秋之国的地理位置完全让人说不出一个好字, 甚至会怀疑当初将国家设立在这里的那位建国者是不是哪里有毛病。
它位于高原，环境恶劣，想与其他地区交流的话就只有两条路, 一是翻越被称为大陆最高峰的定日峰, 去往被冰雪覆盖的冬之国，二是穿越被誉为人间恶谷的魔兽森林，去往广袤平原那边与之接壤的春之国。
为了能够在这片贫瘠的土地上存活下去，秋之国需要从别的地方采购各种蔬果和食物, 同时将自己国家里面的矿产和捕获的魔兽运输出去兑换成货币, 这意味着他们将不得不持续同魔兽森林里面的魔兽进行殊死拼搏，或者与定日峰上的雄鹰与雪豹斗智斗勇。
因此, 秋之国可谓是离大自然“弱肉强食”法则最为接近的国家。
这项法则在这个国家的每一个角落都表现得淋漓尽致，就算是在王室中也绝不例外。
秋之国的王位继承并不是嫡长子继承制，而是强者为尊。
就像一个狼群，国王是头狼，而在头狼无法以绝对力量率领整个国家的时候, 拥有力量的候补者便会进行一场内部搏斗，最终决出新的头狼。
在很久之前, 这些候补者会来自全国各地, 国家元首的位置也会在几大家族之中不断变化。但五百年前开始，有一个家族从那次战争中获取了绝对的优势，作为这个国家的“王族”, 一直延续到了现在。
五百年的时间倒也不短，足以挑战王室的家族偶有出现，但却总是在完全成熟之前就被王室所镇压。
在十几年前的内部叛乱之后, 正处于王室和其他家族实力最为悬殊，也是其他家族最为安分的年头。现在在这个国家里能被称之为国王候补的, 也不过只有王室的两名皇子而已。
即，格林和他的哥哥。
现如今，国王虽然还处于强盛时期，但格林却能察觉到对方已经有半年，或许更长的时间没有再继续变强的事情。
或许是十多年前的那场内部发起的叛乱战争提前过多燃烧了他的潜力，或许是国家层面上繁忙的事物消耗了他过多的精力，现年四十多岁，在别的国家征途才刚刚到达上升期的年纪里，这位国王已经接触到了自己的极限。
他们家族的人爆发力都很强，但一旦接触到临界点之后，状况会下滑得特别快。这意味着在国王的下滑期开始之后留给那些王位争夺的候选者们留下的时间绝不算多，更何况现在在位上的这位国王又从不是个能用传统预测的家伙，所以早在这位国王还处于强盛状态的时候，格林就开始为自己做多方准备。
纵然他们实力不济的父亲还能在孩子们上位后在给予政治上进一步的教导，但在那之前，他们必须达到能与“国王”这个名义相称的实力。
和哥哥相差的五年让他们之间出现的实力差距并不算难以逾越，毕竟就天赋来说，他还是要比自己的哥哥强上那么一些。
只是他的天赋也并没有好到能够抵上这五年差距的地步，更别提他的大哥还是个惯用勤奋弥补才能的家伙。再加上提前接触政治从而在大臣们中取得的更高的支持度，格林的情况并不乐观。
在现在，在他的大哥仍然比他强大的基础上，他若想在国内取得更多的支持怕是不可能了，于是他想到了去向国外去拓展自己的势力。
这便是他和卢瑟之间交易关系的由来。
在不影响秋之国根本和王室地位的前提下，格林会在商业等一些方面给卢瑟便利，而卢瑟则会给他提供一些秋之国境内很难得到的东西，例如一些特殊属性的魔石，或者一些情报。
像为卢瑟提供一些低级贵族的身份，以供他的人能够更加顺利地往来于两国之间传递信息与物资的事情，格林也不是第一次做了。毕竟这些人相当于是明面上的“间谍”，既然已经到了他眼皮底下，他就不担心这些人能做出什么“大事”来。
