薛怜皱眉：“放开。”
元丹看他敢怒不敢言的样子，气焰瞬间更加嚣张。
他冷哼一声，刚要开口嘲讽，却瞧见对方忽然从袖中掏出把匕首，二话不说朝自己刺过来。
好在反应够快，勉强躲了过去。
薛怜见落了空，也不气恼。而是漫不经心地握着匕首，朝他的腰上拍了拍。
“你一个奴才，也敢对我颐指气使？”他靠近元丹的耳侧，讥笑道，“想活命就离我远一点。”
“你……”
元丹愣愣地看着他，半天合不上嘴。
生怕他下一秒就发疯杀了自己。
薛怜笑着收起匕首。
“怪不得元家如今会沦落到无人问津的地步，原来是因为满门都是你这样的蠢货和废物。”
元丹见他收起了匕首，才愤愤说道：“你……别忘了，你也是元家人！”
“我现在是朝廷的六品推官，和什么西厂，元家还有长公主都毫无关系。你要再用这张嘴胡说八道，我就让你从太监变成尸体。”
元丹又气又怕。
“还不让么？”薛怜睨视着他，“什么时候奴才也敢挡朝廷官员的道了。”
他咬牙切齿了片刻，只能含恨让路。
看着薛怜离去的背影，脸色愈发阴沉。
一晃半月。
京城又下了几场大雪。
眨眼就到了年关。
宫中大大小小的地方，都挂上了大红的灯笼，贴上了春联。
除夕这夜。
薛怜早早回了寢殿。
不同于此时宫中各处的嬉笑热闹，殿内颇为冷清，只有几盏烛火亮着。
门一被打开，寒风便夹着奚落的雪花灌进来，烛台上的火舌摇曳不停，几乎快要熄灭。
他关上门，走到小圆桌前。
根据早上出门前的嘱咐，于是桌上只摆着几道简单的小菜，外加一壶清酒。
他仔细想了想，这也算是自己第一次在异国他乡独自过年吧。
毕竟前两世，好像都没活到这个时候来。
这里距离摆设宴席的宫殿较远，但若有鼓瑟吹笙，也是完全能听见的。
果然没一会儿，便有悠扬的奏乐声从不远处传来。
绕过重重宫墙，落入了他的耳中。
宫乐结束时，壶中的酒已经下去了大半。
殿门口传来脚步声。
门被再次打开，呼啸的寒风袭进来，吹得他脑袋愈发疼痛。
“说了让你别进来。”他头也没抬，一手捏着空荡荡的酒杯，一手撑着脑袋咕哝道。
语气有些不悦。
“我若不进来，谁陪哥哥迎新春呢？”
宋玉负慢步走到他身边，目光落在了桌上。
薛怜闻声，只轻掀了下眼皮：“你来做什么？”
他以为是兰钏那个丫头。
宋玉负坐在他身边，温柔笑道：“按照徽阳朝的规矩，除夕夜帝王都是要陪帝后过家宴的，难道哥哥现在记性都这么差了吗？”
此时薛怜的脑袋开始晕沉，停顿了好一会儿才说：“可你刚刚已经……”
“走了个流程，也算是对他们有交代了。”他打断道。
薛怜依然撑着脑袋，半阖着眼眸，听的不是很懂。
显然宋玉负也知道他喝多了，语气变得更加舒缓，轻的像檐外纷扬的雪花。
二人就这么宁静地坐在一起。
越来越像两个相知相爱的人在昏黄的夜烛下，促膝长谈。
“只是奏乐添了点新春的氛围罢了，没有设宴，也没有杯筹交错。”他笑着拿过盘中的一颗荔枝，“最重要的是，没有你。”
“只有奏乐么。”
确实也只听见了宫乐。
“不然呢？”
“那可惜了，我这里只有一点清酒小菜，恐怕合不了陛下的胃口。”
宋玉负没有反驳。
只是拿开他撑在桌上的手肘，将他晕沉的脑袋靠在自己肩上，笑着在他头顶说：“只有哥哥最合我胃口，其余的我确实看不上。”
薛怜轻轻闭上眼睛，感觉舒适了点儿。
“哥哥可得收留我，今年元旦至上元节的宫宴支出都拨济给了边境，我只能住在这儿蹭吃蹭喝了。”
闻言，薛怜又蓦地睁开眼。
倒不是因为住哪儿的问题。
他不确信地反问：“你不仅取消了筵宴，还将财物都救济给了边境的百姓？”
这话里的惊讶过于明显，反观宋玉负的表情，却没什么悲喜。
只是认真地给他剥开荔枝皮，将晶莹剔透的果肉喂进他的口中后，才笑着说：“对呀，哥哥是不是该夸夸我？”
薛怜轻咬开果肉，神色有些莫测。
见他不说话，宋玉负也只是笑着，并不强求。
然后用沾着荔枝香的指头刮着他的脸颊，顺着下颚到下巴，眼中满是缱绻的爱意。
接着，薛怜嘴角一吐。
荔枝核便掉到了他的手心里。
他低头一愣，然后笑了：“你还真是……”
薛怜也笑起来，见他将核放在一旁，又给自己剥了一颗。
“每年年关之时，边境的百姓便饥寒交迫，食物和衣被都极为缺乏。”宋玉负边剥边说，“我作为一朝天子，理应是该做些什么的。”
薛怜不等他喂，自己便拿过来丢进嘴里。
这些他也是了解过的。
之前徽阳朝的皇帝在位时，边境的条件就已经极为艰苦了。
如今徽阳和西珏统一，实际的经济情况并没有好转，而如今又赶上一年中最冷的时候。
如果朝廷不拨动物资济民，估计很快就有不少冻死饿死的百姓，这对于一国的发展来说，肯定不是好事。
所以宋玉负这么做，倒也不奇怪。
他咽下果肉，幽幽开口道。
“你若是从前也这般疼惜百姓的性命，也不至于除夕之夜还在这里阿谀我一个小小的推官。”
“哥哥这是还在怪我？”
“天子位居高堂，可以杀人也可以救人。”他淡声道，“但不能因为你现在救了百姓，曾经那些无辜丧命的人就可以不被计数。你可以为此赎罪，也可以在不久之后心安理得的遗忘。”
他语调缓慢。
“但这些罪恶，我忘不了。”
宋玉负听闻后，静了片刻，忽而笑起来：“哥哥这么认真训导我的样子，真可爱。”
“……”
“你知道吗？我重活一世的次数越多，要赎的罪就越多。”他收起了笑，将下巴轻搁在他的头顶上，“我真的希望，再活这一辈子就够了。”
只要这辈子能与哥哥白头偕老，就足够了。
“不过。”他话锋一转，语气十分固执，“如果哥哥又离开了我，那我下辈子还会缠着你，不死不休。”
所谓的执念，便是在这一世又一世的遗憾里促成的。
薛怜：“那看来我还真不能走了，毕竟下辈子我还想清净点。”
他轻笑一声，似祈求般：“那这世你一定不要离开我，就算是为了自己的下辈子，好吗？”
桌上的饭菜凉的很快。
就连壶中温的酒也没有了热度。
薛怜忽然认真地问他：“你说你会在南康七年死去，然后重生回今年春天，是吗？”
这是他第一次，这么严肃地问关于重生这个问题。
宋玉负微愣。
反应了一下“重生”二字。
最后点了点头：“嗯。”
“……那如果这一世，也会如此呢？”
他再次怔住，紧接着眼中浮现出罕见的无助：“我……不知道。”
他是自私的，他只想在有限的岁月里和心上人相守，可是他从来都没有认真面对过事实——南康七年，他会再次死去。
可他又舍不得留哥哥一个人在世上孤苦伶仃。
所以，他面上强行微笑着，吓唬道：“没事，我死的时候，会选哥哥为我陪葬的。”
“……”
薛怜认真想了想。
如果说宋玉负不断重生这件事，真的是个循环，那必然会有解除循环的办法。
不然他一直搁那儿重生，自己又一直搁那儿失忆，然后无限恶性循环。
这剧情简直比恐怖游轮还恐怖。