正月十五，上元节。雪早就不下了。
各国使节前来朝拜时，遗憾不能看到大晋皇城那绝伦美妙的雪景。
这天皇城烟花灯火齐明，绵延百里，乐伎数百，其歌声与鼓声，亦响彻百里之远。
所以，不论是北边的冷宫，还是南向的落翠庭，自然也能听到前殿的繁华喧闹。
……
周明恪昨夜做了一个梦，梦见阮家小姑娘病恹恹地躺在床上，面色苍白如纸，一副大限将至，油尽灯枯的光景，她攥紧他的袖子，可怜兮兮地说：“皇上，我错了，我再不敢反驳您，求您原谅我。阮烟……请您吃糖。”
她手掌一松，露出一枚枣泥糖糕。
然后，周明恪就醒了。这梦实在荒谬，他扯了扯唇角，自记事起，他就没有再做过梦了，每夜入睡时，梦境都是一片漆黑。
想不到，如今能入他梦的，却是那个胆大包天的小丫头。思及梦中所见，他扬声叫来内监。
“康乐伯那个，如今怎么样了？”他语气平淡而慵懒，似不经意地提起，非刻意关心。
喜公公摸不透他内里的意思，压低了声音斟字酌句地答：“回皇上，阮姑娘尚好呢，据老奴所知，落翠庭的人颇为关照她，未让她吃苦，身边也有个人伺候着，那病看起来也好七七八八了。”
“倒是个命大的。”周明恪说不清心里是什么感觉，意味不明地冷哼一声。
司君墨觉察他近来不太对，神思不蜀的，心想阮家小姑娘到底是在他的生活里留下痕迹的，如今她人不在了，这位皇帝陛下，自是有几分不习惯的。
司君墨没打算点明，拐了个弯儿说：“年岁小些的，相处起来也轻松随意些。臣见您很久未与小王爷亲近了，不如臣就去将他召来？”
周明恪睨了他一眼，似笑非笑，“朕的丞相都打好了主意，朕焉能让你的一番苦心白费？”
这话就是同意了。司君墨微笑着转身去传召小王爷周子言。
叫那个孩子来，自是另有一番作用的，司君墨嗓音清润沉静，“听闻，他与尉迟将军的小公子交往甚密……”
尉迟将军是皇帝的左膀右臂，尉迟家族亦是当年辅助周明恪登基的功勋。然而尉迟家的小子，却和小王爷交好……那小王爷周子言是什么人？是周明恪当初想一并除去的，后来为保全名声，才勉强留他性命至今。
虽说那孩子今年才六岁……
周明恪很是不屑，“朕从未把他放在眼里，哪怕他不是六岁，是十六岁。”
说话间，周子言被侍卫带进来了。虽然他是小王爷，皇帝的幼帝，但无人尊敬他，侍卫“请”他进殿的时候，是用扣押犯人的形式……
一眼都就看到高座上那抹墨色的身影，冷酷威严，周子言腿软下跪，诚惶诚恐地给他行礼问安。
这周子言，生得幼嫩，皮肤亦是很白软，像个丫头，跟阮烟一样，看着么，挺讨喜可爱。
可周明恪瞧着，却觉得这张秀气可爱的脸一点也不如阮烟讨喜，怎么看怎么惹人厌……皇帝确定，自己不是多喜欢小孩，这种幼小的东西，也要看看是谁的，总之就是因人而异。
周明恪顿生厌烦，挥手让周子言退下，连刁难他，也懒得了。
司君墨送小王爷出去后折回来，点醒道：“行宫还有两位姑娘，分别是苏御史和安远侯家的小姐……”
周明恪皱起了好看的眉，冷声道：“不是谁都可以来见朕的。”那两个，存在感太弱了点，不如阮家那个小东西，能让他一眼注意到。
虽都是他未来的后妃，但他对培养感情这档事没有兴趣，他的时间可是很宝贵的。
玩转大拇指上的玉扳指，他随意往龙椅一靠，闲闲道：“朕听闻，白魏国近月闹起了饥荒，臣民饿死无数，君主火烧眉头，焦急无措，意图向邻国求援借粮。”
司君墨没料到他会关注异国的民情，笑着打趣，“莫非您宽仁心起，有意赈济？”
这话，他自己也不信，遂补充：“然后借机要挟白魏国签订不平等条约？”
闻言，周明恪黑了脸，觉得他的丞相实在太不了解他了。“天降荒灾与白魏，便是上天给朕的机会，若不趁机灭白魏国，难免辜负上天对朕的眷顾。”
司君墨哑然无言：……皇帝胡扯的本事是越来越强了。
周明恪不管他，自顾走出大门，倚高栏俯视着自己的江山，心中孤寂难言，俊美漂亮的眉眼染上了沉郁，这座皇宫，真像一个大铁笼，他是猛虎，自然是不能囚于笼中的。
于是，他又准备出征作战了，且这一去，就是两年。
白魏国易守难攻，加之邻国抱团共同抵御，并不容易对付，需逐个攻破，分别瓦解。
所以这一战大获全胜，虽然战期长了点，但最后一举灭了三小国，周明恪还算满意。