再加上这样近乎踩线的行为卢瑟也很少提出，平时交易中对方一贯退让让自己占大头的行为也让格林对于这个“领主的儿子”很是满意。所以这一次，他自然也同意了对方想要用正式的身份安排人入国的要求，顶多多翻了两下卢瑟所提供的那人的资料。
也就是说，格林的这个要求并不是深思熟虑早有预谋，而是临时起意。
国内力量薄弱，这意味着他对于国王那边的消息就总要比自己的哥哥慢上一拍。
若是在平时倒没什么，但进入了争权夺势的阶段后，这点时间差足以造成巨大的影响。
格林在从魔兽狩猎场离开后才知道的这个消息，彼时他已经快抵达王城，无论什么计划，都已经无力回天。
而也是到了那个时刻，他才理解为何他的哥哥要强硬地留在那个充满着危险和灾难的地方。
在不知道国王状况之前，格林和他的智囊团商量过，关于留在魔兽狩猎场的利弊。魔兽潮的到来，务必会使得这个狩猎场的人员分散，也就是说防备能力会下降，同时他们遭遇到极大危险的机会会大大增加。再加上狩猎场的存在一直是一些高级魔兽的眼中钉，除去有着固定领地，不是出现什么特殊情况就绝不出山谷的龙类一族，其他几乎所有的高级魔兽都参与过向这里的袭击事件。
狩猎场记载的几次大型伤亡事件，均发生在魔兽潮涌现之前，在这些事件中死去的王室后补也绝不在少数。
几位还未成年，甚至连审判都没通过的弟弟说是来训练，其实也不过是把他们安置在一个里后方大部队比较近也比较安全的地方，让他们来观摩这里的格斗罢了。
他们的安全自然能够得到保障，但格林却不能这样。身为后补之一，他不能表现出退却和迟疑的姿态，必须和自己的父皇一起战斗在最前线。
他的实力毕竟还不够，同时比起在拼杀中获得成长这样野蛮的方式，他也更习惯循序渐进，于是几近考虑，他最终决定顺从国王想让他离开的旨意，收拾东西回去了。
然而他的哥哥却并不如此。
虽然大格林五岁，但这位哥哥的实力却也只比他高上一个档次，要不了几年就会被他超越。所以当初哥哥强硬地要求留下来的时候，格林想的还是这人估计是被逐渐迫近的自己追得狠了，所以才想在战场上多加打磨自己，用最极端的方式来训练自己，甚至不惜赌上性命——这样赌徒般的行为，一向被格林所鄙夷。
但自知道国王的状态之后，他才明白了对方真正的用意——是，他是能超过自己的哥哥，但那也是需要时间！
国王已经濒临巅峰，按照传统计算的话顶多不过五年他就得要状态下滑不得不退位，现在对方这种训练方式确实是可能会留下暗伤或者使根基不稳，可同样能让对方在有限的时间内获得最大的成长！
对方赌的只是一时的强大，只要在那个退位的时刻之前取得绝对的优势，那他就会有十多年，甚至更长久的时间去好好规划接下去的训练和恢复性工程，国家所属的全部药剂师都会为他工作，之前的这点付出根本算不了什么。
而且这种充满血性的拼搏又正好是国王所喜欢的那型，先前国王或许会秉持公平不另做教导，但到了已经临近时点的现在，格林很难断定，国王会不会为了尽快让他们两人的僵持出现一个结果而倒向自己较为看好的那边。
虽然是在回到王城之后才得到的这个消息，但格林很快就想通了所有的关节，将自己的训练计划重新打乱也强行开始进行高压训练，甚至差点就能让第二批准备去参与剿灭魔兽潮的军官带着他一起回到有着国王和第五皇子所在的前线。
