一个时辰之后,宫外的一处角楼里。
端王长身而立，倚栏看向隐在夜色中的茫茫街市，冷风习习,将檐角的灯笼吹得“嘎吱”作响，他眼梢挂着一抹得意，“你今日见到那名女子了？”
跪在身后的张启垂目低头：“回王爷,是的，此女与李允无丝毫相象之处，且还……貌美异常。”
端王清瘦的指尖缓缓拂过平台，指上霎时沾满了灰尘，他幽幽一笑,将指尖抬起来轻轻一吹，那灰尘便霎时消散在了风里,无声无息,“貌美又如何,貌美也得死。”
他转过身来,屈身坐在了旁边的美人靠上,一边拨动着手上的翠玉扳指,一边看着老老实实跪在地上了张启,“你可知，本王为何看中了你？”
张启沉声作答：“小的不知，但小的能有幸为端王效命,乃是小的祖上积德。”
端王阴沉的面容浮起笑意：“因为你与本王在某些方面颇为相象。”
张启闻言将身子更紧地贴在地面上：“小的何德何能,与王爷相题并论。”
端王扬起下巴，目光浮虚地飘向不远处幽暗的台阶，感慨道：“本王虽贵为皇子，却不过是父皇酒后强行与一宫女行房后产下的孩子,母亲早亡，在宫中无依无靠，削尖脑袋钻营才得以平安长大，这与你张左使在明月堂的境遇有何不同？”
张启仿佛被插中软肋一般心头轻颤，声音里带上了哽咽：“王爷慧眼，小的感恩王爷的赏识。”
“张左使你听好了，咱们这样的人，想要靠谁都是枉然，你只有靠自己，你须得将权柄牢牢地抓在自己手里，才可得到你想要的尊敬，以及你想要的美人。”
端王说着起身将张启扶了起来，张启躬着身子受宠若惊，感恩戴德。
“本王可向你承诺，若你能助本王事成，本王便将整个明月堂双手奉上，到时你也不必事事受制于如今这位堂主了。”
张启似不敢相信自己的耳朵一般，激动得湿了眼角，咬牙抱拳道：“小的愿以命相抵，追随端王。”
端王满意一笑：“有你在，本王便可安心了，你且早点回去，小心行事，记着，好好盯住宋庭轩，以及李允。”
“是，小的不会放过他们的，端王尽可放心。”张启面色阴沉，转身领命而去。
端王看着张启消失在台阶下后，才缓缓收起了脸上的笑意，恢复了眸中的阴贽。
一旁的侍卫肖坤不禁好奇问道：“王爷真打算以后将明月堂交到张启手中？”
端王悠然地眨着眼，慢斯条理地转动着指上的扳指，脸上露出不屑：“就凭他这点儿智商也想管理明月堂？简直是做梦！本王不过是给他点儿甜头而已，先让他回明月堂内讧去，对付宋庭轩，哪用得着本王亲自动手，咱们坐收渔翁之利便可。”
肖坤挑眉一笑：“还是王爷英明。”
端王从美人靠上站起身来，瞄了一眼茫茫夜色，语气轻慢道：“走吧，老爷子怕是又失眠了，本王须得进宫陪着他了。”
肖坤低头应“是”，赶紧招呼旁边的侍卫备好马车。
太和殿里。
宣德帝像行尸走肉一般仰卧在龙床上，双眸无神，面色暗沉，浑身充斥着一股腐朽的气息，眼角还不时落下一滴昏黄的泪。
那泪还未来得及让身侧的赵公公帮忙擦去，便悄然地落入到他的耳后。
赵公公跪于龙床床尾的地砖上，半截身子趴在床沿上，偏着脖子，眼眸紧闭，正疲惫地暗暗打盹。
老皇帝自卧病在床，便口不能言腿不能行，拉屎拉尿都得靠人伺候，连半夜也不让人安生，把同样已不再年轻的赵公公折腾得够呛。
