烈日炎炎，一人一马歇在荒郊野地一棵树下，卫庆之从马背上拿下水和干粮开始吃，七月末的太阳在头顶上耀武扬威，多亏了这棵卫庆之叫不出名字的大树长在路旁。知了有点聒噪，山风倒是带走了不少热气，虽然汗流浃背，却又有种别样的爽快。
“刘运至！刘小鱼！乖乖等着哥来找你啊！”
卫庆之吃饱喝足，站起身来对着重重叠叠的山川放声大喊，低头吃草的马儿被他唬得直盯着他看，确定主人只是在发人来疯后，马儿又淡定的低下了头——从前还没吃过这么原汁原味的野生草呢。
不远处的小树林里，两伙人不期而遇。
“先别动手，问清楚再说。”其中一伙人中为首那人阻止了手下的动作。
“你们是来干什么的？”
“你们又是来干什么的？”
“我们是为了那边那人来的。”小头头朝树下正自我感觉良好的卫庆之抬了抬下巴。
“我们也是为了他而来。”
“哦？”小头头握住了手中剑，“我们是为了护卫而来，负责清理掉威胁到他的人。”
对面那人笑了：“那你可以放下手中剑了，我们的目的不冲突，都是为了保护他来的。”
“你们是谁派来的？”
“他父亲。”
“哦，我们是他母亲派来的，原来大家都是一样的嘛，哈哈。”
正说着，又一伙人过来了，霎时间又剑拨弩张起来。
“哎哎，别激动别激动，我们是他大哥派来的，都是自己人，自己人！”
……
“唉，也不知道庆之怎么样了……”
皇后娘娘自打四皇子出宫后便有些茶饭不思，好在卫恒之先斩后奏放走了卫庆之，不然……卫齐知道后没有预料中的震怒，反倒说卫庆之去军营里历练历练是好事。自然，卫恒之的说法是卫庆之得知在民间结识的好友参了军，于是萌生了大丈夫志在四方，好男儿参军报国的想法。
卫齐虽贵为一国之君，到底也只是血肉之躯，每天要处理的事太多，纵是想做个好父亲也是心有余而力不足，孩子大了也不能总是拴在身边，既然儿子有了自己的志向，做父亲的也乐得看到他上进，只要保证人身安全就好。
卫庆之出宫的事知道的人不多，在帝后二人的敲打下更没有不怕死的敢多嘴了，加上当太子的哥哥，卫庆之这个二愣子背靠三座大山，实在没什么好担心的。
这边，皇后娘娘时不时为了小儿子忧伤一把，那边，卫庆之已经平安进了城。
牵着马走在大街上，看到周围的忙于生计的贩夫走卒、芸芸众生，卫庆之这才有种身在江湖的真实感。说是江湖，话本里那种身负刀剑、武功高强、来无影去无踪的侠客真的不多见，至少，卫庆之到现在连带着武器的江湖人士都还没见过多少。情有可原啊，毕竟，可以过着安定幸福的生活，谁又会吃饱了撑的非要去那当居无定所、风里来雨里去的江湖豪客呢？
卫庆之有些失望，摸了摸自己特地花大价钱从上个城镇买来撑门脸的长剑，抬脚走进了一家酒楼。
午时已近，该用午膳了。
“客官，您一位吗？”
“恩。”
“这边请这边请，您请坐！”小二热情的将卫庆之带到一楼的窗户旁坐下，“您要点些什么？小店有各地菜式，都是请的当地大厨，绝对地道！”
“哦，都有哪些菜啊？”
“那可就多了，不知道您好哪口，酸辣甜咸都有。”
“恩，那就说几个偏咸辣的菜给我听听。”
“盐水鸭，辣子鸡丁，水煮鱼……”
一溜儿的全是荤菜，正合了卫庆之的意，他随便点了两个，又加了道炒青菜。
“客官，您米饭来多少？”
“先来一碗，不够再叫你。”
“好咧！辣子鸡丁、水煮鱼一个，炒青菜一盘，米饭四两！”
