余四娘说着, 将食盒里的点心拿出来,芸豆卷洁白如玉,中间夹着深紫色的豆沙, 淋上一道淡黄色糖蜜, 沈琢尝了一口,豆沙香甜细腻,芸豆泥柔软爽口,意外的好吃。
“怎么样,好吃吧?”
“你做的点心哪有不好吃。”
曾公一手拿着筷子一手抓着芸豆卷,沈琢担心他这么囫囵混着吃会闹肚子,本想劝一番,却反被瞪了一眼:“你这小子别唠唠叨叨的, 听得我这耳朵都起老茧了。”
“你别管他, 等他难受的时候才会长记性,老头就这样。”余四娘敲了敲碗边,“对了, 稍后几天的接风宴……”
“好好吃饭说什么其他。”曾公抱怨地看向余四娘, 不满道,“你们是来陪我吃饭还是来谈事的。”
“行行行,不说了,陪您吃饭。”两人你一言我一语,斗得有来有回。饭后,几人收拾着离开,沈琢走到外头, 却突然被曾公叫住。
“沈娃子!”曾公颤颤巍巍的扶着宅院大门, “我过年给你的红袋, 你拆了没有?”
“拆了。不过老爷子, 那袋子里怎么还有把钥匙?”沈琢疑惑道。
“钥匙开锁的喽,傻不傻,我还怕你丢了。”
“没。”
曾公看了他一会儿,脸上的沟壑一道一褶,愈发明显。他拿着拐杖往地上敲了两下:“行了,走吧。”
曾公的话没头没尾的,显得有些奇怪。沈琢当时收到的时候,还以为装错了东西,他不知道那钥匙有什么用,便一同放在木匣里,今天突然问起,他才想起来。
三人站了会儿,余四娘趁机把给刺史大人设接风宴的事情和沈琢交待完,又叮嘱了几遍日期方才走。沈琢自然毫不迟疑的接了下来,有银子的事谁会拒绝。就是不知道刺史大人喜欢吃什么,万一搞砸了丢的可是岑县的脸。
他看着身边不急不缓的人,出声问道:“先生,你知道这个刺史大人是谁吗?叫什么,喜欢吃什么?”
“此人姓赵,单字一个谋。听说为政清廉,平和亲民,”说到这,裴长渊露出些许不赞同的神色,他顿了顿继续道,“至于他喜欢什么,你只管照着他们给你的单子做,除了忌口,别的一概不用管。”
“那不行,万一做了什么惹刺史大人不高兴,最后遭殃的就是岑大人。”
“既然是他安排,自然会提前把该注意的事情告诉你。”
“也对。”沈琢想想,光他自己琢磨还不如岑南告诉他来的准确,“先生,咱们回去吧。”
裴长渊挑眉:“回去看书?”
“……”沈琢面无表情道,“回去修房子。”
两人往回走,路边的野花已经冒了点头,村民们牵着牛往田里走,装上犁车为春耕做准备,一切都昭示着春日的到来。沈琢走在路上,心情不自觉的好起来,然后就听到自己的名字从不远处的屋子里传出。
“小小年纪学会不归家了?!你个贱蹄子,都跟那姓沈的傻子学的吧?!”
“这沈琢是什么人,把阿烟迷得七荤八素的。”
“我没有!”
“没有什么没有?二弟!你瞧瞧她,现在都还学会顶嘴了!我让你顶,我让你顶!”张大娘气得头上冒烟,几闷棍下去,阿烟嘴角往外冒血。
“行了,孩子一个…打坏死了谁去嫁给徐少爷?”
“哼…要不是徐大少爷不忍心看你被人非议要了你,你还能好好地站在这跟我说话?!小丫头片子学什么不好天天学那臭寡妇…我告诉你,你要想当寡妇也得给我进了徐家门再当!”
“姐,这话可不兴说……你训她吧,我出门瞧瞧村子去。”男人扫了扫袍子上的尘土,打开院门正想出去,却被人拦在了里面。他上下打量来人一眼,见不是什么富贵角色,便没放在心上,居高临下的问道:“你谁啊?”
“他就是那个沈琢!拐这小贱人的傻子!”张大娘听见动静出来一看,立刻告状道,“二弟,你可得为阿姐报仇!”
