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不久前, 戚柏决心要和陆谴保持距离，这次终于不是说说而已。
他成功了。
他可以假装自在地面对陆谴，可以和陆谴说话对视, 他装得好像自己真的没那么喜欢陆谴。
甚至因为演得太好, 连风思留也觉得戚柏已经成功脱离了初恋的沼泽。
唯一的不妙是，当他靠近陆谴的时候，心脏仍然会扑通扑通地跳。
但戚柏坚信，只要装得够好, 他连自己都可以骗过去。
有一个人在这期间帮了他大忙——
罗伊罗德。
这个傲慢却强大的alpha，也不知怎的，好像对他很感兴趣。
但凡陆谴没有注意的时候, 罗伊罗德总来跟戚柏搭话。
一开始戚柏非常戒备, 总觉得罗伊罗德一定是有什么阴谋，又或者是想从他这里套六千的信息。
可几次以后，戚柏就发现，罗伊罗德好像并不打算了解“六千”这个人，相反，他只是对自己感兴趣。
“你多大？老家在哪儿？你真是beta？交过男朋友没？你喜欢什么类型的？你对未来有什么打算？你听过星际最强alpha的传说吗？”
戚柏起初还觉得他烦，但后来却惊觉，罗伊罗德是帮助他演戏的好帮手。
他开始和罗伊罗德走得近。
以至于整个佣兵小队都开始以为他们俩之有什么, 并传起了小范围的绯闻。
戚柏不做解释。
只有一次, 荀朝当着所有人的面问戚柏：“你小子该不会春心萌动了吧？”
戚柏不经意地, 扫过陆谴那副从未为任何琐事动摇的表情, 嘻嘻一笑，说：
“我本来就这样, 一天萌动好几次呢。”
他不知道在那个瞬间, 陆谴突然一下的眨眼, 究竟是为了他的这句话，或者只是单纯地眼动。
但戚柏相信自己演得很到位。
演一个没那么喜欢陆谴的人，演一个不会让任何人有负担的人。
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要拿到机甲的前一天，戚柏非常兴奋。
他的梦想就是拥有一台拟态机甲。
尽管对于一个随时都可能会死的人来说，再强大的机甲好像都没有什么意义，但戚柏还是兴奋得无法闭眼。
他好几次都想要敲开陆谴的房门，想要分享这种喜悦。但他还是忍住了。
流连在走廊的戚柏，被罗伊罗德发现，于是罗伊邀请他回房间喝一杯。
“你们为什么想去菲拉堡？”
罗伊本来并不想和戚柏聊这些，但他觉得直接问戚柏私人话题好像有些莽撞，所以委婉地先提了别的事。
这确实让戚柏很快卸下防备。
“每个人都有自己想要的东西呗。”
戚柏很少喝酒，但罗伊罗德给的这支酒，意外的好喝，他抿了两口，就感到浑身舒坦。
“你想要什么？”罗伊罗德随口问。
“很久以前，我想要自由。有了自由，我想要钱。现在以后了钱，我又想要别的。”
戚柏没有说下去，他只是喝掉了酒杯里的酒。
罗伊罗德也不追问，他本来也对此不感兴趣。
看着戚柏放松下来，罗伊赶紧乘胜追击，道：“你，觉得六千怎么样？”
“嗯？”戚柏警觉地眯起眼睛，
“果然如此，你最近几天故意靠近我，铺垫这么久，就是为了现在吧。”
罗伊张了张嘴，没想到戚柏竟然这么敏感。
他心下觉得完蛋了，原本答应了老师不再掺和，偏偏自己又控制不住好奇心。
本以为戚柏比陆谴好下手，谁知道这小子看上去青涩，实际上这么敏锐！
“我……”
罗伊想找点什么话题缓和一下紧张的氛围，他不希望老师的小男朋友对他有什么敌意。
他只是想要知道戚柏和陆谴发展到哪一步了。
这是一个正常人类本能的好奇心。
而戚柏却主动说起：“你不用解释什么，其实我来和你喝酒，也是有这个原因的。”
罗伊愣了：“嗯？”
难道戚柏要自己讲他和老师的爱情故事？
还有这等好事？
戚柏忽然端坐起身子，敛着神情，异常认真地对罗伊说：
“六千是个很好的人，真的很好。你别问我哪里好，有些东西需要你自己去感受和挖掘。你只要相信我，他是值得你付出一切去珍惜。”
罗伊面色狐疑，嘶声抽了口冷气
总觉得戚柏的话他懂了，又没完全懂。
“所以你的意思是？”