然后正巧是那个时候伊丽莎白展现出她极强的潜力，被加入了皇室候选人的筛选名单。
筛选不是一件简单的事情，必须要有人监管，于是好不容易找到机会能再次跟上国王和自己哥哥脚步的格林再度被强制性地留在了王城里，一边在王城和那些身经百战的士兵们进行惨烈的格斗训练，一边带着孩子。
伊丽莎白确实是个可爱的女孩，不太会撒娇，但同时也不会惹事，要是在平时，他绝对不会拒绝和她多玩一会。
但现在可不是玩耍的时候，现在他可没时间玩耍。
孩子的感觉总是敏锐，在觉察到格林似乎不那么喜欢陪着她玩以后，伊丽莎白来找格林的时间突然就变少了许多，与之相对的是她和锴豹的关系越来越“亲密”。格林确实是有心虚过，觉得这其中或许还是有那么点他的关系，但更重要的事情占据了他的整个心神，让他放下了这点愧疚。
伊丽莎白的事情确实浪费了他不少时间，但同时也给他提供了再次离开王城的机会。
在从下人口中得知伊丽莎白最近正在为国王即将凯旋归来的事情而紧张的时候，格林知道，机会来了。
他刻意在伊丽莎白面前制造出了一种“国王回来就会杀死锴豹”的错误信息，同时也通过下人们口中的流言将这个假消息也传递给了锴豹。接着，他就静静等待伊丽莎白不想看到锴豹被杀，也不忍见锴豹整天在笼子里游荡焦躁的模样，提出要去魔兽森林“见识见识”的要求。
他自然知道，伊丽莎白打着的是悄悄带上锴豹，将其“放归森林”的主意，审判团那边自然也不会放过这个测试的机会，于是主动请缨，成为了伊丽莎白的“护卫”。
格林的主意打得很好。
他只要将伊丽莎白带去魔兽森林的驻地那边，那边驻守着的将军也有足以成为监督者的资质和权利，到了那个时候，他就能随便到什么地方去寻找强大的魔兽磨练自己都行——只可惜，在他们刚刚抵达魔兽森林的时候这支队伍就遇上了一群从中心地带逃离的零散高级魔兽，在乱战中锴豹乘机发了飚带着伊丽莎白逃离车队，接着遇上卡琳娜他们，最终直接在卡琳娜简单粗暴地将所有计划直接说破的情况下结束，让伊丽莎白亲手斩杀了第一个让她表现出情绪的对象。
第一次筛选在某种可以说是虎头蛇尾的情况下提前结束，随行的评审团员做出的评价是伊丽莎白的表现尚可，然而还得回到王城去进行进一步评估。
于是没能摆脱这位小公主的格林又得继续被这麻烦事缠上，刚来到可以进行下一步训练的地方，就又得灰溜溜地回去。
然而他怎么可能会这么安安分分地听从使唤。
早在察觉到有人中途介入了这次行动的时候，格林第一个念头当然不可能是让这些人帮忙。只不过是一只锴豹而已，他所率领的精锐部队足以对付，甚至再多来两只也不在话下。
不过他也稍微多留意了一下，毕竟现在这个时候魔兽潮才刚刚度过最为危险的时候，进出魔兽森林都需要登记和认证，如果不是具有一定实力的家伙，一般都不会被放进来。而正需扩大自己势力范畴的格林自然也不介意自己的耄下多那么几个有能之士。
若说在属下给他传递来人特征的时候，他只觉得稍微有些耳熟，在爆炸声响起确定目标，让他真的赶到地方看到除了自己妹妹的那三个人之后，他才终于想起来为什么自己会对这三人的描述而感到熟悉——这不就是卢瑟要他帮忙指定身份的那支小队嘛！
熟人的手下，有一定实力，而且似乎还和伊丽莎白很谈得来。
他当即做了一个决定。
