花妖妖力所剩无几, 让它都没法维持住原本的大小，花盘耷拉地被捆仙索捆在那儿，只有一株幼苗那么点长。
而在它从体内剥离之后, 没有妖力的支撑, 春娘身上缝合过的那些伤疤尽数都显露了出来。
不仅只在脸上有，她的发际、手腕、膝盖，浑身的每一处，都洇出暗红色血迹来。甚至她的一双眼珠子都被血雾覆盖住, 变成了死气沉沉的灰, 两只瞳仁分别朝着不同的方向歪去，就像是嵌在布娃娃眼眶里的石头一般, 完全不听使唤。
从来没有感受到过的疼痛在一瞬间弥漫全身, 春娘只来得及发出短暂的一记倒抽冷气的呵声，所有的感觉便被痛楚淹没, 再没有发出一丝声音来。
与离暮雪所料的不差，百鸟紫绡翠纹裙便是花妖的本体。之所以前几年美人榜公布这日没有发生什么意外，一来可能是隐在春娘和花容体内的花妖元神没有遭遇变故，二来也可能是因为本体与元神没有相融，哪怕如今日最开始那样散出致幻香气也不伤人性命。
此时花妖被捆仙索所缚，那身华丽艳绝的衣裙便也褪了颜色，丝线断裂, 显出了已历经多年的破旧。离暮雪及玹瑛城众人看着平躺在地上的春娘, 看着她身上各处的伤疤, 神色不由都凝重下来。
这几年死去的姑娘身上缺失的部分去了哪里，此刻都已经有了答案。墨羽的脸皮，侍书的眼睛，飞鸾的腿脚, 彩云的头发，都是被春娘换给了自己。
难怪镇上的人说春娘一年更比一年好看了，原来她所谓的变美，便是夺了她人的优势强加在了自己身上。
而拼接在她身上的又何止是墨羽飞鸾几人丢失的部分？还有耳朵，手臂，肩膀，几乎每一个部位都有不同程度的更换痕迹，可见这些年来，已知的未知的，究竟有多少人死在了春娘和花容的手上。
接合的地方此刻出血流脓将衣料都粘连在了一起，让春娘看起来浑身上下没有一块好皮。饶是离暮雪这样冷心冷情之人，看得也不免满心都不舒服。
多可笑啊，这个被全镇百姓奉为榜首和“花神”的人，其实不过只是个由一个个美丽的部件缝补拼凑起来的怪物罢了。
一个，迎合了他们所谓的“美”的标准的变态的怪物。
身上的每一处都在往外流血，意识逐渐消散。春娘静静地仰躺在地上，眼睛虽然看不见了，耳朵也不太听得清声音，但她还能够感受到打在身上的日暮阳光的余温，能够感受到风吹过时的冰凉，也能够感受到血水流落之时仿佛小虫子攀爬过一样的触感。
她自小就不喜欢虫子，看到它们都会觉得很是恶心。她想要将这种感觉拂去，可是，身上每一个部位都不属于她，她动不了。
她也是到现在才明白过来，原来这副身体看起来是她的，但其实，早就已经不是她的了。
哦，还是有一个部位是她的。
她的嗓子。
支撑着她从西街到东街，养活了水云榭十几口人的这副唱正旦的好嗓子，从始至终都是她自己的。
可是……只有这副嗓子是没有用的，没用。
这个名为“美人镇”的地方，这个镇上的所有人，看中的从来不是她能唱多好听的戏，而是在这副嗓子之外，是否有一张好看的皮囊。
她不够好看，所以她要四处求爷爷告奶奶地让人施舍一个登台的机会，所以她拼尽全力地去唱一场两场三场，却依然没法让戏班子这十几口人吃顿饱饭。
那她还能怎么办呢？她只能去向人讨教如何保养，如何才能变好看一些。她努力地去融入那些美人的圈子，她像个乞丐一样使出了浑身解数去讨她们的欢心，她听她们的话扮上行头单为她们从早到晚连唱三场。
她明明是正旦，却硬生生把自己变成了丑角。
但最后，她也不过是她们口中的一个没有自知之明的蠢货罢了。
她真的是蠢货啊……春娘心道。
