从头到尾, 整件事情的脉络逐渐清晰,又再度成迷。
闲鹤为什么要制造那么多病疯子?要他的生辰八字绝对没那么简单,那位道长或许猜到了他不是这里的人。
答案似乎呼之欲出。
“我送素娘是因为, 那一日回府时, 发现父亲不见了,只找到一张字条和这个被罩得严严实实的素娘。字条上写,让我将这份大礼送给你,否则我爹再也回不来了。”
谁留的字条?闲鹤?他将素娘送给他又是什么用意?
“这就是我知道的所有事。你还想问什么?”
沈琢回神:“你最好说的都是真话。”
“句句属实!”
“所以,病疯子一开始是那位闲鹤道长惹出来的。他为什么要这么做?”
江昀摇摇头:“甚至一开始我也不知道是和闲鹤道长有关,是我自己认出了好些棚屋施粥时见过的人。我听父亲说过,闲鹤道长似乎一直在追求极乐世界。”
极乐……这不就是病疯子嘴里一直念叨的词吗?难不成闲鹤是要用泉州百姓做实验?
“我知道我对不起你们,我心有愧, 可我没办法。父亲失踪, 我必须救他。”江昀哑声道,“至于阿烟,我对她并无半点算计, 相识相知皆是巧合, 最初我并不知道他就是你身边的那位阿烟姑娘。求娶时并非看中她的生辰八字,而是……”
“够了,没必要说的这么冠冕堂皇,你是什么因为什么如今都不重要,阿烟跟你也再无可能。她才十四,有大好年华,你若是喜欢就别再纠缠。她不会做妾, 我也不会答应。”沈琢将人拖到另一边, “过往不究, 我如今心平气和的和你说这些, 你也别不知好歹再去搞什么小动作。安安分分在这待着,对你我都好。”
不待江昀回答,沈琢便把元白歌叫了进来,让他带走江昀。
天色阴沉,压得人喘不过气。一连几日下着瓢泼大雨,水顺着地窗口的缝隙钻了下去,地窖变得阴湿起来。
白日里大家都散了出去,等到入夜才归。周围的兵卫所仍旧没有消息传来,萧钰传出去的消息也都没有回音。他们困于泉州城,最糟糕的是,已经没有多少余粮。
阿烟唤了一声,打破了许久的寂静。
“沈大哥,小萝卜醒了!”
“是么?”沈琢熬粥的手瞬间停了下来,他赶忙去看,只见躺了十多天的少年终于睁开了眼,面色迷茫。
“该不会是烧傻了吧?”沈琢有些紧张,在他面前挥了挥手。
罗宁的目光渐渐恢复清明,艰难的扯出一个笑来,声音嘶哑:“沈…沈大哥…”
沈琢顿时放下心来,这大概是这些天唯一的好消息了。
“还是徐大公子给的药好用,几服下去就醒了。”
听着阿烟的话,沈琢不由自主的看向徐然。
徐然只憨笑道:“我这次来本就是做的药材生意,身上备了点药材。这几日承蒙你们收留,不然早就落入病疯子的口中,能帮到你们是最好了。”
“先吃饭吧,醒来就好,这次多谢徐公子了。”
“你我之前不必客气。”徐然贴近,有些不好意思的开口,“就是还请沈掌柜帮个忙。”
沈琢疑惑地看向徐然。
“过几日是我的生辰,沈掌柜可否给我下一碗面。如果没有面了,那当我没说。”
“生辰自然是要吃长寿面。”沈琢还以为什么事,答应下来,“现成的面倒是没有,不过还有半袋面粉,徐大公子别嫌弃就行。”
“我不嫌弃,你做我便吃!”
徐然嘴角边是止不住的笑意,跟在沈琢身后帮忙:“这些天喝粥,我嘴里快淡出鸟来了,已经忘记别的东西是什么味道。”
“谁都不想吃这些。”
“要是得救了,我定要吃上一顿好的。”徐然脸上浮现一层憧憬之色,又被清汤寡水的白粥打回原形,他不知在想写什么,出了好一会儿神才继续开口,“对了,沈掌柜你什么时候的生辰?”
沈琢一顿:“八月十五。”
“中秋啊,挺好的日子……诶,我帮你端,你别烫着了!”
霍遥刚回来,就听见这么一句,他脚步一顿,回了地窖。晚饭依旧是白粥,这东西不抵饱,一到子时便已饥肠辘辘。沈琢躺在床上,摸着肚子发呆,见霍遥进来方才回神。
“饿了?”
沈琢下意识点头:“兵卫所还没消息么…唔…”
他刚说完,嘴里就被塞了一个东西,甜滋滋的味道在舌尖绽开,沈琢瞪大眼睛:“你怎么有饴糖?”
“从死了的病疯子身上翻到的。”
“……”嘴里的糖瞬间不甜了。
“逗你的。”霍遥笑笑,“糖铺里翻到的,一小包用油纸包住藏在了抽屉里。”
“还没有变质,藏的真好。”饴糖在唇齿间滚动,浓郁的甜味令沈琢心情好了不少。
霍遥侧身看着他,忽然道:“我也想尝尝。”
“没了吗?”
