宫里的人血在次日的黄昏送来。
用一口密封的大缸装着,再由几名太监护送，穿过城里人来人往的街巷，用马车运到了清风宅。
旺叔唤来杆子与唐四,再加两名侍卫，合力将大缸抬进了内院，放在了北房盥室的门口。
见一切安顿妥当,领头的太监拍了拍衣摆，脸上堆笑地朝旺叔施了一礼：“旺爷，在下来贵，这厢有礼了。”
旺叔老眼昏花，这才留意到送血的太监竟是换了人,以前是个年纪稍大的，如今却换了个年轻的。
“咱家受之有愧。”旺叔赶忙回了一礼。
来贵在清风宅里环视了一眼,甩了甩手里的拂尘缓缓踱着步子：“这儿倒是清静得很,连车马声也闻不到丁点。”
旺叔佝着背客气地应道：“来贵爷说得倒是,李少主是个喜静的,再加之清风宅地理位置偏僻,吵闹的人少,算是个清静的地儿。”
来贵目光落到白发白须的旺叔身上,面上浮着清浅的笑：“旺爷这些年在这儿待得可还顺心？”
旺叔脸上陪着笑，心里却暗暗打鼓，这来贵问这些究竟是何意谓？嘴上低声应道：“只要能给皇上办事,哪能管什么顺心不顺心的。”
“旺爷说的倒是。”来贵微微一笑,“今日小的来是特意给旺爷传达宫里的旨意。”
旺叔一听是宫里的旨意，慌忙屈膝要跪，来贵伸手一把扶住了他：“旺爷不必如此多礼，是端王的旨意,端王想今晚请您进宫一叙。”
“端王？”旺叔有些懵，他压根没与端王打过什么照面。
“如今皇上病重，都是端王躬身照顾，端王找旺爷，怕是想问一些皇上当年的情况。”来贵随口宽慰道。
“哦，原来是这样。”旺叔松了口气，“那待我换身衣裳，再与李少主交代一声，便随你进宫去。”
来贵甩了甩拂尘，笑着点头。
旺叔转身去了后罩房自个儿的屋子，换了身干净的宫装，系好了腰带，再理了理白发，抬眼看到矮柜上做到一半的绣花鞋，咧嘴微微一笑，顺手将其拢到了矮柜的抽屉里，想着白日里再做。
近来他老眼昏花，做这些绣活是越来越吃力，针脚也越来越凌乱，好在小丫头爱穿他做的鞋，他便想着能活一日便做一日，只要小丫头肯穿就成。
待一切收拾停当，旺叔便去北房外的台阶找李允：“少主，端王给老奴传来了旨意，让老奴今晚进宫一趟，老奴特来向少主说一声。”
不过片刻功夫，李允便推开木门走了出来，挺拔的身姿被灯光拉出长长的暗影，“端王找你？”
旺叔恭敬道：“是的，端王派送血的太监传的话。”
李允隐隐感觉不安，但又想到旺叔毕竟是宫里的人，被传唤问话也是情理之中，何况他们也不能随意违逆了宫里的旨意，“你让顺子陪着你去，早去早回。”
“是，多谢少主挂心。”旺叔说完便佝着背消失在了内院旁的夹道处。
李允怔怔看着旺叔的背影消失后，才扭头看向盥室外的大缸，眸中神色颤了颤，哪怕大缸仍是密封状态，他也清晰地嗅到了那粘稠的血香味。
他提脚迈向大缸，在距大缸丈余远时停下来，伸出手掌稍一发力，那口大缸便缓缓悬空而起，继而徐徐朝盥室的门口移过去，稳稳地落在了室内的浴盆旁。
李允收起手掌，迈入了盥室。
揭开大缸上方的木盖，血香味霎时盈满室内，血水轻漾，冒出微微的白气，那是人体最舒适的温度。
李允驻立在大缸前，看着荡漾的血水不停地将他的脸压扁、拉长，映得他像个鬼影一般。
