“丢了?会不会是你放在了别处?”哪个贼不拿银子就偷了把剑的。
裴长渊摇头, 他鲜少将长渊剑带在身上,除非是出远门。况且那剑鞘旧得不成样子,普通的窃贼必不会看上眼…除非是认识它。
“先生。”
正想着, 裴长渊手里塞进了一个小袋。
“里面是这几个月的学费, 先生,你拿着去城里铸把新剑吧。”
“不用。”
沈琢只当他是不好意思收:“先生的剑在我家丢的,按理来说我应当赔给你。再说了,你离家到边关,身上没有银钱,我也不好白学。”
那袋银子躺在他手心,明明没有多少,裴长渊却感觉有千斤重, 压得他承受不住。
最终, 他轻轻吐出两个字:“多谢。”
“谢什么,抛开师徒这一层身份,我们也算是朋友。朋友有难, 自然要帮。”沈琢说着有些得意的敲了敲木匣道, “再说,你如今恐怕还没我有钱呢。”
“……”裴长渊默默掀开了木匣,将银子放了回去。
“诶,怎么不要?”
“我知道剑在哪。”
沈琢一愣,随即反应过来:“就算在当铺,你也得有钱才能赎回来吧?”
裴长渊大手盖住木匣,沈琢开匣无果, 无奈道:“好吧好吧, 你若是缺钱了, 可以从里头拿。”
见他点头, 沈琢才肯作罢。他到院子里将被打翻的东西扶起来,又帮着郭阮整理屋里的狼藉。此间郭阮一言不发,似乎对这事不愿多提。沈琢也不多问,阮姨这么做总有她的顾虑。
况且他基本也能猜到是哪一拨人——不是徐府,就是张大娘。前者因为徐二少爷的事对他不满,后者因为阿烟对他怀恨在心。
不过徐府不像是会暗地里给人使绊子,而且这件事到最后,只丢了裴长渊的剑。所以到底是谁,他还说不准。
沈琢一连在家里待了好几天,确定那些人不会再来了之后,才放下心来。他又想起了长渊剑,本想问一问裴长渊,但自从那日之后,或许是府衙事忙,裴长渊再没回来过。
开春天气渐暖,积雪消散,小河破冰,草地染了一片新绿,枯枝发芽,一切都盎然生机。郦水河里,三三两两的村民捞起裤腿,拿着渔网捞鱼
“王哥!李大哥!”
“诶!小沈来了。”王香德提着一条约莫手臂粗的鱼上了岸,扔进木桶内:“今年的鱼比去年肥,而且还活蹦乱跳的,赶紧下去捞。”
“好嘞,谢谢王哥。”
那河水尚有些凉,第一脚踏进去时,冷得他鸡皮疙瘩狂冒。大小不一的石子磨着脚底,又硌又痒。
李修见状不禁笑了出来:“你得多下水,习惯就好了。”
河水化开,藏在底下的游鱼感受春的暖意,摆着尾巴窜来窜去。沈琢看准鱼影,将网兜一挥,那鱼却滑溜的绕开了。他在原地站着不动,放轻动作,待鱼钻进网捞时,以迅雷不及掩耳之势一把捞起,那鱼挺着肚子在网中蹦起来,挣扎着想要逃离。
沈琢脚一动,原本亲在腿边的小鱼立刻散开,钻进水草丛里。脚趾碰到一个圆溜溜的东西,他低头一看,发现是只田螺。
“这个季节还吃不得,一肚子的螺壳 。你等七八月份,去壳爆炒,那才叫香。”李修凑过来看了一眼,又指着岸边道,“对了,沈老弟,那石锅给你弄好了,还有石板,你等会记得带走啊!”
“行,谢谢李大哥。”
沈琢又磨蹭了片刻,方才提着桶和石锅离开。走了一刻钟,便到祠堂边上,他敲响那扇熟悉的门。
“进来。”
院里的老人嘬着茶,听见门口的动静瞟了一眼:“沈娃子来了?”
“老爷子挺悠闲啊。”
曾公半月前就从若水寺回了家,一个人待着无聊,这些天每日午时就叫沈琢过来陪着吃饭。
“那我还能做什么..…就养养鸡鸭,喝喝茶,也没人陪我这老头子说话。”曾公哼了一声,太阳照得他浑身一暖,舒适地眯起了眼。
“曾家那么多人,随便找个小辈过来,承欢膝下,享天伦之乐。”
“那些个娃子还肯来看我这老头,别开玩笑了。”
沈琢笑笑,他将炉子搭上,放进红炭,再把石锅洗干净放上去,又洗了点豆芽白菜等。那些鸡和鸭已经长了半大,一拥而上,围在沈琢腿边啄着菜渣。
“你这做的什么?阵仗挺大。”
“石锅鱼。”
新鲜的鱼刮骨去鳞,鱼肉成片,加入酱油盐等腌制一刻钟,裹上粉浆滚热油。再将姜蒜连同辣椒炒香后,放进石锅,加入素菜,辅以麻椒和红辣子,倒入鱼骨汤,熬上片刻。那鱼香浓稠,惹得曾公都不禁坐了起来。
“挺好,挺好。”曾公笑眯眯道,“每日能吃上你这口吃的,我也就死而无憾喽。”
沈琢闻言立刻“呸”了两声:“瞎说什么?”