只要他还在王位候选者的名单上一天，他和卢瑟的联盟就不会破灭，而从卢瑟当时委托他手下的口吻来看，这三个就算不是卢瑟的心腹，也是他很重要的棋子，也就是说和卢瑟关系紧密，那大概就是可以相信的人。再加上他也还会派几个手下一路陪同，路上也无需让这几个人做太多的事情，所以也不用太过担心。
综合几点因素，他果断说出了让卡琳娜都为之震惊的话。
他要让卡琳娜一路护送伊丽莎白回王城，然后自己留在这魔兽森林里进行锻炼。
“可是殿下，我们几人毕竟是他国的佣兵……”卡琳娜试图解释和反驳，可惜话才刚起个头就被格林所打断：“这种话就不要说了，我们都应该对彼此的身份心知肚明了吧？更何况佣兵怎么了，佣兵岂不是更方便吗？你就当我是雇佣了你们几个去保护伊丽莎白呗，钱我也会按照规定付给你们。”
“更何况现在事情已经结束，你们要做的也不过是一路将伊丽莎白护送回城罢了，也没有什么太多的要求，只要有实力就行。”格林的话说的很直，也让人很难拒绝，“说实话，要不是我这边人手不够，我也不必拜托你们，你们反倒可以因为这件事直接进入王城，一路畅通无阻——也就是说，反倒还是你们那边占了便宜吧？”
只可惜卡琳娜不吃他这套。
“从您的描述中来看似乎确实是我们这边有利……”卡琳娜拖长了语调，然后在格林眼睛一亮准备再接再厉的时候猛然咬了一个重音，“但.是，我们为何要为了这份利益，而打乱我们原先的计划呢？”
只不过一句话，卡琳娜就将主场牢牢地把握在了自己的手中，同时也让格林脸上的笑意收了起来。
“而且如果事情真的是像您说的那样只不过是因为人手不足，那么您早在进入魔兽森林之前为何不提前多备些人手？魔兽森林周边有不少佣兵的聚集地，这些人都是奔着那些想要通过魔兽森林却又实力不足的商队去的，就力量上来说也颇为可靠，身为秋之国的十一皇子，人手上的事情您想要多少就有多少，为何又执着于我们这三人呢？”
格林紧紧地盯了卡琳娜几分钟，最终像是没辙了，高举双手，往后一倒，瘫回了那堆皮草上面。
“可真不愧是卢瑟那家伙的手下，话也是跟那个家伙一样的多。”他摆出一副没辙的样子，玩着自己衣服上的纽扣，“当然不只是为了多增添一些人手，谁让你们才是这次事件的主要当事人呢？”
“从你先前跟伊丽莎白说的话里，我应该可以认定，你已经猜出来伊丽莎白这次的事只是一次预定好的剧本了吧？”格林稍稍抬眼，在看到卡琳娜给予了她肯定的回复以后，继续说着他的话，“但是我们并没有给这个剧本添上一个结局，再来到这里之后就任其发展了——也就是说，亲身参与到结局的描绘中的是你们，锴豹，以及伊丽莎白。”
他没有明说筛选古规和审判团的存在，而是将其换了一种说法：“王城那边自然会派人来将这件事情记录下去，但光听一种说法毕竟不太可靠，所以必须要至少参与和观测，这两种接触到当次事件的人的阐述。”
“观测者倒是早已定下来了啦，而参与者的描述本来也应当由我去完成，但这样一来我就真的得必须回到王城去面见国王……”他叹了口气，“说真的，我是真的觉得这件事情很麻烦，真的不想再沾手啊，所以才会委托你们，毕竟你们不也是‘当事人’吗？我会给你们十分丰厚的报酬，希望你们能够帮助我。”
格林说得十分诚恳，甚至语气里也带上了一点恳求的意味。
若是一般人，被这种原本应该高高在上的人用这种语气对待的话，或许早就欣喜若狂地答应了，但卡琳娜却还是敏锐地察觉到了对方口中的陷阱：“请问我们要是真的跟伊丽莎白殿下一起回到王城汇报的话，到时候我们也是‘面见国王当面汇报’吗？”
