“师傅, 所有东西已按照您的吩咐,全部处理干净了。”
“嗯,花酱呢?”
“全部捣好在瓦罐里, 您看您还需要什么?”
“没什么, 后厨留两个伙夫就行了。”沈琢招招手,“小徐!”
“诶!掌柜的,怎么了?”
“你这手上怎么这么多油?”
“啊,在帮着杀猪呢,您不是要做猪肚鸡吗?我怕他们下手不仔细,特意去看着呢。”小徐说着,将手往身上蹭了蹭。
沈琢点点头,只叮嘱道:“别在府里迷了路。”
“放心吧掌柜的。”小徐说完, 又腼腆的笑了笑, “掌柜的……”
“嗯?”“那我什么时候可以当你徒弟呀?”
沈琢看着他,只觉得这孩子实诚得很,从第一日来山海楼到如今, 嚷着要做他徒弟。他摸摸小徐的头道:“好好干。这里是尚书府, 别乱跑冲撞了别人。”
没听见回答的小徐也不失落,他早就习惯了,只回了一个笑道:“知道啦。”
沈琢最终还是应下了尚书府这笔买卖。上官祎似乎十分料定他会接,都没有找别家作为后手。以至于沈琢再想推辞,心里反而生出点不好意思来。
上官府大如宫殿,光是前院便能容纳四五座山海楼。凉亭碧湖鹅卵石小道,显得十分雅致。一进门便是万马奔腾的石屏, 随后是前厅, 再穿过院子是正堂, 东南一角专门辟出了一间小院子作为厨房。
与徐府的春宴不同, 尚书府的寿宴要安静许多,宾客们一人一席,不用挤在一张桌上分而食之,沈琢只需要将菜弄好,下人们会给各位客人分好量端上桌,既节省又干净。
“沈师傅,您这炸的啥呢?这么香?”
“花瓣。”取了正当盛开的花瓣,摒弃最外层,摘下来过水洗净,随后裹上面粉下油锅炸,出锅后刷上一层调好的花蜜,“这是江南那边的吃法,名为‘花开富贵’。”
“对对,我曾听过这种做法,只是花瓣太嫩,永远掌握不了火候,不是太老便是太软,吃着没劲。”伙厨附和两声,片刻后忽然又问道,“咱们今日…好像没定这道菜吧?”
“只作点心,不作主菜,所以没写在菜谱上。”沈琢说话间已摆了四五盘,原本炸出来是黄色的片状,淋上花蜜后在灯下闪着光泽。
“掌柜的,阿烟姑娘把粽子和糕点送过来了,都是刚出炉的。”小徐在门口探头。
沈琢一顿,眉心微蹙:“不是让你别乱跑,万一迷了路闯进不该去的地方怎么办?”
“没事,我记性好,你看这不是好好的嘛。”小徐咧着嘴笑道。
见他安然无恙,沈琢也不再多说:“把东西都给府上的下人吧,他们知道分。”
上官祎给了山海楼十足的面子,货源也好点心也罢全让沈琢自己做主,只需最后给她过目就行。
前堂已传来歌舞声,估摸着是寿宴开始。沈琢叮嘱了小徐几句,做完最后一道菜,便跟着下人到了前厅的偏房一起用膳。
来者是客,上官祎深谙这个道理。被请来做事的伙计虽上不了正堂,但她专门让人收拾出了茶室供他们休息吃饭,也好沾一沾寿宴的喜气。一进门,沈琢便看见曹帧坐在角落,还十分体贴的给他和山海楼的伙计占了位置。
“沏茶了吗?”
“那肯定,好几位大人夸咱们的花茶香,说是回头来买一罐。”曹帧喜滋滋道。
沈琢若有所思。茶室众人都没见过这场面,此刻正叽叽喳喳围在一起讨论,片刻后,他觉得有些吵,正要起身离开,室内却倏地一静。曹帧拉着他坐下,示意沈琢往外看。
寿辰的主人入了席。与此同时,入席的还有这府邸的另一位女主人。上官夫人身着绛紫色华府,头戴珠翠,殷红的唇角挂着得体的笑,斜飞的丹凤眼从宾客脸上匆匆掠过。
“镇国公到!”
