乌灵市。
神降队伍遭到突袭几乎全灭, 教宗引发神降已经牺牲，时空之主与人造神明合二为一，这些消息在池玄羽和江麟返程的途中，就已回传给留守乌灵的几位主教。
而林霜白继任新任教宗的消息, 早在教宗死亡的那一刻, 内网就自动发送了她的遗嘱公告, 从高层主教到底层执事, 每一个成员都清清楚楚。
继任当天，林霜白举行了简洁的继任仪式。
除了主教和少数的圣徒之外, 大部分人都不知道教宗死亡的原因, 也不知道神降事件。
高层对外的解释是：教宗带领西利亚、池玄羽主教以及众多圣徒, 前往风城谈判，惨遭埋伏围攻, 遇难牺牲。
这个解释在时空教团内部引起轩然大波, 普通成员极其激奋, 恨不得即刻和起源教派开战。
林霜白在继任仪式上，面对众人的呼声，轻描淡写地分析了敌我实力悬殊, 劝告众人平复心情, 待教团休养生息恢复元气之后, 再筹谋灭除起源的事宜。
两天后, 池玄羽和江麟返回乌灵, 踏进时空教团总部大楼。
按照规定，他们要第一时间向林霜白当面汇报。
双子楼B座十五层灯火通明，教宗办公室大门敞开, 林霜白坐在教宗主位上。
整层楼除了他, 没有第二个人。
林霜白姿态放松, 后背靠着椅背，正拿着一把锋利的水果刀削苹果。
轻轻的脚步声传来，他头也不抬。
直到池玄羽和江麟在三步之外站定，喊了声冕下，他才抬起脸，啃了口苹果，悠然问道：“活着回来了？”
这是句废话。
人都站在他面前了，还能是死着回来的吗？！
池玄羽习惯了伪装，即使联合各个主教、圣徒，计划今晚行事，此刻面对林霜白，依旧摆出亲切善意的笑脸。
“是的，冕下，我们活着回来了。”
“挺好，”林霜白点点头，“教团没几个聪明人，你要是死了，怪可惜的。”
“……”
这话听着怪异，池玄羽不由心生疑云。
“你，走近一点。”林霜白朝江麟扬了扬下巴，“看着挺眼熟，叫什么名字，哪个部门的？”
侍者徽章早已失效，江麟的脸是他本身的模样。此前在收容部就职的时候，林霜白就见过他几次，但因为记性不好，一直没有记住卫渊这个名字。
江麟回答道，“卫渊，现任侍神队九号侍者，此前在您管理的收容部一组就职。”
“卫渊，”林霜白从脑海深处翻出了相关的记忆，点了下头，“我想起来了。”
他又啃了口苹果，似乎不太在意面前两个下属正要汇报大事。
池玄羽试探问：“冕下，您不关心此次神降事件的细节吗？”
林霜白将果核扔进垃圾桶，一边斯条慢理地用湿巾擦着手，一边说：“你们的汇报文档里已经写得很清楚了，还有什么细节需要特别关心吗？”
池玄羽盯着他，“比如说，为什么我们会遭到起源的埋伏围攻，神降计划的时间和地点是谁泄露出去的。”
林霜白抬眼：“说来听听。”
他的表情太平静了，一时间让池玄羽拿不准对方是真傻还是镇定。
“五分钟前，关于这些细节的答案已经在内网上发出公告了。”
池玄羽点出一面光屏，登录内网，点开最新的置顶公告，展示给林霜白看，柔和地说，“您看一看。”
林霜白扫视了两眼，轮廓冷锐的脸庞浮现出笑意，嗓音有种懒洋洋的韵味，“稿子写得挺精彩啊，谁写的？”
怎么会是这种反应？
池玄羽心中陡然一紧，忍不住怀疑对方已经得知今晚他要发难，早就留有后手！
就在这时，哐当一声，教宗办公室外间的大门被人猛然推开，急促纷杂的脚步声由远及近。
江麟默默地退到角落，为即将到来的几个主教让出位置。
不到三秒，五个主教带着十几个荷枪实弹的圣徒涌进办公室内间，枪口纷纷指向林霜白。
“林霜白，你为了一己之私，背叛了教团和主，你不配继任教宗之位。”
