出汗珠。
乌木向来会折磨人，第一鞭疼痛余韵未消，第二鞭才终于下来，如此过了三鞭，良姜唇色发白，一口鲜血吐了出来。
“左护法，红绡大人对您并无恶意。”乌木停下动作，人如其名，闷闷地看着良姜。
“呸，”良姜歪脸吐出一口血，调整姿势，讥讽地看向他，“你和她一样没用，打人都如此墨迹。”
“再打下去，红绡大人就要生我的气了，”乌木收了钢鞭，换了柔软的马鞭，用力挣了挣，蘸上盐水，他盯着良姜的腹部，“左护法，你为何总是对红绡大人心怀怨恨呢？”
他看向良姜腹部的眼神，像是猎鹰盯紧受伤的猎豹。
只轻微的躲闪，都避不开他犀利的观察力。
良姜呼吸一滞，双手猛地攥紧铁链，哗啦作响。
“你们都退下吧。”
“是！”
刑罚室的看守依次退下。
乌木上前解开铁链，良姜站稳身子，看他挥舞马鞭抽打空气。
挥够七次，乌木收回刑具，“左护法大人，你和红绡大人从小一起长大，她一直将您当成家人，还请护法大人对她温柔一些吧。”
良姜冷眼看着他，发出不屑的笑来，“家人？”
他穿好衣服，脚下有些虚浮，“算我欠你一个人情，不过这可和那个女人没什么关系。”
乌木注视着他离去，“是，我会转告红绡大人的。”
良姜脚步停顿，片刻后加快速度离开此处，前往锁魂洞闭关。
“乌木，快来，我找疯人王讨了伤药，”红绡脚腕上银铃随着她的动作叮当作响，她把伤药扔给乌木，环视室内，地上湿漉漉的，刚被清洗过，“你该不会把他给打死了吧？”
乌木攥紧伤药，脱下外袍，肌肉高高隆起，他一边给自己上药，一边闷声道：“没有。”
“那就好，哼，真是懒得理他，越大越恶毒，一点都不像小时候那么可爱！还蠢得要死，去中原一趟连陈彦都没有找到，幸好教主还有我，不然真是让他给急死！”红绡趴在他身上，用细碎的小辫子逗弄乌木，“你呢，就跟着本护法，一起去中原，带你长长见识！”
乌木就像是一把沉重厚实的躺椅，任由她在自己背上撒欢，红绡尖利的指甲按在他淤肿的鞭痕上，见他闷哼出声，嘻嘻笑着：“本护法对你好不好？”
“红绡大人一向待我很好。”
殷红的血顺着伤处流出，红绡灵魂都在颤抖，“你打了他几鞭？”
“三鞭。”
“跪下。”
“是。”
刑讯室里传来鞭子破空的声响，洞外的看守屏住呼吸，直到美艳的女人从洞中走出，漫不经心地用红衣擦拭着纤纤玉指。
“把他送去疯人王那里，明日前往大雁关，不要耽误本护法的任务。”
……
“柏大夫，你尽管放心，照顾尊师和小花的事情就交给我们风霞楼了。虽说保护人不是我们风霞楼的专长，不过若是他们少了半根毫毛，你尽管批评我！”
上官鼎苍蝇似的搓动着手，形容猥琐：“柏大夫，我觉得……不，我那个朋友觉得吧，一个月一瓶会不会太少了点？”
柏安正吃着二牛和秀秀的喜酒，上官鼎就找来了。自来熟地交了份子钱，挤开柏安身边的大婶，凑过来对柏安如此耳语。
席间有人看见上官鼎，忍不住对他指指点点，“就是这个，登徒子！”
“就是，真不要脸，怎么把他也给请来喝喜酒了？”
柏安弯了弯眼，喝了口酒，“上官公子，下次，还是不要当街吃药才好。”
上官鼎脸色胀成猪肝，呵呵笑着，拿扇子挡住脸，他这不是没经验嘛。之前请过无数名医，这药效总是不尽人意，原以为柏安的医术也是徒有虚名，谁知他昨日……
不提也罢。
“柏大夫，你觉得我的提议怎么样？”
“不怎么样，一月一瓶，拒绝讨价还价。”
“哎呀！”上官鼎可惜地拍着大腿，急得唉声叹气好半晌，柏安始终当做没看见。
“柏大夫，你过来，我有些事情想要和你说。”开馄饨摊子的扈奶奶对柏安招手。
柏安起身过去，“扈大婶，找我何事？”
“柏大夫，你今日就要走，我有些事情想要叮嘱你。这行走江湖啊，谁也离不了钱，你是个不爱钱的，可万一需要钱，你可以捉些官府悬赏的江洋大盗，地痞流氓去换钱。”
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“还有一件事。行走江湖，切记要打出名声，不过也要注意，你若是只有善名，那些邪魔歪道就会盯上你；你若是恶名远扬，正道人士也会盯上你，至于这其中的度，则要你自己来把握。”