“你这孩子忌讳这么多干啥,总有这一天的。我可百多岁了,指不定哪天就走了。”
沈琢听完有些不舒服,他皱着眉道:“你要再这么说,今日就别吃了。”
“行行行,不说了…怎么还小脾气上来了…”
“什么小脾气?”余四娘提着食盒走了进来,闻了一鼻子,“呦,做大菜呢!怎么不叫我?”
“你这不是来了?”
“那还不是您馋嘴了?”
“四娘。”沈琢叫了一声,又将鱼头拿去厨房开火。
余四娘秀眉微挑,小声问曾公:“您怎么惹他了?”
“我就说了那么一句。”曾公含糊道,随后又将目光投向余四娘的手边,“小余给我带什么好吃的了?”
“您惦记了好久的豌豆黄。”余四娘放在一旁,拍掉那只伸过来的爪,“您别偷吃,等等小沈。”
沈琢正在厨房剁着鱼头,将调好的剁椒铺到鱼头面上,用旺火烧开水后放进蒸锅内,等外头的石锅鱼煮好后,这剁椒鱼头也就差不多了。
他将菜呈出去的时候,余四娘正和曾公有一搭没一搭的聊着。见沈琢出来,两人才停下。
余四娘倒了三杯酒,调笑道:“这种时候就得喝点。”
“还是小余懂。”曾公抿了一口,又夹着鱼尝了一快,辣味在舌尖绽开,带着麻意,惹得他满足地喟叹一声。
“那是,好酒配好菜,逍遥又自在。”
怕两个菜太辣,沈琢还加了道豆腐汤,他给两人呈出来放凉,干了一杯酒,不敢多喝,便默默吃菜。
三人边聊边吃,不多时,木桌上的菜便被一扫而光。曾公喝得有些多,双颊酡红,懒散地躺在椅子上,嘴里不自觉哼起长调。
“您这哪里学的野曲?调不成调的。”余四娘唠叨两句,将豌豆黄端了出来,块状的糕点摆起食指高,金黄色的光泽经太阳一照好似金玉一般。她泡了一壶新茶,茶香馥郁,入口醇厚润和,和着豌豆黄一起,去油解腻。
沈琢收拾完出来时,那豌豆黄只余了一小块,他看着曾公嘴边沾上的残渣,目瞪口呆:“刚吃完饭,怎么吃这么多点心?”
“酒足饭饱,你个娃子懂啥。”曾公闭上眼睛,摇着手里的蒲扇,身上不知何时多了块薄毯,“暖阳高照,适合睡觉…你俩别吵我。”
沈琢还想说什么,却被余四娘拉住,后者摇了摇头,给了他一个眼色。
两人轻手轻脚的退出曾宅,沈琢方才开口诘问:“曾公这么大年纪,四娘你怎么由着他乱来?”
“这个年纪了…他想吃什么就让他吃。”
沈琢一愣,心里涌上一阵不好的预感:“什么意思?”
余四娘敛笑,意味深长地看着沈琢:“小沈,你知道我说的是什么。”不然她就不会这么突然就来看老爷子,停了生意也要沈琢来陪他吃饭。
这些天,曾公时不时就会跟他说生生死死的事情,他只当是人年纪大了爱唠叨,虽然听着不舒服但从未深想。
“老爷子很早就身体不行了,去年寿宴又让老曾家那么折腾,精神越来越差。”余四娘面上没什么波澜,“你也别伤心,人生在世,总要经历这些。”
“我只是没想过…”
“或许是你下意识的不愿去想。”余四娘笑了一下,“行了,没什么大不了的。曾公想吃什么你便做给他吃,这时候再忌口,可就太无趣了。”
沈琢点点头。
“赶紧回去吧,下午还有府衙要跑。”余四娘叮嘱两句,悠悠的离开。
沈琢本想转身回去,问曾公怎么回事,但转念一想,老头似乎早已没放在心上,他再多问也无意义。
岑县的二月,城墙边上的桃林慢慢露出了粉色的花苞,不似从前那般光秃秃。沈琢回了家一趟,把这件事抛在脑后,准备府衙大院的晚饭。今日是最后一天,送完这顿,接下来都不用再往衙门跑。
算着日子,裴长渊也近一个月没有回郦水村住,每日忙得连身影都见不到,他的功课也落下许多。等今天忙完,裴长渊就能回来了。
沈琢想到这,心里隐隐还有些期待。
因为卷宗整理的事情告一段落,衙内一片轻松的氛围。沈琢差人把饭食搬进去的时候,小吏还有心情同他开玩笑。他应付了几句,又偷溜进内堂,一月前那堆乱糟糟的卷轴,如今已被码得整整齐齐,分年头堆放在木架上。
“先生。”
听见人喊,裴长渊放下手里的东西,抬眼见是沈琢,颔首道:“来了。”
“吃饭吧。”沈琢望向裴长渊手边的东西,目光诧异,“这是…长渊剑?!你寻回来了?”
“嗯。”
“怎么寻到的?你找到那伙贼了?”
裴长渊一顿,思索片刻道:“他们以为是破铜烂铁,丢在了村口。”
“原来如此…先吃饭吧,先生。”沈琢心情极好,余光瞥见裴长渊的袖口有些脱线,还有心思调侃他,“在这一个月,先生衣服都磨破了。阮姨给你添了几间春衣,先生今天回去试试。被子也换了一套,你回去看看舒不舒服,还有……”
裴长渊打断沈琢的絮叨:“我要和你说件事。”
“嗯?什么事?”
眼前人的眼睛明亮得像至清的溪流。沉默半晌,裴长渊终是开口:“我不打算继续住下去。”
沈琢嘴角的笑意消散。