眼下他确实是疲累了，好在做奴才日久，深知这宫里的规矩，哪怕打盹时耳朵也支棱着，随时留意着宫门口的动静。
当端王驱步进殿时，赵公公吓得闪了下身，立马从床沿前爬起来，暗暗拍了拍皱褶的衣摆，低头道：“端王殿下，您来了。”
端王斜了一眼赵公公，脚步未停，慵懒地说了句：“让殿内的人都退下吧。”
赵公公如解脱般暗舒了口气，回了声“是”后便朝几名宫人扬了扬手，缓缓退出了太和殿。
殿内只剩了端王及龙床上的宣德帝。
端王在龙床一侧的圆凳上坐下，抬头瞄了一眼仰卧着的宣德帝，翘起嘴角不屑一笑，伸手拿起木几上果盆里的梨，掏出锃亮的匕首一点点地削着果皮。
亲如父子，端王完美地继承了宣德帝年轻时的俊美与狠厉，哪怕是抬嘴轻笑，狭长的眼眸里也溢出几缕让人胆寒的杀气。
“父皇，您早就该这么安心地歇着了，您看现在这样多好，您什么事儿都不用管，儿臣会将一切都办妥的，您就放心吧。”他一边削着果皮，一边慢斯条理地说道。
宣德帝瞪圆了眼，使劲扭头看向他，鼓着腮帮子呼呼地喘着气，什么话也说不出来。
“儿臣这些年真是累了，为了得到您的宠爱可谓是绞尽脑汁，只是不知您对儿臣的宠爱里到底有几分真，有几分假？”他削梨的手顿了顿，长长的果皮透过他的指缝悬下来，落到了锃亮的青砖上，“您若是真宠爱儿臣，又怎会丝毫不考虑儿臣的感受，而将这储君之位传给无能的大哥？”
他咬了咬牙，将最后一块果皮从梨上狠狠削去，落下的果皮在他身前的地砖上堆成一个小堆，恍如死尸一般。
匕首在他指间闪着寒光，杀气腾腾。
他起身将削好的梨伸到宣德帝面门前：“吃吧，父皇。”
宣德帝咬着牙，压根没张嘴，不看梨，也不看他，目光愤恨地落到前方的帐幔上。
端王又将手中的梨往前凑近了几许，几乎抵到了宣德帝的唇边，温言细语道：“父皇自己都说过，儿臣是最像您的皇子，既然您都能从大晋朝抢来这皇位，儿臣又怎会让这皇位旁落呢？”
他抿嘴一笑，压低了声音，将身子凑到宣德帝跟前：“儿臣得告诉您，大哥怕是活不长了，这都是因为您安排欠妥导致的后果。”
宣德帝闻言直愣愣瞪向端王，眼里似燃着熊熊烈火，浑身抖成一团，连身上的薄被也跟着瑟瑟颤动。
端王收起了笑，将手中的梨往宣德帝嘴里硬塞，塞得宣德帝的嘴唇也被扭曲起来：“吃啊，我的好父皇，儿臣亲手给您削的，您怎能不赏个脸吃掉？”
宣德帝怒目而视，那目光，似他想吃的不是梨，而是眼前的这位皇子。
“好，您不吃便罢了。”端王猛的将梨从老皇帝嘴前收回，放到自己唇边咬了一口，慢慢嚼了起来：“父皇老了，吃不下了，还是由儿臣替您代劳吧。”
他自言自语，每一口咬下的梨里，皆藏着他的恨意，也藏着他的快感，“父皇行事向来瞻前顾后，生怕得罪了前朝那批人，儿臣虽与您相象，却又比父皇行事干脆了许多，您看，这次儿臣就将火焰教彻底铲除了吧，还有，明月堂这把刀儿臣用得不称手，得将它好好磨一磨，至于阮江南的孙女，儿臣也快查出眉目了，您就等着瞧吧。”
端王几口吃完了手中的梨，用指尖擦了擦唇边沾着的梨汗，继而将梨核提在手中晃了晃，“父皇，这便是儿臣能给您留下的。”
他阴冷一笑，将梨核轻轻放在了宣德帝的锦被上，转身走向旁边的偏殿。
锦被上的梨核被气极的宣德帝迅速用身体抖落，滑向床沿，滚到了床前的地砖上，落下了星星点点的梨汁。
