离暮雪的话问出口的时候, 老妇的神情微微一滞。她抬头望着离暮雪，似乎是想从她这张淡漠的脸上、从她审视的眼神中看出她的情绪。但最终她什么都没有看出来，于是老妇又低下头去, 叹笑了一声, 回答：“算不上不甘愿，我们感激她，这一点并不违心。”
“只是啊……彩蝶这个姑娘。”老妇停顿了一下，似乎一下子找不出合适的形容来, 好半天后才又说, “她虽与春娘一道，总会给我们送些吃的用的, 可总让我们觉得她做这些并非出于真心, 就像……只是做给他人看的罢了。”
“何以见得？”离暮雪问。
“只是给我们的一种感觉罢了，哪有什么真切的理由呢。”老妇道, “或许也是我们这群蟑螂似的家伙小人之心了而已。人家终归是好心帮助了我们，出了钱的，哪怕是想要通过帮助我们得到些什么好处，那也是应该。老天不该亏待任何一个好人，如今彩蝶就这么被害了，着实是……唉，可惜了。”
离暮雪眼睫低了一低, 思考片刻后问：“你们既然认为彩蝶帮助你们是另有所图, 那么春娘呢, 她如何？”
“春姑娘和她不一样。”小雯过来收她们晾晒着的破棉被，听到离暮雪的问话后回了一句。
“怎么不一样？”离暮雪看着她。
小雯将棉被折起，一条条叠上去，闻言也不回头看离暮雪, 只说：“春姑娘是我们的家人，而她只是个半道上截胡的外人。”说完后也不等离暮雪多问，抱着棉被就走了。
老妇无奈地叹了口气，摇头跟离暮雪说：“你别在意，小雯她说话就是这样的。”她又叹了声，点了点自己的左脸：“她被烫坏了脸，做不了什么表情了，讲话也就只能这样冷冷的。”
离暮雪不甚在意地应了一声：“无碍。”
因为她站着，老妇在同她讲话的时候就总得仰着头。离暮雪便撩衣在石台上坐了，转头问老妇：“春娘与你们很熟么？”
“好多年啦……”老妇拖着音回答道。
她的两手交叠握着拄拐，眯起眼睛抬头看，看着西风过后，头顶樟树的叶子摩擦着，发出沙沙的声响。“水云榭原本只是在镇上西街的一个小戏班子，算是她们家一代代传下来的行当。大概是七八岁上下吧，春娘跟着阿庆第一次来这儿。当时我们这里有几个与她同龄的孩子，她们玩得很好，之后她便常过来了。”
“你说的阿庆，是四年前过世的织娘阿庆？”离暮雪眉心动了动。
老妇的神情一凝，回过头来盯着离暮雪：“你怎么知道？”
“听人提起过。”离暮雪答，顿了顿又接一句，“觉得有些可怜，便记下了。”
老妇闻言低下头去，抬手抹了下眼角。许久后她才道：“阿庆真是个好姑娘啊，可好人怎么就不长命呢？怎么偏偏是阿庆遇到了这场灾祸！”像是愤恨老天的不公，老妇拿拄拐用力地在地面杵了几下，“那场大火将整个织布坊都烧光了，也把阿庆的脸烧坏了。可谁能想到，她好不容易从火场里逃出来，却死在了镇上这些人的嘴里。”
“你们都恨这个镇，恨镇上的人。”
“我们当然恨！要不是他们，我们会变成这个样子吗啊！要不是他们，阿庆她至于寻死吗！”
“那春娘呢？”离暮雪问，“春娘也同你们有一样的仇恨吗？”
老妇被离暮雪这一问，脸上露出了两分茫然的神情。“春娘……”她的眼泪沿着脸上纵横的皱纹蜿蜒开来，就像干涸的田地里开闸放了水，每一条裂痕都被打湿。“春娘或许也过不去这道坎吧。她跟阿庆以前多要好啊，可在阿庆死后，她再也没有出现过了。虽然她时时叫人送东西过来，但我们却再也没有见过她……”