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“柏大夫，你是个好人，可行走在江湖之中，好人是活不长久的，你可千万要小心啊。”
扈老七握着柏安的手，止不住地叮嘱。
柏安心里暖暖的，“扈大婶，你尽管放心，我会照顾好自己的。”
“哎，柏大夫，我也没混过江湖，从小就在清水镇长大你那日救了我爹，我也没有什么可以报答你的，听说你要走，我让我娘子连夜给你做了包裹，穷家富路，路上可一定要小心啊！”
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“还有我！柏大夫，那天我肚子疼，你治好了我，我把我的弹弓给你！谁要是欺负你，你就弹他！”
“还有我！我这里有些鸡蛋，都煮好了，柏大夫也一同带去吧！”
“我这里有干粮！”
二牛也赶到柏安身边，敬他一杯酒：“柏大夫，我二牛嘴笨，说不出大家这么好听的话，要不是你，我肯定娶不到秀秀。你可一定要回来啊！”
“回来，自然回来。”柏安频频点头，清水镇和海岛一样，是他的第二个家，总是要回家的。
“柏大夫，我没什么好报答你的，我知道你想要更好更大的药炉，可我二牛没本事，不过我有一个师父，名叫诸葛神鎏，当年教完我本事便出去四处漂泊，若是你能遇见他，就把这封信替我交给他，行不？”
【支线任务】：二牛的请求
【任务奖励】：？？？
柏安接下任务，带着大家给的物品，结束了宴席。
上官鼎跟着他一同出来，不免艳羡：“柏大夫，你可真受欢迎，那件事真的不能再商量商量了吗？”
柏安骑上灰灰，定定地看着他。
他没有说话，可一切尽在不言中。
灰灰带着他前往妙善堂，尥起蹶子一个萝卜臭屁崩到上官鼎身上，吹起他的衣袍。
自古多情空余恨，上官鼎万分不舍地目送柏安离去。
临行之前，柏安把四方会开放的丹药方子能换的都换了，毕竟炼制不同种类的丹药可以刷成就。
柏安做好这一切，回去取包裹。
药老还在研究摧心丹的解药，小花捧着脸坐在台阶上，唉声叹气。
少年不识愁滋味，柏安将糖葫芦递给她，她立马恢复元气，“师父，秋天的时候，你一定要回来啊！”
柏安揉乱她的头发，“放心。”
“师父也放心，小花一定会帮师父照顾好药草，还有师公，还有师弟的。”
柏安轻笑出声，“小花真乖。”
“我已经六岁了，是个大孩子了！”小花一脸的骄傲。
安抚好小花，柏安又去找药老，得知他现在就要走，药老没有阻拦，“你也该去江湖上走一走看一看了，找到烈火教的小娃娃，一定要带他回来，就是绑你也要把他绑回来。”
“还有，老夫留在此处帮你照看这两个不争气的小东西，给你找药的事情就耽搁了，既然你要出门，那找药的事情也都交给你吧。”
【支线任务】：药老的委托
【任务奖励】：？？？
药老把柏安要找的药说了一遍，柏安在心中默念一遍，点了点头。
旋即便带着包袱，牵着灰灰，踏上旅程。
回头望去，药老和小花站在药堂门口，始终注视着他。
哒哒的骡蹄落在青石板上，柏安莫名惆怅，想起当年他离岛去上大学，码头空无一人。
如今有人记挂着他，真好。
走出清水镇的范围，路上打招呼的行人渐渐少了，柏安想了想周边地图，给自己规划了一下路线。
第一站是少林寺，根据陈彦给的线索，那里的江湖人士或许知道良姜的下落；其次便是大雁关，传闻那里经常有烈火教的人来往，按图索骥，应该不难。
不过柏安推测良姜来中原应该是背负着某些任务，电影里的邪门歪道不都是这样吗？更何况良姜做的那些事情，好像就是在暗中把江湖水搅得混浊。
林中阴翳，鸟鸣上下，足蒸暑土，背灼天光。没过多久，柏安便被夏日正午的阳光晒的有些睁不开眼。
就连灰灰也耷拉着舌头，看起来渴极了。
柏安只好从灰灰身上下来，“这附近应该有河，我们找个地方休息一下。”
穿过树林，又沿着田埂走了段路，水田里有农夫弯腰除草，裸露在外的皮肤晒如焦炭。
“老丈，”柏安扬声叫道，“可否讨碗水喝？”
农夫直起身子，露出一张晒得通红但还算年轻的脸。
柏安尴尬地攥紧骡绳。
幸好那人并未在意柏安的称呼，用挂在肩上的布擦了把脸，“我这里可没有什么好茶水，你要是不嫌弃，自己倒罢。”
田边树下放着一把老旧铜壶，一个破口的泥碗，柏安拿出水壶，里面的水早就被他俩给喝完了，晃了晃，又换了个小铁盆出来。
