万寿节当日, 皇宫内已有不少人。
戚寒川在前,身后是挺直脊背跟着他的虞今春。在场所有人的目光似有似无地落在他们身上,虞今春记着王爷的叮嘱, 目不斜视地往前, 与他一同在高台之上落座。
十二皇子虞礼坐在虞今春的下首, 见此有些不敢相信, 低声问道:“你怎么来了!”
他看着虞今春露出的完好的脸,眉头紧皱,质疑道:“你脸上的面具呢?”
虞今春递给了他一个虚假的微笑。
宴席开场, 老皇帝姗姗来迟, 面庞层层的皱纹舒展不少, 带着笑免了群臣的礼,说了些场面话,随后看向戚寒川的方向。
戚寒川微微颔首, 借着案几的遮盖, 轻轻拍了拍身边暗藏紧张的青年交叠在腿上的手。
“今日还有一件喜事。”皇帝笑道:“九皇子失踪多年, 恰好被数月前下江南巡查的摄政王寻回,众位卿家, 今日可谓是喜上加喜, 合盖大饮才是!”
除了早有消息的丞相,群臣面面相觑, 显然在意料之外。
李太傅险些打翻了酒杯, 定晴看向虞今春, 每一处地方看得仔仔细细, 轻易从那张脸上看出淑贵妃的影子, 须臾后看着他潸然泪下。
反应快的大臣已然举着酒盏站起, 笑着祝贺:“是大喜!恭喜陛下!”
也有不敢置信的大臣, 想提出疑问,被身边的同僚拦下,道:“你看清楚,他坐在摄政王边上。”
既然皇帝已然这么说了,摄政王亦摆出了态度,两座大山都承认了皇子的身份。
无论是真皇子还是假皇子,谁敢跳出去质询?怕是不要命了。
虞礼眼睛睁圆,难以置信地看着虞今春,失声道:“你?九皇子?”
戚寒川放下替虞今春布菜的长筷,瞥他一眼,不咸不淡道:“他是你皇兄,要叫皇兄。”
虞礼满眼不信,对上戚寒川看似淡淡,实则充满压迫感的视线,暗自咬牙,憋屈地似蚊呐般轻声喊:“皇兄。”
虞今春总算找到当这个皇子的好处了,唇角牵出一抹笑,温声应道:“好皇弟。”
看着小少年别过头,察觉身边人的目光,虞今春眨了眨眼,唇角的笑意愈大,回头耳语道:“谢谢王爷给我撑腰。”
戚寒川把夹好菜的碗放在虞今春面前,开口道:“庆典过完,我会让十一与你一同留在皇宫,若是有什么需要都可告诉他。”
虞今春想起自己答应皇帝的话,忽然有些懊恼,他不应该答应的。
可事情已定,等他站稳脚跟,还是可以找机会搬离皇宫,只是会少见王爷罢了。
……可他连这点时间都不愿意少。
虞今春怏怏地垂下了头。
戚寒川似有所觉,沉吟片刻,道:“你若是后悔——”
就在此时,齐刷刷的刀剑声音从场上舞姬身上发出,扯掉身上的伪装,伴随着厉喝:“摄政王霍乱朝纲,皇帝昏庸无能,杀奸臣!杀昏君!”
群臣大惊失色,纷纷乱作一团。
刺杀乍起,坐在最上首的皇帝喊道:“护驾!护驾!”
戚寒川起身,护住身旁的虞今春,拔出身后侍卫的佩剑,眸光冷厉地斩杀一个冲上来的舞姬。
“王爷。”虞今春着急地不行:“他们的目标是你,你别管我,先走才是。”
虞礼吓白了脸,下意识躲去最近的虞今春身后,闻言勉强生出几分理智,说道:“是啊皇叔,你快走吧。”
戚寒川看了眼他们的小身板,无奈道:“都不用走。”
他话音刚落,殿外涌进来大批禁卫军,将刺客团团围住。
刺客们见状,不约而同地冲向戚寒川。
不知何时偷偷离戚寒川极近的太监抬手,凶相毕露,手中寒光闪烁。
戚寒川眸光一暗,还未动手,锋锐的剑光先一步从眼前晃过,鲜血四溅,他回眸,就见虞今春脸色微白,稠丽的脸庞沾上了几滴殷红血珠,看起来尚算冷静,只有不断发抖的手泄露出真正的情绪。
被劈手夺过刀剑的十一表情错愕,不敢信一个从没练过武的人居然从他手中夺走了剑柄。
“王爷!”
禁卫军们很快反应过来,混乱的局势瞬息间平静。
戚寒川留了两个活口,让人带下去审,视线若有似无地瞄了几眼上首的老皇帝。
这场庆典他亲自督察,这些舞姬都排查过家世经历,都清清白白,却被动手脚调换了,还有这些后面冒出来的刺客,都是哪来的?
谁能越过他安插人手?
若不是他防患于未然留了一手,想来今日是没办法这么容易解决。
戚寒川敛下思绪,看向逐渐冷静下来的虞今春,揉了揉他的发:“多谢。”
虞今春缓缓吐出一口气,摇了摇头,紧张地问道:“王爷没事吧?”
