炙热的温度凭空升起, 火热的光球伴随着着极大的热量螺旋前进，眼看着就要冲向林中其中一个幼童的头颅——
下一秒，巨大的力道拎起幼童的后领往后猛然一拖, 锐利的匕首接替迎上在空中划过, 破空之声响起的同时，炙热的火球便像是被戳破了的气泡一样炸裂开来。
伴随魔法回路被切断，无力维持的火焰在落到地面之前，就湮灭在了空中。
从火球被召出到被斩灭消失, 中间短短几秒的时间, 被卡琳娜搂在怀中的孩子，却是经历了一次生死的考验。
外表上来看不过是个五、六岁的孩子, 穿的也不是很好，身子骨甚至可以说是有些瘦弱，是个一眼就看得出来，不是很擅长运动的孩子。可能是因为这样，所以刚刚遇险的时候, 才会连躲避的动作都没有吧。
从他瞪大的眼睛上来看，显然是被吓到了还没回过神来。他眨了眨眼, 刚刚被火球炙烤的眼眶终于重新分泌出眼泪, 滋润快要发出□□的眼球。
粗略扫了一遍，卡琳娜并没有在他身上看到什么明显的伤痕，于是先松了口气, 把他推给旁边同样穿着朴素衣服的一脸焦急的同伴。身体上没什么大碍就好，心理上的伤害她一时半会也解决不了，还是交给他的家人和时间去安抚吧。
至于她现在能做的——卡琳娜站起身, 转头面向刚刚火球发出来的地方。
她现在的表情可不像之前面对另一个孩子那般温柔。
不过一个眼神的转换，卡琳娜整个人周身的气质便迥然不同, 无心的威压铺开，不仅旁边那个孩子的朋友想要道谢的话语都说不出来，直面这股威压的那名小魔法师，更是被吓得脸色都在发白。
“我，我可是魔法师！对我出手，你可是要付出代价的！”小魔法师企图用身份压过卡琳娜，可无论谁都能看得见，他故作镇定的表情下害怕到发抖的手。
“什么魔法师，”那个抱着小孩的小男生嗤笑道，“你踏马就是个忘恩负义的混蛋！”
这句话可谓是一言激起民愤，原本被那枚火球吓到的其他身着普通甚至贫穷的孩子纷纷反应过来，脸上再次升起了愤怒的神情。
从那些孩子你一言我一语的怒骂中，卡琳娜逐渐拼凑出了事实。
原来，在三个月之前，这个身着魔法袍，服饰明显比其他人高出不知道多少个等级的孩子，其实也是这些普通孩子中的一员。
这些孩子的父母都是普通人，有的人或许有那么一些魔法潜能，但完全够不上能够使用魔法的地步，另一些则是完全无法调动魔力。这样的人在冬之国除了贵族以外的所有国民中占据了大部分，所以大家其实并没有什么实质的感觉，只是一心一意地为魔法师大人们服务。
因为大家都是普通人，所以就跟总会抱团的魔法师们一样，这些家庭也都相互扶持着一路走来，倘若有哪家出了什么意外，其他人也都会鼎力相助，伸出支援之手。
面前这位名为丹尼尔的小魔法师其实也是个命苦的孩子。他的父亲在魔法城市建设的时候因为魔法事故丧命，虽说他和他的母亲也因此获得了从外面入住到魔法城市的名额，但这样一来，生活的重担便压在了他不算健壮的母亲肩头。
在这个所有人都要为魔法师服务的魔法城市里，没有魔力的普通人其实找不到什么好工作。最常见的应当算是一些搬运杂物的重活，又或者是做一些辛苦而又机械性的手工作业。两个人养一个家庭尚且还能维持生活，光靠一个弱女子，他的母亲很快就在繁重的作业下疲惫虚弱下来，最终死于过劳。
于是原本幸福美满的家庭就只剩下了丹尼尔一个孩子，但幸好，他的母亲给他留下的不仅是能够遮风避雨的房屋，更是邻里之间的好人缘。