此时的端王却早已头也不回地提脚出了殿门，自宣德帝病重，端王便以躬身照顾父皇的名义，日日宿在这偏殿，监视着太和殿里的一切动静。
守夜的太监见端王出了殿门，赶紧提着灯笼在前方引路，战战兢兢的生怕出现丁点差错。
对比当朝太子，宫人们对这位端王似更要惧怕几分，人人皆知他手中握着禁卫军及整个兵部，动一动手指便能让整个朝堂都跟着震一震，待老皇帝崩逝，谁能真正坐上那把龙椅还说不定呢，暂且等着瞧吧。
端王进殿后无意中瞄了一眼太监提着的八角灯笼，神情微微一滞，突然开口问：“你叫什么名字？”
站在殿门口的太监吓得身子一软，以为自己出了什么差错，慌忙屈膝跪下去：“奴……奴才叫来贵。”
端王转身往回走了两步，停在门口，继而弯腰摸了摸那盏八宝灯，脑中蓦地浮出现那晚寂静的夜色下，仰头呆呆看着孔明灯的少女，心上似也漫上了一层湿湿的潮水。
这个他千方百计寻找的少女，为何终是求而不得？
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“来贵，你可会做孔明灯？”
来贵瑟瑟发抖的身子滞了一瞬，赶忙答道：“奴才小时候跟师傅学过，会一些。”
端王直起腰来，眉眼戚戚，脸上带了些许落寞：“那你这两日什么事儿也别干，专门给本王做孔明灯，做完后在每盏灯上写着：子央哥哥想你。”
子央，是母亲生前给他的字，除了那个叫婵儿的少女，再无旁人知晓，就恍如他那命如蝼蚁的母亲一样。
末了他又补上一句：“可再叫几个人一起做，最好能做上千上万盏，待晚上一起放飞时，能将这上京的夜空结结实实地罩住。”
这上千上万盏飞向空中的孔明灯，总有一盏能被那个叫婵儿的少女看到吧？他黯然地想。
另一厢，清风宅送走了宾客，终于清静下来。
顺子看着站在夜色中怔怔发愣的主子，不禁关切地问：“少主是在担心张启会坏事么？”
李允扭头斜了他一眼，没理他，转身往一侧的空地上走，张启值得他来担心么，他不过是在回想宋庭轩走时叮嘱他的话。
宋庭轩在上马车前蓦地停下来，一张脸拉得格外长，挥臂甩给李允一个玉佩，玉佩上清晰地刻着一个“守”字。
“明日宫中或许会传换老夫，老夫固然也会为你扛下此事，而这玉佩便是你们兄妹相认的信物，你且收好了，还有一点老夫须得提醒你，既然已认下这个姑娘为妹妹，往后她便姓李，自此你也不可再生出别的心思来。”
李允拿着玉佩微微一愣，竟没马上反应过来宋庭轩最后一句话的意谓，等到反应过来时他赶紧低头抱拳：“孩儿会谨记明月堂堂规。”
堂规的第一条，便是明月堂卫士不可与女子生出情爱。
到此刻为止，李允仍坚信自己此生不会涉足情爱，至于对婵儿的感觉，他依然混沌、无措，理不出头绪，但他也坚信，绝不会是男女间的情爱。
他养大的小姑娘，某一天突然成为了女人的样子，或许是他自己还未适应吧。
李允沿着昏暗的夹道走回北房，嘈杂了一整晚的清风宅突然静下来，让他心里也不由得有点儿空，仿佛是无着无落似的，他轻吐了一口气，抬眼看向不远处的墨香苑。
院子里夜明珠的光照亮了半边夜空，院门紧闭，不见一个人影，他想去看看婵儿，担心她今晚吓到了，于是转身朝墨香苑的方向走去。