“嗯。”戚寒川牵过他的手,看着掌心处的红痕,和因为爆发巨大的力量而脱离不断微颤的手,唇线抿得平直。
虞今春身后的虞礼松开拉着他衣服的手,看着这一幕有些呐呐。
刚刚那一瞬间,他害怕的完全没反应过来,可他看得清清楚楚,这个他看不上眼的所谓皇兄,是如何毅然决然地将自身性命抛之脑后上前的。
“你……还好吗?”匆匆赶来的李太傅动了动嘴,问虞今春。
虞今春认出他的官袍,点了点头:“多谢李大人。”
“我是你外祖父,你应该叫我外祖父的。”李太傅扯出一个似哭非哭的笑,喃喃道:“你和你母亲真像。”
虞今春看向戚寒川,戚寒川朝他微微颔首,虞今春便道:“外祖父。”
“哎。”李太傅笑容好看了许多。
“小九。”刚让群臣回家压压惊的老皇帝走过来,和谐的气氛顿时变了样。
虞今春看着眼前两位年龄看起来差不多的老人家,唇角微抽,对老皇帝的不喜愈浓。
他敷衍几句,李太傅也面色淡淡,告诉他有空来太傅府上坐坐便告退离开。
“刚吓到了吧?小九,去朕给你准备的殿内歇会儿。”老皇帝又看向戚寒川,说道:“摄政王,这次庆典出了这样的事,是不是该去彻查一番?”
“臣正有此意。”戚寒川深深看他一眼,道:“不过此次事关重大,也许不是一两天能解决,也许需在皇宫待段时日。”
老皇帝的笑容有点僵硬,说了声好,带着按捺着不舍的虞今春离开。
戚寒川看着十一跟虞今春的背影,眼底暗流涌动,转身朝羁押刺客的天牢走去。
……
夜凉如水。
刚从天牢出来的戚寒川在皇宫里的住处沐浴一番,换了身衣物,待除去身上血腥,这才趁着夜色悄无声息地离开。
他去了虞今春所在的宫殿。
宫殿内下人早已被屏退,虞今春坐在殿内,不知在看着什么出神。
戚寒川翻窗而入时,正巧看见他匆匆把一方绣着王府字眼的眼熟丝帕收入袍袖,小跑过来,亮晶晶的眼眸眸光闪烁,小声道:“王爷终于来了。”
“审得晚了些。”戚寒川摸了摸他的头,对他方才的动作恍若未觉,不过不需要计较的小事罢了。
“王爷今日真的没事吗?”虞今春还是有些担心,绕着戚寒川转了一圈,左看看右看看,仔仔细细地检查了一番。
戚寒川任由他检查完,等确认没有伤势,看着人松了口气,这才弯腰将人抱起,稳稳地放去床上,掏出药瓶,将虞今春的手掌摊开。
白日没检查仔细,现今看果不其然瞧见几处轻微破皮的伤口。
“怎么不上药?”戚寒川小心地替他抹药。
虞今春眼也不眨地望着垂眸专注的男人,心脏暖洋洋的,耳尖微红,弯唇小声道:“一点小伤,我都没有发现。”
这种微小的伤,曾经在南风馆干粗活的他都不稀得看,没想到此刻却有人如此上心地记挂,为他涂药。
虞今春沉浸在幸福里,忍不住低头,吻了下男人的唇角。
戚寒川涂完药,叮嘱道:“你没有武功,刀剑无眼,下次不要逞强,那些我能应付。”
虞今春乖巧地点头,他从不会否认王爷,至多嘴上答应,下次还敢。
“对了,王爷可审出什么来了?是谁想害王爷?”虞今春面容严肃,眼神浮现一点凶狠,偏偏两只手包扎得严严实实,看起来就像虚张声势的花架子。
戚寒川看得好笑,上床抱着人亲了亲,捻着虞今春的柔顺的墨发,道:“刺客招的是三皇子,据说是知道自己被我算计,这才策划了这场刺杀,打算杀了皇帝和我上位。”
虞今春虽然不知道前后始末,但坚信肯定是三皇子不好,闻言沉思片刻,听出什么,疑惑问:“据说?”
“三皇子失势,不可能做成,背后应有皇帝暗中帮扶。”戚寒川放下散发着幽香的发,低声道:“我安插的太医递信,皇帝的病药石无医,现今服用了禁药,暂时回光返照,身体撑不住两个月便会彻底垮掉,他应该是想趁此机会除掉我,又不敢被我发现,便假借他人之手。”
虞今春瞬间提起了心,抓着戚寒川的手微微用力,脑中思绪万千,许许多多杂乱的想法掠过脑海。
戚寒川拍了拍他的手,没说老皇帝扣住他相当于在扣人质,安慰道:“放心,我还不至于败在这昏君手上。”
虞今春望着他,抛弃掉那些诸如私奔逃跑或者阴暗地杀了老皇帝的想法,郑重点头,承诺道:“我相信王爷。”
戚寒川应声,看着眨了眨眼,转眼间不知想到什么双颊绯红起来的青年,好笑地问道:“又在想什么?”
虞今春凑到戚寒川耳畔,红着脸悄声道:“王爷觉不觉得,我们现在这样好像在……偷/情呀。”
最后几个字,他说得异常轻,尾音绵长,缱绻蛊惑,又好像是故意的。
戚寒川似笑非笑地低眸看他,状似思索:“嗯,那就试试吧。”
虞今春微微睁大眼眸。
一夜良宵。
直到天色微亮,枝头刚沾露水,餍足的某人方才再度翻窗离开。
作者有话要说: