暮春三月。
江南草长。
水柏山,卜舟村。
薛怜提着自己编的竹篮,踩过泥泞的小路,往田埂上走。
田边是一片茂密的桃林。
前几日接连着下了几场春雨,枝头的桃花被打落,地上一片残红。
他蹲在树下,仔细地挑拣着桃花瓣。
不出一刻钟,竹篮就被装满了。
刚巧这时东边的太阳从云层后探出头,两个扛着锄头的农户有说有笑地走过来。
其中一个还朝他打了招呼。
“薛小哥,这么早就出来拣花啊。”
薛怜笑着点了点头:“这桃花被打落在地上有点可惜,刚好可以拿回去做糕点。”
“行,我俩去前头的地里转转。”
一旁的农户却连声催促他:“王哥,你倒是继续说啊,后来怎么样了?”
被叫做王哥的壮汉,换了个肩膀继续扛着锄头,才说:“还能怎么样?当今圣上暴毙在殿门前,一命呜呼了呗。”
薛怜蓦地怔住。
拈着桃花的手指越来越紧,花瓣被捻破,汁液染红了指腹。
恍神看向越走越远的他们。
农户不解:“那到底为啥啊,真的就因为他昏庸无道,所以政权被架空,就被……”
王哥小声打断他:“我知道的可都说了,你也别再问了,怎么说那也是个皇帝,小心被有心人听了去。”
“怕什么?人都没了……”
“人是没了,但现今又换了个新帝,这种事还是别讨论的好。”王哥叹气。
“新帝是谁啊?”
王哥翻了个白眼:“你也就天天只顾着你家那几只鸡鸭,我听说这新帝年纪也不大,才刚满二十岁,而且……”
“而是什么啊?”
“而且是个女的!”
“女的?”
“是嘞。”
两人渐行渐远。
半晌后。
春日的阳光洒在田野上,直到日头越来越大,照的脸颊泛红。
薛怜才提着竹篮,一步步往回走。
一路上,篮子里的桃花瓣被春风吹散了不少,他也没有反应。
走到村路口的时候,路旁的一家农户里忽然传出刺耳的斥骂声。
“你个养不熟的!现在地里头还没种上东西呢,你就往家里领了个野男人!谁供他吃喝?!”
“赶紧从哪儿来的送哪儿去!”
“娘……”
少女的声音又低又弱,不敢和后娘叫嚣。
“赶紧的啊!我们家养不起大闲人!”
后娘骂骂咧咧了几句,才从偏屋里气鼓鼓出来,然后就看见了站在路边的薛怜。
她讥讽地看了眼,小声嚷了句:“也是个担不起二两粪的……”
然后转身去打井水。
薛怜没说什么,沉默地往自己家走去。
他才来了卜舟村半月有余,这里约有百来户人家,大部分人他都还不认识。
不过他隐约记得,刚才那个被骂的少女,好像叫流彩。
听闻,算是十里八乡最出众的姑娘了。
不过她的爹爹性格软弱,后娘又是个强势蛮横的,迟迟不愿让她嫁人,说是为了在城里给她谋个“好人家”。
绕过小山梁,薛怜终于走到了家。
他现在居住的屋子背靠山脚,屋子两旁还有几块小地和两棵杏树。
这里视野开阔,每日清晨一推开木门,就能望见远处连绵的青黛色山川。
这屋子是他从一位老先生那儿买下的。
老先生被儿子接去了镇上,老宅也就空了下来。
竹篱下的杏花残败。
薛怜关上低矮的篱笆,将篮子放在院里的石桌上,然后拿出木碗,挑拣花瓣。
偏偏他格外心不在焉,没一会儿两堆花瓣都参杂了好坏。
他低头看了半晌,便丢在了一边。
回了屋。
第二日清晨。
院子里有人喊薛怜的名字,一声高过一声。
薛怜披衣开门,眼底是一片淡青色,缓了下才说:“白大哥,有什么事吗?”
白三瞧见他出来了,连忙说道:“本来不打算麻烦你的,可是从昨晚流彩就不见了,直到今天早上都没找着人。所以我来问问,你有没有见过她?”
薛怜摇头。
然后将衣服穿好,顺手关上了门,匆忙走到他身边。
“人丢多久了?整座山都找过了吗?”
“都找了!”白三见他也不知道,更着急了,然后又想了想,“不过昨晚天那么黑说不定看岔了,现在天亮了,我得再去找一趟!”
说完,他就急忙往山上走。
薛怜本也跟了上去,然而两人才走过一段小路,远处就有个大汉朝白三喊道。
“三儿!人找到了!”
“真的?!”
白三震惊了一瞬,喜出望外地跑过去。
大汉看见薛怜,笑着打了声招呼,才一把揽过白三的肩:“流彩和那傻小子都找到了,没出事!你小子现在该放心了吧。”
“我得见到流彩才放心!”白三扬声说了句。
然后迫不及待地赶去流彩家。
薛怜听人真的找到了,便打算转身回去。
大汉却叫住他:“小哥儿,来都来了,去看看吧。怎么着你现在也是我们卜舟村的人了,就当增进下乡里之间的感情。”
“……嗯。”他犹豫了下,最后点了点头。
流彩家。
小小的院子里挤着十来个村民,屋里更是闹哄哄的。
一会儿是流彩的哭啼声,一会儿是她后娘的怒骂声,偶尔夹着她爹爹的无奈劝解。
白三在人群外一听那些刺耳的污言秽语,立刻火冒三丈,冲了进去。
屋子很小。
里面只有四五个人。
除了流彩和她的爹娘,还有战战兢兢坐在椅子上不敢动的五岁小弟。
除此之外,简陋的木床边还有一个年轻男子,坐姿和小弟可以说是一模一样。
他安静地坐着,一张白皙的俊脸沾着泥污,身上的长袍也快看不出原本的花色,又脏又破。
唯独那双漆黑的眸子,虽然低垂着,但当他抬头看过来时,睫毛轻颤之下,就能撞见里面的璀璨星河。
清澈而明亮。
白三愣了下,心想这小公子长的也真好看。
难怪流彩最近都不怎么搭理自己了……
自己这粗胳膊粗腿,还满嘴粗话的人,怎么比得过这种细皮嫩肉的公子哥呢。
但很快,他就回过了神,一个健步冲到流彩面前将她挡在自己身后。
瞪着正气头上的后娘:“流彩她愿意叫你一声娘,不是为了任你打骂的!”
后娘拧着眉毛,指着他的鼻子骂:“你跟这小蹄子也是一伙儿的是吧!你们白家跟我们家什么关系?你管的着吗?!”
她又看向泪眼婆娑的流彩。
“一个二个的男人,都被你拿捏住了。真是好本事啊,今天我非要替你那死去的亲娘管教管教你,让你不知廉耻!”
说完,她扬手冲上去。
眼见屋内的人就要扭打起来,原本在院里的薛怜闻声而动,冲了进去。
他刚要上前拉架,就看见坐在床边的人抬起了头。
朝自己望过来。
脚下的步伐蓦地止住了。