琳琅城是个风平浪静的小城,一点小事就能引起轩然大波,因此当邬家家主邬云通已逝的原配妻子斐虹,活着回到邬家时,整个琳琅城都沸腾了。
城里所有人都知道,邬云通早在斐虹去世后第二年,就续娶了第二任妻子秋雁。
秋雁本是个普通散修,修为不高,但她长得美貌无双,艳丽逼人,很得邬云通喜爱,婚后还生下女儿邬雅凝,邬雅凝继承了秋雁的美貌,堪称琳琅城第一美人。
只不过,前段时间,玄穆宗给邬家传来消息,说邬雅凝在苍墨秘境的试炼中,陨落了。
此消息一出,琳琅城里那些亲眼目睹过邬雅凝美貌的男子,全都捶胸顿足,惋惜不已。
但不到一年时间,斐虹就活着回来了。
邬家上下对这位原配夫人的归来心情十分复杂,唯一高兴的只有家主邬云通了。
斐虹的容貌虽比不上秋雁漂亮,但在邬云通心里,她是自己的结发妻子,是他唯一真心爱过的女人。
在他心里,斐虹比秋雁和邬雅凝母女加起来都重要,六年前,他曾亲口答应寒隐真人,以邬雅凝的命换邬飞霜的命,现在邬雅凝已死,斐虹回来,他们一家三口就能团聚了。
邬家不算是琳琅城最大的家族,却也是数一数二,家中仆从众多。
去年邬雅凝去世的消息传来,秋雁伤心过度,精神出现了问题,时而正常,时而疯癫,经常在大半夜满府乱跑,惹得所有人都无法安眠,邬云通心情烦躁,处置了一批仆从。
如今斐虹回到邬家,他派了不少人服侍她,犹觉得不足,便吩咐管家,另外买一批杂役进府,任由斐虹使唤。
买来的杂役分为两种,一种是没有修为的普通人,只能做些最低等的活计,另一种是有修为的修士,这类修士大多数比较贫穷,修为低下,搞不到修炼所需的种种资源,不得已给自己找个主家,那种车马行的车夫几乎也是这种修士。
当然,主家也会比较优待这种修士,给他们提供修炼资源,修士则会替主家卖命,互补互足。
邬家在修真界只是个小家族而已,邬云通本人的修为还不如邬飞霜高,他吩咐管家买的,就是这种有修为的杂役,一来能保护斐虹,二来是让斐虹使唤用的。
这天,邬家的管家得了家主命令,便找上人牙子,吩咐他带一些资质高的奴仆过来,以供斐虹挑选。
林安澜带着九荔在琳琅城晃悠好几天了,邬家那点事,她打听得一清二楚。
担心邬雅凝那张脸太过招摇,她用尽毕生功力,将自己化妆成长相淳朴的乡下丫头,还服下丹药,隐藏了自己的真是修为,保证邬云通和秋雁站在面前,都认不出她是谁。
得知邬家要新买一批仆人,林安澜灵机一动,决定趁此机会混入邬家,查看一下邬家的情况,特别是那位死而复生的夫人斐虹,再将秋雁带走。
虽说相比起邬云通等人,她的修为不低,可以称得上碾压了,但她仍不想暴露身份,邬家毕竟是邬飞霜的家族,如今邬飞霜起死回生,修为恐怕涨得很快,还有寒隐护着,在自己没有强大起来之前,还是低调一些的好。
人牙子带了二三十个奴仆往邬家走去,半路上,林安澜让九荔使出了障眼法,混入其中。
邬府占据了琳琅城城西一大块土地,这里背靠琳琅山,灵气充足,有着得天独厚的优势。
邬云通的修为在琳琅城几位家主中,不算太高,以前邬家很低调的,从不张扬,自从邬飞霜被寒隐真人收为徒弟之后,邬云通虽然对外还是很谦逊,但他整个人都精神抖擞起来。
先是将琳琅山买下来,然后扩建了邬府后院,将邬府大门重新修建得更阔气了。
邬府大门前牌匾上,那两个浑然天成、气势不凡的大字,就是邬云通特意请琳琅城城主题的。
人牙子带奴仆进府,当然不能走正门,林安澜混在人群中,二三十人从大门前绕过,又走了一刻钟的时间,才走到邬府侧门。
侧门处早有小厮在接应,那小厮派头十足,看到人牙子,高傲地仰着头,脸上傲慢十足,邬府的小厮,走出去比城外的地主都有面子。
人牙子从衣兜里掏出些散碎的下品灵石,用衣袖遮掩着,塞进小厮手里,“小人的生意,就麻烦这位爷多加看顾了。”