他突然讨厌自己像鬼的样子，伸臂在那血水里重重一击，一声清脆的水响，血水映出的人影霎时碎成点点光影。
李允深吸了一口气，抬手一件件褪掉自己身上的衣物，手上湿湿的血水滴下来，在他的黑色衣襟上缓缓润开，继而消失不见。
成年男儿遒劲的身姿在灯影下呈现，宽阔的肩膀，壁垒分明的腰腹，后腰处那个“守”字依然清晰可见，甚至随着他身形的成长愈加显得苍劲有力。
李允从来不知道自己腰上为何有这处刺青，连捡他的宋庭轩也说不出个所以然，他也便再没去深究，就当是一处胎记，让它长在那儿吧。
他抬脚伸入浴盆中，血水一阵轻漾，怡人的温度自脚心传来，一直漫延过他整条长腿，清新的血香一阵阵涌来，让他忍不住气息微颤，继而将整个身体埋入到了温暖的血水中。
这血是他的药，却也是他的毒。
他在饮鸩止渴，他知道。
当李允在盥室血浴时，婵儿也刚刚洗完了身子，正准备上榻歇息，这两日她情绪低落得很，将自己关在墨香苑不愿往外踏出一步，就等着看哥哥何时来找她。
旺叔倒是每日都来，尽心尽力给小姑娘做些好吃的，还安慰小姑娘，少主是忙着执行总舵的任务，心里装着事儿，所以才没来墨香苑的。
可今晚送餐，连旺叔也没过来了。
婵儿带着一身的水汽坐到铜镜前，任红红拿着巾子给她干发，嘴里喃喃着：“今晚旺叔不在宅子里么？”
红红一边抬手干发，一边回道：“听顺子哥说，旺叔被传唤进宫了。”
婵儿“哦”了一声，过了会儿又问：“那哥哥呢，他也一起进宫了吗？”
红红一听问的是少爷，面上便有些不自在，诺诺地应道：“许是的吧。”
今日听闻宫中给少爷送来人血沐浴，可把她吓坏了，偏生这宅中大大小小的仆从都见怪不怪，说起话来也不避讳，竟将如何从活肉上取血，如何将人血保住温度送来清风宅的过程向她说了个大概。
红红当时就听得面色煞白，回到墨香苑后还心神不宁，将院内的门里里外外关了个遍，也不知是怕些什么，若少爷真要她的性命，她定然也是逃不脱的。
红红断定小姐肯定是不知情的，又不知该不该向小姐说，本想去问问水琴姑姑的意见，偏生水琴姑姑却是个口不能言的，红红只得作罢，生生将这事儿烂在心里。
婵儿从镜中盯着红红：“你怎么了红红，像有心事似的。”
连一旁收拾屋子的紫紫也转头看她：“奴婢也觉得红红今日怪怪的，无缘无故将院子关得牢牢实实，生怕被大老虎吃了似的。”
红红斜了紫紫一眼，转而回道：“奴婢许是月事来了，身子不大爽利。”
婵儿闻言连忙抢过红红手中的巾子：“那红红去休息，我自己来。”
红红又将巾子抢过去：“奴婢帮小姐干了发便去休息。”
婵儿抿嘴一笑：“谢谢红红。”
另一厢太和殿里。
来贵直接将旺叔领去了宣德帝的寝殿。
殿内烛火通明，宣德帝像被钉在床上了一般一动不动，端王却翘着二郎腿坐在龙床一侧。
旺叔躬身便拜：“老奴拜见皇上，皇上万岁万万岁，老奴拜见端王，端王千岁千千岁。”
端王将二郎腿放下来，扭头不屑地看了眼旺叔：“起来吧，旺公公。”
“多谢皇上，多谢端王。”旺叔趔趄着从地上爬起来。
“你算是服侍过父皇的老人了，这些年一直替父皇盯着清风宅里的动静，功劳倒是没什么，苦劳还是有的。”端王皮笑肉不笑，“可最近听闻清风宅的李少主认了一个妹妹，本王怎不见你向宫中禀报？”
