北疆议和队伍很快抵达京城，到了这天，京城主干道两旁挤满了看热闹的百姓。
议和队伍首领是乌鲁王子，他骑着一匹通体黑色的骏马，高高在上，神情桀骜，用一种审视的目光看向京城百姓，仿佛在逡巡领土一般。
乌鲁王子今年二十三岁，他皮肤偏黑，与北疆人一贯的高大威猛不同，他遗传到更多母亲的身材特征，长得瘦削精干，五官却遗传了父亲，鼻梁高挺，颧骨突出，一双黑漆漆的眼精光四射，闪烁着狡诈的光芒。
“王子，这大夏京城果真是富庶之地，倘若能归我北疆所有……”
塞勇打了下马鞭，加快速度，从乌鲁王子身后赶了上来，低声与他说道。
他贪婪地环视着京城里的一切，亭台楼阁，商铺街市，以及百姓脸上洋溢的笑容，与华服美食，一眼望去，大夏的繁荣富饶，是那么令人心动。
乌鲁王子眼中精光一闪，神态中带着与生俱来的王族倨傲，“塞勇，我们要记住今日的耻辱，待来日加倍还给大夏。”
塞勇神情一紧，立刻明白了乌鲁王子的意思，如今北疆不敌大夏，他们为鱼肉，即将任大夏宰割，在这议和的紧要关头，必须想办法在大夏撕下一块肉来，待北疆休养生息，养精蓄锐，届时还能卷土重来。
塞勇是北疆一员大将，也是乌鲁王子的心腹，从乌鲁王子少年起就追随于他，自然知晓乌鲁王子的野心，乌鲁王子还年轻，而大王铁巴达已年迈，将来北疆是属于乌鲁王子的。
此刻，林安澜与唐蓁正坐在福满楼的二楼包厢内，边喝茶边围观北疆议和队伍。
唐蓁第一眼看到乌鲁王子时，揉了揉眼睛，有些难以置信，“这就是北疆王子吗？他长得也太……”
林安澜早就发现，薛慈和唐蓁都有颜控属性，自己刚进侯府时，就因为长得丑被薛慈嫌弃，而且，也不怪唐蓁对乌鲁王子大惊小怪，主要是大夏的皇族宗亲和世家勋贵中，男女都长得容貌秀丽，少有貌丑者，而乌鲁王子作为北疆王子，却长得这么一言难尽……
“早知道我就不来了，反正晚上也要参加宫宴。”唐蓁抱怨道。
林安澜抿了口茶，看了眼从福满楼外经过的北疆队伍，队伍排了长长的一列，约莫有二三百人，他们骑着骏马，铁蹄声哒哒一片。
据她观察，北疆来的将士个个身材高大，威猛雄壮，他们将头发编成辫子，盘在头上，看上去虽怪异，却彪悍。
相比之下，乌鲁王子的身材就显得有些娇小了。
可虽然娇小，乌鲁王子却很有脑子。
在剧情里里，唐娴刺杀铁巴达后，是乌鲁王子第一时间，用为父王报仇的名义杀了她，而后收服铁巴达的属下，顺利登上王位。
林安澜仔细琢磨过这段剧情，她对唐娴成功刺杀铁巴达一事感到蹊跷。
唐娴不过是一名普通女子，论体力，甚至比不上北疆女子，她能躲过铁巴达身边所有侍卫，杀掉他，本身就是一件不可思议的事，而唐娴居然办到了，并且很快被乌鲁王子发现。
乌鲁王子在其他王子反应过来之前，率先杀了唐娴，为铁巴达报仇，顺理成章登上王位。
这件事怎么看，背后都有阴谋，林安澜用阴暗的想法去猜，怀疑唐娴刺杀铁巴达一事，从头到尾都是乌鲁王子算计好的。
他暗中帮助唐娴成功杀了铁巴达，再杀了唐娴，利用这件事成为北疆王，真是一个厉害的阴谋家。
待北疆队伍离开后，林安澜和唐蓁便回了镇南侯府。
薛慈见她们从外面回来，有些不满，忍不住责怪道，“都是快要成亲的人了，还这么贪玩，跑出去看什么北疆人，晚上宫中设宴招待乌鲁王子，你们有多少看不到的。”
薛慈一向是被养在温室里的花朵，唐博青不许她接近任何危险的人或事，她也习惯于听从唐博青的，觉得女儿们也都应该老老实实，呆在家里。
唐蓁抱着她的胳膊撒了会儿娇，薛慈没奈何，就吩咐芍药为母女三人晚上进宫参加宴会做准备。
芳嬷嬷最近在忙嫁妆的事，极少在薛慈跟前伺候。