***
离暮雪三人没呆多久便回去了。走的时候天突然下了雨，城隍庙里的那些人呆愣愣坐在檐下，看着雨珠串联变成雨幕，在院子里溅起一个个的泥洼。
哪怕知道秘境里面的这一切不过都是虚幻的罢了，但在这一刻，他们似乎真实地感受到了这些人的无助与孤独。
离暮雪眼睫低敛一瞬，左手掐了个法决，弹指施加在了这间破败的庙宇之上。“走了。”她对玉云琅和陶蓁说了一句，先行转身往来时的方向而去。
撑着伞的背影纤长削瘦，一袭黑衣紧束，背脊挺直的，隔着雨帘，漫着一股清嘉决绝的气质。玉云琅在后头看着，转身望了望城隍庙里头的这些人：“陶师姐，你说她们以后可以好好地活着吗？”
陶蓁扫了一眼那层展开在庙墙外的透明阵法，笑笑拉了他一把：“忘了吗？这里只是蜃景而已。别多想了，快走吧。”
“嗯。”玉云琅应了一声，动身跟上了她的步伐。
他们三个回到客栈的时候，裴子夜和洛星渊几人也已经回来了，一个个都没带伞，被这场突如其来的大雨打得一身狼狈，此刻说是正在房里换衣服。
离暮雪应了归不弃的话，抖落伞面上的雨珠后将伞收回百宝袋，问他：“叶重北情况如何？”
四人走到了最僻静的那一桌落座，闻言玉云琅和陶蓁也都朝归不弃看过去。
“大师兄怎么了？”玉云琅不解地问陶蓁。
陶蓁指了指自己的脑袋，用口型回答：有病。
玉云琅：原来如此！
“大师兄的确已有隐疾。”归不弃回答。
他今日跟着叶重北回到客栈后，本想找个适当的机会再给他诊个脉，但大概是他在对方身后站太久了，也不说话，叶重北在进房门前回身朝他瞥了一眼，随后就直接让他进去了。
于是归不弃顺理成章地就给人完整地做了套检查，并发现对方病得不轻。
“展开说说。”离暮雪道。
“他的灵力并不稳。”归不弃道，“表征虽然绵延磅礴，但后继乏力，时断时续，运行起来多有淤塞之处。”他的手掌虚虚握住衣袖，沉思了片刻后接下去，“不知大师兄如今在练的是什么功法。它太过激进了些，短时间内虽让人修为暴涨，却极耗人内里。大师兄在练它之时旧伤未愈，强行突破之下……已伤及他的根本。”
离暮雪的眉心微微拧起：“你是说，他的灵根有损？”
“嗯。”归不弃点头。见离暮雪闻言朝玉云琅望了眼，归不弃又道，“虽不如玉师弟那般严重，不影响修炼，但长此以往，必有祸患。”
“就是真的会走火入魔啊？”陶蓁问。
“若是能压得住，不过便是在情绪有所波动时发作，发作起来头疼难捱；若是压不住……”
“那又会怎样？”玉云琅也问。
归不弃抿紧了唇角：“轻则精神错乱，重则修为尽散，爆体而亡。”
“咦~”玉云琅没忍住搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，“爆体而亡的话也太恶心了吧。”
离暮雪、归不弃、陶蓁：“……”重点歪了，大兄弟。
“这个情况你告知他了么？”离暮雪问。
归不弃点头：“大师兄他心里有数，让我配一瓶药给他。”然而叶重北如今的情况，只有暂停修炼好好休养，将灵根上的损伤治愈了之后才会真正好转，光靠吃药压制，也不过是治标不治本而已。
“你应当明白，他不会听的。”离暮雪看着归不弃低眉沉目的模样哂了一声。“医者只能医病，不能医心。他既做了选择，日后死活都与你无关，你也不必什么责任都往身上揽。”
“师姐放心。”归不弃道，敛目盯着自己的袖口，“我明白的。”