“我的意思是……”戚柏正色道，“深红漩涡很危险，你应该知道。即便我们现在有了契兽，有了拟态机甲，但一路上还是危险重重，生死难料。”
罗伊舔了舔干涩的嘴角，他觉得戚柏的语气奇奇怪怪的。但还是耐着性子听下去。
戚柏道：“六千是个普通人，虽然他现在拥有一些听上去很厉害的力量，但他毕竟还不会使用，你明白吧？你得拿他当一个普通人看待。”
这话，罗伊就不敢点头了。
他没办法昧着良心把陆谴当一个普通人。
于是他避开了戚柏的眼神，含糊不清地问：“啊，然后呢？”
“等我们去了深红漩涡，你一定要跟在他身边，我相信你这样厉害的alpha，肯定能保护他。”
戚柏鼓足勇气，下定决心道，
“……罗伊罗德，我为我之前对你的刻薄道歉，对不起。从现在开始，我不会反对你们交往——当然，我反对也没用。反正我的意思就是，你如果喜欢六千，就勇敢去吧。”
罗伊罗德：“？？？”
戚柏：“你好像很激动？看来，你对六千动了真心，一直小心翼翼地跟在我们队伍里，就是为了这一天吧？唉，难为你了。”
罗伊罗德：“！！！”
戚柏：“好了，我明白了。我不会再阻止你的。你现在有什么想问的就问吧。对了，你想不想看六千的裸/照？我上次趁他洗澡悄悄拍的。他身材可好了，来，我给你看——”
罗伊罗德“啊”的一声，后退三米远，大喊：“不！我不要看！”
戚柏：“啊？你这么纯情啊……好吧，是我孟浪了。那你有什么需要的？总之，以后我会帮助你的，只要你能在深红漩涡保护六千，我一定会想方设法……撮合你们……”
戚柏的笑有些生硬干涩。
他眉眼沮丧，兀自说完了这些令他心痛的话。
他不知道的是，罗伊罗德比他的心还痛。
罗伊罗德这一生，都没有比此时此刻更恐惧的时候。
他几乎撕心裂肺地冲着戚柏喊：“谁喜欢他，疯了吗？！我没有，我没有！你别乱说！”
戚柏怔了怔：“你没有吗？”
“没！有！”
罗伊罗德整个人都颤抖不已，好像听见一个恐怖故事，浑身鸡皮疙瘩地对戚柏说，
“你走，赶紧出去！不对，你，你绝对不可以在他面前说这种话！我没有喜欢他！”
喜欢陆谴？
疯了！
对罗伊罗德来说，陆谴像是一本祖传的家法。
庄严，威慑，崇高，被每颗敬畏的心束之高阁。
别说喜欢了，光是看他一眼，罗伊都感到汗流浃背。
罗伊罗德坚决不要这种可怕的想法在脑子里发芽，于是猛地甩了甩头，然后把一脸茫然的戚柏赶出了房间。
门砰的一声被合上。
戚柏站在走廊，凄厉地望着紧闭的门。
他想：完了，原来罗伊罗德不喜欢六千。
可最近他的身体不舒服得很，万一在去深红漩涡前，他先死了，队伍里其他人又那么不靠谱……
到时候谁来保护六千呢？
戚柏被这个问题深深困扰着，无法安宁，最后选择去天台吹吹风。
在那里，他看见了和他一样深夜不睡的两个人。
陆谴和风思留。
戚柏更茫然了：“你们俩……大半夜不睡觉在这儿干嘛呢？”
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昨晚天台偶遇，以一个潦草的结尾收场。
三个人各怀心事地回了房间，谁都没有多说什么。
第二天一早，大家都因为拟态机甲的事忙碌不已，也没有人再提到昨夜。
只有张厌吾好似无意地问了句：“没有看到，罗伊。”
戚柏差点被口水呛到，随即敷衍道：“他又不需要机甲，不管他了。”
张厌吾哦了一声，没再说话。
当所有人正式拿到他们的拟态机甲的时候，都显得很兴奋。
“就这么一个小玩意儿，它就可以变成机甲？”
荀朝看着自己手上的原型腕扣，当它接触到契兽的能量腺以后，就可以和契兽结合变形，成为一架战力顶尖的超级拟态机。
这在不久前，还只是佣兵小队们可望而不可及的东西。
现在，他们竟然已经把它戴在了手上。
荀朝和风思留都迅速地和腕扣进行了绑定。
在这一刻，就连心事重重的戚柏也不由地兴奋起来，他摸着原型腕扣欣赏了半天。
但并没有立刻绑定。
拟态机甲和契兽不同，手环戴在谁身上，谁就能用。