旺叔面色微微一惊，赶忙低头回道：“是老奴的疏忽，老奴是见那李少主没将认妹妹的事儿藏着掖着，还特意大操大办了一场宴席，所以老奴……也没将此事当成个事儿，也就没来向宫里禀报。”
端王一声冷笑，“依本王看，旺公公怕是在清风宅待久了，都忘记自己本来的主子是谁了。”他说着看向龙床上躺着的宣德帝：“您说是不是，父皇？”
旺叔吓得冒了一头冷汗，再次屈膝跪下：“老奴就算是有天大的胆子，也断然不敢违逆了皇上。”
端王用指腹擦了一下自己的嘴角，眸中溢出一抹阴冷，“旺公公的意思是，这么多年，清风宅皆是一切如常？”
“是的端王，但凡有异常，老奴都会第一时间告知宫里。”旺叔战战兢兢答道。
端王一声轻笑，慢斯条理地对一旁的侍卫吩咐道：“将旺公公押入天牢，给我好好审。”
话刚落音，两名侍卫迅速上前，挟持住旺叔的双臂后拖出了太和殿。
旺叔本就是一把老骨头，这么一惊一吓哪能经受得住，头一歪便晕死了过去，醒来时人已在天牢，被五花大绑地捆在一根柱子上。
一脸横肉的狱卒举着烧红的烙铁晃了晃：“旺公公，得罪了，端王说了，你若不交待中清风宅的实情，怕是有命进来没命出去。”
旺叔这才反应过来，端王传他进宫哪是叙话，分明是想严刑拷打逼他交代清风宅的情况。
“老奴能说的都说了，实在交代不出啥，总不能无中生有地说些虚的，你说是不是？”
狱卒咧嘴一笑，露出满口的大黄牙：“那旺公公就受着吧。”说完拿起烙铁往旺叔的胸口烫上去。
一阵“嘶”的轻响，继而是旺叔撕心裂肺地哀嚎。
整间屋子霎时飘出了一股糊肉味……
顺子驾着马车在宫门口等了许久也不见旺叔出来，心里便七上八下有了不祥的预感，于是掉转车头往清风宅的方向飞驰而去。
他得赶紧禀告主子，看看能有什么办法，旺叔对清风宅的情况可是了解得一清二楚，这要真是迫于宫里的压力泄露了什么，整个清风宅的人都别想活了。
顺子向来务实，虽平日里与旺叔一唱一和，但在关键时候，他不觉得旺叔真能豁出性命来保全清风宅，毕竟，旺叔可是宫里的太监。
他越想越心焦，马鞭在暗夜里打着旋儿，“啪啪”地抽向了马背。
此时李允刚沐浴完毕，穿了一身绯色长袍，散着乌发，习惯性地往墨香苑的方向看了一眼，夜明珠的光芒将院子上空的树梢照得白晃晃的，恍如白昼一般。
他滚了滚喉头，纵身一跃，绯色身影飞快穿过夜空，落到了墨香苑寝殿的后窗上。
这几日虽与婵儿闹着别扭，但每晚他都会来这后窗蹲一会儿，透过窗子的小小木格，看到小姑娘安然睡下了，他才会放心地回到自己的卧房。
此时婵儿刚干完了发往殿内走，一边走一边交代紫紫：“你记得明早给红红泡点红糖水，让她多休息会儿。”
“好的小姐。”
婵儿进殿后又喝了几口茶水，用帕子擦了嘴后便提腿上了床榻，紫紫将夜明珠摆上床头，继而一盏盏熄掉屋内的烛火。
小姑娘低垂着眉眼似仍意犹未尽，心里牵挂着哥哥和旺叔为啥还没从宫里回来，会不会出了什么事？哥哥回来后会不会来找她？
“紫紫。”婵儿半拢着发坐在床头，“要是哥哥来找我，你就说我睡了，不想见他。”说完她气乎乎地身子一倒，将自己埋进了薄被里。
“好的小姐。”紫紫心里却想着，这么晚了少爷又怎会过来。