他的威名扬五洲四海，震慑天下。
白魏国破亡的那天，那几个传说美貌绝艳的公主一齐到城楼上自缢，扬言宁死也不委身于大晋皇帝。
周明恪默默取出了青龙弓箭，朝城楼一射，那名美绝人寰的公主胸口便中了箭，颤巍巍地从高楼坠下，霎时间，血花四溅，在场的将士噤若寒蝉。
即便看惯了生死，但对于绝色美人的惨死，难免感到惊恐心痛。
同时亦唏嘘，连美色都不能让皇帝动容，可见这人的心有多冷硬。
心冷硬，便无弱点，无弱点者绝情，绝情者无敌，所向披靡。
美人断骨，血流成河，这血腥的场面，在周明恪的眼里，不过是一片灰白的冷色，是以从不觉得血有多刺目，自然就不觉得可怖了。
他放出爱宠尸鹰，静静看着它将地上的尸体蚕食殆尽。直到夕阳落下，他才召回尸鹰，带着它返回京师。
明明是胜利者，可他颀长帅气的身影在夕阳余晖下，显得那么寂静。
莫非，这就是人到无敌时，达到独孤求败的境界？尉迟大将军挠了挠头，神色崇敬。
营地架起了篝火盛宴，酒盏往来间，尉迟将军喝地红光满面，胆气壮大，向皇帝问起了白天那事。
他家皇帝眼神微妙，神色像看一个智障。
独孤求败什么鬼，他恨不得踏平五洲，成为战无不胜的天下霸主……是以，收服三小国，算什么开心之事？
周明恪举起酒坛，往嘴里灌了一口酒。
此时战甲已卸，身上单衣轻薄，领口微敞，酒水如春雨往下淋洒，湿漉漉的晶莹水光在白净的胸膛上留下靡靡春色。
再看他俊脸瘦削，凤眸冷冽，薄唇红而润泽，禁欲而勾人。
手下一众将军都看呆了，突然明白陛下为何不恋女色了，明明他自身就是惑人的男色，何以看上别人？
而周明恪并不知手下人脑子里都是些颜色废料，撑着头想，这番回去是要给太后做寿的，这人以前对自己有些许养育之恩，是以他也愿意敬重她。
就不知该弄点什么回去做寿礼。
**
阮烟的病在去年春分就痊愈了，然而病愈后，也未有人差她上工。
阮烟又闲适地歇了半个月，确定落翠庭管教“松懈”，对她的行动基本是睁只眼闭只眼后，阮烟生出莫大的勇气，暗搓搓计划着要爬墙私逃。
她身体都好了，再不跑路更待何时？左右他们也没打算让自己干活当杂役宫女，不如让她走了干脆。
因着大病一场的缘故，现下她体态纤瘦，不如之前玉润珠圆，这等子身板，爬墙的动作灵活敏捷，利索得很。
明明就要翻过对面高墙，重获自由的时候，她不慎踩到绿瓦上的叶子，唰地一滑，身子后仰着跌落下来。
这一摔，很可能就会摔成脑震荡。阮烟没敢看，悲愤地闭上了眼。
结果迎接她的不是坚硬冰冷的地面，而是一堵温厚的胸膛。
近年她长大了些，狠狠栽下来时，重重地将迎接她的人压在下面。
粉色的小珠簪掉了下来，如瀑长发倾泻披散，铺盖了他的脸，刹那间幽香扑鼻。
他睁眼望着那张染了红霞的秀美小脸，听见她怯怯地说：“对不起，司大人……”
司君墨把她扶了起来，看少女如小荷亭亭玉立，娇美的面容局促不安，不由莞尔。
他不问她为何爬墙，想来是一颗玲珑心早已看穿。
“大约是姑娘近来太闲适了，人一无聊，便免不得要动些歪脑筋。”他注视着她的眼睛，淡淡道，“如此，司某便为姑娘安排一份工作，以免无聊闲散度日。”
阮烟原来见到他是高兴的，这时听他的话是高兴不起来了。
“不知大人是要给我安排什么工作呢？”
“姑娘可还记得，先前陛下将你贬至落翠庭为杂役宫女？虽然迟迟未让你上工，那么从今日起，姑娘便好生干活儿吧，切莫偷懒。”他语气轻松，唇畔笑意盈盈，仿佛不是拿她当苦力劳工，而是请她喝茶听戏。
未曾想，偷鸡不成蚀把米，阮烟牙槽咬紧。
当年装病毁容欲避免入宫，结果被他识破，带进宫去。
今日爬墙欲私逃出宫，还是被他逮到，还因此惩戒了她。
对司君墨，阮烟心绪复杂，不知该不该恨他。
因为她私逃未遂，还连累了谢临聪。看高瘦俊秀的少年因她罚去爬高楼修建筑，阮烟心下愧疚。
当初那把难听的公鸭嗓终于“进化”为清澈温良的嗓音——
“您莫要忧愁。太后娘娘的寿辰就快要到了，娘娘那么看重您，定会在那个时候，借机把您带到前殿去，从此离开落翠庭这个凄冷的地方。”
阮烟惆怅不语。如果知道太后的寿宴上会重逢某暴君，便是打死她，也不应邀太后的寿宴。