可是，她最初的目的，只不过是单纯地想要活下去而已啊。
仅此而已。
“这个世上……为什么要有美丑之分呢？”春娘喃喃道。她每说一个字，嘴角都有血沫涌出来，但她还是艰难又缓慢地说出了口。“为什么只有美的人才能拥有一切，丑的人却连活着的资格都没有？”
春娘的声音是真的很好听，轻轻柔柔的，带着一点媚，很适合唱正旦。她说这些话时，语调一直都很平静，似乎到了此刻一切都看开了，没了不甘，没了嫉妒，内心早已释然。她的神情也理应很安详，可惜这张脸不是她的脸，所以便也没法看出表情来。
“怎么不能活着啊？西街外那座破城隍庙里那么多人，都被害成那样子了，不还在努力地活着吗？”玉云琅皱着眉头道，“就算你觉得自己长得不够好看，但你至少身体都健全啊，比她们可好多了。她们都尽力地想要活下去，你怎么就不行了呢？”
离暮雪闻言稍稍眯起眼睛，抿了一下嘴角。
“是啊，她们都还活着，都想活下去……”春娘叹了一声，“我也想啊。我想要比她们活得更有尊严一些，我想要比她们活得更好一些，我不希望有一天我也会成为她们中的一员，至少——我希望那一天可以来得晚一些。”
“其实对我们而言，死了反倒更好一些，死比活着容易，也要比活着轻松。但是啊，人就是这么奇怪不是吗？奇怪得没有道理。哪怕活着的每一天都是地狱，我们还是想要多活一天。这大概就是我们这么痛苦的原因吧，想要活着，便是错了……”
“想要活着自然不是错。”裴子夜淡声道，“只是活着的出路从来不止一条，出了这美人镇还有广阔的天地，何必执迷于此？”
“美人镇外……是什么样子的呢？”春娘神往地笑了笑，“我只在镇口看过，很远很远的一条路，连到了我不知道的地方。我曾经也想要离开的，想去一个不用在意我够不够好看的地方，只要认真唱戏就可以了……只是到底没有去成啊，水云榭不是只要有我一个就可以了，大家都不愿意去的话，戏班子还怎么叫做戏班子呢？”
“所以你就给他们都种了蛊虫？”林苍陆问，“因为他们不听你的话，你就想要他们跟着你一起去死？”
“什么蛊虫？”离暮雪几人神情一凛。
“就是那个说能帮助开嗓子的药丸啊！”林苍陆回答，看了一眼归不弃，“四师兄检查过了，它最里面包着的是一只蛊虫，是子蛊，母蛊一定就在她自己身上。”他指着春娘道，“要是母蛊死了，被种下子蛊的人都会死，水云榭的人一个都活不了。”
春娘在林苍陆话后却骤然轻笑出声，半晌后咳着血哂道：“你们真是一群奇怪的人，我藏了这么久的秘密，竟然都被你们挖出来了。”她长叹了一声，说：“也好，至少在走之前都能明明白白的。”
“这种蛊虫有一个很温情的名字，叫‘母子连心’，但大家却更习惯叫它‘吸血虫’。吸血虫……呵，跟我们戏班子多贴切的形容啊。”春娘说道，“既然整个水云榭都要靠我才能活下去，既然没了我，这十几口人都喊着会死，既然我注定了要跟他们捆绑着烂在这个地方……那就真正地生死与共同进退吧。”
她自小就看着这老少十几口人被她爹养活，后来戏班子传到了她的手里，就变成了这一大家子人由她来养。但是，既然要靠她来养，为什么就不能听她的话，换个地方试着重新找出路呢？为什么他们一个个的不能给她提供任何帮助，却还要指手画脚干预她的决定呢？明明她活得这么难这么累，为什么他们却还能够心安理得地当着她的拖累？为什么他们，那么像是扒在她身上的吸血虫？
她爹曾经告诉她，这一大家子人是担在她肩上的责任。
可她爹却忘了，吸血虫也是虫。而她最讨厌的东西，就是虫子。