“真是多谢。”
柏安喝了几口，又拿着铁盆让灰灰喝着剩下的。
农夫也坐着倒水喝，看他和骡子共用一个盆，眼生疑惑。
柏安笑着道：“我给它喂过药，很干净的。”
“给骡子喂药？”农夫更加疑惑了。
柏安点头，把盆放到地上让灰灰自己喝，也跟着坐下来，“不止人会生病，家畜也会生病，适当用药，对人对畜都好。”
平时柏安煎完药渣，就把骡子也能吃的药渣和草料混合在一起。
农夫看了眼皮毛发亮的健壮骡子，将信将疑，“你是大夫？”
“是啊。”
“呀，那你怎么会来这里？”
他们的小村庄人并不多，连个大夫都没有，平日里生点小病小痛，全靠祖祖辈辈口传下来的偏方治病。
“我是出来游历的，找人，你见过这个人没？”柏安拿出小像，让农夫看个清楚。
农夫摇头，“没见过，不过我整日在地里干活，你若是要找人，就去问村里的刘挑子，他是个走村串户的货郎，见得人多。”
柏安休息够了，问清货郎家住何处，便又谢过农夫，牵着灰灰往村里走去。
那农夫拎着铜壶，碗倒扣在壶上，扛着锄头跟在他身后。
“不用给我带路，我自己问人就可以。”这人真好，又给他水喝还要给他带路。
农夫憨憨一笑，“走吧，你真是大夫？”
柏安点头，“这还能有假不成？”
“怎么没有？前两年刘挑子他老娘生病，怎么都瞧不好，村里来了个游医，说他的药包治百病，一颗药二十两。刘挑子一咬牙，买了颗药给他老娘，当天便下床给刘挑子擀面条，还能出来挑水，大家都说刘挑子这钱花的值，谁知道第二天一早，刘挑子不见他老娘起来，一进屋才发现他娘人都凉了。”
柏安细细思考，“他娘吃了那药，可是脸色通红，精神异常亢奋，不怕冷，浑身燥热？”
“是嘞，她还说那就是神药，吃了之后浑身是劲，下地干活都不成问题。刘挑子嘴硬，说他娘吃的就是神药，可村里人都说，那游医就是个骗子，你是大夫，你知道这是怎么回事不？”
柏安无奈摇头，大概猜出那游医所谓包治百病的药是什么了，五石散，又名寒食散，中药散剂，服食有瘾，会神不知鬼不觉地掏空食用者的身体。
对体质虚弱的人来说更是犹如毒药。
听到“毒药”二字，农夫一脸果然如此的表情，“唉，你果然是个大夫，村子到了。”
正如农夫所说，这是个小村庄，从村头走到村尾，不过十来户人家，鸡走狗叫，孩童穿着肚兜赤脚追去。
倒是一片怡然自得。
“大嫂，挑子在家不？”
刘挑子家住在村中，柴门，一眼便望穿小院，一妇人正在舂米，抬脸见到农夫便叹气：“在床上躺着呢。”
牵着骡子的柏安，一袭白衣，看着就和画里走出来的人一样，她停下动作，叩响狭小的木窗，“当家的，柱子来了，还带人来的呢。”
“大嫂，你别怕，这位是大夫，刚才找我讨水喝，他找人，我就想挑子去的地方多，说不定……”
“我不看大夫！走吧走吧！”房里传来粗噶的呵斥，呼哧呼哧，刘挑子喘的像是破风箱似的。
“就是，我们家也没银钱了，”妇人叹口气，“柱子，他从哪来的你就带他去哪去，我们什么都不知道。”
农夫为难地看一眼柏安。
柏安唇角勾起，“这位大嫂，我看病不要钱，你只要帮我看看可否见过这个人即可。”
“不要钱？”那妇人转身离去，又转身回来。
“对，我从清水镇过来，在那里开了一间药堂，不知你们听过没有，我看病从不要钱。”
“小大夫，你看病不要钱，那你怎么养活家呢？”柱子也疑惑地问他，这该不会是个骗子吧？
柏安呵呵笑着：“谁有钱，我赚谁的。”
“那你进来吧，”妇人打开柴门，半信半疑，“你真不要钱？”
“真不要。”
“当家的！这个大夫说不要钱！你快给他看看认不认识这个人！”
妇人小心翼翼地捧着小像进到屋里，柏安也跟过去。
“大夫，你给人看病真不要钱？”柱子又问一遍。
“不要，不过若是有什么不值钱的稀罕东西，我倒是要的。”柏安说的含蓄，若是有什么秘籍、药方，变现可比要钱快多了。
“不值钱的稀罕东西……”柱子苦大仇深地想着，片刻后把锄头铜壶往院子里一放，一溜烟跑没影了。
低矮的泥巴稻草屋里采光不好，里面弥漫着腥臭气味，柏安掀开布帘，地上用青木灰盖住一滩一滩的血迹。
躺在床上的干瘦男人，就着妻子的手，仔细看着小像上的人。
气若游丝地：“这人，我确实见过。”
作者有话要说：