简言之，即便这台机甲的原型模拟的是黑豹比达，但手环如果绑在别人身上，那么拟态机最终的操作权限，就不是戚柏，而是绑着手环的那个人。
戚柏小心翼翼地将原型腕扣放进兜里。
由于是出发的前一晚，大家都想睡个好觉，养精蓄锐。
而一直和陆谴“保持距离”的戚柏，这天夜里，也抱着枕头，顶着浓重的黑眼圈，以疲惫不堪的样貌向陆谴郑重道歉，并告诉他：
“我不喜欢你了，真的真的，我发誓。六六，我们一起睡吧，我们一清二白地睡吧。我实在受不了了。”
陆谴自然应许。
他甚至不自觉地感到松了一口气。
虽然陆谴并不认为自己在什么时候为此紧张过。
他们像之前的很多个夜晚一样，洗漱完，躺在同一张床上。
谁也没有说话，便要睡下。
戚柏平躺着，呼吸均匀。闭上的眼睛却在快速地移动。
黑暗中，一切静谧得令人不安。
心跳声也大到刺耳。
扑通扑通。
戚柏捂住胸口，把自己埋进被窝里。
生怕这颗不听话的心脏，扰了枕边人的清梦。
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——你喜欢罗伊罗德吗。
——让你困扰的感情，是可以轻易改变的吗。
——如果有另一个人能让你睡一场好觉，你会去到他的身边吗。
陆谴的脑海里突然出现了很多疑问。
这些问题他根本不需要问出口，这些是毫无意义的困惑，是即便被解答了也无法改变现状的谜题。
但即便清楚，陆谴还是为此失眠了。
一个小时，或是三五个小时。
陆谴一直停留在这种无意义的谜团中。
他想，戚柏是那样的年轻，风华正茂，活力四射。戚柏正该是爱来爱去的年纪。
今天爱这个人，明天爱那个人。
只要不爱他。
这是陆谴想要的状态。
可为什么，当戚柏说不再喜欢他的时候，他却仍在困惑？
正在陆谴为自己千载难逢的失眠而感到神思烦扰，他发现身旁的戚柏翻了个身。
陆谴以为是戚柏并发症又犯了，便想靠近他，给他一些信息素用以缓和。
然而在陆谴以前，戚柏先靠了过来。
这是一种不自然地，过分亲密的贴近。
戚柏整个人都快覆在陆谴身上。
好像想要将身体，灵魂，整个一切都贴上来。
陆谴忽然意识到什么。他没有动。
下一刻，唇角挨上一阵柔软的碰触，很短暂，快到好像是幻觉的碰触。
扑通扑通的声音，在夜深人静的时候响个不停。
紧接着，陆谴的手腕被抓住，咔哒的响声从被子下传来。
戚柏把自己的拟态机甲手环绑定给了陆谴。
这在整个五大星系都是少有的事。
没有人会专程搞一台这么厉害的拟态机甲送给别人。
陆谴也没有见过，所以他不赞同戚柏的做法。
但他不能拒绝。
从他决定装睡的那一刻起，他就不能给出任何回应。
陆谴以为，戚柏的行动会结束于此——因为这已经是极大的牺牲。
亲吻一个不肯回应自己的人，奉献自己梦寐以求的机甲。
这对戚柏来说可能已经是极限。
然而下一刻，戚柏抱住了陆谴。
这有别于他们此前的每一次拥抱。
不再是戚柏窝在陆谴的怀里，不在是陆谴的手臂环绕这戚柏。
他们从来没有以这种别扭的姿态靠近过彼此。
但陆谴却觉得，这种拥抱比此前的任何一次触碰，都要熟悉。
就像在很久很久以前，久到陆谴的记忆已经模糊的过去，曾经有过这种相似的时刻。
但戚柏很快放开了陆谴。
于是即将被揭晓的谜底，陡然被重新覆盖了一层阴影。
陆谴开始后悔自己的伪装。
他其实应该睁开眼，看看戚柏如今是什么模样。
说不喜欢他时，那张坦然的笑脸，此刻又以怎样的表情，吻他，抱他。
不多时，戚柏已经躺回了床的另一边。
他们的身体之间又重新出现了一道新鲜的鸿沟。
后来，陆谴发现了戚柏一直无法入睡。
为了安抚戚柏难眠的情绪，陆谴悄悄释放了信息素，让戚柏在不知不觉中安然入睡。
这一招很见效，戚柏的呼吸缓下来，沉入梦境。
可静谧的房间里，仍然回荡着扑通扑通的，剧烈的心脏跳动声。
陆谴睁了眼，看着睡去的戚柏，忽然抽出被子里被扣上原型腕扣的那只手，而后抬了起来。
他捂住了自己的心口。
那颗从不为任何人忙乱的心脏，在今天，有了它第一次失去规则的跳动。
作者有话要说：
下周见