“这世道，活着真是艰难啊。”春娘的声音低下去，“他们跟着我一起死了，也算是解脱了吧。”
不在对方的处境，又何来感同身受呢？春娘会走到今天这步田地，众人除了唏嘘之外也不知道还能说些什么。
离暮雪取出了一个小小的香囊，朝春娘走过去，半蹲下来将它放在了她的身边。
“是什么？你放了什么？”春娘问道。
“一个香囊。”离暮雪回答，将它往春娘脸颊旁边移近了一些，“城隍庙的丽大娘替你保管了四年，你应该知道是谁送你的。”
春娘看不见，却可以闻到这香囊上带着的熟悉的味道。清甜的花香里头带有一点点的温暖的苦，是艾草的气味，也是阿庆最喜欢的味道。
……“生活有苦也有甜，但哪怕有苦，也不能掩盖甜的芬芳。”
“你总说这句话，可也没见你有过得更好一些啊。”
“会好起来的，慢慢地总会都好起来的。”……
“阿庆……”春娘的语调哽咽起来。她笑了一声，跟离暮雪说：“劳驾，能把香囊凑近一些吗？我想要闻闻它。”
春娘脸上的疤都在往外流脓血，整张脸都被血污覆盖住了。离暮雪沉默了片刻，方拿起香囊悬空凑到了春娘的鼻前，手心拢住了上面的流苏，没有让它沾到她脸上。
“是阿庆。”春娘仔细地感受着这股夹带着清苦的香味。“它为什么会放在丽大娘那里？”
“兴许是没来得及送你。”离暮雪道，“做好没多久她就发生了意外。”而之后，春娘也再没有往城隍庙去，这香囊便一直留在了那老妇身边。
花香和艾草香融合得很好，苦与甜交融，像是自然的同一款味道，温暖又阳光，跟阿庆的人一样。她真的有一双巧手，不仅会织这世上最好的布，绣工好，还会调香。镇子上的人都以为飘香阁是制香最好的地方，但其实大部分人都不知晓，飘香阁里手艺最好的巧匠，不是那些明着为人熟知的姑娘，而是阿庆。
“任何人想要活着都没错，你恨这个镇子，恨这个镇子上的人，也没有错。”离暮雪淡道，“只是你有没有想过，哪怕你趁着今日杀了再多的人，依然什么都改变不了。”
“我本来就无力改变什么。”春娘长叹道，“我知道的，只要这个镇子还叫‘美人镇’，只要衡量价值的标准还是一副皮囊，就算镇上的女人都被我杀光了，以后还是会有住在城隍庙里的那些人，会有下一个阿庆，下一个我。”
“可是我就是不甘心，我不甘心要照着他们制定的标准而活，我不甘心阿庆那样好的一个人，只因为她被烧坏了脸，她曾经所有的优点就全部被抹煞了，我不甘心到现在已经没有人记得这世上曾有一个被他们逼死的人，叫做阿庆。”
春娘喘了一口气，转而问离暮雪：“这身百鸟紫绡翠纹裙好看吗？”
离暮雪将她从头到脚扫视一遍，低应道：“嗯，好看。”
“我也觉得很好看。”春娘笑道，语调缓缓的，像是陷入了久远的回忆。“那天是雨后初放晴，阳光非常好。阿庆将它捧出来给我瞧，在太阳光的照耀下，它就像是在发光，上面的每一只鸟儿就像是活的一样。”
“虽然这个镇子信仰的是花神，但我们却更喜欢鸟儿。我们羡慕它们能够自由地飞翔，无论是何种大小、何种模样，它们有翅膀，天空就都能够接纳它们。我们也好希望能跟鸟儿一样，不用管我们是男的还是女的，老的还是少的，美的还是丑的，都可以在同一片天空里飞，无拘无束，自由自在。”
“那一年的美人榜榜首大家都猜出来了是飞鸾，阿庆也是根据飞鸾的身量制了这套衣裙。她说，她在之后会制许多这样好看的衣裙出来，要让这镇子上的所有女子都可以变得像榜首一样自信又漂亮。她准备第二天就把百鸟紫绡翠纹裙送去倚翠轩的，可是谁都没想到，当天晚上会发生那样的意外。”