“嘛……一般来说倒不会让你们这种平民见到国王陛下啦……”格林说得有些支支吾吾。
“也就是说，是有可能真的让我们直接面见国王，是吗？”卡琳娜不为所动。
她们的身份十分敏感，不说卡琳娜现在还是别国士兵的身份，就是妮娜，如果真的把她当年的名头拿出来的话，恐怕真的让她直接面见那位曾经在战场上为敌的国王的第一面，就会被压制下来，关进监狱。
所以她们才希望能够以一个“偏远贵族前来投奔”的形象去接近那位传说中的预知者。
不过这理由她不能直说，但她也找好了替代的借口。
“既然您知道我们是假借身份来的秋之国，那么想必您也清楚，我们来这边不可能只是为了采购或者锻炼，而是另有目的。既然如此，我们根本不可能让自己的脸被这个国家的首领所记住，更别提——格林殿下，”卡琳娜单手撑地，凑过头去，强硬地让双方视线对上，“您觉得，您所伪造的身份，真的能够骗过那位国王，在当面对质的时候，也依然丝毫破绽都不流露吗？”
卡琳娜的态度已经可以说是有些“犯上”，但她不在意这些，被她牢牢盯着的人也没有那份多余的心思去管这些。
最终，格林退缩了。
“好吧，如果真的让你们去面见国王，到那个时候我会帮你们解决这事，派个人顶替你们什么的。”格林揉着眉间，“只是你们至少在抵达王城之前千万别离开伊丽莎白的身边，如果有什么要求的话可以用信鸽联系我，我会尽量帮你们完成。”
“算是我欠卢瑟那家伙一个人情。”
若非现在事态确实紧急，而他又实在耽误不起第二个从这边到王城之间来回往返的时间差，他恐怕真的不会做这样的决定。
既然对方已经退让到了底线，卡琳娜也不好多做要求，点头成交。
只是在她出来后，之前一直在旁边安分装背景的谜之音戳了戳她，把心中的疑问问了出来：“可是要真的拒绝的话也是可以的吧？卡琳娜你也没必要一定答应这个家伙啊？不说别的，他如果真能找人代替你的话，肯定也能找到人代替自己，反正我觉得他的这个说法不靠谱。”
卡琳娜自然也知道这个漏洞，稍微诧异了一下谜之音竟然还能想到这一点，轻易将对方惹毛然后岔开话题后，卡琳娜的眉毛几不可闻地向下撇落几毫米的距离。
她当然不只是为了格林的人情而去冒这个险，但如果是为了探明自己身上的异变，那就很正常了。
在格林说要让自己带孩子的第一刻，她的第一个想法就是坚决拒绝——可这不是在判定所有已知条件后得出的最佳结论，只不过是因为当时她的脑海中闪过了一个强烈的想法——“她讨厌孩子”。
可她真的讨厌孩子吗？
肯定不，无论是在村子里的时候，还是出来了遇见谜之音之后的表现，对于小孩子她向来都是宽容的，就算是上一次也是这样。
就算有什么孩子曾经做了她所讨厌的事情，她也绝不会因为一个人的表现而将整个“孩子”的群体拉黑。
那么这样一来，这个想法就有些让人匪夷所思了。
联想到先前古里无意中在言语之中透露出来的他曾经对于卡琳娜突如其来的恶意和卡琳娜之前接触到的那些“回归者”的一些表现，卡琳娜觉得，自己恢复记忆时所遭遇的险阻，和至今任然处于迷雾之后的那一大片还未能想起的事情。
或许，并不是偶然。
作者有话要说：
掐在最后一刻完成的六千……
日更六千结束，日更三千走起，偶有多更掉落。
因为开学了，所以以后更新的时间可能会稍微推迟，大概会推迟到八点或者九点，大家就可以不用那么早来刷新了_(:з」∠)_