信州往江宁府去的官道上, 一队千人的甲胄骑士在夜色中奔驰，虽着急赶路，这些甲胄骑士也很注意地护着中间身着深紫锦衣的男子。
“王爷, 前方是东流驿，过了东流驿是历山, 夜里山间恐有猛兽出没, 再赶路怕是不安全。”一名身着明光铠的骑士从前头掉转马头回到锦衣男子身边，向他禀报。
“还有多久能到江宁府？”锦衣男子问。
“照现在的速度, 后日申时约莫可以看到江宁府城墙。”甲胄骑士答道。
“后日……江宁大乱，吴桐身陷其中，生死不知……不能再快一些？”
“王爷，过了历山, 官道平坦，应该能争取后日午时前到江宁府。”甲胄骑士停顿了一下, 道：“王妃巾帼不让须眉，吉人自有天相。”
锦衣男子, 也就是楚王萧烨, 提起嘴角笑了一下：“那就借你吉言了。去东流驿投宿吧。”
甲胄骑士得令，叫副将前后传令，一行人加快了速度，赶在亥时前到了东流驿。
东流驿十分简陋, 驿丞下晌得了消息，知道楚王要来投宿，早把最好的一间客房收拾妥帖。
但驿站就那么简陋, 收拾得再妥帖，也不可能立刻变豪宅。
离京许久，一路风尘伴着追杀南下, 又在信州折腾来折腾去，萧烨已经不是曾经那个膏梁锦绣里四体不勤五谷不分的风流王爷了，面对潮湿板硬的床和破了一块用石板挡着还是呼呼漏风的窗户，他没说什么，裹着狐裘在火盆边坐下。
穿着明光铠的骑士是马军司云骑军带甲指挥裴曜，奉命带领一千云骑军护卫楚王萧烨南下信州。两日前，得知江宁府大乱，他们便护着楚王日夜兼程赶往江宁府。
裴曜布置好驿站防卫后，就来向萧烨复命。
“裴指挥，坐下烤烤火吧。”萧烨指了指自己对面空着的一张胡床。
裴曜也不加推辞，道了声“谢王爷”，坐了下来。
萧烨用火钳将火扒得更旺一些，边叹：“也不知道江宁府现在是个什么情况。”
裴曜说：“前边斥候传来讯息，江宁府忽然有一股乱民喊着‘均田免粮’，四处作乱，几次三番冲击府衙。不过斥候瞧着，那些乱民不像是单纯的乱民，倒像是……”
“像是什么？”萧烨急急追问。
“……厢军民兵。”裴曜说。
“厢军民兵？”萧烨惊愕，旋即眉头深深皱起。
裴曜说：“有斥候偷偷跟着一群乱民，发觉这群人并非是乱来，而已有计划地依次冲击各衙门。那群人组织严明，以火、队、团为建制，却能明显看出战力不行，斥候跟着的几队人去冲知府衙门，一百多人被十几个捕快就拦住了，还死伤了不少。组织严明却战力奇差，下官只能想到厢军民兵。”
大梁兵种有四：禁军一，边军二，厢军三，民兵四。
其中：禁军由各地择勇武者充，每三年更戍换防，多是在京城、陪都以及几个上州重镇更戍；
边军由边州就地招募，戍守边塞，不更戍；
厢军亦是各地择人充员，禁军筛选之后的人再充厢军，不操练，多服杂役；
兵民是就近服役保卫乡里，大梁律有定：每户每年出一壮男服兵役三月。
基本上，厢军和民兵是没什么战斗力的。厢军还好，可以拿一点微薄的饷粮。民兵别说饷粮了，就连布甲武器粮食都要自备，衙门是没有发的。
大梁重文轻武，良家子弟但凡有其他出路的，是不愿意参军的，而且在大梁士兵位卑人轻，俸禄少得可怜，还不一定能全拿到手中。
可想而知，大梁厢军和民兵的战斗力能有多少。
然而裴曜说江宁府里作乱的看起来像是厢军民兵，无怪萧烨惊呆。
“怎么会……怎么会是厢军……谁给他们的胆子？！”
“那吴桐在江宁府岂不是更危险了？！”萧烨急得不行，恨不得能插翅飞去江宁府。
裴曜给火盆再添了些柴，背风的窗户留出一道缝，对萧烨说：“王爷，时候不早了，您先歇息，明日咱们天亮就出发。下官等就在外头，您有事就吩咐。”
萧烨心不在焉地点点头，上床去睡了，可躺在床上死活都睡不着。
驿站实在简陋，炭都没有，只能烧柴取暖，柴在火盆里烧得哔哔啵啵响，屋中一片光亮，萧烨看着火光，就更睡不着了。
他担心吴桐的安危，也……思念吴桐。
从在江宁府与吴桐分开，他就思念吴桐。
他的妻子，他的王妃，与他想象的大不相同，与他要求的也大不相同。