芍药应了一声，将新做的两套裙子拿了过来，如今天热，京中女子早已换上了薄衫，镇南侯府更是用最上等的冰蚕丝，给林安澜和唐蓁做了两套裙装。
至于薛慈，她有诰命在身，在这种正式宫宴上，穿的衣服是有品级的，芍药前几日就命人将她的诰命衣服熨烫过，早已准备好了。
这天午饭，林安澜和唐蓁都在兰馨院用膳，林安澜吃得比平时还多，唐蓁看得纳闷，“你很饿吗？”
林安澜摇摇头，“我是为晚上的宫宴做准备。”
见唐蓁一脸疑惑，她解释说，“参加宫宴肯定不能随便吃东西，我得提前多吃点，免得到时候肚子饿，闹出笑话，给父亲母亲丢脸。”
她说的好有道理，唐蓁恍然大悟，想起自己以往参加宫宴时，哪怕再饿也得矜持，便学着林安澜的样子，也多吃了一碗饭垫底。
她现在都被林安澜带坏了，薛慈有心教育她们，却不知从何说起，只觉得唐蓁这个自小养在她跟前的女儿，竟然有长歪的趋势。
吃过午饭不久，母女三人就早早换好衣服，要进宫了。
虽然宫宴要等酉时才开始，但今日进宫的女眷太多，为免在宫门口等待，她们得早点过去，至于唐博青父子三人，他们这些臣子为了迎接北疆议和队伍，早就在宫里忙碌了好几天，昨晚甚至没回府。
镇南侯府的马车行至宫门外，果然排起了长长的队伍，林安澜和薛慈、唐蓁坐在马车里等候。
不多时，瑾淑大长公主府的下人前来禀告薛慈，“夫人，公主派小的在宫门口候着，说请您带两位姑娘先从东门进宫。”
薛慈微微有些吃惊，“母亲难道也来参加宫宴不成？”
瑾淑大长公主早已年迈，几乎是荣养状态，这些年极少出府，只在自家百花苑设宴，其他宴会一概不参加。
陛下和太后也给了她莫大的荣宠，对这位皇家长辈十分尊重，轻易不请她出山。
公主府的下人恭敬道，“夫人，公主正在太后的懿宁宫等候您，请您移步。”
薛慈得知母亲也进宫了，自然很高兴，她已经很久没见过瑾淑大长公主，也不知母亲身体近来如何。
懿宁宫，戚太后将瑾淑大长公主奉为上宾，命葛静思给她沏了杯今年最好的贡茶。
“哀家记得姑母最爱君山银针，不妨尝尝这茶，比从前更加甘醇甜美了。”
瑾淑大长公主辈分高，是先皇的亲姑姑，在宗室中德高望重，哪怕是戚太后，见了她也得喊一声“姑母”。
瑾淑大长公主近来头上瞧着多了些银发，她对戚太后苦笑一声，锤了锤自己的肩膀，“我这老胳膊老腿的，早就不中用了，如今全靠人参燕窝吊着，一天三顿喝药，太医说了，茶一口都不能碰。”
戚太后见她比以往更多了些老迈，没那么精神了，心里一乐，面上却担忧道，“那姑母可要换个太医看看？”
瑾淑大长公主摇摇头，“不用，那些太医净会说好听话，开的方子大同小异，医不死人罢了。”
她说罢拉住葛静思的手，将她从头到脚打量一番，夸赞道，“太后真会养人，静思越长越好看了，难怪我听凝儿说，静思是京城所有贵女中的佼佼者，那些贵女都以她的仪态为典范呢。”
瑾淑大长公主跟葛静思不熟悉，不过说几句场面话罢了，哪能想到，她一番夸赞葛静思与戚太后的话，却惹来两人的腹诽。
葛静思知道戚太后不喜自己，瑾淑大长公主这般夸奖她，事后戚太后定然又要折磨她了。
而戚太后眼却在心底冷笑，看到瑾淑大长公主与葛静思如同陌生人一般，她心情突然变得很好，甚至有些得意。
得意于自己暗中做的那些事。
戚太后这一得意就忘形了，没忍住对瑾淑大长公主道，“哀家记得，姑母当年便是所有贵女中最出色的，如今哀家瞧着静思，倒是有几分姑母的风范。”
她自以为隐秘，这话说出来瑾淑大长公主也不会想到别处，却不知瑾淑大长公主心里忽然打了个突。
这几日，瑾淑大长公主一直在想，设计调换外孙女的幕后之人究竟是谁，她琢磨着其中的手段，更像是后宅女眷，便将京中排的上名号的女眷都列了出来，一一排除。
到最后，种种线索都指向一个人——戚太后。