他知道有些事情是劝不住的，也知道他如今应该护着的人是谁。大师兄回来之后与他们几个变得生分了，大概是他自己也很清楚，有些感情已经再也回不去了吧。
归不弃在汇报完叶重北的情况后就又沉默地坐着了，低着头压着嘴角，一身缟衣一副鬼面，散发着阴森的气息。陶蓁和玉云琅提了几个话题想要活跃一下气氛，最后还是没敌过四师兄的可怕，也只好安静地坐着不敢吱声了。
好在裴子夜几人换了衣服很快就从二楼下来了，见到离暮雪三人回来了正在楼下喝茶，一个个都围过去。
“师姐。”
离暮雪抬眸，看着裴子夜和洛星渊他们走近，示意他们坐。“可查出了什么不妥？”
彼时天色暗下，店里掌起了灯。外头雨还是下得很大，唰唰啦啦的，像是能把他们讲话的声音都挡在这座客栈里面、这张桌前，像是可以将他们这群外来人跟这个小镇都隔绝开来。
昨日在镇里逛过一圈后，裴子夜已经制出了一张简易的地图。此时也将这张地图展开摊在了桌面上，取出一支朱笔画了几个标记。“方才我们去了这几处。”他道，“皆是那几位死去的姑娘生前常逛的铺子。”
离暮雪的视线顺着裴子夜的指示落在地图上被他做了标记的那些地方，看店名就知道都是卖些琴棋书画和胭脂钗环的铺子。“有何特别的？”她问。
“卖的东西没有什么特别的，但都有一个相同之处。”裴子夜回答，转头看着离暮雪，“这些铺子曾经都给过那些姑娘好处，让她们替自家的货品说说好话。不过——”说到这里裴子夜用拇指点搓了一下下巴，“不过它们也不止是找了那几位姑娘，上过美人榜的人据说都有份。”
离暮雪手里握着茶杯，思索着道：“虽然都有份，但各自之间多少总有区别。”
“师姐所言正是。”裴子夜示意洛星渊将另一份名单取出来，“师姐请看。”名单上是近五年内美人榜的排名及他们根据探访结果整理出来的这些人各自收过的好处数量，都在名字后面跟了一排备注。
“以四年前的排榜为例，当时这几位姑娘都尚在人世。”裴子夜分别点了点用朱砂写成的那几个人名，“榜首是倚翠轩的飞鸾姑娘，其次是飘香阁墨羽，再后面些还有跑堂伙计提到过的拢月楼侍书、倚翠轩彩云。当年榜单出来之后，共有十家铺子找过飞鸾姑娘，其中四家连着去了两回；墨羽姑娘有七家铺子找，大部分都与飞鸾姑娘的重叠，只一家卖玉肌丸的铺子单找了她一人，没再寻同榜的其他姑娘。”
“这是为何？”
“据这家铺子的老板所言，玉肌丸的功效是让人肌肤白皙剔透，晶莹如雪，他找上墨羽姑娘也正因为当年在榜的这些人里，只有墨羽姑娘肤如白玉，比所有人都更胜一筹。”
“其他人呢？”离暮雪又问。
裴子夜答：“其他人也都有铺子找，但排名越靠后，找上门的铺子的数量也越少。另外，如东街最大的这家‘如烟’胭脂铺，每一年都只找榜上前三的姑娘。它的东西价格要高于其他胭脂铺两三倍不止，但来往买东西的人却比其他家更多。”
“每年都是类似的规律？”
“对。除了跟玉肌丸店家类似的，需要专找某方面优势特别明显的姑娘外，其他基本都符合。”裴子夜道。他停顿了一下，跟洛星渊相视一眼，浅浅抬了嘴角，跟离暮雪道：“此外，我们还发现了很有意思的一点。”
“是什么啊？”话说一半卖起了关子，玉云琅和陶蓁几人都急得想骂人。
“早上跑堂的说，墨羽死后……被剥了脸皮？”离暮雪的拇指和食指慢慢互搓着。她挑眼看向裴子夜，凉声道：“其他几个死后缺失的部位，也是她们身上最为出彩的部分？”
裴子夜笑了笑，颔首：“没错。”