黑夜, 无月无星，石门蕃部府城姚城的州府衙门四下暗沉沉，只在后堂点了一盏如豆的灯火, 知州事归必元惨白一张脸，即使已经过去了两个时辰, 他整个人还是在哆嗦。
死……
死人了。
死人了！
死的还不是别人, 是周士恢！枢相蒋鲲的女婿！
他、他怎么会死？他怎么就死了？
枢相知道了会不会、会不会报复？会不会给女婿报仇？
“归知州。”
“你别叫我，我什么都不知道！我什么都不知道！”
归必元猛地跳起来, 把没有一点点防备的王鼎思给吓了一跳，王鼎思看向身边的沈挚，二人对视了一眼。
“归知州，”王鼎思说：“周士恢是死在了毋蒙马壶二部的斗争当中, 咱们找到他，人就已经去了, 与归知州你，或者我们, 没有半点儿关系。”
“你说得轻松, ”归必元吼了一声，表情僵了一瞬，左右看看，压低了声音：“你们知道他是谁吗？”
王鼎思与沈挚又对视了一眼, 后者对归必元说：“枢相蒋鲲的女婿，娶了蒋家的庶女，因为纳妾之事与蒋娘子有矛盾, 失手把蒋娘子打了，被蒋鲲给发配到西南这边儿来了。”
归必元倒吸一口冷气：“既然知道，你们还敢杀人？！”
沈挚笑了笑, 站起来。他身材高大，比归必元高了半个多头，在逼仄的房间里站起来更是压迫感十足，归必元没忍住后退了一步，哆嗦着问他要干什么。
“敢问归知州，你亲眼看见了我们杀周士恢？”沈挚说。
归必元不敢说话。
“我以为该眼见为实才对。”沈挚说：“归知州以为呢？”
归必元用力点头。
他不敢不点头，眼前之人可是曾经的沈家军少将军，砍鞑虏头犹如砍瓜切菜一样轻松顺手，砍他这样一个毫无背景的边陲小官还不就是手起刀落的事情，此处穷山恶水，他死了就死了，没有人会帮他伸冤的。
看周士恢不明不白就死了，便可见一斑。
所以，识时务者为俊杰。
沈挚满意地笑了。
就是在归必元眼中这笑容看起来很不友好，充满了“不听话就杀了你”的嗜血。
“那……那我要怎么做？”归必元抖抖索索问。
王鼎思也站了起来，对归必元拱手施了一礼，后者立刻有一种自己是被黄鼠狼拜年的鸡的感觉。
“如今石门蕃部厢军已无领兵将领，归知州亦知此地势力错综复杂，厢军若无将领领兵，日久恐生诸多事端。”王鼎思说：“下官举荐前天下兵马大元帅沈震任石门厢军校尉，归知州意下如何？”
归必元：“……甚好，甚好。”除了这个还能说什么，沈挚就站在他面前呢。
王鼎思面上露出浅淡笑容：“那就请归知州上牒三班院。”
归必元：“好好好。”
王鼎思连拖延的时间都不给归必元，他一点头，就铺纸磨墨，笔都给他准备好了。
归必元拒绝不得，接过笔，思忖片刻，提笔写下举荐文牒。
文牒里，简略描述了一下石门几个大的蕃部起冲突的起因经过，重点说了周士恢在其中扮演了一个扇阴风点鬼火的角色，终于害人害己把命搭上去了，跟着详细描述了周士恢平日里目中无人的做派，并且诸多藐视朝廷大不敬的言论，然后说了石门厢军若无领兵将领会有什么重大危害，最后轻描淡写地说举荐沈震任石门厢军校尉。
归必元写完老老实实给沈挚王鼎思过目，二人都点头后，他才将文牒封装，明日就叫驿丞送往京城。
事毕，沈挚王鼎思离开，归必元一屁股坐在矮凳上，抹了一把额头上的冷汗。
漆黑的街巷中，王鼎思提着一盏灯笼与沈挚并肩往军营走，斗乱才发生不过三日，姚城每家都紧闭门户，打更人也不敢出来。
两人走过的街巷地上还有血迹，只是隐藏在了深浓的夜色中看不见。
“沈公仪。”王鼎思在暗夜中说：“周士恢已死，我在此间事已了，不日就要北上。”
他停了一下，才说：“去幽州。”
沈挚脚步顿了一下，才继续往前走，低声说：“幽州是个很好的地方。”
王鼎思说：“我还没有去过，我们家大姑娘让我去。”
王妡？
沈挚将这个名字在唇齿间辗转，终究没有说出声来。
“我家的那位大姑娘，行事让人颇有些看不懂，族中其实有不少人对她有怨言的，偏大父支持她，旁人也没有办法。”王鼎思幽幽叹了一口气，“不知道大姑娘让我去幽州意欲为何，我都还没有娶媳妇儿呢，这么东奔东西的，什么时候才能正经说门亲事。”
沈挚无语半晌，幽幽冒出来一句：“我也没有娶媳妇儿。”
