京城郊外, 宋宜之送骆齐到清宁观下，便止步：“我要入观办事，就送你到这了。”
望向山上隐于树木后的观宇, 骆齐忍不住问道：“内监应是不信神佛之人，为何每月都要入观祈福？”
“是为圣上催制丹药。”宋宜之绕开话题嘱咐, “到了边境小心行事, 莫要辜负陛下嘱托，保护好公主。”
骆齐是他提拔上来的, 身世凄苦也会些功夫，在内书堂中学了一年，本是准备以后进司礼监接手秉笔之责。如今被指派去做监军, 倒也不怨，反倒乐意得很。
让他去，倒也不是指望他的身手真能保护陈锦墨。只是总有些不放心，只盼着她不顾自身冲锋时，有个人能拦着些。
目送队伍远去，宋宜之上了山。
清宁观并不是皇家私属, 只是单得陈泰信任，也只服这里道士炼的丹药，总觉得能益寿延年。宋宜之知道这些所谓长生丹药长期服用只会短命, 倒也没如小说一般劝陈泰加大用量，只是放任不管。
确定了他们入宫送丹药的日期，宋宜之没走，而是去了道观专供百姓祈福的地方, 那里有他请的光明灯。
殿内年老的道士已是熟人, 见他进来, 施礼后问：“内监此来, 还是不留祈福之人名姓八字吗？”
宋宜之摇头，依旧答不便，老道也不多言，由他祈福。诸事办完，正要离去却碰见了入内的贺均。
这一年被他断了不少羽翼，贺均见了他自然没有好话：“口蜜腹剑之人，祈福不过是无用功。”
也不生气，宋宜之拱手，浅笑还道：“若真如此，首辅大人怕也是白跑一趟了。”
要为故去女儿祈福的贺均，脸色顿时一黑。两人明枪暗箭地对着，老道识趣退到一边，当做自己不存在。
没在小事上多费唇舌，话题转到了兵部。
“先前被缉事司抓去的人，何时放了？已经有些时日，若查不出什么，也该将人放了！”
贺均冷着脸让他放人，可人昨夜已经死在狱中，也不明说，宋宜之只道：“缉事司奉命行事，若无罪自会放两位大人出来。”
如今得陈泰授意，缉事司有了自己的小型牢狱，有些罪人可以不必送去诏狱，就近动刑审问，也利于他们下黑手。
他也没说错，如今所做的一切都是受陈泰之命。皇帝要是不让他查办官员，宋宜之也不会闲的自己找事。
明白这点，贺均如今已是恨极了陈泰，比恨宋宜之更甚：“你如今行事倒真狠辣，可曾想过今后也会同你父与我一般，有兔死狗烹的一日。”
兔死狗烹，全心帮着陈泰自然会有那一日，不过他追随的从来不是皇帝。
“首辅说的是，不论是帮谁都有那一日，有些东西还是要自己拿着才真切。”
四下无人，老道亦站的很远。贺均记得，那年瘟疫行宫，亦是这无人旁听时，宋宜之对他说了同样的话。在如今陈泰与他处处作对时，这话无疑又挑起了那份潜藏许久的野心。
无论宋宜之说这些究竟为了什么，这句话却不假。他如今就算扶肃王上位，不过也是守的陈姓江山，最后都是鸟尽弓藏的命运，那为何不干脆将江山改姓，做一回窃国的皇帝。
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骆齐带着补给不日赶到，知他是宋宜之派来的，还将营中陈泰眼线都告诉了她。陈锦墨放了心，这才敢慢慢查起太子的下落。
他是在白北城外失踪的，而白北城现在由乌丹守着，一时半刻攻不下。可白北往西的宣城早被她打了下来，也是边境通商之路，正好大军驻扎此地，陈锦墨决定去那碰碰运气。
一听她要去城里逛逛，祁通硬是拉着翟布要跟上来，说宣城美食多要去尝尝。
这里有个不成文的规矩，打仗归打仗并不能影响通商，因此各国之间生意还是要做的。如此像宣城这类贸易城市，不在战时还是很热闹的，街上有着各国服饰的商人行走。与京中不同，这里虽热闹却也乱。
三人并行逛了一圈，陈锦墨决定还是去茶楼酒肆里坐坐，由祁通饱餐一顿，她也能听听小道消息。
凑巧的迎面就撞上了他们营里偷溜出来的小兵，祁通与翟布如今已经成了她的副手，小兵不管是见了哪一个都能吓破胆，尤其是现在三个一起撞见。逃也来不及，只能一个个缩着脑袋站成一个队列等着挨训。
不想在街头引人注目，将这群小兵领到一边，经她示意，翟布先问：“出来做什么的？”
其中一人低声回答，大意是想玩玩，顺便和祁通一样找些好吃的。可明眼人瞧他们神情就能看出来答案并不是。