小厮掂了掂灵石的价值,这才换上笑脸,让人牙子领着奴仆,往邬府后院走去,边走边提点人牙子,“今日是咱们府里的大夫人买杂役,让你的人机灵点。”
人牙子做这行当的买卖,消息十分灵通,邬府原本是秋雁一个夫人,自从斐虹回来后,邬云通命人称她为大夫人,至于秋雁,如今外界竟然没有她的消息了。
斐虹住的院子是邬府最大的院子,名唤念虹园,这是斐虹去世后,邬云通特意令人重新修建的,专门为了惦念斐虹。
念虹园中一草一木都极珍贵,是邬云通花费大价钱买来的,林安澜等人走到园子外,扑面而来一股浓郁的灵气,令人心旷神怡。
带路的小厮自豪地说,“这园子是我家老爷特意为大夫人修建的,造价昂贵,你们都小心点,别磕着碰着了,否则,卖了你都赔不起!”
林安澜在心里哂笑,这邬云通对原配倒是情深意重,人死了还念念不忘,巴巴的造了这破园子。
至于秋雁,嫁进邬家二十多年,在他心里怕是连斐虹的头发丝都比不上。
邬府管家从念虹园中出来,看到人牙子带着乌泱泱一群奴仆,先是皱了皱眉,紧接着重复了一遍小厮的话,提醒所有人,不许磕碰了园子里的东西,然后道,“我们大夫人是最仁慈的,若能被她看中,也是你们的福分了。”
随后,林安澜等人被带进了念虹园。
园子里确实修建得很漂亮,哪怕林安澜这个见过世面的,也不得不称赞一句。
但很快,她发觉藏在衣服里的九荔不安地躁动起来。
为了安置九荔,她特意在衣服内侧缝了个兜,专门让他藏身,可这会儿,她能感觉到九荔像是炸了毛一般,在她腰侧上蹿下跳的。
林安澜不着痕迹地用手隔着衣服拍了拍他,九荔领会到她的意思,终于停了下来。
转瞬间,一行人在堂前停了下来,所有奴仆都规规矩矩垂手低头站在原地,管家进了大堂,不多时,林安澜听到脚步声,斐虹带着人从内堂走了出来。
她正想悄悄看一眼,斐虹究竟什么模样,然而一瞬间,一股强势的威压扑面而来,林安澜心里一紧,脚步踉跄了一下,好在这股威压很快消失,她心中惊疑不定,往旁边一看,几乎所有奴仆全都倒在地上,面色惊惧,嘴里发出痛苦的声音。
能站着的奴仆,寥寥无几。
看到此情此景,斐虹满意地点点头,“这几个,留下来吧。”
人牙子也是有修为在身的,他用了好大定力,才勉强没有倒下,此刻后怕的擦了擦额间的汗,心中震惊,这位邬家大夫人,修为当真可怕。
他没敢有任何异议,低声催促那些倒在地上的奴仆赶快爬起来,领着他们退出了念虹园。
邬府管家站在大堂前,朝林安澜等人训话,“以后,你们就留在府里,一定要用心服侍大夫人,邬府不会亏待你们的。”
能留下来的,修为都不普通,至少能抵抗得住斐虹刚才的威压。
包括林安澜在内,一共三个奴仆,齐齐道了声‘是’。
斐虹已经重新回了内堂,管家吩咐一名嬷嬷,领着林安澜三人,先去安置住宿的地方。
念虹园中的灵气,是邬云通耗费大量灵石才造出来的,斐虹修炼极费灵石,所以念虹园每逢夜晚,不许有下人在此歇息,免得他们偷偷修炼,吸走了灵气。
林安澜等人,就被安置到念虹园后面,一排不起眼的房子里,这是专程给下人建的。
房里是大通铺,每间住四个人。
另外两个奴仆都是男人,嬷嬷让他俩住一间房,至于林安澜,其他丫鬟住的房间暂时都满了,嬷嬷只好单独给她分了一间房,还感慨说,“算你幸运,不过也是暂时的,府里最近要进不少新人,估计过不了多久,你就有同寝的伙伴了。”
林安澜谢过她,偷偷给她塞了些灵石,道,“有劳嬷嬷了,我初来乍到,伺候大夫人,心里惶恐不安,还请嬷嬷多加提点。”
嬷嬷十分满意,便告诉她一些斐虹的日常习惯等,“大夫人并不多事,你只要办好她吩咐的事就行了。”
等嬷嬷离开后,林安澜关上房门,将九荔放了出来。
九荔在床上跳来跳去,眼中凶巴巴的,看上去像是受惊了。
“你没事吧?方才在念虹园,到底遇到了什么,把你吓成那样?”