人事部主教率先开口，“早在你成为教宗之前，你作为收容部主教就多次失职……十二年前你……今年异变物体暴动……卧底事件……”
他细数林霜白诸多错处，恨不得凑出十大罪行。
林霜白坐在教宗位上，手肘抵着桌面，双手十指交叉，下巴抵在手背上，面含笑意地看着他们。
等人事部主教说完了，他开口第一句不是辩白，而是对池玄羽说：“玄羽，你可以啊，真厉害，不知不觉地拉拢了五个主教。”
“什么拉拢！”监察部主教横眉倒竖，“林霜白你——”
“嗯？还有文森特，”
林霜白的视线越过几个主教，落在文森特的脸上，“我记得你是收容部的圣徒吧。对了，上回清查卧底，你还是嫌疑人呢，池玄羽亲自审的你，啧啧，有意思哈。”
不对，太不对了。
池玄羽越发觉得怪异，朝文森特使了个眼色。
文森特立刻打开冲锋枪的保险，指腹贴在扳机上，枪口瞄准林霜白的眉心。
林霜白视若无睹，目光依次扫过众人，神态依旧淡定。
池玄羽：“霜白，你束手就擒，我可以留你一命。”
“大可不必。”林霜白说，“既然主已经神降成功，迟早彻底吞噬人造???明的灵魂，与祂融为一体，夺回所有的源核能量。我是死是活无所谓，开枪吧。”
“……”
这话一出，众人神情微变，有人迟疑问：“林霜白，你怎么肯定主这次神降成功了？”
“明摆着的事。”林霜白眉梢一挑，“人造神明陷入绝对封闭，肯定是因为祂的灵魂在和主的灵魂体厮杀。”
“绝对封闭？”
他手掌一摊，“不???那帮闯入神降现场的起源进化者还能活着？除此之外，我想不到其他解释。”
江麟也察觉到了不对劲，不由抬眼看向林霜白。
正好这时林霜白的视线扫了过来，目光相撞刹那，对方竟然朝他笑了一下。
“九号，可惜啊。”林霜白遥遥对他说，“本来我觉得你这孩子挺投缘的，还想让你做我的侍神队主教呢，结果当上教宗没两天，今晚就得下台了。”
江麟并不接这话，而是问：“你为什么觉得主能完全吞噬人造神明的灵魂？”
“人造神明和主的区别，就像月球和太阳的区别，”林霜白带笑不笑地说，“当两者相撞，你们觉得太阳能不能熔灭月球？”
江麟眼神转冷，“既然差别这么大，为什么还需要用异变物体做祭品？”
“吞噬即为侵蚀，祂越是强大，就越接近于主，主就越容易反向融合祂。”
林霜白的神态过于冷静，甚至游刃有余。池玄羽脑中警报拉响，怀疑对方在拖延时间，不由偏过脸瞟了眼文森特，示意他立即动手。
砰——
子弹瞬间射进林霜白的眉心，穿透颅骨，他的前额被轰开拳头大的裂口！
冲击力让他的身体往后倒去，整个人连带着椅子翻倒在地。
池玄羽绕过宽大的办公桌，两步走到跟前，蹲下身查看林霜白的状态，确定他已经死亡。
“他死了，”池玄羽头也不抬地说，“文森特，立即把他拉去焚烧室，我要亲眼看到他的尸体变成灰烬。”
文森特保持着举枪的姿势，面色僵硬，似乎一时间还没回过味来。
没听到回应，池玄羽抬脸看他，“文森特？”
文森特一个激灵，反应过来，回望着池玄羽，“是！”
池玄羽站起身，看着文森特招来两个圣徒将尸体抬到早已备好的担架车上，一路推进电梯下至负五层。
林霜白的尸体被扔进一间空着的观测室，双重防护门关闭，文森特启动焚烧消毒无害化程序。
三秒后暂停，第一重合金防护门自动打开，透过特质玻璃窗，池玄羽清楚地看见空旷的观测室里，尸体已经变成了焦黑的枯骨。
他面色平静：“继续。”
文森特点击继续选项，合金防护门再次关闭，十多秒后程序结束，观测室内连灰烬都没有留下。
池玄羽转过身，离开之前拍了拍文森特的肩膀。
文森特偏过脸，对他笑了笑，眼中闪烁着奇异的光。