大家可怜这个孩子，也都看在他母亲曾经和大家相处得都很好的份上能帮就帮，时不时拉他一把让他跟自己孩子一样做些不是很重的活计，就这样大家把这个孩子拉扯到了十岁。
如果事情就这样，那么丹尼尔顶多也不过是和所有普普通通居住在普通人区的孩子一样，长大娶妻生儿育女，回报那些曾经帮过他的人。
但在冬之国，每个孩子到了十岁之后就会被聚集在一起，开始每年一度的，关于魔法潜能的测试。
丹尼尔被选上了。
他是那个特殊的存在，普通人中不高的几率，能够使用魔法的预备役魔法师。
虽然只是将将超过标准线，但这已经能够让丹尼尔的人生发生天翻地覆的改变——好比凤凰浴火，他获得了重生。
所有人都在为这个孩子感到高兴，一波接一波和他有关系的大人过来看望这个孩子，感叹自己这块地方终于也能出个魔法师，感叹着他是所有人的荣耀，同时也有不少人调笑，说以后估计还得要靠魔法师大人多多扶持。
人人都对丹尼尔有那么些养育之恩，也人人都对丹尼尔怀有一颗慈爱之心。作为“大家的孩子”，丹尼尔从测试所出来之后，收到了前所未有的欢迎。
这很正常，换成一般的孩子早就欢欣雀跃地冲向自己父母的怀抱，然后被自己的父母拉着一起去参加庆祝会了。
但在因为生活的经历而变得无比敏感脆弱的丹尼尔眼里，这些大人们所谓的善意，都是隐藏在笑容之后的挟恩图报。
他知道自己欠了别人的，也知道自己确实应该回报对方曾经对他，对他家的帮助。但正因为这样，他把所有都分得太清，硬生生地将报恩当成是一件重活去完成。
他努力让自己变强，试图今早完成那些大人们的期望，然后把所有恩情按价还清放他自由——可他真的有那个潜能和能力，在极短的时间内变强吗？
当然不可能。
他只不过是将将及格的潜能，日后的成就差不多也就局限在最为普通的，作为魔法苦力一样的最为普遍的基石魔法师的地位。在学校上课的时候，没有父母照顾也没有潜能的他成绩是最低的一个。在贵族孩子们的光环下，他就像是个陪衬中的陪衬，无比深刻清晰明了的体会到了什么叫魔法师内部也存在的地位差距。
他以为自己浴火重生，但其实只不过是从一个地狱逃到了另一个地狱。
自己给自己施加的压力和惊吓快要将他逼疯，所以丹尼尔在得知魔法师其实是可以住在专门的地方之后，义无反顾地从那个已经被他看作是地狱的地方搬了出来，打算再也不会去，忘了自己的曾经。
他这不是忘恩负义，他催眠自己，只是时机未到而已。
他说服了自己，但他曾经的那些小伙伴们却不乐意。大人们见惯了得知自己有魔法潜能能够学习魔法的孩子自私地离开家庭独自享乐的故事，对于他的逃离也不过是多了份谈资，感叹一下他曾经的乖巧，他的母亲曾经是多么好的一个人，然后还有时光的残忍。
曾经多好的一个孩子啊，结果现在变成了这样。
大人们习惯了所以轻轻放下，但那些把丹尼尔作为玩伴的孩子们却不乐意。
孩子总是激进的，黑白分明的，不顾后果的。他们想不了太多，只知道自己曾经的朋友在成为魔法师之后就抛弃了他们——一个背叛者，骗子，叛徒。
忘恩负义的白眼狼。
虽然魔法师和普通人被划分在了不同的区域里隔开，但区域与区域之间也不是那么难以跨越，只要不被逮到就行。于是愤怒的孩子们组织了起来，大家义愤填膺要去找丹尼尔讨要一个说法，几番骚扰之下最终让丹尼尔来到了这个交界处的树林。