林安澜坐在床头,将他拢在手里,悄悄问道。
九荔一听她的用词,立刻炸毛,“不是吓,不是!”
林安澜没想到他这么敏感,忙顺毛道,“好,不是吓,那是什么?”
九荔看出她的敷衍,赌气般转过身去,两只前爪抱成一团。
林安澜笑着将他转过来,把他捧在手心里举高,对着他的脸道,“小乖乖,到底遇到了什么,告诉我。”
九荔扁扁嘴,在她手心打了个滚,才将实情告诉她,“那女人是我的老仇人。”
林安澜一愣,就听九荔将事情一五一十的告诉她。
原来斐虹就是先前从九荔手中逃走的红绯,她真身是一只红狐,是出卖白狐族的罪魁祸首。
她先是在蓝月城散播谣言,害得郎勇到处抓白狐,而后,又不知如何逃到琳琅城,成为邬云通早逝的妻子。
原本,白狐族在狐族中地位非凡,有先祖的传承,是受到上天眷顾的,而红狐族没有传承,修炼起来就比较吃力,地位低于白狐族。
大概出于嫉妒和野心,红绯与红狡兄妹出卖了白狐族,盗走雪灵珠,五百年来隐姓埋名。
得知斐虹就是九荔要追杀的红绯,林安澜细细琢磨了一下,暗暗庆幸自己没有暴露身份,而是选择悄悄混入邬府。
“你是说,雪灵珠被红绯盗走了,只要拿到雪灵珠,每逢月圆之夜,你就不会再变得那么虚弱了,对不对?”林安澜总结了一下,把藏在心里已久的疑惑,拿出来询问九荔。
九荔心情郁闷,月圆之夜虚弱期一事,本是狐族的秘密,可恨红绯为了牵制他,将这个消息传了出去。
他点点头。
林安澜怜惜地将他抱在怀里,纤长的手指,一下下抚摸着他的软乎乎的皮毛,认真地望着他的眼睛,“你放心,我一定会帮你拿回来的。”
九荔用爪子勾住她的衣襟,不赞同道,“红绯我来对付,她活了上千年,修为高深,你不是她的对手,你按照原计划行事即可。”
提起修为,林安澜突然想到一件事,“雪灵珠能辅助你修炼,那红绯和红蛟盗走雪灵珠五百年来,修为岂不是变得很可怕?”
九荔眼中露出蔑视,高傲道,“雪灵珠是我白狐族至宝,岂是人人都能用的,红绯即便拿到雪灵珠,也无法用它修炼,不然她早就称霸南岳大陆了,又怎会回到邬家,贪图念虹园里那一点点微薄的灵气。”
没错,在九荔眼中,邬云通斥巨资在念虹园堆积出来的灵气,只是微薄而已。
无论是白狐族,还是红狐族,族地都位于灵气充足的地方。
当初红绯兄妹出卖白狐族,导致白狐和红狐两族反目成仇,红狐族并非所有的狐都像他们,对白狐心生嫉恨,大多数红狐都很友好,因为此事,恨上了红绯和红狡,因此,多年来兄妹二狐根本不敢回红狐族的族地。
林安澜好奇道,“那以你的修为,如何对付红绯?”