*
时空教团一周内换了两任教宗的消息，传遍天网。
世界各大城市掌权者纷纷派人来打听细节。
由于最近和起源教派产生了强烈的冲突，乌灵市对进出城的流动人群管束极其严格，并且暂时禁止某些亲起源城市的公民入城。所以全世界没几个人知道时空教团到底发生了什么。
池玄羽的继任仪式办得也很简洁，但他的演讲倒是精彩绝伦，听着让人感觉情真意切，极赋有煽动性。
演讲结束后，他向众成员宣布了新晋升的两位主教：文森特、卫渊。
文森特继承了他曾经的部门安保部，这是个绝对的实权部门，反应出他对文森特深度的信任。
卫渊则接管收容部，虽然收容部经过几次事件的折腾，现如今成员很少、收容的异变物体也很少，但因其特殊性，在教团内的地位依旧很高。
仪式结束，教宗和七大主教用过晚宴，散场时池玄羽叫住江麟，“卫渊。”
“冕下。”江麟向他致意。
池玄羽朝他招了下手，“跟我过来。”
江麟跟在他的身后，来到十五楼教宗办公室。
自从林霜白血溅当场，这间办公室就被封锁了。
池玄羽解锁大门，带江麟走进内间，在宽大的办公桌边停下脚，转过身来问他：“卫渊，你想知道此前人造神明被藏在什么地方吗？”
江麟回答：“想。”
以两人开诚布公的关系，池玄羽和他的相处模式发生了变化，跟他说话不再是谜语人句句绕圈子。
池玄羽走到墙边，手掌贴着墙面某处用力一按，平整光滑的白墙立刻现出一扇门。
江麟有些诧异，朝那扇门往里看，只见里面是个狭小封闭的小房间，面积不超过4平米。
“进来吧。”池玄羽按着门框，面含笑意看着他，“放心，不是陷阱。”
负二十层茧房之下。
这间特殊收容室面积并不大，地面中央有拆除收容器留下的凹陷，还有一些碎裂的导管、断裂的电线、闪着红光的仪器……看起来像被遗弃的实验室。
江麟扫视了一圈，“就是这里？”
池玄羽摊开手掌，“这里非常隐蔽，唯一进出的通道就是教宗办公室里的空间转移装置。”
江麟：“这是在收容中心的底下？”
池玄羽：“负二十层茧房的三米之下。”
江麟走了几步，踩了踩从墙壁里延伸出来的软导管，“所以茧房的异能诱发效果，是人造神明导致的？”
“可以这么认为，”池玄羽说，“人造神明是主要诱发源。”
江麟不由笑了笑，“难怪。”
“什么？”
“难怪我觉醒的异能是入梦。”
“哦？”池玄羽不动声色问，“有什么联系吗？”
江麟轻描淡写地说，“我觉醒异能之前，做了梦，梦见了旧世界的他。”
“……”
池玄羽若有所思，“这么说，你进茧房的时间点，祂认识你，你却不认识祂。或许是祂感知到你的到来，梦见了你，才导致你觉醒的异能是入梦，祂想让你入祂的梦？”
江麟没说话。
两人回到十五楼教宗办公室后，池玄羽靠坐在办公桌上，从外套内侧拿出金属香烟盒，抽出一根细细的香烟点燃。
他吸了口再缓缓吐气，淡淡的轻烟飘散，模糊了他的面容。
江麟估计他还想跟自己聊几句，便拉过一把椅子，坐下耐心地等着。
半晌，池玄羽悠然地吐出一口轻烟，垂眸看着江麟，“卫渊，我思前想后，人造神明还是安置在原本的收容室里比较妥当。”
江麟带笑不笑地问：“冕下，您什么意思，这是想出尔反尔吗？”
“别紧张，我不是要从你手里抢走祂，”池玄羽温和地说，“只是从安全和隐蔽性的角度考虑，整个乌灵市也只有祂原本的收容室最适合了。”
江麟唇角勾起，笑意不达眼底，“谢谢您，但是不需要。”
池玄羽眉头动了动，“卫渊，你考虑清楚。”
“冕下，我愿意为您做任何事，唯独祂除外。”江麟仰着脸看他，神情无比真挚，“我好不容易找到祂，不可能交给任何人处置。况且您也答应过我的，对吗？”