那天的大火将整个织坊都烧没了，街坊邻里扑了很久的火才将它扑灭。春娘得知消息后赶过去，看到阿庆被大火灼得身上全是水泡，整张脸都不行了。参与救火的人说，他们把阿庆从火场里拖出来的时候，她怀里紧紧地抱着百鸟紫绡翠纹裙，她大概是为了去取它所以才没有在起火的第一时间逃出来。
因为阿庆护得好，百鸟紫绡翠纹裙没有一点烧坏的痕迹。春娘在阿庆养伤期间替她将它送去了倚翠轩。飞鸾当着她的面将衣裙收了，但当她转个头回去取自己落下的帕子时，却看到飞鸾让人把阿庆用命护下的这套衣裙拿去烧了。
“差点被火烧了的东西还拿来送人，也不嫌晦气。”
春娘永远都记得飞鸾在说这句话时脸上嫌恶的表情，仿佛以前跟阿庆亲亲热热学刺绣，以姐姐妹妹相称的那个人不是她一样。春娘也是从那个时候起，发现大家对阿庆的态度变了。
以前，所有人都说阿庆柔善漂亮手又巧，是这镇子里顶好的姑娘。可后来，当他们在路上遇到阿庆，都会躲得老远走开，就像名为“丑陋”的病会传染他们一样。
再后来，阿庆便不再出门了。因为她走在路上会被不认识的人丢石头，还有一些不怀好意的无赖会围上来，故意扯下她遮脸的布，把她无措又害怕的丑态当做笑话一样展示给别人看。
“甚至我也是到了后来才知道，原来当时的那场大火，根本就不是意外。”春娘说到这里嘴唇颤抖起来，语气也变得狠厉了许多。
“镇上的人都知道，若是美人榜公布出来，在榜的人都会有铺子找上门去送钱送礼，希望能够通过这些美人的口口相传让自家生意更红火一些。而这些钱和礼，自然又是名次越往上得到的就越多。那年的榜首大家都猜会是飞鸾，同榜的人心里也都明白，但总有人不死心想要再试一试，想方设法地让自己变得更出众一些。”
“那天夜里，去织坊找阿庆的人是墨羽。她听说了阿庆给飞鸾准备了一套百鸟紫绡翠纹裙，她希望阿庆可以把这套衣裙送给她。她想在榜单公布前穿着这身衣服出现在众人面前，她想让大家看看，她或许是比飞鸾更适合当榜首的人。”
“一个女人疯起来真的很可怕。”春娘讽刺道，“只因为阿庆说这套衣裙是为飞鸾量身定制的，与墨羽的身量不符合，只因为她不给，所以墨羽就放火想要烧了它。”
“所有人都说，倚翠轩、拢月楼、飘香阁、水云榭，我们这四家的姑娘寻常走得近关系好，比亲姐妹都还要亲。但其实，在利益面前，什么感情啊良知啊，都不过是一句空话。”
阿庆跳井的那天夜里，春娘做了一个噩梦。
这个噩梦像是预言，她梦到有一朵很大很大的花，花盘中心像是一张长满锯齿的嘴，阿庆站在那儿，穿着百鸟紫绡翠纹裙，微笑着跟她道：“小春，我要先走啦。花神召我回去了，我不能跟你一起无拘无束地当飞鸟了。你以后要过得好啊，虽然偶尔会有点苦，但生活的大部分都是甜的。我会一直为你祈祷的。”
然后那朵巨大花就一口咬住阿庆的头将她吞了进去。
春娘被噩梦惊醒，匆匆套了鞋子就往西街织坊赶。夜色很暗，一颗星子都没有。她跑到了织坊，在院里那口涨了水位的井中看到阿庆浮在那儿。身上穿着新做的一身百鸟紫绡翠纹裙，四肢张开俯面浸没在井水里，好像一具孤独的幽灵。
在那一刻，梦境和现实产生重叠。春娘捂着嘴跌坐在地，看到一朵金芒闪耀的巨大的花伞从井里张开，无数的飞鸟和蝴蝶绕着它飞舞起来。金色的花香味苦涩，压抑又窒息的苦，丝毫没有甜。
春娘怔怔地伸出手去，闭上眼睛触碰上了那如同舌苔一般的花瓣，牵引着这股花香落入自己心脉。
——阿庆你看，这世上其实从来都只有苦，哪里又什么甜呢？