王鼎思侧头看他，说：“我们的情况能一样么。”
“有什么不一样，反正都是没有娶媳妇儿的。”沈挚脑中闪过一张明艳的脸，他停下脚步，用力甩甩头。
王鼎思走着走着就发现身边的人不见了，停下来回头，隐约看到后头的人影，问：“是有什么事儿吗？”
“没事儿。”沈挚快走两步，与王鼎思并肩。
两人回到军营，王鼎思与沈挚道别，随口说了句“还得去给大姑娘写信，将此间事告知于她”。
“等一下。”沈挚叫住王鼎思，踌躇了片刻，说：“我来写吧。”
王鼎思正好困得不行，眼睛都快睁不开了，一听沈挚要代笔，那必须是求之不得，感动道：“沈公仪，沈少将军，你真是一个好人。”
沈挚：“……”
在营房前分开，王鼎思去睡觉了，沈挚去了兵曹值所，点亮烛台，磨好墨铺开信纸，细软的羊毫笔蘸饱了墨，他提笔，下一刻却悬停在纸上。
写什么呢？
怎样写才可以？
沈挚看着烛火出神，想起的是在台狱里，一袭绯红衣裳如天边彤云走进来的王妡，高贵高傲如天上神人不可侵犯。
他此生未见过如王妡那般清澈又矛盾的人，才及笄的小姑娘，脸颊上的肉都还没有褪去的青涩，一双眼睛却仿佛历经了沧海桑田人世变幻，但那双眼睛里没有愁苦，他只看到了熊熊燃烧着的愤怒和……野心。
【王家妡娘芳鉴
岁月不居时节如流】
沈挚在纸上提笔写下一行字，有了开头，接下来的信就越写越顺畅了，将心底的话通通付与鸿雁。
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半月后，王妡收到了来自西南的书信，此时朝中正因接连爆发的民乱而焦头烂额，归必元的文牒还在路上，蒋鲲的庶女还不知道自己变成了寡妇。
王妡拆开西南来的厚厚的一封书信，一眼就看出笔迹不是王鼎思的，她翻到最后一张，落款是“沈挚”二字。
沈公仪呐。
王妡想起了那个即使身陷囹圄也萧萧肃肃的少年将军。
她垂眸仔仔细细将沈挚的信看完，眼中笑意渐浓。
“娘娘，是有什么好事吗？您很高兴的样子呀。”在旁边吃樱桃酥酪的香草问。
王妡笑着说：“的确是有好事。”
沈家父子控制了石门厢军，扶持起须部对抗毋蒙部等大部落，半个多月前的斗乱里，毋蒙部和马壶部都损失惨重，南光部也不能独善其身。
以此来看，沈家父子控制西南一带的兵力该是指日可待。
王妡叫香草把西南一带的舆图给她找出来，舆图上被朱砂笔画上了好几道红线。其中一道是从西南延伸北上，到成都府处画了一个圈；另一条是从西南往东南延伸，在荆州处画了一个圈。
石门蕃部位置特殊，原是西南几个大部族内附过来的，归入大梁版图中。
那地方别看山高水远路难行，实际上物产丰富，银铁铜矿、香料、药材、玉石等数不胜数，几个大部族都是富得流油。
朝廷对那个地方一贯的政策是——别惹事，你们内部事务我不管，只要不叛去南理国，一切都好说。
朝廷放任，大部族们一个个就是土皇帝。
那个地方有钱有兵，实在很难不让人心动。
不管别人心不心动此处，反正王妡很心动，在事先得知老皇帝要将沈家父子流放去此处时，就已经先一步派人过去布置了。
现在周士恢死了，石门蕃部的知州事不足为虑，沈元帅要彻底控制住石门蕃部还需要一场动乱才行。
王妡思忖着，让香草去把邓朗叫来，她有事要吩咐。
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酉时初，萧珉回来东宫，见王妡等在承恩殿前，微感诧异，下意识快走了两步过去。
“姽婳，你怎么来了？”
王妡懒于寒暄，直接说：“我得知了一件要紧的事，要跟你说，谁知你不在东宫。”
“那个，孤有些事。”萧珉莫名有些心虚，随后又觉得心虚的自己很莫名其妙，他堂堂太子，有什么好心虚的。
“嗯。”王妡应了声，她自是知道他是有什么事，可拆穿了也没什么意思，直接说：“我听说，萧珩为了挽回声誉，想要带兵去平民乱。”
“真的？”萧珉一惊，这可是大事，不由有些后悔自己因跟吴桐私会而耽误了这么长时间。
当然是假的。王妡心说，给老皇帝找点儿事，尽量不让他注意到西南的变故。
“你自己看着办吧。”王妡模棱两可，说完就走。
萧珉坐不住了。