都是男人难免火气盛些，闲着没事也要解决解决自己的一些个人问题。翟布都明白，却又怕陈锦墨不明白，也不知该如何说。毕竟之前行军时，有一个兵士调戏民女，被陈锦墨严令杖杀。
他不知道对方能不能容忍现在这样的事。
被翟布多番暗示心里有了数，陈锦墨倒真能理解。士兵糟蹋良家妇女她自然不能容忍，偶尔去一次青楼什么的，不影响战事她也不会拦着。难得来一次宣城这样的地方，她回去也该陆续给手底下的人放个假了。
“不是滋扰百姓就去吧，不准赖人家的账。但私自出营，这一条回来还是要罚。”
虽然回去还是要挨罚，但有道是牡丹花下死做鬼也风流，出来的目的能达到，众人还是开心的。正要走，陈锦墨突然开口：“最小的那两人留下。”
被留下的自然是宋子晋曹温茂二人，宋氏姐妹的夫君如今留在淮南郡公营中，而两个小的就常年跟在陈锦墨手下。虽然他们年纪小，这一年杀敌却不少，不是碍于黄仕在，陈锦墨早将二人调到自己身边做亲兵。
怎么着也是长嫂，陈锦墨觉得有些方面，她还是得管一管的。而且说宋娥女儿来边境，这姑娘陈锦墨没见过，就算撞上也认不出，这两人在也能多个认人的。
“……”宋曹两人沉默跟上，都是被同袍强拉出来的，他们最多也是半推半就而已，以为不一同去回去就不用挨罚。
路上陈锦墨突然想起什么，回头问翟布与祁通：“难得出来，你们不去？”
祁通一心只想着吃，刚刚发生了什么都不一定知道。
而翟布：“家有贤妻，我不敢。”
一行五人找了处酒楼坐下，这家店业务也多，二楼食客吃着饭，还能看到楼下说书人说书。
祁通坐下见邻桌的菜好吃，就一样来了两，还点了四碗牛肉面。完事儿还说桌上摆不下了，让吃完再补。素知他食量大，众人也不奇怪，只是陈锦墨实在没胃口吃面，便就着小菜观察楼下来往行人。
方才点菜时她亦问过小二，对方只说她的描述太笼统，这城里每日来来往往的男子甚多，凭描述分辨不出来。总不能拿着太子画像明着找，最后陈锦墨只得作罢，心道还是再想想别的法子。
留意来往行人的她，很久才发现祁通他们都在忍笑看她。祁通他们倒也罢，宋曹两人平日见了将军都不敢吱声的性格，怎么也敢偷笑？
随着翟布提醒看去，陈锦墨才知道，原是底下说书人在讲她。从没想过也会被旁人评说宣传，还讲的那叫一个神乎其神，陈锦墨都要将手上筷子捏断了。
“要说莫总兵此人，身长四尺……”
四尺？一米四都没有。祁通比了比自己坐着的身高，忍不住笑出了声。
说书人继续：“体态臃肿，四肢却修长，善使长/枪，长相凶煞……”
这光从外貌听来，怎么都该是山海经才有的品种。
只是最奇葩的还不止于此，说书人又道：“传言此人实非宗室之子，却因自身雌雄同体能通晓天文地理，掌阴阳变化……”
祁通哪还吃得下面，已经抱着肚子笑的不成样了。宋曹两兄弟虽然也想跟着笑，但看了看陈锦墨的脸色，实在没敢。
翟布劝道：“将军消消气，有时候为了噱头吸引人，他们确实会夸大其词。”
原先黄仕走前在军营中传陈锦墨是冒充宗室子出征，又道她非男儿身，这谣言虽未伤她，但营中影响却不小，已经有人上书请朝廷查明她的身份。
如今边境又出这样的谣言，背后又是谁在推手？
“不知这边境各城，散播这些流言的说书人又有多少？”
听她如是说，祁通也不笑了，沉着脸看了看楼下，问：“可要我下去将人抓回营中审问？”
“现在不宜出面，待会儿回营再带兵出来拿人不迟。”
待祁通吃完，众人正要回营，曹温茂突然止步，拉着宋子晋道：“我好像看到大姐了。”
他本来还当做是幻觉，陈锦墨却先他一步追了出去。待众人反应过来追上时，却遇到了分岔路口。
亲兵第一要职就是保护将军，祁通与翟布相视一眼，决定兵分三路去找。
而陈锦墨那边，正要追人，却差点撞上一个小孩。那孩子也不说话，抬头看她一眼就跑开了。
四下观察后，潜入一条无人的巷子，陈锦墨才打开手上多出的纸条。
上面写着：大哥安好勿查，小心细作。
是太子的字迹，可细作是谁？
突然消失又突然现身，将四人聚到一处，陈锦墨立即回营。入了营地，宋子晋兄弟二人刚要回去休息。陈锦墨道：“此二人擅离营地，罚！”
宋子晋、曹温茂：“……”
明明回来前将军还说要调他们到身边，他们真的以为不用挨罚了。