满座皆起。历朝以来文武不和已是常态,文官大多数不会和武将相交,可上官述和霍允却是个例外。早年间两家时常往来,近些年虽然关系远了,但只要收了贴,两家碍于情分也都会相互走上一遭。
“霍将军,霍夫人,长渊也来了。”不同于礼部衙门那般板着脸,上官述如今像是老友叙旧,一脸平易近人。
霍遥像霍允更多些,站在那里便如同一个模子里刻出来的,两父子都只微微颔首示意,随后跟着婢女入座。霍夫人见这两父子一个比一个闷,简直要被气死,便横了他俩一眼。
“这俩闷葫芦,不知道的还以为他们过寿呢。”
霍允:……
霍遥:……
“无妨,姐姐,咱们道后面说说话去。”李氏温声道,“衣衣在后头等您呢。”
霍夫人扫了李氏一眼,并未说话,在见到上官祎的那一刻却摇身一变,挂上了和蔼的笑:“衣衣。”
“霍伯母。”上官祎行礼,“母亲。”
“先入座吧。”被霍夫人冷脸对着,李氏倒也没太在意,她心知这些恨意并不会消磨,不过她也不急。
这一厅都是女眷,聊得大多数都是儿女家常。男客们大多数则在讨论新科进士,时不时还有歌舞助兴,霍遥待了一会儿便觉得无聊,桌上摆满了佳肴,美酒一壶清茶一壶,他没什么胃口,只夹了一块放进嘴里,随后便愣了一下。
赶他走原来是自己到这儿来了。霍遥面不改色地环视一圈,终于看见某个背对着门的身影。
“长渊,可是菜色不合胃口?”上官述见他放下筷子,关心道。
他余光瞧见某人立刻挺值了腰背,竖起耳朵的模样像只兔子,嘴角不自觉勾了起来。
“我对吃食并无研究,尝不出什么好坏。”
上官述点头,见他着实不像嫌弃的模样,说了几句便又去接别人的话去了。等霍遥再次看过去时,那只偷听的兔子却不见了。
两边聊得热火朝天,从私事聊到了公事,直到寿宴散席。霍遥心思不在上面,见陆陆续续有人离开,便想去寻人。
“长渊!每日匆匆忙忙去做什么?我都问过殿下了,他说你最近并无政务。”霍夫人瞪了一眼霍遥,“你过来。”
霍遥坐下时才察觉,前厅已被收拾干净,如今留下的,只有他们霍家三人。他眼皮一跳,约莫猜到了上官家要做什么。
果不其然,李氏坐下来,命人斟茶边开口道:“姐姐,咱……”
霍夫人却并未吃这一套,打断他的话:“夫人有话直说,我与你的交情,还谈不上姐姐妹妹的。刚未曾反驳,只是留个面子罢了。”
李氏脸色一僵,随后又恢复原样,笑着道:“我知霍夫人因江妹妹不喜欢我,但我确实有事要说。咱们两家好不容易聚在一起,不如趁着今天这个好日子,把两家儿女的婚事定了吧?”
霍夫人微微讶异,不由得看向李氏。上官祎是江卓君所生,她还以为李氏会拦着两家交好,于是声音不自觉放柔:“长渊离家太久,好不容易回来,耽搁衣衣两三年,如今是该议亲了。你说是吧,衣衣?”
上官祎红着脸低头,小声道:“全凭,全凭母亲做主。”
“等等。”霍遥抬眼道,“我何时说过要议亲?”
“你住口。早些年同你说你用还未有功名在身搪塞我,如今回京授职,又想编什么理由?”见上官祎脸色煞白,霍夫人温声道,“别听他胡说。衣衣,长渊就是在外头野惯了。待这门亲事定下来后,你好好给他收收心。”
“我不定亲。”
一连遭到拒绝,在场上官家的人不管是谁脸色都不好看。霍夫人更甚,她见上官祎红着眼眶的模样,心疼的不行,便厉声道:“我与衣衣生母当年义结金兰,你们从小一起长大。别跟我扯些没情分的话,每年衣衣的生辰礼你自己精心挑的,你都忘了?”
“我的婚事,我自己做主,母亲便不要再帮我操心了。”
霍遥倏地起身,正欲告辞,就听见上官述慢悠悠道:“恐怕不是你自己能做主的。”
“衣衣的生母乃是沈衔玉道长的爱徒,当年沈衔玉道长离去前曾为江妹妹求了一道赐婚圣旨,这婚事由不得你同意了,小霍大人。”李氏轻哼一声,“我虽不是衣衣生母,但你们的婚约有霍夫人与江妹妹的指腹为婚,有先皇遗诏,可不是一句‘自己做主’便能轻飘飘地拒了。”
“原本儿女亲事,我们这些做父母的看着便好,等他们自然水到渠成……但衣衣如今年岁渐长,非议甚多,只求霍将军与霍夫人莫要见怪。如今咱们是私下商议,若是长渊坚持不应…这圣旨一请…”
“这事不是还在商量,怎么说道请圣旨了。若将来圣旨一出,衣衣成什么了,逼婚?婚前遭受非议婚后还要被人指指点点么?”霍夫人拢着上官祎的手,放在自己怀里,柔声道,“衣衣,霍伯母不会让外人欺负你,咱们家衣衣最懂事了,对不对?”
“要不就…就算了吧…”上官祎看着霍遥,又看向上官家,小声嗫嚅道。
“怎么算了,霍伯母还就认定你这个儿媳了。”霍夫人知道她是不想让双方为难,便道,“父母之命,媒妁之言。李芸凤,你如今既是衣衣名分上的母亲,那咱们就选个日子定下这门婚事吧。”
“好啊,我这……”
“母亲。”霍遥面露不悦,“如此潦草行事,只怕会毁了上官小姐一生。”
“霍遥!”霍夫人是真的生气了,“闭嘴。”
“上官小姐金枝玉叶,长渊一个病秧子,实非良配,不敢误了上官小姐终生。”霍遥抬眼,“上官大人尽可请出这道圣旨,长渊恭候。
作者有话要说:
小修了一下结尾