“沈琢啊,好名字…这长得也跟玉雕似的,都不像农户啊…”
沈琢打掉男人伸过来的手,冷声道:“管好你自己的爪子。”
“脾气挺大?难怪我姐被你气的不轻。知道我是谁吗?给你面子就不错了。”男人嗤笑一声,“敢这么对我说话,奉劝一句,你惹不起我。”
“怎么,听见阿烟还能嫁给徐少爷,你嫉妒了,心急了?还想杀人?”张大娘阴阳怪气道,
沈琢其实只是路过,听了几耳朵刚巧被里面出来的人碰上了,然后就被劈头盖脸骂了一顿。他看着张大娘,余光瞥见阿烟从里头慢悠悠的出来,朝沈琢微微点头,随后安静的坐在门槛边,揉着身上的伤。
“被说中了心思,说不出话来了吧?没事啊别学人家书生那一套,也不看看自己什么样。”
“我记得几年前见过郭寡妇,长得是真水灵,怪不得是一家人。”
“也就会这些狐媚手段了…阿烟爹就是被迷了心智,二弟,你可别陷进去了。”
沈琢收回目光,瞧见男人脸上猥琐的笑容,觉得有些恶心。
“今儿爷心情好,不和你计较。”男人吹了一声口哨,自觉十分风流倜傥地甩了甩衣袖,“阿姐,走了,我还有事。”
张大娘送走自己弟弟,白了一眼沈琢:“待在我家门口干嘛呢?当看门狗?”她“砰”的一声将院门关上,嘴里骂道:“快滚,见着你就没好事!装模做样的,谁知道藏着什么坏心眼。”
“……”沈琢有些无语,他还没开口说什么,对方跟吃了炮仗似的。
裴长渊原本也想跟过去,沈琢却让他在原地等着。如今见他灰溜溜的过来,裴长渊脸上稍有揶揄之色:“我还以为你又会向上次那样,冲进去拉人。”
“那倒不会。阿烟说她要自己做个了结。”不然也不会在得知自己父母要卖了她还肯回去。
“你不帮她?”
“她不要人帮。”沈琢曾在客栈问过她后悔吗,阿烟说不后悔,生养之恩自古难断,不想让别人插手。
两人将这段插曲抛在脑后回了家。那屋子已完成了大半,在农村没那么多讲究,盖瓦砌墙,土砖填上去再刷一道,差不多就能补上那个大洞。沈琢觉得自己每日都忙得跟个陀螺似的,早起去岑口码头摆摊,中午陪曾公吃午饭,下午回来还得被郭阮盯着将书看完。眼看别人家的田都犁了一遍,他家的地还是一块一块的长着杂草。
岑口码头的生意越做越好,水路通了之后,通商的人变得越来越多,他们又去得早打出了名声,如今十个人里有九个人过路都要点上一份关东煮。小本生意薄利多销,他们做几天的银子都抵得上客栈一个月的工薪。
临近接风宴,沈琢跟曾公煞有其事的高了个假,着手准备着宴席上的菜。这刺史也是奇怪,单子上没一个岑州的地方菜。听说这赵大人在岑州干了十年,兢兢业业却一直不得升迁,想必对这里的感情十分复杂。
“哎呀沈哥!水开了!”
小二叫了一声,唤回沈琢的魂来。他将焯水的大肠捞出,将其切成一样的大小,并进行腌制,随后热锅炒糖色,大火煨至汤汁浓稠,撒上葱花。
“这鸭肉好了吗,沈哥?”小二指着果木炭烤了两刻钟的鸭子问道。
“拎出来吧。”沈琢倒了点甜面酱,将配菜连同烙好的面饼装盘,提刀片鸭。赵大人刚到时,爆竹声响了将近一刻钟才停。客栈被岑南包了场,让余四娘专门辟出一间包厢来招待这位赵大人,颜色亮丽的菜被一道道呈上桌,色泽晶莹吸引着众人的目光。
沈琢用水净手,将沾了油污的围衣取了下来,心里还有些忐忑。
也不知道合不合这位赵大人的胃口。
“沈哥!”
“怎么了?”沈琢有些紧张,“出了什么事?”
“不是,”小二喘着气道,“那,那赵大人说要见你!你快去大堂!”
见他?!怎么突然就要见他了!
“肯定是你做的好吃,赵大人吃得高兴!”
小二推着沈琢往外走,两人一路慌慌张张地来到大堂。包厢前放着一块玉制屏风,上头雕着一副傲雪迎梅图。沈琢上次还是在府衙的库房里见着,如今却被大费周章的搬来了这里。
里头一片谈笑风生,沈琢进去时,主位上穿着朱红官袍的人正指着那道“九转大肠”和岑南说话,身旁还坐着一个略微面熟的人。那人见他进来,朝他投去一道似笑非笑的目光。沈琢定眼一看,才发现此人居然是张大娘的弟弟,身上穿着和岑南一样的绿色官服【1】,心下不由得一惊。
难怪说自己惹不起他,看着品阶估计和岑大人差不多,也难怪张大娘连岑大人都不放在眼里。
“赵大人,主厨来了。”
赵谋不满的看了男人一眼,似乎在怪他打断自己。他放下手里的筷子,直视沈琢道:“这桌菜是你做的?”
“回大人的话,是草民做的。”
“不错,这都是菜系里的特色菜,小地方能做到这个份上,也是为难你了。”赵谋点点头,话锋一转犀利道,“不过还谈不上正宗,只会照搬,却做不出什么新花样来。”
岑南干笑两声:“大人,岑县地方小,您多谅解。”
“倒也是,还是得多去见见世面…这些菜都吃腻了,没什么味道。”赵谋又指着着桌上的淡青色菜卷问道,“本官想问问你,这道菜叫什么名字?”