小二吆喝着走了，卫庆之提起桌上的茶壶给自己倒了杯水，走了这一路，真是又饿又渴。
别看现在卫庆之这么熟练地给自己点菜，刚踏上西行之路的第一天他就因为“吃霸王餐”差点被人打，生在皇宫的卫庆之虽然知道宫墙外面的世界生活起来有些麻烦，但是吃完饭还要给钱实在不属于他的习惯范畴啊，吃完饭就拍屁股走人的习惯好容易才改过来。
“哥们儿，介意我坐这儿吗？”
卫庆之吃得正欢，一个穿着灰布衣裳的大高个儿打断了他，卫庆之头都没抬，只是很随意地摇了摇，午饭时人多，拼桌子这种事儿也不是头一遭了。
“客官，您想吃些什么，本店有……”
“来四个馒头。”
那人没等小二说完便打断了他，之后无视了小二隐隐的鄙视和不快，淡定的给自己倒了碗水，“咕咚咕咚”，两口喝完，又倒了一碗，慢慢喝了起来。
卫庆之终于在一顿狼吞虎咽后吃了个半饱，这才直起身放慢了速度，开始好好享受美食。看到自己这边两荤一素，再看看对面四个白馒头，桌子又小，凑在一起，怎么看怎么不舒服。
卫庆之有意请对面那人一起用膳，也没考虑人家会不会觉得他这样有些不妥。
“你要不要尝尝，他家的菜还不错。”
灰布衣裳拿着啃了大半的馒头，看了他一眼没说话，卫庆之又说：“我一个人也吃不完，这菜分量挺足，一起吃？”
灰布衣裳没再看他，从筷笼子里抽出一双筷子，夹了根青菜放到嘴里，嚼吧嚼吧吃了。
“怎么样？”
“恩，挺好。”
“你再尝尝这个，这鱼又辣又好吃。”
卫庆之是不谙世事，那人是不拘小节，两人倒是处得相当和谐。卫庆之话有点多，叽里呱啦说个不停，那人话少，但是卫庆之说话时总是认真听着，每每停顿他还会“恩”一声以示在听，两个素不相识的人就这样吃完了午饭。
“兄弟，我还要继续赶路，有缘再见！”
“有缘再见。”
二人在酒楼门口分别，卫庆之牵着马又踏上了旅程。
出城后，卫庆之上了马，远远看到前面路上走着个大高个儿，似乎有点眼熟，于是夹了夹马腹，跟了过去。
“哎，是你？！！”
卫庆之一声惊呼，那人回过头来，果然是那灰布衣裳。
卫庆之骑在马上低头看着那人，这才注意到他背在身后的东西。卫庆之不知道是什么，那东西外面缠了挺厚一层布，看上去，比他的剑还要长。
“是我。”
“你也要往西边去？”
“恩。”
“我要去边城，你呢？”
“我也是。”
“哎呀，那可太巧了！咱俩可以结伴而行，太好了！”卫庆之跳下马，又有些苦恼，“可是，你没有马，我这马骑两个大男人人怕是有些勉强。”
“我走过去。”
“走过去？那得走到什么时候啊？”
灰布衣裳没再搭腔，背着包袱转过身继续赶路，卫庆之牵着马也跟上去，他想问问灰布衣裳有没有考虑过花钱买匹马，不过他觉得悬，这人多半没钱，看他穿衣打扮，再想想他中午吃的四个白面大馒头，卫庆之有些灰心。
刘运至还在边城“等着他”，卫庆之不愿意在路上荒废太多时间，可他又不想放弃这个好不容易碰上的同路人。
“要不，我给你买匹马吧？”
灰布衣裳回头看了卫庆之一眼，皱皱眉头：“我没钱还你。”
“不用了，相逢即是缘分，我们俩投缘，给兄弟买匹马算什么，再说了，这样我们也能早点到。”
灰布衣裳也没说要不要，继续闷头赶路，卫庆之觉得他是不好意思了，也不再多说，免得伤了人家自尊。他决定了，再陪他走一段，到了下个镇子，他一定要找找有没有地方买得到马。