窗外的李允却偷偷勾起嘴角，暗暗一笑，见殿内熄了烛火，小姑娘静静地睡下了，他转身返回。
刚走上卧房的台阶，身后传来顺子急切的声音：“少主，大事不好了，小的在宫门外等了好几个时辰，依然不见旺叔出来，怕是被拘禁在宫里了。”
李允略略一怔，倘若旺叔不是进宫问话，而是被拘禁了起来，那这端王想针对的便是他李允了。
顺子急得嗓子发干：“少主，你要不要进宫去看看旺叔，旺叔对咱们的情况可是知道得一清二楚，要是……要是真泄露了什么，咱们就完了。”
他自然知道主子的枯骨掌是无所不能的，夜闯皇宫不就是小事一桩么。
李允扭头看他，神色里有几份戏谑：“你这意思，到底是想我去救旺叔，还是去杀旺叔？”
顺子咬了咬牙，“那就看少主的方便了，毕竟……咱们得以大局为重。”
“大局？”李允一声冷笑，“现在什么情况都没弄清楚就冒冒然夜闯皇宫，事件闹大了，咱们清风宅就有活路了？”
“那该如何是好？”顺子无措地搓着双手。
李允紧紧地握住双拳，“再等等，明早看情况，咱们见机行事。”
这注定是个不眠之夜。
天牢里的旺叔被折磨得晕过去后，又被狱卒用冷水淋醒，持续地逼问，持续地用刑，旺叔苍老的身躯上已然无一块好肉。
他气息奄奄，眉眼低垂着，嘴边却挂着浅笑，断断续续地喃喃着：“你们……真是……辛苦了。”
狱卒哪受得了这等嘲讽，举起烙铁再次向旺叔血肉模糊的胸前摁过去。
旺叔早已筋疲力竭，无力再哀嚎，身体一阵抽搐后，再次头一歪晕了过去，醒来时出现在眼前的是端王。
端王从太师椅上起身，徐徐逼近旺叔，脸上带着居高临下的鄙夷：“也就是个老太监而已，再有气节又怎样，谁会记得住你？”他将一张俊美狠厉的脸凑到旺叔跟前，掐住他的下巴咬牙狠狠一捏：“你又何必在这自取其辱。”
旺叔痛得抽了口冷气，想努力抬眼看看这位所谓的王爷，刺眼的光却让他重新将眼皮合上。
他知道自己这条命怕是要交代到这儿了，一条贱命而已，倒没觉得有多可惜，何况自己还活到了这把年纪，比之那些年纪轻轻便被宫里的主子打死的人，他倒是赚了。
他只是舍不得那个小丫头啊。
他自幼入宫成为了太监，受尽冷眼，见惯了各色阴谋诡计，硬生生将一颗知冷暖的人心逼成了一块石头。
所幸去了清风宅，在花甲之年遇上了那个小丫头，那是个多可爱的小丫头啊，又机灵又好看，心无城府，手无缚鸡之力，却偏生如一缕光似的，照得他心里暖暖的，柔柔的，仿佛让他又变回了人，像人那般活过来了一般。
他怎会泄露她的身世半个字？他们想也别想。
哪怕是豁出自己的性命，他也要护得小丫头的周全，这样想着时，他因疼痛而抿紧的苍老的嘴角，又浮起了一缕笑意。
端王收回了自己的手掌，盯着垂死的旺叔狰狞一笑，继而将那手掌朝旺叔的脖子握过去，稍一用力，卑微一生的老太监几乎没有一丝挣扎，便霎时没了气息，脖子软下来，耷在了血肉模糊的胸前。
旺叔并没感受到死前的痛苦，他看到了好多束耀眼的光芒，小丫头就站在光里，脆生生地唤着他“旺叔，旺叔”，老太监连连应着，咧着嘴笑。
他又想到矮柜抽屉里只做成一只的绣花鞋，要是再多给他两天时间就好了，他便能做成一双给小丫头穿。