九荔狐脸不明显地红了红,“我堂堂白狐族少主,修为怎会不如红绯,当初她只是侥幸逃走而已,雪灵珠能隐蔽她的气息,不然我怎会进入念虹园,才发现她的存在。”
红狡修为高,心狠手辣,红绯修为稍次,但心机颇深。
雪灵珠原本是在红狡手里的,当初九荔找到他们,与红狡打斗起来,红绯趁机盗走了雪灵珠,还跑进蓝月城里,给郎勇出了那等馊主意。
尔后,更是隐姓埋名,藏进几千里之外的琳琅城。
若不是九荔偶然间跟着林安澜来此地,还难以发现红绯的踪迹。
这一晚,林安澜睡得并不安稳,有斐虹那个煞神在,她修炼起《无极还丹经》都小心翼翼的,生怕大幅度灵气波动,引起斐虹的注意。
次日一早,她和另外两个男仆人,进入念虹园,来向斐虹请安,顺便等候她的差遣。
斐虹虽活了上千年,但她外表还很年轻,容貌保留着二十来岁的模样,她长得没有秋雁那般明艳,但气场却很强大,举手投足间,带着上位者的强势。
“你们三个,以后最重要的任务,就是保护好本夫人的安全,日夜不间断地在念虹园院墙外巡逻,有一点风吹草动,立即来向本夫人报告,知道了吗?”
斐虹声音清冷,给他们赐了名,林安澜被叫做乙姝。
斐虹的护卫队是按照甲乙丙丁排序的,新招进来的三人,排在乙字辈。
然后,她简单地向他们发布了这一项听上去很怪异的任务。
林安澜正纳闷着,忽然感觉到一股淡淡的灵气,朝自己脑海中袭来,她还没来得及做出反应,这股灵气就被藏在衣服里的九荔化解了。
她低着头,和另外两个男仆人喏喏称是,然后,邬管家便上前将他们带走训话。
“你们三人得了大夫人青睐,以后便是念虹园护卫队中的一员了,切记要恪守本分,忠于大夫人,绝不可有半点私心!”
林安澜还未表态,只听旁边两个男仆人用震耳欲聋的声音,大声喊,“是!”
邬管家对他们的态度很满意,又训了几句话,给他们安排好巡逻的时间,就让他们走了。
林安澜被安排在晚上巡逻,此刻得了闲,她便决定在邬府四处走走。
邬府给仆人的待遇不算差,凡是有修为的,每人每天都能领到一份灵果,林安澜以这个为借口,往厨房走去,她根据邬雅凝的记忆,特意假装迷路,绕到了秋雁居住的院子。
秋雁从嫁进邬府以来,就没住过主院,她这个所谓的邬家夫人,在邬云通心目中,就是专门照顾邬飞霜的,秋雁嫁进门不到四年,邬飞霜就拜入玄穆宗。
按理说两人交集不多,但邬飞霜每年都会回邬家探亲,每当此时,就与秋雁产生一些矛盾,在邬雅凝记忆里,邬飞霜似乎很看不惯秋雁这个继母,嫌她占了斐虹的位置,每次回来,都要挑刺,秋雁不得邬云通喜爱,每每忍气吞声。
这就是剧情里所谓的,邬飞霜姐妹俩关系不和的来由。
秋雁住在一处偏僻的院子,因邬云通对她态度冷漠,邬家下人见风使舵,也不甚尊敬她这位夫人,如今斐虹回府,秋雁住所外,更是冷冷清清,再无旁人。
林安澜四下看了看,见没有别人在,趁机溜进了秋雁的院子。
一进门,她愣住了,本就不大的院子一片荒凉,地上野草蓬勃生长,屋檐下的青石砖上长出了青苔,房顶的瓦片不知何时掉落下来,竟无人打理。
相比起念虹园的奢侈,这里连下人的住处都不如。
林安澜急忙走进房里,一推门,手上占了一层厚厚的灰尘,屋里静悄悄的,没有仆人候着,她掀开色泽暗淡的珠帘,走进里间,只见床上坐着一个目光呆滞的女人,手里抱着个黛色枕头,这女人正是秋雁。
秋雁脸色苍白,没有一点血色,她的头发不知多久没有打理过了,发髻乱蓬蓬的,不少发丝散落下来,她双目无神,穿着中衣,将枕头抱在怀里,口中呢喃着什么。