走到院门前准备抬手推门时，伸出的手臂却突兀地滞在半空，时间太晚了，或许婵儿早已入睡了吧？
保持兄妹间得体的距离，是不是也不该深夜到访？
李允缓缓垂下了手臂，黯然站立片刻，转身朝来处返回，一张清俊的脸比这无垠的夜色更加茫然而飘渺。
回到卧房，他简单地洗漱完毕，临睡前一眼瞥到床头木几上放置的锦盒，伸手轻轻启开盒盖，一束洁白的夜明珠的光亮透过他的指缝渗入到空荡荡的屋中。
他怔怔地盯着那光亮好一会儿，继而微叹一口气，轻轻关上了盒盖，光亮像退去的潮水猝然缩回到锦盒里，屋内霎时暗下来。
他用指腹摩挲着锦盒上的浮雕，随后将其收进了木几底下的抽屉里，再也看不到。
这是他为婵儿备下的，以防她夜间留宿时怕黑，而往后，他不会再允许婵儿留宿他的卧房。
当这个决心在心中涌现时，他感觉胸口处一阵酸胀般的难受，俊逸的脸在清寂的烛火中罩着一层厚厚的冰霜。
屋外突然传来有节奏的敲门声，一下一下的，怯生生的。
李允一听便知是婵儿，犹疑了片刻后徐徐走近门口，继而将屋门轻轻拉开。
婵儿仍系着那身白色披帛，半拢着头发，脸上神色雀跃：“哥哥，我就知道你还没睡。”她露着浅浅的梨涡嘻嘻一笑，提起裙摆迈入屋内，转身对着台阶上打着灯笼的红红道：“你先回去吧红红，不用等我了。”
红红抬头看了一眼主子，福了福身后提着灯笼往墨香苑的方向折回去。
李允疑惑地看了一眼小姑娘，不禁问道：“你怎的让红红提前回去了？”
婵儿轻轻将卧房的木门关上，转头对着李允神秘一笑，继而拉着他的衣袖往屏风后走：“哥哥，让我看看你，今日打坏人有没有受伤。”
“放心吧，我没受伤。”李允嘴上说着没受伤，身体却仍随着婵儿往里走。
两人一前一后行至床榻前的烛光下。
“真没受伤吗？”婵儿上上下下打量着李允，并伸手在他胸前和肩上轻抚了几下，衣袖自她腕间堆到了臂弯里，露出一截细滑的胳膊，在灯下莹莹生辉。
李允别开了头，片刻后又将头扭回来，一把抓住了婵儿的手腕，沉沉的目光落到小姑娘纯净的脸上：“婵儿，夜深了，回去睡吧。”
李允面色肃穆，语气认真，听上去像是在命令。
小姑娘看了一眼自己被李允抓住的手腕，抬眼莫名地问：“哥哥，你怎么了？今天不是个喜庆的日子吗，你为什么不高兴？”
李允面色一顿，无措地松开了婵儿的手腕，“没……没有不高兴。”他转身往床榻前走，屈身坐到了床沿上，“哥哥只是……疲累了，想休息一会儿。”
小姑娘抿嘴一笑，也跟着坐到了床沿上，伸手挽过李允的手臂，脑袋一偏，安逸地靠在了李允的肩上：“我知道哥哥辛苦了，但今天是个好日子，婵儿正式成为了哥哥的妹妹，所以婵儿想陪着哥哥睡，好不好？”
婵儿的语气里带着讨好，说完后抬起脑袋瞪着黑幽幽的眼眸看着李允，他已接连拒绝过她几次，这一次她满怀期待。
不过在片刻之间，李允滚了滚喉头，再次说了“不行”，说完从婵儿身前抽回自己的胳膊，从床沿上站起身来，背朝婵儿站在床前的空地上，“婵儿，你已经长大了，不可再与哥哥同睡一床。”
婵儿好一会儿没应声，怔怔地看着烛光下李允的背影，那背影像山一样高大挺拔，给过她无尽的依靠与关爱，只是今日，他背朝她的样子，还是让她感觉到很是酸涩。
她垂下眼幕，双手搁在身前，手指绞着手指，“哥哥是不喜欢婵儿了吗？”