他们本来只是想跟丹尼尔好好争论争论，却被对方的执迷不悟激怒到动了手。原本想的是群殴给他一个教训，却没想到对方真的能够狠下心，对他们这些曾经的玩伴使用那样杀伤力巨大的魔法。
并且这也是这些孩子们出生以来第一次，如此残酷地直面魔法的力量。
作为孩子们的领头人，同时也是那个险些重伤的孩子的哥哥，这个所有人中年纪最大的孩子突然懂得了，为什么那些大人们在谈论魔法的时候，总是恐惧与渴望并行。
卡琳娜懒得评价谁对谁错。丹尼尔直接在孩子们的质问声中白着脸踉跄逃走后，卡琳娜拦下了哪些想要乘胜追击的孩子。之前救下另一个小孩时表现出来的武力值让她的话语很有分量，就算再怎么不甘愿，那些孩子也依旧在那位最大的孩子的带领下，在卡琳娜的劝阻下，答应了这是最后一次来到这边界的地方，然后愤愤地回家了。
临走前，那位险些重伤的孩子终于缓过神来，他哭得直打嗝，却还是在他哥哥的要求下同卡琳娜道了谢。卡琳娜接受了他的道谢，给了他几颗糖果，然后看着他破涕而笑美滋滋地给哥哥分了一半，然后攒着糖跟哥哥一起回家。
被留下来的卡琳娜将匕首随便在树上擦了擦，然后收回了腿上的刀鞘里准备离开。
从小就让孩子们直面等级制度的残忍，隔离普通人和魔法师，逐渐拉大两边的距离营造对立，却又因为实力上的差距让普通人完全无法升起反抗的心思。
曾经那个由魔法师所建立的，魔法师和普通人相互扶持，保护和回报的小小国度已经不复存在。
这个国家，从骨子里就已经腐烂了。
就算从进入冬之国之后的很多事情上都能看出这点，但在这么小的孩子身上看到这个畸形社会的缩影，卡琳娜在走出森林的时候，还是忍不住叹了口气。
可她这口气还没叹完，就看见正前方不久前才看过她证件的巡查人员，正毕恭毕敬地引着一位魔法师朝这边走来。卡琳娜原本以为没什么，准备绕开直接回去，却没想到那位巡查人员抬头看了她一眼，然后立刻眼睛一亮地跟魔法师说了些什么。
哦？跟她有关？
既然被看到了，卡琳娜也没有逃掉的意思，她双手抱胸站在路边，就那么看着一行人走到了她的面前。
见她这幅悠闲的态度，那位巡查人员立刻一马当先摆出一副严肃的姿态呵斥她怎么不对魔法师大人行礼。
如果她没记错的话，这个人刚刚看到她的证件的时候，还因为她能够跟随强大的魔法师而羡慕，进而对她毕恭毕敬，是她遇到的所有巡查人员中最谄媚的一个呢——看来他身后的这位魔法师地位挺高的哈？
卡琳娜在心中挑了挑眉，同那位魔法师视线相对的时候低下头，用手按在胸口，稍微前倾了下身子，就当行过礼了。
想当走狗的巡查人员当然不满卡琳娜敷衍的态度，但他的话还没说出口，就被魔法师强行用魔法封住了嘴。
“太吵了。”魔法师轻描淡写一个眼神就让巡查人员吓得无法呼吸。
“你就是卡琳娜？高级魔法师露西的第一跟随者？”
“是我。”
卡琳娜对答如流，心中有种终于来了的感叹。
见没找错人，魔法师收起了手中写有人名的纸条：“高级魔法师露西被控诉与一宗杀人案有关，作为第一跟随者，你也要跟他一起进行审判——跟我来。”
说完，魔法师转头就走，丝毫不担心自己的后背就这么暴露给卡琳娜，一个可能的罪犯合伙人会有什么样的后果。
大概这就是冬之国魔法师的底气吧。
卡琳娜向那位被定身消音，估计还被魔法师给忘了的巡查人员耸了耸肩，跟上了魔法师的脚步。
——她就知道南斯这家伙尽会给她惹祸！
作者有话要说：
南.办事不利终遭弃.斯