“只有一颗。”
沈琢挑眉,将糖咬在齿间,抬了抬下巴:“要不要?不要算了。”
他正要反悔,身旁人便撑在他上方,看了他一眼后,侧头凑近倾身下来随后,温热的气息倏地打在他唇边,唇瓣一触即分,沈琢被一个温软的东西挨了下,嘴里的糖便被人光明正大的叼走了。
沈琢有些懵,嘴角发麻。
不是吧,真就把他糖要走了?也不干点别的?!
不料身旁人还来了句:“挺甜的。”
沈琢更气了。他怨愤地看了一眼霍遥:“你就只要糖么?”
没得到反应,沈琢气得直接翻身,背对着霍遥。旁边忽然传来动静,下一刻,沈琢便被人用力掰了过来,一只手强硬地卡住他下巴,一道黑影罩了下来,有东西覆上他的唇瓣。
他的牙关被人灵活的撬开,糖重新送入他嘴里,从左边滚到右边,仿佛失了控。相比以往的蜻蜓点水,霍遥亲得十分凶狠,似乎要将他吞咽下肚,唇腔间的空气被掠夺了个干净。
沈琢呼吸不上来,又不敢出声,只能用手推霍遥的肩膀,不了后者亲得愈发用力。
他好像明白自作孽不可活是什么滋味了。
等亲够了,霍遥在他嘴上咬了一口,才放开他。
沈琢喘得不成样子,他拉高被沿,挡住半张通红的脸:“你干嘛?”
“盖个章。”霍遥用鼻尖蹭了蹭他的脸颊,又亲上他耳根。
沈琢腰间一软,小声道:“别闹。”
“徐然今天跟你说了什么?”
“就说吃的事。”沈琢一愣,后知后觉的反应过来,“你是吃醋了吗?”
霍遥没否认,只轻轻蹭着他的脑袋。沈琢耳朵被他亲得有些痒,稍稍躲开后又揶揄道:“你就是吃醋了。”
“明天,我送你们出城。”霍遥盯着沈琢脖子间的红痕,冷不丁道。
“嗯?可以出城了么?我记得各处城门都聚着大量的病疯子。”
霍遥皱眉:“城墙上并没有病疯子。”
“怎么可能?!大元每天都去探路,城墙上城门下都有人,且门还早就被刺史大人钉死了,要想出去只能从城墙往下跳。”
若不是如此,他们也不会困在泉州城这么久,难怪当初霍遥没费什么力气就进来了。
“裴五探过,没有人。城中余粮太少,再待下去恐怕要出事。”霍遥说着,将手覆上他的肚子,“你今日,是不是把你那碗粥给了罗宁。”
“没有。”
咕噜——肚子不合时宜的发出一声惨叫。
沈琢抿嘴:“我也没想到萝卜头今日会醒,他刚恢复,多吃点好得更快。”
他说着又抬头:“把我们送出去,那你呢?”
“事情尚未查明。”
那就是必须留下的意思。
沈琢撇撇嘴,抓着霍遥的头发,想了想,还是把江昀说的告诉了他:“要查清楚源头,只要找到这个闲鹤道长就能解决了。”
闲鹤……霍遥从未听说过这号人物,和江家联系这么多年,不可能一点风声也无。
“萧钰知道么?”
沈琢摇头,打了个哈欠道:“江毅失踪,江昀不得不听他的命令将素娘送过来,可为什么要送给我?我和他无冤无仇。”
难不成是李家的人,为了报复对他动手?
那也不至于在百姓身上动手脚。
他想着想着,意识渐渐模糊,窝在霍遥怀里就这么睡了过去。
沈琢许多日未曾睡过一个安稳觉,他夜里根本不敢深睡,只能浅浅的眯着,听地上的动静。自从霍遥来了之后方才好些,以至于霍遥醒了不到片刻,沈琢就睁了眼。
“起这么早?”
“我去城门口看看。”霍遥拿起剑,裴五早早地在地窖出口候着。
地窗透进一阵暗沉的亮光,沈琢掀开草皮一看,发现天才刚泛起鱼肚白,两道身影不到半晌就消失在视野里。沈琢揉了揉眼睛,索性也起了个大早,端上油灯去了厨房。
墙垣上的铃铛因为晨风,正发出清脆的响,在这寂静的院子格外明显。
已经很久没听见那几个病疯子咿呀叫了。
余粮不多,沈琢只留了素娘绑在厨房,其他都让元白歌放了出去。
“啊…啊……”
“怎么你都不累的,不睡觉。”沈琢咕哝一句,捡了几个腌萝卜,切成丁盛在盘子里。他又看了缸里的米,怔怔着叹了口气。
舀一勺都能见底,照这个情况下去,过不了两天,他们就没吃的了。
沈琢又走进地窖,绕到隔壁几户人家去,发现大家的情况都差不多,撑不了多久。他又回到厨房,装好砂锅烧好柴火,热气开始混着烟雾往上冒。
“啊…啊……”
“别啊了,再啊你也没吃的。”
那声音果然停下。
沈琢翻动柴火,片刻后感觉不对,倏地抬头望向素娘。
只见素娘眼里带着三分清明,看着沈琢这边,见他抬头,忽然激动起来,嘴里咿呀着,良久才冒出几个音节:“…你…你是…”
轰的一声,有什么东西在沈琢脑子里炸开了。