池玄羽笑起来：“卫渊，你想多了，你以为我想要人造神明吗？不，我一点也不想要。”
“虽然祂很强大，未来可能和时空之主合二为一，成为真正的神明、主宰。但在我看来，现在的祂是休眠火山、不定时核弹，是这世界上最大的潜在危机。如果可以，我甚至想将他送出太阳系。”
“卫渊你得明白，我放任祂成为你的私有物，是在赌，用我们所有人的生死存亡在赌。”池玄羽说，“如果不是信任你，相信你是控制祂的开关，我就不会将祂从神降现场冒险转移出来，而是任由祂被起源带走，届时就让起源教派来头疼这些问题。”
池玄羽说完碾灭烟头，走近一步，轻轻拍了下江麟的肩膀：
“卫渊，走到这一步，我们已经是共犯了。”
他的一番话说得情真意切，言行举止流露出自然的亲昵。
要不是江麟对他的本性了若指掌，可能就被这幅姿态哄得晕头转向了。
江麟面色凝重，眼底流露出一丝羞愧，半晌才点头沉声道：“冕下，我明白了。”
嗯，明白了，然后呢？
池玄羽等了几秒，只见对方站起身，斩钉截铁道：“我一定不会辜负您的期望，做好控制祂的钥匙，绝不会让祂毁灭地球。您对我的关心、照顾，我永远铭记于心。”
“……”
江麟向他行了一礼，然后退出办公室。
转过身的刹那，他唇角浮现出一丝嘲讽的笑意。
打感情牌，谁不会啊。
江麟一路脚步不停，进电梯下到一楼，出了时空教团总部双子楼，便乘坐空轨，两站后下车出站，穿过繁华的商区，回到他新买的公寓里。
这套两室一厅的公寓在十二层，装修很好，格局朝向也不错，位处乌灵市内环，价格非常昂贵。但江麟购买时是走主教安置流程，全款购买由时空教团公对公转账，所以他毫不心疼。
江麟一进门，玄关的壁灯自动亮起，门边柜子上的音响发出柔和低缓的轻音乐。
在小提琴轻柔的旋律里，江麟换了拖鞋，走向次卧，打开房门。
智能家居系统感应到卧室房门向内打开，立即停止播放音乐，旋律戛然而止。
江麟进屋后，顺手按亮床头壁灯。
柔和昏黄的灯光洒下，只见江麒仰面平躺在雪白的床褥里，墨色长发散落在枕头和床单上。
祂双眼合拢，面容平静，仿佛只是在睡觉，很快就会醒来。
江麟坐在床边，伸出细长的手指，从祂的眉眼开始，顺着轮廓线描绘祂的五官。
指尖在祂脸颊偏下方的黑色图腾停顿了一秒，然后顺着图腾黑纹的脉络，一直往下，挑开有些宽松的衣领，最后停留在祂心脏的位置。
江麟俯下身，侧脸贴着祂的胸膛，倾听祂缓慢的心跳声。
过了好一会儿，江???抬起上身，低柔地说：“哥，晚安。”
除了江麟，谁也不知道这间看起来普通的卧室，已经成为隐秘的禁地。
在接管收容部的第一天，他就将仅剩的十多个异变物体催发至能量满溢，然后依次吞噬了它们的源核，一个不留。
再然后，他拿到这套公寓的第一时间，以最好的精神状态，发动【言灵·现实侵蚀】，令次卧成为只允许他和江麒进出的空间禁地。
此时此刻，放眼整个世界，没有任何一个人类能够打破这个禁地的空间屏障。
江麟按灭壁灯，离开次卧，关紧了房门。
半小时后，他洗漱完毕，躺在主卧的大床上，闭上了双眼。
他没有睡觉，而是发动【入梦·联结】，联系源红玫。
·
黄昏。
夕阳的余晖透过玻璃窗洒进来，为室内的一切蒙上了温柔的暖色调。
白色大理石的圆茶几上，摆着两杯温热的红茶、一盘栗子挞。
另一边的置物架上，细长的玻璃花瓶里插着几支沾满水珠的百合花。
源红玫坐在沙发里，嗅到一股清新淡雅的百合花香。
她睁开双眼，发现依旧是在扫邪组的办公室里。
作者有话要说：
下午可能还有二更。