林安澜进门的动静惊扰到她,秋雁吓了一跳,呆滞的眼神终于有了反应,她抬头看了眼林安澜,见是个陌生女人,马上抱紧怀里的枕头,往后缩去,嘴里喃喃道,“雅凝,雅凝别怕,娘会保护你的……”
之前,林安澜在琳琅城打听的时候,只听说秋雁因邬雅凝去世,受了刺激,精神有些时常,却不想,亲眼看到之后,她才知道秋雁精神失常到了什么程度。
和邬雅凝记忆中艳绝琳琅城的秋雁相比,现在的她明显变得有些苍老了。
见秋雁似乎很害怕自己,林安澜没敢暴露邬雅凝的身份,担心被有心人发现,她想了想,从乾坤袋里掏出一瓶丹药,这种清心丹有令人神志清明的作用,她也不晓得吃下去对秋雁有没有作用,从瓶里倒出一颗,托在手心,伸到秋雁眼前。
“这颗丹药吃下去,能够治病,是你的女儿邬雅凝托我带给你的。”
听到‘邬雅凝’三个字,秋雁抱着枕头的双手一颤,眼中有片刻的痛苦和挣扎,但很快,她一把打翻了林安澜的手,从床上跳下来,疯疯癫癫跑到了外间,边跑边喊,“坏人,坏人,你们都是坏人……”
林安澜没有错过她身体片刻的僵硬,心里生出一丝疑惑,秋雁究竟是真疯,还是……装疯?
她来到外间,只见秋雁蹲在地上,嘴里神神叨叨嘀咕着什么,林安澜也跟着蹲下去,附在她耳边,轻声道,“邬雅凝没死,她还活着,她让我来接你。”
说这话的时候,她眼睛一错不错盯着秋雁。
只是这次秋雁大约有了防备之心,没再轻易表现出什么。
林安澜叹了口气,又拿出些灵果放在她面前,站起身道,“我在邬府还有些事情要办,等我办完事,就带你离开。”
没再多加停留,她出了这所院子。
等她离开后,秋雁盯着地上的灵果看了许久,眼泪扑簌簌掉落下来,砸在覆满灰尘的青砖上,双眼变得模糊,哭了一阵子,她擦擦眼泪,将灵果捡起来藏进怀里,又重新回到里间,变成了原本那副呆滞的模样。
去厨房拿了份例灵果,林安澜回到自己的房里,关上门。
邬府提供给下人的灵果,其中蕴含的灵气微不足道,别说与苍墨秘境里的灵果相比,就是比起蓝月城城主府待客的灵果,都不值一提。
这就是修真界悬殊的差距了,实力强大且富有的大门派和大家族,如玄穆宗这般,开宗立派占据的山头位于灵脉之上,能给门下弟子提供的修炼资源数不胜数。
但普通散修,特别是原本出身普通百姓人家,有幸入道,没有依仗,没有资源,没有师父教导,就只能混入邬府,做修真家族的仆人了。
秋雁就是后者,只是她因长得貌美,被邬云通看上,娶进门,但她修为低下,又没有娘家做靠山,唯一有指望的女儿也陨落在秘境中,别说邬云通不把她当回事,连邬府下人都不将她放在眼里。
林安澜感慨了一下修真界的残酷无情,将九荔放出来。
九荔蹲坐在桌上,嫌弃地将那盘灵果扫落在地,然后眼巴巴盯着林安澜。
对上他的眼神,林安澜就明白他想要什么了,无奈地从乾坤袋里拿出灵果,这厮傲娇还嘴刁,寻常灵果根本不入他的法眼,他只吃从苍墨秘境里带出来的,那种灵气充足,都要溢出来的灵果。
“九荔啊,等我乾坤袋里的灵果吃完了,我就养不起你了。”
她趴在桌上哀嚎。
九荔飞过一个不屑的小眼神,用爪子推了推她的胳膊,将她唤起来,“柏元给你的礼盒,你还没打开吧。”
林安澜猛地直起身子,才想到这回事,她从乾坤袋里掏出那个礼盒,放在桌子上,跃跃欲试地打开,还不忘问九荔,“这里面装的是什么?”
礼盒大约有板砖那么大,通体是神秘的黑色,由不知名的木材做成,上面雕刻着繁复的花纹,林安澜打开后,只见礼盒中静静躺着一只样式简单大方的白玉簪。