“菜包鸡。”
“怎么做的?”
“回大人,取用新鲜的黄芽白菜叶裹上鸡肉条,挂蛋糊炸上片刻。”
“大胆,你不知道赵大人吃不得黄芽白菜吗?!”男人愤怒地拍桌。
沈琢愣了片刻,朝岑南投去迷茫的目光,他接到的可吩咐没说这个。岑南似乎也有些不明白情况,微微皱眉:“张渠大人,你给我们的单子上,可没写这个。”
“不可能,我一定交待了。”张渠忽然冷笑一声,“你们懈怠失职,却反咬本官一口。”
“罢了…许是哪个人偷懒吧。地方偏又疏于管理,你还是多上点心才是。”赵谋抿了一口酒,似是不忍开口。
张渠借着他的话道:“还有这道‘香菇酿肉’,我记得岑县多山产松茸,你们却只拿普通的菌菇招待赵大人,这不是敷衍是什么?这道‘九转大肠’又是何意?这么脏的东西也配给大人吃?”
“算了算了,别的东西勉强能吃。这里不是富庶之地,要求太高也无用。”赵谋摇摇头,夹着别的菜往嘴里送了几口。
每说一句岑南脸色沉一分,沈琢再迟钝都反应过来了,这顿饭赵谋和张渠一唱一和故意找茬,话里话外贬低岑县责怪岑南。
包厢里顿时静了一片,只剩下赵谋吧唧嘴的声音,这声音还没到片刻,又停了下来,失望道:“看来,本官得重新审视一下你的能力了。”
张渠也站了起来:“接风宴办成这样,岑大人,天下独你一人啊。”
两人被拥着往外走,偏生岑南还只能吃下这个哑巴亏,恭敬地行礼送人。赵谋走至门边,正准备出去,迎面便撞上来一个人,那人手里端着一杯茶,稍不注意,茶水便泼了出来,沾湿了赵谋的官服。
“哎呦——!”赵谋年近四十,脚步发虚,被这一撞直接坐在了地上,他大骂道:“大胆!何人冲撞本官!”
沈琢探出头来,发现来人竟是裴长渊,只见他淡定的站在门边,嘴里说了句“是位大人啊,抱歉”,脸上却毫无歉意。
“你,你你……”赵谋扶正自己的帽子,脑袋还有点晕,他看着裴长渊,半天“你”不出一个所以然来。
“你是何人,不知道今日这客栈只招待赵大人吗?你们岑县人倒还真不守规矩,什么都乱来。”
张渠阴阳怪气的功夫简直和张大娘一个模子里刻出来的,沈琢听了都不禁叫绝。
“我不是客人,只是来拿点东西。”裴长渊朝沈琢招招手,“阿琢,把桌上的菜端过来。”
阿…阿琢…沈琢鲜少从裴长渊嘴里听到这个称呼,一时之间莫名的脸热。他也没管赵谋在场,居然真的糊里糊涂的将菜一道叠一道的端了出去。
裴长渊嘴边笑意一闪而过,拍了拍沈琢的头,随后将盘子接过来,一股脑全倒在路边,嘴里还“啧啧”了几声,不多时,几条棕色的大狗围成一团,舔允着地上的饭菜,时不时还摇着尾巴彰显自己的心情。
赵谋看得愣住了,不敢相信他还在这,自己前脚吃过的饭就被人后脚倒了出去,简直是极大的侮辱。他脸色铁青,目光从狗扫到岑南和沈琢身上,气极道:“呸,这些东西也就只配给狗吃!”
“大人恕罪,岑县地方小,穷乡僻壤之地,家家户户的狗都是这么养的。”岑南用赵谋的话塞回去,打了个圆场。
“所以,你们特意拿狗食来搪塞赵大人?!”
“狗食?刚不是人吃的么?”裴长渊笑了一下,那笑却并未达及眼底,他蹲下来顺势摸了摸狗子的头,那几条狗便欢快的抖了下脑袋,耳朵连带着动了两下。
“不过,这狗倒是实诚,比人会吃。”言下之意,装腔作势,连狗都不如。
“大胆!居然敢骂大人!你可知你面前这位大人是谁?!”
“没见过世面,孤陋寡闻了。”
裴长渊转身走近,赵谋被这气势唬得退了几步,反应过来后硬生生定在原地:“你想做什么?!”
“大人,你衣服湿了。”
赵谋心道这还不是你这兔崽子祸害的!他憋不住想要给,话到嘴边鼻子一痒,全变成一个喷嚏打了出去。
裴长渊凑近垂着眼,平静道:“这官袍娇贵得很,大人还是好好珍惜,早些回去换了才是。”
作者有话要说:
【1】参考唐宋明三朝的官府颜色和品阶,一至三品为紫服,四、五品为绯服,六品绿袍,七八九品为青袍(县令为七品,刺史五品);当然是三朝结合,大概着看,宝子们不要深究