他不在了，小丫头去哪里找合适的鞋呢？旺叔最后还是伤心了。
狱卒伸手摸了摸旺叔的鼻际，语气平静道：“王爷，他已经没气儿了。”
端王伸手接过来贵递过的湿巾子擦了擦手，随口应道：“扔去乱葬岗吧。”
狱卒低声应“是”。
来贵恭敬地问道：“王爷，那此事要不要告知清风宅？”
端王的目光落到旺叔的尸体上，扯起嘴角冷冷一笑：“不必了，这老太监本就是宫里的人，生死自然是由宫里来决定，哪轮得着去向清风宅禀告。”他说完将巾子扔给来贵，转身出了天牢。
顺子大清早就得了消息，急匆匆去了北房，站在台阶下禀道：“少主，旺叔的尸体被扔去乱葬岗了。”
李允缓缓步出了屋内，浑身激荡着杀气，他克制地咬了咬牙，沉声道：“你找处风水宝地，好好将旺叔埋葬了。”顿了顿：“再将他的衣冠收拾好，请两个法师在宅子里超度一下，当是我们送他最后一程。”
顺子此时也喉头哽咽：“好的，少主，小的这就去办。”
待法师进了宅子，婵儿才知道旺叔已经过世，且被人扔在了乱葬岗上，泪珠子霎时就滚了下来，提脚就往屋外跑，跑到半截又停下来，急切地问红红：“哥哥呢，哥哥平安回来了没有？”
红红赶忙答道：“少爷没事，一直在宅子里。”
婵儿这才稍稍安了心，一口气跑到了后罩房，此时两名法师已在堂屋搭好了法台，旺叔平日里穿的用的物件儿已在法台上放好，其中还包括那只绣花鞋。
小姑娘一见到那鞋便在蒲团上跪了下去，哭得泪如泉涌上气不接下气。
旺叔就恍如她儿时的祖父，那么亲切，那么慈祥，她曾眼睁睁看着祖父被大刀砍死，鲜红的血染湿了山中的泥土，如今旺叔也不在了，竟还被人扔在了乱葬岗上。
她扒在蒲团上呜呜哭得直不起身子，她不懂为何从小到大身边总是围绕着坏人，总是有人为此而死去，她害怕，悲伤，却又无能为力。
“婵儿，别哭坏了自己，快起来。”李允揪心地将小姑娘从蒲团上拉起来，“旺叔定然也不希望看到你这样。”
婵儿满脸是泪，发髻松散，肩上的披帛往一侧滑了下去，她看着与自己闹了几天别扭的哥哥，终于伸出手臂靠在了他的肩上：“哥哥，你说会是谁要害旺叔？”
李允给小姑娘拭着泪，继而将她紧紧搂在怀里，轻声安慰着：“你放心，不管是谁害了旺叔，哥哥都不会放过他的。”
婵儿仍在抽抽搭搭：“天还没变冷，我给旺叔做的手炉套子他都还没来得及用呢。”说完又呜呜哭起来。
“不哭了，法师正在超度旺叔，咱们让旺叔的魂灵好好离开。”李允说着一把将小姑娘抱起来，转身往墨香苑的方向行去。
跟在身后的红红见到少爷又抱起了小姐，便知两人要和好了，心里也跟着舒坦了不少。
李允将婵儿放到了墨香苑的软榻上，屈膝蹲在榻前给她拭净了眼泪，又轻声安慰：“不许再哭了，不然眼睛到时得肿了。”
婵儿心里的结仍是没打开，垂着发红的眼眸低声道：“哥哥，我害怕。”
李允看着泪痕斑斑的小姑娘，轻声问：“婵儿怕什么？”
小姑娘眼睫如刷子一般眨了眨，继而缓缓抬起眼眸，定定地看过来，黑幽幽的瞳孔里映出李允清俊的脸孔，“哥哥，我害怕失去你。”
李允的心霎时柔软得恍如要化了一般，但他狠狠稳住了心神，抬手轻抚着小姑娘的肩，“婵儿，你这辈子也不会失去哥哥的，放心吧。”
他并没再次将她拥入怀中，婵儿失望地垂下了眉眼。