等陈曦和小伙伴们风尘仆仆的赶到县城的时候，天开始暗了下来。周端从马车上爬了出来，“终于到了，累死我了。”陈曦也从马车上爬了出来，“看吧！想休息还早的呢？找住的地方还不知道能不能找的着。”周端爬到赶车的李之轩后边喊道，“哥，你看小席子总是欺负我。”陈曦在后面拍了他一掌，“叫我什么呢，说了叫我名字。”周端扭头回击道，“小席子，小席子，就叫你小席子怎么了？”感觉后面两人扭头又闹起来了，赶着马车的李之轩无奈道，“闹差不多行了，忘了上次怎么伤的了，还想再来一次？”听到老大发话了，两人只好停了下来，一起看着面前的城墙。李之轩扭过头看俩人的精神还不错，也不管两人了，只是驱动着马车跟随着前面的队伍走着。
陈曦看着眼前的城门，眼中闪过一丝怀念。桃源县只是一个小县城，城门简陋，只有两扇木门，周围围绕着城墙，不知道经过了多少年，城墙饱受了很多风风雨雨的侵蚀，看起来非常老旧，门口只有两个官兵在维持着秩序。这些没能转移陈曦的目光，上一世，他去过京城，那里的城墙比这可威风多了，门口的守卫数量也是这里的几倍，陈曦看着这些城墙，感觉这个城墙仿佛在诉说着一个古老的故事。
周端在观察着周围的人群，不知道从哪里拔的一根草，在手中把玩着。周端用胳膊撞了撞陈曦，“这进城的人这么多，很多都是还未出学堂里的学子，我们都提前几天来的，他们怎么也提前来了。”陈曦看了看周围的环境没说话，李之轩回头对着周端说，“听说这次桃源会把附近有名的学子都请来了，连外县的都请了不少，都想来长长见识吧！”周端朝身后望去，想要看看有没有什么名人，陈曦拉着他坐下，“行了，快进城了，要看到桃源会开始的时候再看吧！”
几人进入县城跑了几家客栈，房间都已经满了，无法，几人继续在城内转悠，在行人的指路下，最终在城门附近的拐角处找到了一家小客栈，房间简陋，只有一张床，一张桌子，几个凳子，但还算干净，价钱也便宜，不过不包吃，几人还算满意，再加上天色已晚，不想再奔波了，于是押了一个月的房租，几人先回房收拾了。晚饭是几个人借店家的厨房一起弄的，虽然味道不怎么样，但总算可以喝点热汤了。
第二天一早醒来，陈曦和李之轩的房门都快要被周端敲破了，周端虽然平时看起来不太靠谱，喜欢乱跑，好玩好吃，但认真起来做事，绝对能够成功。最终陈曦和李之轩被周端成功的拖了出来。三人在一家包子铺里坐下，周端不停的咬着手里的包子，等吃完了，才抬头对另外两人说，“县城就是和我们镇里的不一样呀！这包子比我们镇上的好吃多了。”陈曦从盘子上拿起一个包子塞到周端手里，“好吃就多吃点，别说废话。”周端用眼睛向陈曦表示，“哪里来的废话？”嘴确是被包子塞满了。李之轩吃着手中的包子，喝着清茶，没管两人的闹剧，不过跟着赞了一声，“确实不一样，热闹多了。”
吃完饭后，三人在一起逛了起来，街上的呼喊声蔓延着，多数人的脸上都挂着笑容，小孩子也在人群中穿梭着，寻找着好玩的东西。看着眼前的一切，周端感叹道，“我们这个县城都这样兴旺了，那京城会是什么样的？”陈曦搭着周端的肩膀，“当然是更繁荣了。”陈之轩也说，“京城是大岳的都成，政治的中心，自然要比我们县城兴盛繁华多了。”三人一边走着一边讨论着，遇到一些合适的东西，三人也都替家人买了一些。经过书馆，三人也进去看了，这里的书种类丰富，数量也很大，纸张的质量也很好，当然书的价格也不低，三人在书馆逛了一圈出来，每人手上都拿了一两本书，虽然贵，但也忍痛买了。
接下来的几天，周端拉着陈曦或者拉着李之轩在县城里胡乱转着，有时是他自己一个人出来，几天下来，也是有些收获的，哪家的糕点好吃，哪家的面地道，桃源酒楼又抬了什么东西进去，今天县里又来了谁等等。有时碰到好玩的了，会跑回去把两人拉一个出来一起看，酒楼离客栈的路，周端已经摸得熟的不能再熟了，当然也发现了几条小路。晚饭的时候，他会把今天一天碰到的事情和两人一起交流一下。陈曦发现，周端的话里，桃源酒楼里的一个店小二的出场率很高。
陈曦上一世回来后也听说过这个店小二李大山，李大山是沉溪镇附近乡村的人，镇上有一段时间都在讨论着他，在酒楼里干了8年，手脚利索，踏实肯干，还有一手绝活，一炷香的时间能报一百道菜名，还不带重复的，善于跟人打交道，小伙子人也很俊，长相硬朗，剑眉星目，被酒楼的掌柜看中，把自己唯一的女儿嫁给了他。李大山也是知恩图报，对妻子很好，两人婚后的生活很美满，当他接过酒楼的掌管权后，依然对妻子呵护倍加，让旁人羡慕至极。
这一天，桃源会开始的第一天，三人都换上了从家里带的新衣服，把自己打理的整整齐齐的，在周端的带领下向酒楼走去。周端看着路两边的摊贩说，“这比昨天还要热闹呀！”“今天可是桃源会的第一天，别乱跑，后面还有几天呢，有你玩的。”陈曦拉住想看热闹的周端与李之轩继续朝酒楼走去。当三人从小路走到酒楼门前时，桃源会开始了，酒楼的掌柜带着人招呼着到来的客人，陈曦也看到了那个店小二，一身普通的青褐色的衣衫穿在他的身上显得整个人都英俊不凡，愣是比周围穿着一样的店小二高上了不只一个等次，有到来的女客人都在朝他所在的那个方向看去，陈曦感叹着，真是一个发光体呀！三人随着人流进入了酒楼，在酒楼里，琴棋书画，诗酒花茶都有对应的区域，每个区域的装饰都大不相同，三人向着最近的区域走去。