“没有。”李允回得毫不犹豫，他面色紧绷气息微颤，手掌在衣袖里暗暗握成了拳，却仍是不敢将身体转过来：“哥哥跟以前一样，喜欢着婵儿。”
小姑娘眸中溋出泪光，心里却松了口气，她也从床沿上缓缓起身，行至李允身后，手臂轻轻从他后腰环过去，在他身前交接，脸伏在他的背上：“哥哥，那你别总拒绝婵儿好不好，我会害怕的。”
李允僵着背，抬臂握住了腰间婵儿的手，闭上眼眸轻颤着，片刻后才睁眼，咬了咬牙：“可哥哥是个男人。”他狠心扯下了婵儿环住他的手臂，转过身与她在面对着面，语气里带上了狠厉：“你是个女子，你不可以随便与一个男人同床。”
婵儿被李允狠厉的面色吓得后退了一步，泪珠子霎时滚落脸庞，拉出两行亮闪闪的沟壑：“我没有随便与一个男人同床，你是我哥哥呀。”
李允也蹙起了眉头，眼里泛起一层水雾：“正因为我是你的哥哥，我们成为了兄妹，往后便要保持分寸，保持距离。”
婵儿呜呜地哭起来，哭得身体一抖一抖，一边哭一边伤心地跺着小脚：“哥哥曾说过，只要我们成为了真正的兄妹便可以永不分离，为什么现在要告诉婵儿，成为兄妹后要保持距离，为什么不能是之前的样子。”
李允忍着自己想要过去抱着小姑娘的冲动，把头别到烛光的阴影里，平静地说道：“之前那样就不对，是哥哥没有教你，对不起。”
一句“对不起”，让婵儿落泪的双眸轻颤，眸中仿佛有什么跌落了一般，她缓缓止住了哭声，吸了吸鼻子，黯然地看了一眼李允，似是最后确认一般：“以后，哥哥便都要与婵儿保持距离了是吗？”
李允侧着身体，不敢看她，低声“嗯”了一句。
“好的，哥哥。”婵儿擦了把腮边的泪，转身擦过李允身侧，“那婵儿先回去了。”
小姑娘徐徐走向门口，头也没回。她乖顺又执拗的样子令人心碎。
李允转头去看她，眸中流露着无措，提脚跟上来：“哥哥送你回墨香苑。”
婵儿没理他，继续朝前走，随后迈出了屋门。
两人一前一后，就那么一句话不说地行走在清风宅的夹道里，夜静得令人心慌，四处影影绰绰，为庆贺认亲而挂在树梢的红笼此刻看上去也无比萧瑟。
婵儿不说话，李允也不知该说什么，一直在后面看着她瘦弱的背影，克制着想要妥协的冲动，不急不徐地跟着她，一直跟到了墨香苑的院门口。
小姑娘仍是一句话不说，推开朱漆的院门，竹青色裙角在院门处轻漾，继而轻轻关上院门，消失在了李允看不到的门的那一边。
她满脸泪痕，刚一出现在院中，红红与紫紫便一脸惊讶地看向她。
“小姐，你怎么了？”红红跑下台阶关切地问。
“我没事，只是不开心。”婵儿径直往寝殿里走，待入得屋内，便屈身坐在软椅里怔怔发愣。
红红赶紧让紫紫去打水，自己则跟着主子进殿：“难道小姐是和少爷吵架了？”
婵儿扭头看向红红，黯然地问：“是不是世上的兄妹最终都会分开？”
红红一愣，也不知主子在生哪门子气，便随口答道：“这是自然，妹妹得嫁人，哥哥也得成亲，就像小姐与少爷一样，往后小姐得嫁给一位夫君，少爷也会为小姐娶回一位嫂嫂。”说完后又好似觉得不对劲，惶惶然地看向主子。
婵儿伤心地扁了扁嘴，泪又流了下来：“红红，今日哥哥说要与我保持距离，你说他是不是要娶嫂嫂了？”
红红呆住，不知该如何回。
而在清风宅的北房里，李允辗转反侧，一夜未眠。