曾经他觉得自己喜爱的就是苏氏那样的妻子，把王府里里外外打理得如是如贴，贤惠大度明事理，与他相敬如宾。
平郡王府的老王妃，他的从叔母，说给他保了桩婚事，不日就请官家赐婚，他听闻是有京城才女之称的吴家姑娘，便点头答应了。
他以为吴桐和前面的苏氏一个样，毕竟曾经苏氏也颇有才名。
谁料，吴桐与苏氏完全不一样，完全是两种极端。
吴桐真的是能把人气死，也是真能折腾，居然还给她折腾出个官来当。
萧烨闭了闭眼，又睁开。
他有些后悔没有阻止吴桐外放，她现在要是在京城的话，在皇后身边，应该一点儿危险都没有。
她要当官，在皇后身边做个掌书女史不就挺好，非得要来水深火热的江南插一脚。
萧烨越想越睡不着，干脆裹着被子坐起来，盯着映得房里火红的火光发呆。
在萧烨担心的江宁府，火光几乎映得半个江宁城天空红彤彤，黑夜犹如白昼。
轰——
又是一声剧烈的爆炸声，仿佛大地都在震动，随后又燃起了熊熊大火。
“吴运勾，后头偷袭的乱兵被炸了回去，今夜想必他们吃足了教训，不敢再来。”满脸硝烟的禁军都虞候简都山大步走进正堂，对双手握着一把大刀的吴桐说道。
吴桐点点头又摇摇头：“还是不可放松警惕，库中的火.药还有多少？”
简都山说：“雷.火.弹不到一百，霹雳弹二百，大的雷火球只有三个了。”
吴桐苦了脸：“火力不足了啊。”
简都山失笑：“吴运勾过于担心了，这些已经很足了，我接到讯息，兴运军已经调兵过来了，最迟后日就能到，区区乱兵，不足为惧。”
吴桐摇头，不断摇头：“你不懂什么是火力不足恐惧症。”
简都山：“……”
这……他的确不懂。
不过他现在懂了，为什么临出发南下前，皇后殿下要召见他，言明定要护着吴运勾完好无损的回京，吴运勾若有个三长两短，他也就不用回京了。
当吴运勾将那些火.药展示在他眼前时，当一枚雷.火.弹就炸死炸伤七八人时，他就下令全军，无论如何都要护吴运勾安全。
“简虞候，确定外头那些乱兵是太平军和岳岭屯所的吗？”吴桐再次确认。
简都山说：“绝对没错。”
吴桐说：“在江宁府，能调动附近厢军民兵的，统共就只有那几个人。”
简都山点头。
一直坐在吴桐身旁，手中也拿了把大刀的萧皎闻言，问：“母亲，是江宁府尹吗？”
“或许吧。”吴桐说：“不过，乱军也冲了江宁府衙。”
萧皎说：“也许是欲盖弥彰呢？”
“是太平厢军在城中作乱，必然是有人暗中指使，这样做的目的我还不知道，不过他们打着‘均田免粮’的口号，听起来实在太可笑了。”吴桐鄙夷，“又当又立的。”
简都山说：“借口罢了，就算失败了，他们往田里一钻，以朝廷历来的态度，不会对他们怎么样。”
吴桐抽了抽嘴角，很是无语。
越是深入了解大梁朝廷，她就越是一脑袋问号。
就不说重文轻武，大力打压武将，这个巨大的槽点了。
就光说朝廷对农民起义一贯是招安，都不严惩领导起义的人，杀鸡儆猴。难怪三不五时就有起义，实际上怕是有心之人考不上科举，就另辟蹊径捞个官吃皇粮的办法吧。
但这些也不是她能改变的，先把眼前这一关过了再说吧。
距离最后一声爆炸过了有近半个时辰了，外头一直没再有其他动静，在外头查探的人回来禀报说府邸周围暂时不见乱军。
“看样子今夜该是消停了，但还是不能放松，简虞候，就拜托各位警醒着，别让乱军有机可乘。”吴桐道。
“吴运勾且放心，那些乱军乌合之众罢了。”裴曜道：“你去歇息吧。”
吴桐摇了摇头，不去，只让萧皎去睡觉。
萧皎握着刀：“母亲不去我也不去，我要护着母亲。”
吴桐笑道：“有简虞候，有这么多皇后派来的禁军高手，还有火.药，放心。我在这里是若有事能随时应变。你还小，正是长身体的时候，睡得少了会长不高。”
还有这种说法？
萧皎不想去睡，被吴桐哄着，还是叫人伺候着休息去了。
吴桐拍了拍刀：“简虞候，等兴运军到了，咱们就反守为攻，好好会会那些乱军，以及……咱们那个神龙见首不见尾的卢府尹。”